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“她们背后都是宫里的哪些妃嫔，你都细细与我讲来。”沈清姀语气颇为严肃。
忍冬点点头，眼角觑着另外几人，将摸清的底细全都告诉了沈清姀，先前几人还在意料之中，可后面二人却是实打实出乎了沈清姀意料。
她眼尾好似清波荡漾下泛起微微涟漪，愈发将她眼底的惊诧彰显无遗，沈清姀沉沉道：“原来啊，宫中真的没有什么单纯之人，也没有什么真正不在意恩宠之人。就像蒋贵人说的，一入宫门就成了戏中人，一场接一场，有时候哪些是真，哪些是假，亦或是自已的本心，也全然在日日逢场作戏当中忘了个干净了。”
“小主，有一句话奴婢得说。”忍冬笑笑，笑里泛着苦涩道：“既深陷其中，便尽量寻得两全之法，若不能，不愧对自已则罢了。我们不是以众生为怀的庙堂菩萨，也不是软弱心肠的老好人。更何况皇城之中每每口念慈悲之人，说不定才是心藏毒蛇之人。”
忍冬一语双关，语气当中的嘲弄意在言外，沈清姀唇角轻掀，淡淡道：“的确，能做到对得起自已已然是最大程度的宽恕了，旁人的所作所为我们无法插手。”
忍冬附和道：“小主能这样想那奴婢也就放心了，那小主，要不要奴婢寻了错处遣了这几人回尚仪局，让沈尚宫重新拨了人过来？毕竟，这样的人咱们也不敢用啊。”
“先不着急。”沈清姀摇摇头道：“你知道这些人的底细，那长喜可是同样知道？”
“这…”忍冬迟疑着回答道：“奴婢就不清楚了。不过奴婢没有与长喜刻意接触，他虽然是宫内的掌事太监，小主也曾说过，长喜可用。但奴婢这人，与不相干的人说话都少，且奴婢认为，小主单单是让奴婢弄清楚这些。那长喜知不知道，奴婢只能说，知道了，也不是奴婢告诉他的。”
“你做得对。长喜这人可用，也仅次于我们需要他，他便可用，若我们不需要，那防人之心不可无。”沈清姀冲忍冬赞许着点点头，笑道：“忍冬，你越来越有掌事姑姑的风范了，我身边有你，是真的放心。至于那些背后有主之人，你让我想想。”
沈清姀心下一沉，慢慢在宫中踱步起来，她混混沌沌中想，自已脚底下好比是在走独木桥，前有猛虎，后有恶狼，抬头向上是高不可攀的悬崖峭壁，低头向下，是深不见底的幽深沟壑，怎样才能安全脱身，是要好好想想。
第六十六章 防
沈清姀倚靠在窗边，思索间，有人递上一盏茶来，素有茶中雅称“金镶玉”的君山银针香气浓郁，扑了满鼻，沈清姀倦怠之中撩一眼望去，端茶之人是平常不在内殿伺候的一个小宫女，正腼腆着望着沈清姀笑。
沈清姀细细打量之下，恍然大悟道：“你是我身边的二等宫女吧？我正巧口渴了，忍冬也不知是到哪里去了，多亏了你送了茶来。你叫什么名字？”
“奴婢名巧烟，伺候小主是奴婢应该做的。”叫巧烟的宫女灿灿然笑着，像是一朵明媚的向阳花。
沈清姀低低笑了：“巧烟，这倒是个好名字，想必是你心思巧，尚仪局姑姑才给你取了这名。对了，你怎么知道我口渴？我可没让人送茶进来。”
沈清姀浅呷了一口茶，笑意盈盈的秋眸惊鸿一瞥到巧烟面上一闪而过的慌乱感，可她很快答道：“小主都夸奴婢名字取得好了，那奴婢也不能对不起这名字啊。奴婢之所以送了茶进来，是在庭院当中看见小主倚在窗边良久，也不叫人伺候，可外边儿日头渐渐大了，想必一定是口渴的。忍冬姐姐也不知去了哪里，所以奴婢擅自奉茶进来，还请小主恕罪。”
巧烟说完，期期艾艾跪到地上，沈清姀唇边笑意更浓，她也没叫起，只是道：“我就是随便问问，难为你考虑周全。倒是比忍冬还…，你起来吧”
