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「这种残破不堪的人生已经在我身上发生，我也不得不接受了；现在千鹤有了归宿，我也因为参与了某藩，介入了一些战争事而离开南云家，战后有回去但他们已不让我畏惧，他们也无力再将我逼上绝路，这也许就是最好的结果了………..」
这也许就是最好的结果……..
薰如此语道时，神情与在我梦里、那个十分照顾小女孩的小男孩的神情极为相似。
他还是那个，很照顾著我、很为我著想的哥哥。
相对於他一直惦记著我、还能这样祝福我，我却把过去的回忆都遗忘、直到他的到来与说明才在梦里忆起，我实在是个很过分的妹妹。
「千鹤，用不著替我这麼伤悲的……..」
薰看出我的心底事，神情也跟著悲伤起来，担心的看著我。
此刻的我，很想放声大哭。
不过更想，叫他一声哥哥。
「……………….——！」
才想叫他一声「哥哥」时，他突然起身往门边走去，望著门外的内院，在那裏玩耍的孩子们与汪酱。
「她和你很像，千鹤………」
薰如此呢喃著。
可能是因为阳光照在内院，光线集中在内院而让侧厅这头显得阴暗。
薰的背影也没入黑暗中，只有他面前的那一片向阳处是明亮的。
「可不要让这个有雪村家特徵的孩子，再遭受纷争的波及了……..」
薰看著美羽，如此语道。
美羽像我，也像薰。
所以，他把美羽完全当作雪村家的孩子了。
「是，哥哥。」
我克制著自己的眼泪不夺眶而出，叫他一声哥哥。
千姬在一旁对我微笑，也不禁流下眼泪。
薰稍微转头看向我，微笑语道，「谢谢……..」
随著内院里孩子们的嬉笑声，我们沉重的话题逐渐归回寂静。
只剩下，孩子们的嬉闹，愉悦的气氛。
仅仅在那夜睡前，我依旧在千景怀里哭著睡去。
若抱著哥哥痛哭的话，他会更痛苦的。
因此，我很依赖的、倒在我的停靠岸哭泣。
千景也接受我的任性。
谢谢，千景。
谢谢你任由我哭泣，谢谢你劝我要和哥哥谈谈。
能够知道这些故事，了解自己真正的过去，真是太好了。
因为如此，未来和你一同走下去的路，也变得更加踏实了……
第36章 穏やかな流れ平稳之流
樱开前几日，千景和我带著哥哥和千姬在村落附近以及村内走走。
依照血脉来看，哥哥算是东方鬼族代表雪村家的首领，因此在拜访风间家族亲戚时，引起了些许骚动。
天雾也为了与千姬叙旧，多留在宅邸半个月。
哥哥替千姬拿的行李里头带来了给孩子们作衣服的布料和礼物，因此这些日子，孩子们也很黏著千姬，也会和对他们十分亲切的舅舅示好。
孩子们还真是有礼物什麼都好。
樱花盛开之日，我和千景单独赏樱翌日，
我们带著孩子、千姬和哥哥一起去河边赏樱。
「晴彦，来这里！」
「哥哥，等一下！美羽想跟，来，美羽，慢慢走。」
晴辉首先跑到接近河边的小坡上，吆喝著晴彦过去。
「不能去河里，太危险了。」
我忍不住大声嚷嚷。
「汪！」
汪酱倒是一下子就跳到河里去玩耍，玩得不亦乐乎。
「水很浅，母亲不用担心。」晴辉站在接近岸边的河中跟我挥挥手。
「水明明还满冷的。」
「没事！没事！」晴辉一直挥手说没问题。
「只能脚泡泡水，不可以像夏天玩得整身湿答答的！」
「是——」
「美羽，你还小，你跟著母亲待在岸上吧！」晴彦将美羽牵到我身边后，马上跑去晴辉身边一起玩。
「真是的…….」
我牵著眼神依依不舍看著他们的美羽，走到野餐布上，在千姬身边坐下。
「这里很美呢！不输给京都的樱花呢！」千姬看著我们顶上盛开的樱花与周边的环境如此称赞著。
「今年温度比较冷，平常的话，樱花这时候已经没了。」
「那我们真是幸运，我当时以京都的樱花季当基准，还真是不好意思。」
「没事的，每一年都不太一样，只是大多都在三月下旬，这里的夏天总是来的比较快。」
「某个公主大人的思考模式只以京都为重，还真是令人感到困扰。」
哥哥在千景旁边冷不防如此语道。
「你说什麼？你在南云家住那麼久，应该比我了解本州以南的气候，我询问你何时出发，你就不会建议一下吗？」
「您是公主殿下，我哪好意思贫嘴？再说，我的目的不是樱花。」
哥哥蛮不在乎的回应千姬。
「那个………」
我想制止他们的争吵，不过这点千景倒是比我强势且迅速。
「赏樱是从心体会的艺术与美景，如果要争吵请离开。」
听到千景如此语道，千姬忍不住说：「我并没有想要争吵，而是有人说话太过分。」
「我只是陈述事实，哪里有不对？」
哥哥也不甘示弱的说。
这两个人，从京都来到这里的一路上，该不会都一直吵吵闹闹的？
比当时的千景和我更激烈……….
