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话落，人已经转身，从刚才那个小门处返回前院了。
留下李成一个人，站在原地，疑惑地看向厨房的方向。心中纳闷，他坐的这个地方是去厨房的必经之路，陈石刚才去了厨房，他是知道的，可是这丫头从陈石进去不久，就一直跟他在院子里说话，并没有进去过，怎么知道陈石被热水烫伤的？
他疾步向着厨房奔去，想验证一下，刚踏入厨房，就看见房内一片混乱，陈石正抱着脚疼得在地上打滚。
“井水来了，井水来了。”
李成被人从身后推搡开来，只见一人提着一只盛满清水的木桶向着陈石跑去，木桶中的水因为快速奔跑的颠簸，一捧一捧地溅出来，洒在青石地面上。
那人抵达陈石身旁后，立马拿起陈石抱着的那只脚按进了木桶里的井水之中。
李成心想，看这样子，是刚刚烫伤的，那丫头怎么知道的，这么神吗？
他拉住一个帮佣，问道；“这是什么时候烫的？”
那人回道：“就是刚才啊，半盏茶的工夫。”
李成听了这话，后背霎时间渗出了一片冷汗。不管那丫头是怎么知道的，还是她提前安排的，都说明她有某些不能抗衡的力量，若是背叛了，她自然有能力处置他。
难怪她让自己过来看看陈石，这是无声的警告。
李成终于定下心来，决绝踏踏实实地把连玉交代的事情办好。
心底安慰自己，那丫头虽然是个危险人物，但出手却是很大方的，这一趟就有一百两银子，也是非常难得的机会。这样想着，心中也是舒畅了许多。
李成收了思绪，穿过船舱，看了一眼仍旧在昏睡中的云柳主仆二人，并未停留，向着在船尾掌船的李二走去。
李二是他的同乡，两人都是天灾之年，没了家人，流落到此处讨生活的人。他会些拳脚，进了花楼做帮佣。
李二虽生的瘦小，却有一身过人的水上功夫，下了水就如那江里的游鱼一般，擅长在水上讨生活。
他攒了几年钱，又找李成借了一笔，凑了这么一条渔船，自己打渔。
那丫头让他找一条靠谱的船，夜里走水路送她走，他就想到了李二。
李二看他靠着船舷坐下，咧开嘴巴笑道：“之前不是说就一个小姑娘吗？这怎么多了一个，又多了两个？”
又往前凑了凑，压低声音：“舱里这个，长得跟天仙似的，还穿着那样的衣服。”他用手比划了比划，被李成一掌拍下来，“这看着怎么像是逃婚的?”
李成看了他半晌，点头道：“就是你想的那样。”心道，可不就是吗？这云柳成婚，吴望海折腾得整个浦州城差不多都知道了，看来李二整日住在船上，还不知道这事，不然怕是要吓破胆子。
李二皱起了一张干巴巴的脸，忧心道：“这得是大户人家逃出来的吧？咱们可惹不起，你这是要害死我。”
李成哼笑一声，道：“大，非常大，说出来怕吓死你，你还是不知道的好。好好的开你的船，少不了你的银子。反正你连家都在这条船上，有什么好担心的，男子汉去哪里不是活，以后咱们就不回浦州城了。换个地方闯荡闯荡。”
李二大惊：“你……你……你骗我，这怎么行？”
“怎么不行？你最好不要多话，小心被她……”李成越过舱顶，在凉凉夜色中看了一眼船头的方向，转向李二，把手放在自己的脖子处一横，做了个抹脖子的动作。
李二立刻被吓得瑟缩了回去，认真掌船。
第23章 上岸
月色溶溶，江水泱泱。
冷白的银光洒在水面上，映出细碎的粼粼波光。
