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“阿兄,我们一起去买东西。”段简璧说。
沿路总有官府的人在搜寻她的行踪，幸而有裴宣在,她的行迹才没有败露。
裴宣也知她担心什么，颔首答应。
段简璧戴上一个遮面的帷帽便出门了，正值柳花翻飞季节,街上妇人多见戴帽遮面,她如此装扮也不算稀罕。
行至市集，异常热闹。
“阿兄,最近是有什么节日么？”段简璧奇怪，百姓瞧上去十分欢喜。
裴宣犹豫了会儿，还是如实说：“魏王大胜回朝,圣驾归京,免都畿百姓一年赋税。”
他说完,虽隔着帷帽,还是察觉女郎脸色滞怔了。
如此一来,魏王妃更加动不得了，段简璧冒险做的一切都前功尽弃。
“阿璧，君子报仇,十年不晚。”裴宣劝道。
帽帷轻轻颤动了下，递来一个温温的“嗯”字。
“我想给姨母递个消息,叫她不要担心。”段简璧怕姨母听闻她落水失踪的消息，又不知真相，一时情急会去找魏王妃拼命。
裴宣虽然担心此时递消息会惊动晋王，泄露行踪，还是点头答应，“我会安排好。”
“阿兄，我想在这多停几天，等姨母收到消息，我们再走。”
裴宣没有说话。
“阿兄，不行么？”段简璧看出裴宣似有顾虑，询问道。
裴宣沉默了会儿，温声解释：“阿璧，现在很多人在找我们，我虽然把赵七支开了，但他这几日一直有跟我联系，询问你的下落，我怕夜长梦多，露了行踪。”
“赵七？他竟没领会王爷的意思么？”
晋王既让裴宣留下，应当是要兑现之前的承诺，让她随裴宣离开，留下赵七大概只是为了掩人耳目，不料赵七是个尽职尽责的，与裴宣一日一信，报告自己行踪与收获，还不断询问裴宣这边的进展。
裴宣没再多做解释，他不想去揣度王爷的真正用意，只想趁此机会带阿璧离开。
段简璧看裴宣神色，不欲他为难，也没再坚持，两人买了些路上吃的干粮，又置办几身衣裳，吝下一辆驴车，只在寺中歇了一晚，次日一早便往南去了。
···
大兴城，宫城的承天门外，贺长霆已经等了一个时辰。
他穿的仍旧是一身寻常的玄色单袍，紫冠束发，站在灿灿春辉之中，容姿如玉，身似苍松。
连着五日了，自从孟津渡回来，圣上就托辞要他好好养伤，避而不见。
“殿下，您还是回去吧。”
监门卫当值的中郎将曾跟随晋王征伐，见的都是晋王叱咤风云模样，何曾见过他连宫门都进不去，心中亦不免替晋王憋屈。
贺长霆没有立即离开，等父皇身边的内侍来传过话，确定父皇还是像之前一样避而不见才离去。
贺长霆清楚父皇为人，父皇向来长于衡量得失，从不做无谓牺牲，可他还是没料到，父皇会如此包庇魏王妃。
就算他的王妃果真被魏王妃谋害，就算魏王妃果真害了他的孩子，父皇仍只是打算小施惩戒，息事宁人。
他大概明白父皇的思虑。
汝南侯抱病不朝，时日无多，段家后辈除了段辰，其余皆是外强中干，难当大任，魏王外家已经式微，不强不弱恰好易于掌控，若再除去一个魏王妃，便彻底失衡了。
而且魏王妃作为开国元勋之女，又值汝南侯病重之际，是万万动不得的。
贺长霆什么都明白，却还是存着一丝希望，希望父皇能公允行事。
现下这结果，作为臣子，作为亲王，他不意外。
他本来只想要个公断，不想用那些见不得光的手段。
想要段瑛娥死，并不是多难的事情，他手上有一个把柄，足够要段瑛娥的命，甚至能让她身败名裂。
但他不想去损害一个女子的名节，只要段瑛娥肯俯首认罪，与魏王和离，到寺中为尼，用余生赎罪，他会适可而止。
“有人敲登闻鼓告御状！”
贺长霆将行至皇城朱雀门，听到城门卫边跑边喊，身后跟着一溜急雨一般的鼓声。
听得出敲鼓之人有破釜沉舟的决心。