沈清姀言语中提及了忍冬一言，却没有说尽，引得巧烟起身后不着痕迹打量沈清姀三四眼，欲言又止。
恰逢这时，忍冬进来，猝然瞧见殿内多出一人，当即冷喝道：“巧烟，谁让你进内殿来的？也不怕惊扰了小主。快出去。”
“忍冬姐姐…”巧烟一时支支吾吾说不出个所以然来，只能眼巴巴窥一眼沈清姀。
沈清姀没辜负了巧烟，而是重重将茶盏磕在案桌上道：“大呼小叫的干什么？巧烟是看殿内都没人奉茶，才进来的。我看她伺候我伺候的挺好，这样吧，忍冬，你在外头伺候的人当中，在挑选了两人与巧烟一起，和你一起到内殿伺候，我时常想着，你一个人伺候我怕是伺候不过来，这样子，内殿有四人，也是够了。”
“小主…”忍冬蹙眉，视线定格在沈清姀抚弄鬓边青丝的手上，她顿一顿，语气略有缓和道：“是奴婢考虑不周，还望小主恕罪，既如此，奴婢按照小主的吩咐到外头再挑选上两个做事牢靠踏实之人，与巧烟一起。”
“嗯。”沈清姀淡淡应了，又冲着巧烟笑道：“你下去吧，明日由忍冬安排了在到内殿伺候吧。”
“多谢小主，多谢小主。”巧烟喜笑颜开，快速行礼后仿佛欢快的燕雀儿飞出了内殿。
沈清姀目光一直注视着巧烟出去不见踪影，她眼底薄如残烟的笑意转瞬即逝，面对忍冬步履匆匆靠近，她了然道：“忍冬，我知道你要说什么，但我们防着她们还不如干脆放到眼皮子底下，说不定还能为我们所用。这样吧，把你认为的可靠之人挑选一个出来，再挑了剩下的，明日起，让她们到内殿伺候。”
“可是小主，你就不怕她们在咱们眼皮子底下做些什么，咱们防不胜防吗？”忍冬略有些忧心忡忡。
沈清姀沉吟道：“所以忍冬，日后还要辛苦你一些，我们常用的一些东西，包括衣物，脂粉，都日日掩人耳目检查一遍，防不胜防也好，等了却了贤妃之事，一切都能迎刃而解的。”
“是。”沈清姀既这样说，那忍冬只能小心再小心，不然人钻了空子就是。
忍冬重新给沈清姀沏茶，沈清姀偏头问道：“方才在慈安殿中，都与散霜聊了什么？”
忍冬拧眉，哎呦一声道：“奴婢差点忘了这事儿，适才在慈安殿，奴婢只与散霜说了一会儿话，她现在虽然是慈安殿的掌事姑姑了，但并不是宫令女官，所以和从前其实也没什么两样。且奴婢还听散霜说，虽然她是掌事姑姑，但好像太后更加信任落月，有些事情，散霜反而并不清楚。”
“那也就是说，太后跟前，现在是落月更加得力些？散霜没什么怨言？”沈清姀凝神蹙眉道。
“是，的确是落月得力些。”忍冬想了想道：“说散霜没什么怨言吧，好像也不是，她言语中还是有落寞之意，只是道，自从小主走了，慈安殿中便没什么意思了。但说她怨念颇深，也不至于，都是做宫婢的，不过就是落月被太后器重些。小主，您是想到了什么吗？”
“散霜是掌事姑姑，但看样子太后觉得落月更机灵些，所以干脆让散霜做了没什么用的掌事姑姑，而太后自已则偏向于落月，忍冬或许你不觉得，但 她们不一样，从前有我在慈安殿，你们四个都是一等宫女，身份上没什么不同的，做的事情也是各司其职，可如今，我一走，又带走了你，太后但凡权衡不好这三人，那势必会让某人心中有落差，有了落差感，就会产生嫉妒心，只怕是谁先沉不住气罢了。”
“小主的意思是，散霜会是先沉不住气的？”忍冬追问道。
“或许吧。”沈清姀盯着热茶上方袅袅升起的热气，稳稳叮嘱了忍冬道：“既然散霜愿意同你讲这些，那你日后可以多与散霜亲近亲近，有时候，一些赏赐的胭脂水粉也拿些给她，可能有一天，她能帮我在太后面前说上几句话。”