连玉填饱肚子之后，依然静静地坐在船头，迎着江风，沿着江水，目视远方。
梅雪把甲板上空了的油纸包拾落干净，靠在连玉后方的桅杆旁，昏昏欲睡，怀中还抱着那把短剑。
疾风送客，船行无阻。
东方的天空，露出一抹鱼肚白的时候，他们已经出了浦州，转入云水渠。
云水渠是一条人工挖掘的运河，连通浦水江和通凌江，期间最大的一座城池便是云水城。云水城因纺织而繁荣，其独有的云水锦是皇朝贡品，珍贵异常。
连玉从怀中掏出她的羊皮袋，小心翼翼地剥开保护层，拿出里面的地图册展开，又取出一支简易毛笔，借着微弱天光，把昨晚走过的路线一笔一笔添在图册上。
等她画完，天已经渐渐亮起来了。一缕朝阳，映红了东方的天空，水面的波光也反射出一片片橙红。
连玉收了图册，安静地看着。这样的清晨很美，美得似梦似幻，美得又那么真实。
这是她第二次见到这样的美景，上一次还是在刚刚穿越到这里时，坐在那个农舍的土墙上，看过一次夕阳照射下的田野。
心中一时间被幸福的情绪灌满，想要好好的拥抱这个世界，这片大地。
这里没有罡风，没有曝日，没有核辐射，没有堆积如山的垃圾，没有一片片废弃的钢筋混凝土，有的是绿的水、青的山、红的花、黄的稻，虽然也有争端和动乱，却也可爱得让人欢喜。
一阵轻盈的脚步声从船舱中传来，慢慢向着船头靠近，最后在连玉的身侧停了下来。
云柳迎着江面吹来的晨风，深深地吸了口气，呢喃道：“自由了，我真的自由了！”
连玉抬起头，看着她笑道：“你真的自由了。感觉怎么样？”
云柳伸展开双臂，风儿将她的衣袍鼓起：“感觉我的背上生出了一双翅膀，下一刻就会从这里飞起来，自由自在地翱翔在天地之间。”
此刻的她，仿若一只迎风飞舞的凤凰，带着涅槃重生的喜悦和憧憬。声音里充盈着欢快的情绪，这种情绪满满的溢出来也浸染了连玉。
连玉笑着站了起来，像她一样展开双臂，感受着风儿从指间滑过的感觉，自由的感觉。
云柳转过头来，一双漆黑的眸子是从未有过的明亮鲜活。
她用这样一双眸子凝视着连玉，微笑着说道：“谢谢你。”
连玉笑道：“姐姐怎得如此客气?今日的果，自然是姐姐往日种下的因。”
这一声“姐姐”，让云柳好像又回到了往日两人亲密相处的日子。昨夜那个冷漠果决的丫头，似是已经随着黎明的到来消散了。
经过了昨夜，她知道眼前这个小姑娘身上透着古怪，心中藏着秘密，比如力气大到根本不像一个十岁的孩子，比如为什么会知道那条密道。
其实她的古怪从最开始相遇的时候就已经凸显出来了，饭量巨大，琵琶技术高超又不记得曲谱。
但数年的风尘生涯，早已让云柳学会了沉默，在秘密面前保持沉默。不要说，不要问，不要窥探别人的过往，不要深究别人的隐秘。
她没有开口去问关于昨晚的任何事情，就让一切都停留在那个黑色的夜里吧！
她含着笑问道：“我们现在到哪里去？”
“姐姐，可有什么落脚的地方？”连玉回道。
云柳沉思了片刻，坐了下来，眼睛茫然地注视着前方的水波，喃喃道：“我本也是官宦之家的小姐，只因父亲卷进了一宗大案之中，才破了家，流入教坊司中，后来被荣妈妈买走，辗转到了浦州。这世间早已没了家人，父亲落难之时已被族中除了名，家乡也是回不得的。如今想来煌煌大地，竟无可去之处。”
她侧过脸，凝视着连玉，问道：“你要到哪里？”
