刹时间风吹林海，叶涛声声，碧波起伏之势如潮，伴随着浪涛轰鸣、雀鸟甩翅，让齐韫紧急拉回一根神思，让他难以置信的相信。
面前的人就是沈怀珠，真真切切的，活生生的，那个他朝思暮想的人。
可他最先的反应竟是惊惶，泛白的嘴唇翕动良久，用尽全力发出微弱的声音：“谁让你过来的，你怎么能来？”
她怎么能来？她最爱逞强了，一旦遇上死生攸关的大事，又怎么可能会视若无睹，躲囥不前？
面上的揩拭转作了轻柔的摩挲，女郎说话的语气如晚风轻拂枝头，她道：“我此番，是来做一个了断。”
齐韫浑身动弹不得，只得朝她费力地摇首，“你答应过我的……我为阶梯、我为……”
他哽咽得说不出话，眼尾绪出泪，被女郎用唇沾去。
她的吻细碎向下，深深印在他干裂的双唇，像是要永世镌刻一般。
雨丝缠绵，切切杂杂，将二人笼罩似一双经久不变的铸像。
过得稍顷，沈怀珠方才撤身，盈盈明眸中似有泪光，她抚摸他的脸，温柔地笑：“郎君国之嚣器，维周之祯，应当平平安安才好。”
她这样说着，眸光颤动，一寸一寸，细细描摹过他的眉眼，缓缓撑膝起身，不再留恋，转身往反方向行去。
“不要、不要……”齐韫嘶哑着声拼命唤她，然而无济于事。
他第一次这样无助，无助到像是被无情卷入海浪的一叶孤舟，汹涌的波涛肆意凌虐、不住摧折，终于跃跃欲试翻开巨口，即刻要将他吞噬殆尽，他便再也望不见天日。
眼前的景象越来越模糊，女郎的背影只剩一道残影，齐韫强撑到额角青筋耸起，仍然用尽最后一丝气力哀求：“沈怀珠，你回来……回来、我求你……”
可她越走越远，越走越远，一次也没有回头。
“回……来……”
第62章 终章
狡猾如狐, 阴险似鬼，此人正是沈雪霄。
他既敢自请入瓮，造这一场你死我活的困局, 必不是奔着鱼死网破而来, 相反，他非但要以最小的代价，取得此战压倒性的胜利, 还要借此为突破口，一鼓作气直捣京都, 与那金台上尚且孤弱的少帝对面相见。
沈怀珠所料全然不差。山林中四处的设伏阻截了她分出去的近半数兵马，眼下杀至沈雪霄脸前的, 将将挨过一阵措不及防的箭雨。
短兵还未相接, 一柄刀锋利似疾风，割裂着空气凶猛旋过, 高举的大纛旗“咔嗒”一声自当中折断，旌旗直直倾倒, 眼看着便要颓然扫地。
大纛为将帅出战之帅旗, 立而汇聚军魂, 鼓涨士气；倒则军心大乱，一触即溃。
众人见此，无不为之惊惶。
倒地的前一刻，有人踏马飞身至前，旌旗被她及时扶稳, 旗面一卷，昂然立于女郎身侧, 再次迎风招展起来。
沈雪霄接过旋回手中的长刀，微微眯起眸子, 露出一贯运筹帷幄的笑：“好久不见啊，吾之爱女。”
短短一句话，直朝着沈怀珠的痛点上戳。
沈怀珠连回以恶心他的笑都扯不出来，冷沉着脸，振臂一顿，被削得极尖的杆身深深扎入地面，她蓦地借力往前——手中的刀已悍然甩出！
喊杀声震天动地，两方兵力骤然交手。
沈怀珠这番前来是为沈雪霄的性命，焉知沈雪霄不是恨她入骨？他耗尽十数年磨砺出的一把趁手好刃，不过是短暂脱手斩一道荆棘而已，竟就一去不回，甚至还反过来将刀尖对向自己。
她那百无一用的爹娘，能祭于他刀下为他铺路，是他们的福气，不想他当时一念之差，埋下这等祸根，到头来反噬自身……
思及此处，沈雪霄凶相毕露，一把长刀挥舞生风，欲将沈怀珠除之而后快。
沈怀珠被逼的急退，承接住猛烈的刀风之时，沈雪霄的声音随之落下：“你的刀法，一招一式皆是由我亲自指授，又怎么赢得了我？”
沈怀珠的声音隔在汹涌的刀气下，仿若隔着劲风，流水，亦或是天边的云层，但仍然听得清楚：“我不但要赢你，还要杀你！”
说话间运力一震，铺天刀气轰然撕碎，她便得以挣开身去。
沈雪霄冷哼一声：“不自量力。”
再次携刀杀来。
沈怀珠的确不敌，当那点刀尖擦着她的面颊劈入身后的树干时，溅起的碎末险些迷花了她的眼。
她极快应变，在沈雪霄拔刃之前，一臂圈住树干，脚下提力回转，足尖欲要擦着沈雪霄的颈脉而过——赫然是抹脖子的动作。