「破坏气氛真是不好意思。但是，………樱花还真是美丽，很久…….很久没有这样看樱花了……….」哥哥首先跟千景道歉后，若有所思的抬头看著樱树枝桠上盛开的花瓣，语中充满了感慨。
哥哥经历过许多不美好的事情。
即使我经历过养父和新选组的死去，我所接受到的却是善意的关怀。
哥哥接受到的并非善意的对待，反之还深记著我们亲生父母被杀害的片段……..
如今安稳的赏樱，会远比我们有更深的体会吧？
「可以和千鹤这样在一起看樱花，父母亲看了应该会很开心吧？」
哥哥轻声呢喃著。
「一定很开心的。」
不知从何而来的自信，我如此肯定的回答。
心中深信著，此刻，我们的亲生父母也在瓣瓣落樱烟熳中，跟我们一起赏著樱花。
我和哥哥能再次相见，一定也是他们冥冥之中帮忙的吧………..
「谢谢，风间，千鹤看起来很幸福，虽然不怎麼愿意、也有点晚了，但我还是要敬你一杯，恭喜你们结为夫妻。」
哥哥替自己和千景各倒了一杯小酒，向千景举杯。
「谢谢。」
千景大方的接受，两人一起喝下。
接著，哥哥又拿起茶壶，替千姬倒了点茶，并举起自己的酒杯，「也要谢谢你，公主殿下，没有你的牵线，我跟千鹤大概不会再见面了。」
「叫我千就可以了。」
千姬开心的喝下了哥哥替她倒的茶。
「哥哥接下来要回南云家吗？」
「会顺道绕过去看一下，有人说什麼要观光一下.……但不会久留，得护送千姬回去，这是跟她说好的条件。之后，我还是想要回雪村家的故乡一趟，然后过自己想过的生活吧！」
观光……应该是千姬吧？
听完哥哥的解释，我看向千姬，千姬满脸尽是期待的笑容。
「那，我也跟著去雪村家的故乡好了！」
千姬对著哥哥表示自己也想跟著去。
「麻烦你饶过我吧？我不想被你们家女忍者追杀。」
哥哥则是一脸很厌烦的拒绝。
千姬出生到目前为止，几乎没离开过京都吧？
因此上次我婚礼时来此很开心，这次与哥哥同行也很开心的样子，而且似乎还想多玩一阵子。
「过自己想过的生活？你还不想娶妻吗？既然继承雪村家血脉的你还存在这世上，没有延续血脉的打算吗？」千景打断他们的对话如此提问。
哥哥摇摇头，「延续了又如何？听说你是稍微做了小迁徙，从山的一头换来山的另一头避开旧址，要是萨摩藩认真找还是找得到…….只是，你已经报恩，藩主的时代也过了，大概不会再有类似的事情。想必你也是有这样的把握，才这样决定的吧？就连父母的坟都大胆的放在这里的神社。」
千景点头表示同意，「替萨摩藩报恩前，没有想过迁徙的问题。这附近只有这座神社算较有规模，过去即使在山的另一头，祭祀祈福还是会过来这。因此坟墓的位置，只是想放在父母亲还算熟悉的地方。迁徙的决定，最后还是考虑到大家熟悉的环境，此处也还算隐密，因此决定在这落脚。你也可以考虑隐居组织家庭的。」
哥哥带著浅浅的微笑继续语道，「我并没有特别想要延续子孙的想法，纯血鬼族的身分到头还是隐藏著危机；我讨厌人类，与人类一起生活也是不可能。
南云家我也不想待。倒不如一个人，随便做点小生意可过活就好了。」
语毕，他随即又叹了一口气，「我也不懂爱人，这样的我，还是单身最好。」
「你如何决定是你的事情。只是，鬼族的存在，已经越来越少了。最近几年作买卖下来观察到的趋势，我几乎可以预期，将来这个村子的下一代，也许包括我自己的孩子都必须要出外，这里终究只会成为他们的故乡，并非维持生计的好地方。这里原本就有混血的鬼族了，若是出外去，鬼族的血脉只会愈加薄弱。
我可以做到的，就是让我和千鹤生下的孩子尽量不跟人类结合。
至於你是否要替雪村家传宗接代，就随你了。」
千景说出自己的看法，隐含著鼓励哥哥的意图。
哥哥只笑不语，继续酌酒。
「美羽要玩——美羽要玩——」一直在我身边看著晴辉、晴彦和汪酱玩得不亦乐乎，大人讲的尽是严肃的话题，终於忍不住的开始吵闹。
