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大太太后退了两步，斥道：“你这人好不知礼，万事都讲求个先来后到，难道让我们贞儿退亲嫁与你？如此一来，这定远侯府在上京岂不要成了笑话？”
说完，她再不想看到俞越，直接转身离开。
俞越如五雷轰顶，不敢置信。
本以为是金榜题名日，洞房花烛时，没想到一切竟是一场梦。
门外，萧珏身子僵直，但他还是一咬牙走了进来。
“玉亭，我真的不知母亲什么时候为贞姐姐定下了婚事，你别急，我这就去问她，定给你讨个说法。”
他一直知道俞越与萧贞的事，亦觉得二人郎才女貌，十分登对。
之前数次带俞越到府上，便是暗暗为他们撮合。
这次俞越中了状元，他也在心里认定了这场婚事必定能成，来的路上他还玩笑着叫俞越姐夫，可现在回想，却像是一把刀子剜在俞越的心口上。
他愧疚不已，忙起身去追大太太。
后堂里，大太太的脸色亦十分不好，身后的桂妈妈正要劝说，萧珏便闯了进来。
“母亲，贞姐姐的婚事到底是怎么回事？为何连我都不知道？”
大太太给了桂妈妈一个眼色，桂妈妈立刻识趣的退了出去，临走前还关上了房门。
屋内只剩下大太太和萧珏两个人。
她才开口，小声斥道：“你也是中了探花，马上要当官的人，不再是小孩子了，以后别在家里大喊大叫，让别人看到成什么样子？府上的婚事自然有老太太和我做主，哪有你开口的份儿？”
“可是玉亭兄他是真心喜欢贞姐姐，贞姐姐也心悦他。”萧珏不甘地道。
大太太声音冷冷，“那又如何？府上养了她这么多年，难道就是把她嫁给一个对侯府毫无助益的人吗？”
“可是玉亭兄是新科状元。”
“新科状元又怎么样？他没有家族的底蕴，将来在官场也走不远。”大太太抬起眼皮，看着自己的儿子，“珏儿，你现在该为自己考虑，而不是管别人的闲事。贞儿的这桩婚事，对你来说助益很大，等你入了官场后，自然能平步青云。”
“什么？”
“我为她选的是当今丞相之子李奕，李家是上京世家，一门三宰辅，四代六尚书，门生故吏更是散满了天下，在上京树大根深，你终究是要做文官的，你父亲帮不上你什么，但是若有了李家这个亲家，就不一样了，我已和李夫人说定，等你观政结束之后，便去……”
“母亲！”萧珏忽然打断了她，一脸的不敢置信，“难道是因为我，才为贞姐姐许了这门亲事？”
大太太被萧珏无礼打断，愤怒地一拍桌子，厉声斥道：“珏儿，你说的这是什么话？是她的婚事重要，还是你的前途重要？”
“我的前途我自己会去闯，为何要牺牲贞姐姐……”
“啪！”
一记响亮的耳光打在萧珏的脸上，大太太气急，丝毫没有留力。
萧珏白皙俊朗的脸上顿时浮起一片红。
他惊讶地看向大太太，完全没想到平日里那么疼爱自己的母亲，竟会给自己一个耳光。
大太太打完后，看着萧珏被打红的白皙面颊，也心疼得不行。
但她终究没去抚揉自己儿子的脸，沉下脸道：“这就是女儿家的命，她的这桩婚事不只能为你带来好处，也能帮扶整个侯府。若不是你考中了探花郎，她的亲兄长如今又擢升北部都尉，你以为她能许下这么好的婚事？这是老太太和我为她千挑万选的好亲事，决没有更改的余地。”
“可是……李奕他不是好东西，他连玉亭兄的一根手指头都比不上！”萧珏眼眶红了，忍不住为萧贞委屈。
“世家成婚，哪会看个人，就算李奕再不成器，有李家帮扶着，将来也必定前途无量。珏儿，你还小，不明白这些，等以后你就会知道，母亲的选择才是对的，不仅仅是为你好，也是为了贞儿好。”大太太重新坐下，无奈地叹了口气，“我累了，你也回去休息吧。”
从后堂出来，萧珏已不知道该如何去见俞越，更不敢去见萧贞。
他一晃一晃地回了后院，本想回自己的如意馆，可想到玉淇院就在旁边，萧贞看到他定会来打听。
他没敢回去，越晃越偏，竟到了落雪斋来。