忍冬想了想，轻声应了。
一场雨过后，将宫道之上的脏污冲刷得一干二净，连沉闷闷的空气中也涌动起一股清凉之意，时日还未到整年夏中最热的时候，蝉鬼儿的吵闹声还不是最盛，它们青绿色的蝉翼会逐渐变成深棕色，到那时，才是最让人心烦意乱的。
眼下，离了没几日的端午才是沈清姀该思虑的。
第六十七章 信
一日日光景过去，离端午时节越来越近，宫里人人为不久后的端午节宴开始做准备，宫道上陈铺的青石板砖被小太监们卖力冲刷，连石缝当中的淤泥也清理干净，艾草和菖蒲用五色丝线捆了，淡淡清香沁人心脾。
沈清姀搭着忍冬的手正往勤政殿去，今日一早请安回来，就有小太监来瑶华宫，说晌午过后传了姀贵人去勤政殿伺候笔墨，因此沈清姀换了一身简便宫装才缓缓动身前往。
勤政殿外，陈福伸长了脖子翘首以盼，见沈清姀漫步而来，急忙面上堆起笑，乐呵呵下了白玉石阶去迎沈清姀：“姀贵人您可来了，奴才等您好久，快随奴才走吧，圣上正在内殿呢。”
“有劳陈公公了。”沈清姀微微一笑。
勤政殿正对着太阳，一级一级白玉石阶往上，闷热的气息随之而来，可殿门大开，一股清凉之意席卷而来，将身上的燥意瞬间一扫而空，沈清姀狐疑间，陈福已经从外边儿轻轻带上了门，沉沉一声：“进来。”容不得沈清姀多想，掸掸裙摆，莲步生风近了萧祈身侧。
来勤政殿的次数也不少了，沈清姀对于萦绕在殿内的龙涎香味道早已适应，只是才短短几日，重瓣莲花样式的博山炉边上就多了荷池鲤鱼戏水图案的冰缸，难怪勤政殿里这样凉快。
沈清姀眼神扫过里面一整块的冰，已经融化一半之多，可见天气是越来越热了。
萧祈自从说完一句‘进来’，便头也不抬处理手头上的事，沈清姀见状，自顾自请安后，挽起水袖，取过砚台边上等松香墨，慢慢研磨起来。
松香墨物如其名，手腕用力间，均匀的墨色晕开在砚台中，点点松香味道散开，仿佛盛夏天里，雨过天晴后，树梢枝头掉落的一滴粼粼清雨，捎带着不易察觉的松香气息。
殿外艳艳日火，殿内凉如初秋，沈清姀闻着浅淡墨香，内心一片平和。
萧祈蘸取墨汁之际，瞟一眼沈清姀，她面色和缓，一双美目沉沦，不被外界所干扰，就这样静静站立在一旁，头上并蒂荷花样式的新制绒花将她衬映得更加清丽逼人。
萧祈嘴角不自觉勾了勾，伸手捞过一旁从霁县远道而来的书信，递出去道：“叫你来，是因为霁县的信到了，朕想着你一定很想知道霁县现在所发生的事情，所以，找了一个伺候笔墨的理由让你过来，这信里面，有你弟弟的消息，放心，不是坏消息。你看完，交还给朕，朕替你放在勤政殿内，不叫人寻了去。”
闻言霁县二字，沈清姀浑身一颤，好似霁县二字被她深埋心底后已经很久很久没人提起过了，一个小县城而已，宫里压根儿没什么人听说过。沈清姀呼吸渐重，一双眼睛里进了水似的模糊了起来，她挪不开眼，只觉得萧祈手中的信件有千金中，哪怕只关于霁县。
可这信里面，有她世上唯一的亲人的消息啊。
沈清姀心底有声音叫嚣着，让她将眼底的泪意狠狠逼下心头，她甚至还能朝萧祈谢恩：“嫔妾多谢圣上。”
可伸出去的一双手依旧不受控制的轻颤抖起来，以至于不小心沾染上了墨汁都不知道。
萧祈微微叹口气，攥着信的手一把拉过沈清姀，指腹碾磨掉沈清姀小指上的墨点，声音沉沉道：“你也知道霁县离京都有多远，所以一月内才有这一封信，要是碰上不好的日子，两个月也是有可能的，但朕能跟你保证，要是有信送到京都，那朕一定会给你看。”