「美羽想玩吗？舅舅带你去。」
「好。」
於是，哥哥小心翼翼的牵著美羽往河岸边走，他没有让美羽下去玩水，反倒要晴辉和晴彦带著汪酱回到岸上。
四个人和一只狗，坐在河岸边的草皮上玩著。
我一直认为，哥哥并非如他所述的——不懂爱人的人。
若真的不懂爱人，他看著孩子的神情不会那麼亲切。
「他，只要是关於千鹤的事情，都会很关心的。」
这是哥哥和千姬离开前一日，我和千姬单独品茶聊天时，千姬如此评论哥哥。
「所以他也很爱千鹤的孩子。」
这是千姬对哥哥关照孩子们的结论。
「但是，实际上他并没有他自己想的这麼坏。我跟他来的路上，虽然他说话很气人，可是他还是很照顾我的。这个人，只是在害怕吧？因为亲人被人杀害、弄得家破人亡，南云家也不将他当作自己人看，对他人已经产生无法信任感了吧？所以，不知不觉就不爱人了。」
千姬面色凝重的分析著哥哥的心态。
「哥哥太辛苦了…….这样说起来，千好了解哥哥呢！」
「——！才没有呢！谁会了解那种人！」
千姬随即否认，面红耳赤的喝著茶。
我，好像可以期待些意外呢？
这两个人，某种程度，和千景和我当初有点相像。
也许…….
「路上小心！一定要再来玩喔！」
『舅舅、千阿姨，再见~~~~~』
哥哥和千姬启程离开村子的那一天，我带著孩子们去村口送他们离去。
他们两人对我们挥手后，背影逐渐消失在那两旁尽是叶樱与绿叶的羊肠小径上。
打从心底期盼著他们下次的到来，也祝福著他们拥有美好的旅程。
也希望，哥哥从今以后，可以获得自己的幸福——足以弥补过去伤痕的幸福。
***
那是在哥哥和千姬离开数周后发生的事情。
三个孩子在内院玩耍，玩到一半时，美羽突然尖叫起来。
「蟑螂——」
美羽大声哭喊著。
有只蟑螂在美羽脚边，美羽害怕的一直跺著脚，蟑螂也很害怕的开始乱窜。
平常这种情形，晴辉和晴彦会拉著美羽躲到一边去，由千景迅速的替孩子们解决。
现在只有我在，杏跟著其他仆人在宅邸他处忙，於是我起身准备过去拿起木屐打死蟑螂。
「不要吓美羽！」晴辉首次拿起脚上的木屐，很努力的往蟑螂所在处挥下，但是蟑螂灵敏的往晴辉的身后跑，让晴辉害怕的赶紧跑开原来的位置。
「阿——」这次换晴彦也拿起脚上的木屐往蟑螂跑的位置丢过去，蟑螂吓得往内院种满花草的泥土地跑，瞬间消失无踪。
老实说，这景象让我感到惊喜。
总觉得晴辉和晴彦似乎长大了。
「哥哥……..」美羽跑到晴辉和晴彦所在地附近，双手各拉著他们的衣袖。
「美羽没事吧？」
「嗯！」
晴彦询问美羽的状况，美羽开心的点头表示没事。
我走过去摸摸晴辉和晴彦的头，「你们刚刚很勇敢喔！」
晴辉得意的说：「在河边玩的时候，舅舅跟我们说，哥哥就应该保护妹妹。」
晴彦也点头附和，「而且舅舅说这样才是好哥哥。」
「所以我们也要保护美羽。」
「是！」
两兄弟一搭一唱的向我解释。
原来是哥哥教他们的。
哥哥就应该保护妹妹……………….
我不禁的笑了。
哥哥并非如他所想的不懂爱人，而是很懂得爱的人。
也许这是他的遗憾，也许这是他的感慨，
是也罢，不是也罢，
终究把兄长的情感传达给了晴辉和晴彦。
我也被传达到了。
谢谢，哥哥。
第37章 番外―旅番外--旅途
随想录风间线恋情想起五除夕当晚
暗红的薄暮围绕著城市，白雪搀著薄翼悠然落下，一片一片没入昏红的世界。
纷纷点起的灯火慢慢淡化黄昏的黯沉。
人群庸庸扰扰的挤满了街道，手上提著满满的包裹，迅速徒步往家门而行。
江户的除夕傍晚，显得喧闹非凡，毫无一丝寒冬的萧瑟。
夹杂在街道两旁的住宅中，挂著「雪村」门牌的小木房，也点起了灯火。
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