锦书正在院子里侍弄花，四月里的月季开得正好，爬满了落雪斋的篱笆，成了一个花墙。
旁边的窗子里，沈兰正在看书，窗前摆了一坛月季，将她恍如置于花影之中，那么静谧闲适，眉眼全是温柔，仿佛她已超出于凡世，化为谪仙。
“咦？二公子，您怎么来了？”锦书看到了他，惊讶地道。
今日下了金榜，萧珏中了探花，应该忙得不可开交才是，竟然有闲情出来散步？
萧珏讪讪一笑，也不知如何解释，只好道：“我，随便走走，没想到就走到这里来了。”
锦书捂唇偷笑，“二公子这是中了探花，高兴得找不着路了。”
沈兰听到萧珏的声音，虽然上次对话并不愉快，但萧珏毕竟是这里的主家，而且今日又是他的大喜事，沈兰便放下手中的书，起身走了出来。
“恭喜二公子得中探花。”她十分真诚地道。
萧珏却笑不出来，看着眼前的女子，心里只有酸楚，“你……能不能陪我聊聊？”
“看来二公子有心事。”沈兰顿了顿，道：“请到水厅来吧。”
片刻，他们来到水厅，锦书送来了几碟花糕。
但是萧珏看起来一点胃口也没有。
“出什么事了吗？”沈兰问道。
萧珏心里纠结，但还是不吐不快，把刚才俞越求亲被拒绝的事说了出来，便是他与大太太的对话，也没有隐瞒。
他很是难过，“我是真心希望贞姐姐能和玉亭兄在一起，没想到竟然会是这样，想到这一切是因为我，我就没办法面对他们。”
沈兰抿唇，垂下眸子，亦有些神伤。
她猜到萧贞与俞越不一定能成眷侣，可没想到便是俞越中了状元，也一点希望也没有。
“沈姑娘，你喜欢你的未婚夫吗？”萧珏看着眼前的女子，心里不由得一动，恍惚问道。
这个问题，让沈兰怔了一下。
片刻，她躲过萧珏的视线，没敢与他对视，起身看向眼前绿波盎然的湖面，道：“这世上，女子如藤蔓，男子如树木，男子可以自己活，女子必须得依靠男子，没有了树木，藤蔓也没有了容身之地。藤蔓的种子落下的那一刻，就已经决定了它的命运，不管这棵树是杨树柳树桂树桃树，还是一棵干枯破败的残树病树老树，它都没有选择。”
她的声音太悲伤，让萧珏忍不住心疼，“沈姑娘认命了吗？”
沈兰没有回答他的问题，反而道：“为什么女子不能成为一棵树？我近来一直在想这个问题，侯府的大丫鬟一月可领二钱月银，再加上平日的上次，每月的银钱比不少男子要多得多，民间亦有女子早早丧夫，独自一人孝顺公婆、抚养子孙，日子纵是艰难了些，也能活得下去。更别说那些手艺高超的绣娘，制作珍宝的女匠师，为何有这么多的女子可以凭借自己糊口，却连个自己的身份也没有，只能寄生在男子的户下。”
这个问题，萧珏不知该如何回答。
他从来没有思考过这些，沈兰的思想好像是一股汹涌的洪流，冲击着他的脑海。
他一时懵了。
“二公子，你觉得这个世上有没有可能，立女户？”
若有一日，女子也能当家做主，那是否就能够主宰自己的命运了呢？
沈兰也不知道这个问题的答案，她觉得这个想法实在太离经叛道，可是她却没有办法控制自己去想这个问题。
“我不知道。”萧珏如实的回答。
沈兰笑了笑，“不管有没有可能，也不管能不能改变，我觉得这世上要有第一个愿意尝试的人。”
萧珏看着眼前的女子，觉得她陌生又遥远，觉得她思想浩大，而自己远不可及。
但是此刻，沈兰那浅淡温婉的笑，却一寸寸一丝丝的侵入到了他的心口里。
他觉得她好像在发光，哪怕是在白天，也掩藏不住她那明月般的浩瀚光辉。
第42章 验身
余庆堂外,萧贞已跪了近两个时辰。
“姑娘，你还是先起来吧，大太太今日确实忙,没有空见你。”桂妈妈看萧贞巴巴的跪着，也不禁有些心疼。
萧贞倔强的道：“大太太不见贞儿,贞儿宁愿跪死在这里,桂妈妈，请你将这话转给大太太。”
她向来乖顺,没想到今日竟会有这样的一面。
桂妈妈叹了口气，只好转身进屋子里传话。
片刻,她又走出来，无奈地道：“贞姑娘起来吧，大太太同意见你了。”
