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可谁知一个星期过去，她压根儿没来找他。
许慎面子挂不住，某天中午在面馆遇见两姐妹吃饭，他大张旗鼓坐到隔壁桌，想吸引她的注意，最好让她主动过来搭讪。
叶词的关注点全在叶樱身上，见妹妹心情不好，问：“是不是有人欺负你，告诉我。”
叶樱眉头紧锁，对此话题异常抗拒：“能别管我的事吗？我真的不想惹麻烦。”
“这叫什么话，忍气吞声只能助长他们的气焰。”
“我只想息事宁人。”叶樱神情麻木厌倦：“忍一时风平浪静，过一两天所有人都忘了，你再闹，只是把我推到风口浪尖上而已。”
叶词一意孤行：“你是我妹，我不能明知你受欺负还不闻不问。”
“那就别当我是你妹！”叶樱突然吼了一声，仿佛烦透了姐姐自以为是指手画脚。但吼完立刻后悔，垂头缄默许久，平复呼吸：“总之你别管了，我自己能处理。”
叶词抿嘴愣怔，缓缓搅拌碗里的面，没再说话。
许慎算看出来了，这个妹妹是她的弱点和软肋，男人都敢打，面对小妹发脾气竟然闷不吭声，果然一物降一物。
当日下午课间，许慎找到叶樱所在的班级，走到她面前和颜悦色地打量一番，然后当着全班的面说：“这是我妹妹，初来乍到，请各位同学多多照顾，她要有什么得罪你们的地方，可以来找我。”
说完望向叶樱，略笑着：“刚转来不习惯吧？如果有人对你不礼貌，乱讲话，或者摆臭脸搞孤立，只要你觉得不舒服，就告诉姐夫，姐夫给你出头。”
当天放学前，叶词是许慎媳妇儿这件事就在二中传开了。
这招果然见效，叶词很快找上门，火急火燎，眉头拧成麻花，满头雾水，表情像被雷劈过。
就这么相识了。
头一年许慎和叶词关系不错，问她当初听见流言什么感觉。叶词说：“要不是看你真的帮到了樱子，而且长得也算俊俏，我肯定翻脸。”
“不至于吧。”许慎觉得她拿乔，故作某种姿态，装腔调罢了。某些女孩口出狂言，只是仗着身边人给面子捧场而已。
做朋友那段日子，时常玩在一起，许慎毫不掩饰对她的偏心，新鲜感和征服欲上头，每天都要见面吃饭。暧昧阶段自有乐趣，等他觉得时机差不多了，给足暗示，可叶词依旧浑然不觉。
起初许慎当她装天真玩把戏，后来发现她是真没往男女之情方面琢磨。
怎么可能呢？大概太迟钝，需要敲打吧。许慎觉得好笑，某日带了个漂亮女郎在她家巷子口调情，眼看她远远过来，便搂着女郎接吻，亲得缠绵悱恻，难解难分。叶词手捧一本武侠小说，低头看得入迷，慢慢悠悠和他们擦肩而过。
隔天许慎去找她，想试探反应，问：“昨天你看的那本什么书，古龙还是梁羽生？”
叶词诧异：“昨天你碰见我了？在哪儿，怎么不打招呼？”
许慎被噎住，瞪着她，竟然无法接话，半晌过后冷笑一声，算是服气。他的耐性和新鲜劲差不多用尽，索性跟她摊牌挑明：“喂，不如你当我媳妇儿吧。”
“哈？”
“我是说谈恋爱，搞对象，你，跟我。”
叶词张嘴瞧他，拧眉笑说：“别闹了。”
“我说真的。”
她想也没想：“我还小，要读书。”
多蹩脚的借口啊，许慎拆穿：“又不是樱子，装什么好学生。”
叶词笑笑，于是直截了当：“我对你没那种感觉。”