而沈雪霄眼明心快，提前撤开半步，未让她得逞。
沈怀珠顺着惯力旋落地面，那柄刀便再次紧追上来。
方才赤裸裸的挑衅已彻底激怒沈雪霄，此时雄浑有力的刀风直冲面门，破空的刀气如有实质，冷光寒影自眼前纵横急闪。
沈怀珠一身病骨撑持，从最初就未曾占过上风，更遑论这般刚猛的打法，不慎受了几处刀伤，再连退几步，一时招架不及，被浑厚的内力重重震倒在地。
劈面长刀对着她的心口狠命掼来，沈怀珠空手接刃，白刀瞬时染红，顺着刀锋滴滴答答往下淌个不停，转眼将她的衣襟洇透，间或落偏几点在她发力紧绷的皎白脖颈。
像是长刀对上一株织弱矮小的铃兰花，取其生机不过易如反手，大器小用。
周遭的打斗声似乎因此嘈杂更甚，细雨早就止了，弥漫长空的灰白浮云遮断青天，其后的红日跃跃欲出，天有了放晴的趋势。
沈怀珠咬紧牙关制住刀身，两臂已因力竭而开始止不住打颤，刀尖愈来愈低。
沈雪霄两手紧握刀柄，再往下压，眼见只差分毫就可扎进她的心窝，亦知晓她已是强弩之末，便似可惜又似嘲讽地叹：“不躲在那裴家小子背后安生做你的美娇娥，偏想不通跑来我这里送死，枉费我苦心教诲多年，到最后连条命都留不住！”
话罢蓄足力气顿刺，想要就此了结了沈怀珠。
沈怀珠也像是到了极限，力道半泄，那刀教她的腕力一折，在她心口刺偏了半寸。
且差这半寸！
未等沈雪霄再度使力，沈怀珠当即抬脚朝他下腹踹去。
藏于靴尖的薄刃蛇一样刺入他的体内，沈怀珠借机腾身，反将剧痛难忍的沈雪霄踩在脚底，踩在猎猎翻飞的军旗之下。
沾血的长刀如同仰天长啸的巨兽，张着血口，甩出獠牙，在做最后的求生挣扎。
沈怀珠不躲不避，眼也未眨，信手拔旗，持着比之长戟般尖利的杆身，用尽全力朝下掼刺——
“锵——”
“嗤——”
即要挥砍到沈怀珠身上的长刀被一把羽扇击开，跌落一旁，新鲜的血水蔓延追上。
寻望血水的源头，沈雪霄浑身僵直地躺在那里，面容上震惊的神情定格，嘴口大张，目眦欲裂，半丈高的杆身死死钉在他的胸口。
阴翳的云层刹时间如潮水退散，万道金光倾洒万里，将停手驻望的将士照耀似镀一层金光的铸像，喊杀声倏尔休止，山林间静的出奇，似乎连清风都不敢惊扰这里的尘埃。
突兀的，一道撕心裂肺的叫喊声将这静止画面撕裂，伴随着脚下地动山摇的前兆。
“沈怀珠！快走开——”
沈怀珠辨认出是楚念生的声音，一下意识到不对劲，匆忙就要撤身。
可一切都来不及了。
在轰然爆炸来临的那一刻，一只血痕淋漓的手飞快遮住了她的双眼，巨大的冲击狂风般横扫万物，炽烈的火焰怦然上涨，气浪汹涌着将处于阵心的二人掀上半空！
他们的手在烟尘席卷中堪堪相握，却抵不过这滔天巨浪犹同利剑，生生将二人从当中劈开——
自此，万物静谧。
*
天祁十四年，东风入律，风云自美。
近日京都盛传一则流言，称那位于三载前收复陇右，统掌四十万军马的承曜将军，竟然握不稳剑。
皇城遍处为此争论不休，有人道是无稽之谈，当年那承曜将军于骨脊山置之死地而后生，奋力杀出后引兵西伐，未过三月而收定西地，若连剑都握不稳，如何能担得起此等大任？甚至得以封疆载辟？
亦有人称疑：这承曜将军名扬四海，说出去有通天的本事，何故在这三载间平定边事、追缴余孽、肃清内里……诸多事宜，竟是一次都没有见过他的身影？这般藏形匿迹，其间必定有鬼。
两方各自有理，几日几夜的胶着不下，一派热火朝天中，有知晓内情的人按捺不住，出来将流言坐实。
实际上这则流言并非空穴来风，事因几日前的春蒐畋猎中，那久不露面的承曜将军亦在席间，却不曾入围场。
听闻过他声名的新贵们无不遗憾，原以为等不来亲眼见他亮一番身手，没料得那围场掌使监管不力，不知如何从里头放出一头胡狼来。
胡狼嗜血，亮出锋利的犬牙朝圣人扑袭时，承曜将军跟随在圣人身侧，见状下意识拔出佩剑，却不曾举得起来。
好在禁军时刻紧盯此处动向，一箭射穿胡狼的喉管，众人才心有余悸地朝二人围拢。
兵荒马乱中，有人注意到承曜将军握剑的手正微微发颤，瞧着已是压抑到极致的程度，断定怕是连三招剑式都使不完整。