萧贞闻言欣喜,感动地看着桂妈妈，“多谢妈妈给贞儿说情。”
她跪了两个时辰，大太太都不愿意见她，可见是打定了主意,唯一能劝得动大太太的，便只有大太太的贴身陪嫁桂妈妈了。
桂妈妈扶着萧贞起来，她跪了这么久,膝盖早就没有知觉了,踉跄了好几下，才勉强站得起来。
桂妈妈就这么扶着萧贞进了屋子里。
大太太手持一串珊瑚佛珠坐在上座，看萧贞这样,让人给她赐了座。
萧贞却不敢坐,又在大太太面前跪了下来，“大太太,贞儿自小母亲去世，在贞儿心里您就是亲生母亲，贞儿从来没有求过您，可今日贞儿给您叩头了，求您成全了贞儿和俞公子的婚事吧，贞儿来生必当做牛做马报答您！”
她的眼泪不禁滚了出来，在大太太面前苦苦哀求。
得知俞越来求亲，她不知有多高兴，还以为终于心愿得成，却没想到，等来的竟然是噩耗。
她万万没想到，大太太竟然已经暗下里为她定好了婚事。
大太太摆了摆手，让桂妈妈退下。
屋子里只剩下她和萧贞。
大太太的语气变得和缓起来，“贞儿，难道你以为这件事是我一个人就能决定的吗？你的婚事全家都很看重，李家这个亲家是我和你爹、你祖母一起商量过后决定下来的，如今婚事已经定下，我们贸然退婚，是会得罪丞相府的呀。你也知道李家在上京树大根深，咱们招惹不起。”
“大太太……”
萧贞哽咽，但没等她说完，大太太又继续道：“你这桩婚事，是别人求也求不来的好亲事。我本来还想着让你入东宫，若是能得太子青眼，将来就能母仪天下，可惜莺儿她竟被皇上看中了，你们姐妹二人不是同侍父子，让人笑话。可不入宫也有不入宫的好处，后宫尔虞我诈，进去的时候还是个好好的姑娘，可谁知道以后会是什么结果？若是可以，我宁愿不让莺儿入宫，把你的这桩婚事换给她。”
“女儿家的命不都是这样，我那么疼莺儿不还得把她送到宫里去？当年我又何尝不是为了家族嫁给萧虎，你嫂嫂惠儿她也是割舍了自己的情感，为家族嫁给了瑞儿。咱们是家族养大的女儿，和那些平民百姓不一样，从小到大家族从未亏待过你，绫罗绸缎锦衣玉食，珠环翠绕奴仆成群，我们享受这些常人得不到的富贵，也注定要为家族牺牲，贞儿，你明白吗？”
“我……”
“人呐，得有良心，不能只想着自己，要不然岂不是成了白眼狼？你想想，将来你要是成了李家的大奶奶，出门得有多风光？这世上感情是最靠不住的东西，能帮得到你自己的，只有权势和地位。你还小，不懂这些，但我真是为了你好，贞儿，你将来会感谢我的。”
大太太根本不给萧贞说话的机会，一边以情动人，一边以理服人，又是警告，又是利诱，一番下来，萧贞只觉得自己一点反抗的立场也没有。
难道她真的是错的吗？她不该喜欢上俞越，也不该在爱情上抱有任何期望吗？
从余庆堂理出来，萧贞脚步踉跄，仿佛失了魂似的。
一个声音在她的左耳边，说她错了，大太太才是对的，她应该听大太太的话。
可又一个声音在她的右耳边，说，你别被大太太的花言巧语骗了，她就是把你当做工具、当做棋子而已。
萧贞觉得自己好迷茫，她真的想能有个人出现，告诉她什么事对的，告诉她该如何选择。
她在路上走着走着，实在没力气了，脚下一滑，滚到了一旁的草丛里。
月季的花刺划破了她的袖纱，在她雪白的手臂上留下几道刺目的红痕。
她挣扎着想爬起来，却动弹不得。
这一刻，情绪轰然崩溃，她不禁无声地哭了起来。
前面的小路上，两个丫鬟提着花篮走过来，其中一个正是如意馆的思檀。
思檀叹了口气，“昨日二爷翻来覆去一夜都没睡着，非要说是他害了大姑娘。”
“怎么了？是跟大姑娘的婚事有关？”
“可不是？二爷说，大太太让大姑娘嫁给李家，就是看上了李家在朝堂的势力。二爷中了探花，马上就要赐官，有李丞相在其中斡旋，二爷将来在官场上就能平步青云。”
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