许慎不敢相信自己的耳朵，一时屏住呼吸盯紧她，心里压制着震惊、恼怒和失望：“你确定？”
其实他要问的是：你敢再说一次？
叶词当真不顾及他的男性尊严：“确定。你别整这些乱七八糟的，都是朋友，多尴尬呀。”
许慎太阳穴发痛，面无表情道：“叶词，你跟我要么做男女朋友，要么就是陌生人，你自己考虑清楚。”
她眨了眨眼，愣怔数秒，回味过来他这话的意思，扬起嘴角轻笑，目光也变得冷泠泠，就像瞬间将这一年的交情抹杀干净。
“最讨厌别人威胁我。”
叶词虽然善于交友，但天性吃软不吃硬，少年时期更没有学得圆滑，脾气犟起来直接翻脸，说绝交就绝交，不会拖泥带水做扭捏姿态。
许慎自家中发达以来，身边围绕的皆是笑脸人，阿谀奉承者司空见惯，就算不巴结，亦不会蠢到主动得罪他。听惯了恭惟，面对叶词的拒绝和挑衅，许慎如同遭受奇耻大辱。于是说到做到，一夕之间与她交恶，再不往来。
顺从乖巧的女孩随处可见，她又不是仙女，以为自己有多特别？
许慎气恼叶词不识抬举，便带漂亮女孩招摇过市，捧在手心，要什么给什么，且做得人尽皆知，就想让某个不知趣的感受嫉妒与落差。
一段时间过后气消了，又觉得没劲。他猜叶词必定也在后悔失去他这个朋友，总有一天要来求和。
高中三年，许慎无数次给台阶，身边的狐朋狗友只认叶词做嫂子，见面恭恭敬敬和和气气，她不可能不明白这个暗示。
可直到高中毕业她也没有向许慎服软低头。
好倔的姑娘。
算了吧，许慎想，自己一个大男人，跟她较什么劲，就让她做回赢家又如何，承认喜欢她，不会少块肉，更不会死。
许慎心里计划着怎么跟叶词缓和关系，以为只要自己肯让步，定然顺利将她感化。
可万万没料到，她身边忽然冒出一个梁彦平。
冷清清，假正经，小白脸的皮相，不过多读几年书，就这么把她给骗了。
许慎这才醒悟，叶词没有赌气，她是真的不喜欢自己。
*
一路安枕，叶词醒来发现已经抵达别墅区，身旁的司机脸色阴郁，也没人招惹他，不知又闹哪门子脾气。
叶词揉揉眼睛，见车子被拦在门外，原来许慎没有出入卡，保安需要联系业主，得到确认之后才放行。
“君堡管理很严，开发商的老板都住在里边。”叶词刚睡醒，嗓子有点哑：“自己家连出入卡都没有，你怎么混的？”
许慎抚摸眉骨，神态厌倦：“要不是你威逼利诱，我根本不想来。”
叶词拧眉瞥过去：“有什么深仇大恨值得你这样。”
“我爸那个暴君，不高兴就把我吊起来打，你又不是不知道。”
叶词觉得好笑：“你现在几岁了，还怕被他吊起来吗？”
“不是怕不怕的问题。”
正说着，保安放行，许慎开车进去，慢慢绕了十分钟，然后迷路。
叶词抚额：“我们能赶上午饭吗？”
“能。”
接着又绕十分钟才找到许家的独栋大宅，许恪搀扶妻子苏清在花园里散步，苏清穿一条针织长裙，外面披着皮草，腹部隆起，看上去大概五六个月了。
他们夫妻平日住在津市，回来的时间也不多。
许慎没打算把车开进车库，就近靠边停下，慢条斯理解开安全带，这时叶词已经摘掉口罩下车，拎起二十斤重的火腿大步上前，热情地打招呼。
“嫂嫂，恭喜恭喜，这么大的喜事，上次见大哥，他怎么一点儿都没透露。”
苏清笑说：“叶子你也不来看我，多久没见了。”