连玉迟疑了片刻，道：“我要南下崖州，崖州湿热多瘴气，不是宜居之地，不便带着姐姐同行。”
云柳知道，远去崖州，以自己的情况，跟着连玉实在是个拖累，自是也不会强求。
她认真思索起来，自己有什么安全可靠的地方可去。
此时，旭日高升，她们并不知道，浦州城内的吴府已陷入了一场混乱之中，吴望海被杀，吴天仁失了独子，简直是怒火焚心。
本以为是云柳杀人外逃，听了那昏死在门口的丫鬟醒来后的口供，竟是城外的水匪所为。
想起自己往日因为私盐之事，与水匪摩擦甚多，猜想许是他们借着这个机会蓄意报复。
遂按下心中怒火，暗中招揽人手，誓要屠了那水匪寨子，以报杀子之仇。
临近午时，船只缓行，向着水边望去，有一处八角亭子立于岸边。
此时，亭中站着五六位素衣宽袍的书生，正在赏景赋诗，欢笑之声从岸边漫过水面，随风飘入船中。
云柳看着这些恣意风流的年轻书生，蓦然想起父亲在世时，曾把她叫到书房嘱托过一件事。若有一日无处可去，就去禹州寻一位叫魏池的教书先生，先生自会给她一份庇护。
彼时年少，并未将这话记到心里去，后来家破人亡，流落花楼，人生无望，苦苦挣扎，也未曾此想起此事。
如今想来，那时候的父亲许是已经料到未来可能会出事。
现在看到这群书生，才想起了父亲的嘱托，思索片刻，想到这禹州正在去往崖州的半途之中，或可同行一段。
她将想去禹州投靠父亲旧识的打算，告知了连玉。
连玉点头同意，也为她寻到落脚之地开心，并表示会送她到禹州魏先生之处，再南行去往崖州。
渔船一路前行，没有停留，大家饿了，便是由李二撒网捕几条鱼，在船中简单烹饪来吃。
如此，等再一次看到朝阳初生之时，江中往来船只已渐渐多了起来，像他们这样的小渔船一会儿便能见到三四条。
前方朦朦胧胧可以看到一处城池的轮廓，又行了一炷香的时间，城郭已经清晰可见，岸边有一处高大的石碑镌刻了铁笔银勾气势不凡的三个大字“云水城”。
连玉在临近云水城的一处小码头，叫停了李二的船，让他将船靠岸。
船只靠岸之后，连玉轻轻跃起自船舱顶部拿下了她上船时背着的那个包袱，向后一甩，背到了身后。梅雪本想上前帮忙，被她拒绝了。
几人陆续上了岸，最终船上只剩下李二，李成，和连玉三人。
连玉自怀中取出三张五十量的银票，递给李成，笑道：“这一趟儿，辛苦李大哥了。不过为了两位大哥的安全考虑，建议两位以后不要再回浦州，换个地方闯荡事业。”
李成把三张银票拿在手里仔细检查了一番，笑着回道：“咱们兄弟知道厉害，早已决定不再回去。你们这是准备在此落脚？”
连玉点了点头，又从身上摸出一块十两的银锭抛向李成，道：“这十两买你俩继续行船，过了云水渠，沿通凌江到凌州去。”
李成把银锭拿在手里掂了掂，笑道：“拿人钱财□□，姑娘放心便是。”回身冲着船尾的李二喊道：“二子启航，咱们去凌州发财去。”
李二看了看在船头相对的两人，见连玉已经跃上岸去，遂操控着渔船离了岸，慢慢靠近江心，向前行去。
连玉站在岸边，一直看着这艘渔船，直到船身远去，渐渐消失在烟波渺渺之中，才转回身来向着站在岸上的三人走去。
此处码头虽小，上得岸来，却是茶棚、食铺、往来城中的骡车等一应俱全。
抬头看看天上的日光，算着此时还没到开城门的时辰，一行四人便先在食铺里吃了一顿早餐。