沈清姀怔怔望着萧祈认真给她擦拭的模样，心头居然一阵酸涩，她想起太后对她的威胁，宫中妃嫔的尔虞我诈，竟在水深火热之中，在勤政殿内寻得一方清静之地。沈清姀很想真心对着萧祈道一句谢，谢谢萧祈给了她念想，可话到嘴边，沈清姀唇瓣嗫嚅下，冷静道：“嫔妾知道了。多谢圣上能将信给嫔妾看。”
“坐着去看吧。朕还有事。”萧祈挑眉，似笑非笑算了接受了沈清姀的道谢，他将信塞进沈清姀手中，指了指窗边下的楠木椅。
沈清姀迫不及待间拆了信，这大概是萧祈留在霁县的人传回来的，里面薄薄三页纸却深深吸引沈清姀目光，她好容易忍下去的泪眼重新朦胧，信里，弟弟的腿每逢阴雨天气还是会疼，碰上疼的厉害时候，也需吃上一两副药才能止住，可自从村口搬来了一位大夫，他的腿隔三岔五寻了大夫去看，却也好了很多，至少每每疼起来，能忍了。
至于在私塾里的教书生活，孩子们很好，村民们也很好，他们喜欢他，喜欢这位教书先生笑起来双眼眯眯的样子，喜欢这位教书先生尽管衣衫泛白却仍然干干净净的感觉，也喜欢他每日下课后摸摸孩子们扎着小辫儿头的模样。
信里还说，这位教书先生屡屡路过村头那一棵老榆树，总会停下来，一个人呆呆望着老榆树嘀嘀咕咕几句，村民们听不清他在讲什么，可教书先生每次都会很伤心的样子。好在，教书先生身边多了一个小尾巴，三天两头找了机会给教书先生送东送西，还会大呼先生的名字：“沈清宴！”
熙熙攘攘的霞光漏在沈清姀背后，绿树阴浓挡不住顽皮的风吹开青纱帐，没人理会间，意兴阑珊落坐在窗外廊柱下轻悬的铜铃上，风儿晃悠着小脚丫，荡起秋千，偷望着殿内的男女。
萧祈静静陷在龙椅里，凝望沈清姀，她泛红的眼眶之中渐渐蓄满了泪水，颗颗滚烫的泪像是断线的珍珠滑过娇丽容颜一直到她消瘦的下巴处，最后滴在荷青色宫裙之上，晕开一片，她整个人沉沦到悲伤中去，强压下去的哽咽声就像是被困锁住的小兽轻轻发出的呜咽声，声声刺耳。
她浑然不觉自已已经看完了这封信，还在一而再再而三的翻弄，妄图从中找寻到一点被自已遗落的消息，好让她在深宫之中，午夜梦回之时，不至于潸然泪下。
可信只有薄薄的三页纸，再多一行都没有了，沈清姀颓然阖眼，胸口发闷发沉的感觉将她一丝一寸拽着从信中回到现实，沈清姀痴痴笑了，她环望四周，已然忘记自已身在何处，她以为自已在村口的大夫家中看着沈清宴拿着膏药离开，以为自已欣喜间看见沈清宴教孩子们读书的样子，以为自已仍和从前一样同沈清宴一起向着老榆树祈祷，祈祷父亲在外一切安好。
可现实是，她现在是深宫中的姀贵人，一举一动都会被有心人看在眼里，她也全然忘却了宫中忌讳。
悲欢不溢于面！才是宫中生存之道。
第六十八章 巧烟
沈清姀手背抵上下巴，她知道萧祈的目光落在自已身上，自已不堪一击的一面也暴露在了萧祈面前，但她兀自擦去泪水，将垂落的青丝撩至耳后，又把纸张郑重折叠起来，塞进信封。
她相信，这封信里面的内容萧祈已经看过了，并且这封信也是萧祈认为能给她看，才会出现在她手中的。
沈清姀仔细封起信，闭一闭胀痛的眼睛，随后起身至萧祈身边，淡淡道：“嫔妾已经将信读完了，按照圣上所说，现在交还给圣上吧。”
萧祈盯着伸到自已面前皙白的手，哑然失笑，看吧，沈清姀，她只短短在他面前呈现了一会儿悲伤情绪，就又恢复如常，沈清姀防着他，可他就想要撕碎沈清姀面上的无所谓和淡然，想要她在他面前将喜怒哀乐全都示范出来。
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