律法规定，不得越级上告，但他最近并没听邢监几部的官员提起有人递诉状，不经邢监部而直达天听，这敲鼓之人越级无疑了。
越级上告者，需杖三十，而后再受理其诉状。
登闻鼓在皇城朱雀门外，当街而设，贺长霆一出来便看见一个白衣妇人手持鼓槌仍在奋力敲鼓，周围已经有百姓驻足观看。
那人竟是小林氏。
她左手拿着一束卷起来的白帛，见有百姓聚来，便放下鼓槌，手执白帛展开来。
贺长霆这才看出，那白帛上竟是血书。
“魏王妃两度害我外甥女，两度害她死腹中孩儿，竟至今高枕无恙，公道何在！”
小林氏高举血书泣诉，贺长霆愣了下，两度？
不及他细思，有几个城门卫一面驱散聚集的百姓，一面押了小林氏往皇城里去。
魏王妃谋害晋王妃，说到底是天家家丑，如今被小林氏如此当街宣扬，贺长霆已经可以想见父皇震怒。
“这是我姨母，我与她同去。”贺长霆拦下押解小林氏的城卫，说道。
城卫惊愕地看了眼小林氏，应声退到后面两步远的地方，只依规矩跟着二人。
“姨母，上一次阿璧被误伤，已经有孕在身，是么？”
一句话的功夫，贺长霆陡然心思雪亮，想通了阿璧为何那般恨段瑛娥，原来那句“就是她害了我的孩子”并非一时口快，而是积攒了许久的恨意。
可他竟一无所知，他竟以为阿璧单单是因为段瑛娥害姨母而设计还击。
小林氏侧目，冷冷看了贺长霆一眼，“王爷竟不知道么？”
从外甥女遇害失踪，至今已有五日之久，小林氏没等来一个公道，她不指望一向大业为重、从不把家宅小事放在心上的晋王殿下能替外甥女讨回公道了，她今日敲登闻鼓，已是抱着必死之心，为外甥女讨个公道。
未登承天门，至门外驻守的监门卫所，已有官吏前来问讯。问过小林氏没有先向京兆尹、刑部投递诉状，乃是越级上告，便要依律施以杖刑。
“登闻鼓是我请她敲的，御状，是我要告。”贺长霆声音无甚起伏，却比往日低沉肃杀，像悄无声息漫上来的一层霜雪。
小林氏目光动了动，瞥晋王一眼，没有说话。
卫所官员听晋王此话，看看他脸色，没敢多问，小心说道：“殿下在此稍候，微臣去请示陛下。”
晋王替敲鼓之人揽下杖责来，官员却不敢擅作主张果真去杖责晋王，且这事说到底是天家家务事，晋王这顿杖责完全可以免除的。
官员去了没多会儿，回来时神色十分为难，几次犹犹豫豫，终是开口客客气气地对晋王说：“殿下，您知道，越级上告，依律……”
官员也没想到，圣上听闻消息后，脸色阴沉地要杀人，好大会儿没说话，最后说，要他依律公事公办。
贺长霆对父皇的反应早有所料，也不欲官员为难，脱下外面一层玄色的袍衫，在衙门大堂正中跪下，示意官员行刑。
三十杖打完，贺长霆背上已经渗出一片血渍，但他中衣颜色深，只能看到一片湿湿的痕迹，血色并不明显。
一旁的官员想问可要传御医为他处理伤口，贺长霆已经从容起身，拿过玄色外袍穿上，将本就不明显的血痕完全遮盖起来，面不改色，彷佛不觉得背上痛楚。
“带我去见父皇。”贺长霆说道。
依律，杖责领完，该受理他的诉状了。
“殿下，不若先传御医为您处理伤口？”有官员不忍心，这样提了句。
“不必。”
贺长霆说着话已阔步迈出衙门大堂，示意官员前面领路，自己特意落在后面，与小林氏同行，这才低声交待：“姨母，待会儿见了父皇，您不必多言，一切交给我。”
小林氏微微点头，说道：“证据我都准备好了，上次为阿璧诊断的大夫就在我家中候着，我还找了几个目击证人。”
贺长霆颔首，嘴唇张了张，似想说话，终是咽了回去，只步子越迈越重。
过了含元门，有人来传话，让贺长霆到紫宸殿去。紫宸殿是内朝之所，圣上一般在那里会见诸位皇子或者处理家务事。
意思很明显，这终究是一桩家务事。
贺长霆到达紫宸殿时，圣上和段贵妃、魏王都在。