连玉边吃饭，边听仔细倾听周围人的谈话之声，搜索一些有用的信息，最终听到了一个鸿运客栈好似是城中最好的客栈，住得都是富贵之人。
饭后，四人上了一辆骡车，报了鸿运客栈的名字，向着城中驶去。
骡车的车夫是个看上去四十多岁，皮肤黝黑，胡子杂乱，佝偻着背的老汉，但是个乐观开朗的老汉。看出四人是外地来客，甚是热情地介绍起云水城的风土人情。
聚客楼的美酒，霓裳坊的华服，金银楼的珠宝首饰，西市的杂耍，东市的花娘……
说到这里，突然想到车上坐着的是四个姑娘，这东市介绍的很不妥当，遂咳嗽一声掩饰过去，说道：“醉仙居的蟹做得一绝，现在正是吃蟹的好时节，各位姑娘赶上了好时候，可以去吃醉仙居点一份他们家的醉蟹尝一尝。”
他说着，还砸吧了两下嘴：“好多周边的达官贵人，每年秋日，都要特地坐了船来云水城吃他们家的醉蟹。”说得红光满面，仿佛自己刚吃过一样。
“说得这样好，老汉可是尝过了？”黄莺笑着问道。这不过是句调笑话，看这老汉干的活计，也不是能吃得起的样子。
老汉哈哈笑道：“没有，没有，老汉可没有这个口福。不过这醉仙居就在你们要去的鸿运客栈对面，你们倒是可以去吃上一顿。”
许是这老汉觉得她们能住得起鸿运这等客栈，自是又有银钱吃得起醉仙居，才如此多话的，炫耀起他们云水城的特色。
连玉在心里默默记下，想着定是要去好好吃一顿的。
第24章 搭伴
过了城门, 穿行过人流如织的长街，一声轻“嘘”，骡车停在了一座飞檐耸脊的豪华楼宇门口。
抬眼望去, 楼有三层, 红窗绿柱, 门上高悬一块乌木牌匾，上边刻着龙飞凤舞的四个洒金大字“鸿运客栈”。
连玉率先跳下车来，扔了一块碎银给老汉。老汉呵呵笑着，把这一块碎银在衣袖上来回摩擦了几遍, 张开一口黄牙, 用力咬了咬。
咬完, 咧着嘴把碎银往腰带处一塞, 笑得更加恭敬了。
梅雪紧随在连玉之后跳下了车，之后便是黄莺, 最后的云柳在黄莺的搀扶下, 也从车上下来。
四人抬步进了鸿运客栈。
客栈的一楼，此时坐满了下楼吃早食的客人。形貌狼狈的四人，一入楼内, 便引起了不少人的注意。
一个灰色衣服的小二迎了上来, 眼神快速地从四人身上一扫而过, 笑着问道：“几位这是？”
连玉瞥了他一眼，冷声道：“不过是路上遇到几个不长眼的匪贼，弄得狼狈了点，无妨。安排两间上房。”
小二听到她那虽清脆却凛然有力的声音, 惊觉眼前这个身高只到自己胸口的孩子, 是个老江湖。遂弯腰含笑道：“您楼上请。”
连玉一行人跟在灰衣小二身后上了楼，楼下打量的几人也讪讪地收回视线。本来好奇, 这样的世道，竟有女人和孩子单独出行，且还是容色昳丽的美人。如今听了连玉的一番话，各人脑中自是一顿乱补，想着敢出来的，定是有所依仗。
四人被安排到三楼靠近长街一侧两间相连的客房，再吩咐了小二送沐浴用的热水过来后，一起进了一个房间。
连玉把三人安顿好，嘱咐了不要随意出房间之后，便一个人出去了。
她花钱跟客栈的掌柜雇了个机灵的小二，陪同出去购置一些用品。
先是去车马行买了一匹马和一架马车，接着去成衣坊购置了衣物，再去药房买了一些治疗外伤的药，最后了进了兵器铺子。
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