这番言辞引来世人纷纷猜测，其中说法最广的，是说这伤应是当年那场恶战落下的，至今三年未愈，只怕早已成痼疾。
也不乏有其余另类的揣测传扬，只是至于这之间的原委究竟如何，唯有那承曜将军自己最清楚不过。
……
夕阳如绸，彤云向晚，漫卷的飞霞与鷃蓝色的天幕相染，飘逸的云纱乱散，一钩小巧弯月悬于其间。
廊院前后已暗淡无光，然则并无人点灯，四下静悄悄的，只有仆役的脚步从满地零碎的海棠花间匆匆走过，带起一阵短暂的香雨。
他推开房门，眼神在光线暗昧的房内寻找一圈，最终落在角落里如塑像一般枯坐的人身上。
放轻动作上前，躬身呈上药碗，泉章恳声劝道：“郎君，药已放温了，不烫口的……”
久不闻对面人的动静，泉章心中惴惴，将欲开口，俄尔听得“当啷”一声响，吓得手一抖，险些洒了碗中汤药。
“派去晋西的人怎么说？”齐韫的声音听不出什么情绪。
泉章觑一眼扔在案上的鱼纹兵符，讷讷回：“仍如从前那般……”
抓住机会见缝插针，“郎君，这药……”
“这药都喝了三年了，有什么用。”
齐韫懒靠椅背，从缝隙斜照的余晖映亮他半边疲倦的眉眼，他的面色平静无澜。
定定凝视泉章片刻，齐韫转而笑，似乎在安慰：“这手废便废了，还剩另一只，有什么。”
泉章赶紧低下眼，压制住其中酸意，语气却掩藏不住哽咽：“郎君这是心病。”
他心中难受，再说不出旁的话，搁下药，静静退下了。
房间内再次只留齐韫一人，余晖散尽了，一切隐匿于黑暗，他默然盯着虚空中某个点出神，一动不动的，不知在想什么。
当年战事平定后，魏濯下令将节度使驻扎州以外的其他州郡全部收归朝廷，废除了原来的马步都虞候与判官等官职，夺节度使精兵至禁军手中……一桩一件，逐渐令节度使沦为一门散职，节钺遍布之忧况终于得解。
政成人立，礼乐聿兴，君主贤明，四海永清。
沈怀珠，这就是你想要的吗？
齐韫慢慢垂下头，数不清第几次想起她决意离开时，那句低回不已的“平安”二字。
可是他想说，这大越王朝人才辈出，从不缺他一个齐韫。
他只想要她平安。
摊开右掌，上面狰狞交错的划痕在三年间不知不觉淡了，当时他刺破掌心，强撑神志赶到她的身边，分明已经抓住她的手了。
就差一点。
就只差一点点。
后来这只手再也握不稳剑。
三年时间，他去过晋西不下百次，那座险峻的山被翻遍，可是除了这枚符节，再没有找到其他。
每个人都在同情他，魏濯也曾对他说要追封沈怀珠为定昌将军，被齐韫果断回绝，“人没死，追什么封？”
他不信沈怀珠会死，就像当年在山河风月前他对她立誓时那样笃定。
可是三年了啊，一千多个日夜，说长不长，说短不短，却无时无刻不在煎熬着他。
他快要坚持不住了。
暮色终是四合，长夜漫漫，有人再难入眠。
*
当朝的新任中书侍郎狄觉，升迁那日，办了场烧尾宴。
狄觉是江南苏州人士，好游玩，喜山水，素爱寻雅，于是烧尾宴开在曲江之上，成了一席船宴。
做宴的画舫船制甚宽，宴舱内栏楹桌椅，紫檀雕窗，丹青书画，无一不精妙。
游宴时，身穿软薄罗绮的歌妓抚琴弄弦，吟一曲柔情慢绕的江南调，船行景移中花阴连络，柳色掩映，两岸月季、珠兰浓香扑鼻，酒还未醉人，花香已先将人熏醉。
等到夜宴开始，船头被侍女悬挂上盏盏羊角灯，船内灯火通明，行令猜枚，正是纵情行乐之时。
满船觥筹交错，曲意逢迎中，只有被谢尘光强行拉来的齐韫显得格格不入。
这时的谢尘光早忘了还有齐韫这个人，扔下他与别的人喝到一处，高声交谈着，夹杂些笑，别提有多快活。
齐韫则随他去，独自一人凭靠一旁。
临江的红木栏杆精雕细琢，将他搭在上面的手衬得玉质一般，夜风擦拂，他颈间的发丝被吹动，几度要去吻他的唇。
噪杂间，他听到有人叫他。
一回头，是那新迁上任的中书侍郎。他来找他碰酒。
齐韫与他喝了，客气的说几句道贺的话，心不在焉的，不再去接他的话茬。
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