许恪瞥向后面懒懒散散上前的人：“我说吧，叶子才请得动他大驾。”
许慎单手插兜，扬起嘴角，不知什么意思：“又要当爹了？大冬天站在外面干什么，不怕嫂嫂冻着？”
许恪抬眉：“怕你不认识家门，好心好意出来迎接。”
“那我谢谢了？”
许恪推了推眼镜，发现叶词手中的礼品拎得费劲，伸手帮她提：“这是什么？”
“藏香猪火腿。”叶词笑眯眯：“以前听许妈妈念过几次。”
“这可不好买。”
“托人从藏民家里收来的。”叶词挽住苏清的胳膊：“嫂嫂，走慢点。”
许慎跟在她身侧，手里握着首饰盒，心不在焉转动。
许恪打量弟弟：“明年就二十八了，也该想想结婚生子的事吧。”
许慎随口道：“我动过手术，生不了孩子。”
话音落下如同惊雷坠地，苏清和许恪停下脚步回头看他。
“什么意思？”
许慎耸耸肩：“真的，不信你问叶词。”
靠。叶词背脊发麻，难以置信地瞪住这个疯子，心里大骂脏话，气得呼吸发抖。
许慎却若无其事，话题轻飘飘带过，瞥着许恪：“再说有你开枝散叶不就够了，你看你多厉害，五年抱三……啊，不对，小宝不算。”
叶词一把扣住他的胳膊，指甲暗暗用力，示意他赶紧闭嘴。
苏清脸色淡淡，什么都没说，先行进屋，许恪则冷眼扫过去：“待会儿交代一下你生不了孩子的事。”
叶词深呼吸，等人走了，压低声音质问：“你发癫啊？！”
“怎么了，实话而已。”
苏清是二婚，当初带着一岁半的儿子嫁给许恪，后来又生了个儿子，现在怀上第三胎，夫妻俩是真喜欢小孩。
“人家一岁半就养在身边，和亲生父子没有差别，你说那些莫名其妙的话干什么？”
闻言许慎嗤笑：“你真信呢，他做给他老婆看而已，许恪那种人怎么可能喜欢跟自己没有血缘关系的孩子。我要不是他亲弟弟，他早就找人暗杀我了。”
叶词没兴趣听这个：“行，你喜欢得罪他们夫妻，喜欢作死，随你便。”她气得脑袋嗡嗡直鸣：“什么叫生不了孩子？你被阉割了吗？”
许慎耷拉着眼皮子看她：“你说呢？”
叶词一点儿不想提及往事，急火攻心，瞬间口不择言：“那个破手术，再去做一次，不就没事了？”
许慎稍稍弯腰，直视着她的眼睛：“叶词，这世上有几个男人愿意结扎？复通之后也不是百分之百能生育的，在你心里就是个破手术，对吧？”
她脑壳又闷又疼，浑浑噩噩如湍流翻涌，不知往哪里打转。屏息冷静数秒，勉强恢复理性：“跟我没关系，我从来没有提过这种要求，是你自己愿意，事先也没和我商量。待会儿麻烦你向大哥解释清楚，不是我害得你不能生孩子。”
说完，她头也不回地走进别墅。许慎站在冷风里看着那道背影，一如既往地冷酷，过河拆桥，独善其身。他摇头嗤笑，缓一会儿才进去，刚到客厅，许妈妈喊着心肝宝贝，扑上来将他抱住，险些掉泪。
许父则阴沉着脸，一个字都不吭。
午饭过后叶词陪长辈们打牌，在麻将桌前一坐就是两三个钟头，后腰酸痛，头昏脑胀。
忽然许慎来到身后，拍拍她的肩：“我来打两圈，你去吃点心。”
叶词得以脱身，到小客厅吃了一块蛋糕，接着不知怎么就在沙发上睡着了。
醒来时近黄昏，夕阳西下，从玻璃窗洒落温柔余晖，她身上盖着许慎的外套，隐约有古龙水的香气。