圣上脸色阴沉，帝王的威严将之前的怒气遮蔽的若有似无，让人捉摸不透。
贺长霆亦是面色沉稳，如常行礼之后，不卑不亢地直接表明来意，请父皇给他的王妃和孩子一个公道。
言毕，殿上鸦雀无声，圣上冷眼看着贺长霆，而贺长霆跪在龙榻下首，目光坚定地盯着地面。
过了很久，圣上还是没有说话，却听旁边的魏王道：“三哥，真的不能给瑛娘一条生路吗？”
魏王并没有替段瑛娥做任何争辩，好似已经认定段瑛娥罪行，只是面色哀婉地问了句，听来既有痛心疾首的愧疚，又饱含于心不忍的艰难。
贺长霆没有回答，只是再次说道：“请父皇公断。”
“三哥，别为难父皇了，瑛娘罪无可恕，本无资格再做天家儿妇，可她毕竟与你我一同长大，且舅舅已病入膏肓，我实在不忍心让他再受丧女之痛，我不敢求您放过她，只求您看在往日情分，宽限她些时日，至少让她在舅舅跟前尽过孝，我会休了她，送她前往永宁寺修行赎罪，待舅舅寿终，她的命，由您处置，三哥，如此，可能平你心头恨？”
魏王说罢，竟在贺长霆面前跪下，不惜对他叩首。
贺长霆并不意外魏王的决定，依段瑛娥现在的处境，魏王绝不会冒险保她，这般求情，概如他所说，确有些旧情，这丝旧情也被他利用到了极致。
圣上自始至终沉默，显然默许魏王所做的一切决定，见贺长霆仍是没有答复，才道：“难道非要把人赶尽杀绝你才罢休？敲登闻鼓，聚集百姓喊冤闹事，你今日行事，可有半点顾忌天家颜面！”
声音越来越重，末尾的音调伴随着啪的一声龙案震颤，所有人都猝不及防地抖了一下，只有贺长霆岿然如山。
“父皇，难道为了颜面，连您孙儿的性命都可以不管不顾？”贺长霆抬起头，说道。
圣上神色一顿，似没想到贺长霆会顶撞自己。
在他印象里，这个儿子虽然沉静寡言，有时候也有些倔强耿直，但绝非不通世故的冲动愚笨之辈，今日御状事，他心知是晋王妃亲眷自作主张，可贺长霆如此当众顶撞他，又让他有些怀疑，莫非敲登闻鼓真是他的主意？
为了替妻儿讨回公道，晋王不惜连他这个君父都顶撞了。
圣上闷闷地哼了声，慢条斯理却威色不减地说道：“魏王所言甚合朕意，你便是叫三司会审，如此决断也无不妥，你要的公道，朕给你，往后行事，你好自为之。”
说罢便不耐烦地挥挥袖子，屏退贺长霆和小林氏。
贺长霆站起身，余光瞥见小林氏仍旧跪着，面带不甘心的狐疑之色，知她并不相信圣上和魏王这般轻易就放弃段瑛娥，想了想，故意说：“父皇从不曾失信于百姓，儿臣谢过父皇公断。”
小林氏听罢这话才没再纠缠，随贺长霆一道离了大殿。
出了皇城，小林氏径直乘坐牛车回家，贺长霆一路骑马相随。
至家门口，小林氏步下牛车，要进门时，察觉贺长霆仍跟在自己身后。
“晋王殿下，回去养伤吧。”小林氏挡在门口，无意请人进去稍坐。
晋王今日虽有帮忙，免她杖刑，可外甥女在他眼皮子底下被人迫害得生死不明，她没有办法不去怪他。
甚至，若非她冒死告御状，将事情闹大，迫害外甥女的凶手恐怕到现在还高枕无忧。她以为事情很难办，原来也并不难办，只要舍得一身剐。可在这之前，晋王大概多有顾虑，不欲和他的父皇兄弟撕破脸，才一直没有动静。
“姨母，那件事，是阿璧不让你告诉我么？”贺长霆一路跟来，只想要个答案。
为什么阿璧从不告诉他，他们曾经有过一个孩子。
小林氏没料到他有此一问，愣了会儿，忆起当时情景，点头道：“她说，只她一个人伤心就好了，不要让你再为此伤心。”
贺长霆目光滞怔。
竟是这个原因？
第55章
“王爷,衣服粘在伤口上了，微臣得撕取下来，会有些疼。”
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