许妈妈过来，怀里抱一只蝴蝶犬：“哎呀，叶子你怎么不去客房休息，当心感冒！”
她有点迷糊，睡得脸颊红通通，血气十足，打个哈欠，表情些微茫然。
许慎靠在门边打量，见她那德行，想起两人在一块儿时，她每次午睡醒来，愣愣地坐在床边，呆鹅一般，他打趣问：“一加一等于几啊？”
叶词感到智商受辱，像小狮子发怒：“滚！”
憨态可掬，许慎就把她搂在怀里使劲地亲：“瞧你那傻样儿。”
……
她会不会偶尔也想起这些回忆呢？跟他在一起，也曾经快乐过，对吧？
许慎没法确定。
晚上八点，他开车送她回家。
叶词说：“你妈希望你住一晚，多陪她两天。”
“那你怎么办，这里打不到车的。”
“我叫伍洲同来接就行。”
许慎按下车窗抽烟：“不找个借口，我怎么开溜。”
叶词轻叹：“真替许妈妈不值，怎么生了你这个逆子。”
他笑笑没有接话，开回津市才问：“你现在住哪儿。”
“天霞路。”
不多时到了江都金郡，叶词准备下车，许慎忽然开口，问：“今年回喜塔过年吗？”
“还没定，到时再看。”
“樱子结婚，我准备了贺礼，还没机会给。”
叶词皱眉：“你怎么知道她结婚了？”
许慎淡淡地：“偶尔有联络。”
叶词觉得莫名其妙，不明白他关心别人的家事做什么，不过叶樱一向把许慎当半个兄长，极尽维护，她也不好干涉他们来往。
叶词下车回家，进小区，走进楼道，她站在电梯前扶住额头，大拇指和中指按揉太阳穴，酸痛异常。
今天实在太累了。
睁开眼，发现梁彦平出现在楼道里，他从外面进来，手里拿着香烟、钥匙和钱夹，大概是刚才出门买烟。
两人都没吭声，也不打招呼，沉默地坐电梯上楼，各自回家。
*
元旦放假三天，黎蕊涵窝在家中不愿出门。
早上醒来翻看手机，发现杨少钧的未接来电和短信，她眉头微蹙，只当没有看见。
黎母敲门进来，手里端着热牛奶：“乖乖，你们台今晚有元旦晚会，你不用去盯着吗？”
她心不在焉地敷衍：“节目是提前录好的。”
“这样啊。”黎母放下杯子：“彦平也放假了吧，叫他来家里吃饭呀。”
黎蕊涵不语。
她母亲打量她的神色：“怎么了，这几天心事重重的，跟他吵架了？”
“没有。”
黎母轻叹：“乖乖，你得把握好啊，年纪不小了，彦平那种条件不是遍地都有的。”
黎蕊涵最不耐烦听这个：“你觉得我找不到比他更好的男人了是吧？”
“妈妈只是提醒你要用心经营感情，你跟我抬杠做什么呢？”
她也觉得自己态度不好，抿了抿嘴，默然端起牛奶。
黎母说：“中午我做红烧肉，你送去彦平家和他一起吃吧，元旦节，他父母不在，孤零零一个人怪可怜的。”
黎蕊涵浑浑噩噩起床洗漱，换了衣裳，拎着母亲备好的保温桶出门。
坐在出租车上，她下定决心要跟梁彦平摊牌。
虽然那晚和杨少钧一度春宵，次日醒来她就后悔了。但黎蕊涵自恃心气儿高傲，不屑遮遮掩掩，况且也想看看梁彦平的反应。
不多时到了他的住所，从电梯出来，按响门铃。
不一会儿梁彦平开门，他穿着简洁的运动服，额头微微细汗，似乎刚从跑步机上下来。
黎蕊涵心跳飞快，瞧了他一眼便立刻避开对视：“我妈让我带红烧肉给你。”
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