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这时分，竟有大门洞开，仅草草一卷竹帘做遮的赌坊依旧热闹喧天，色子滚过木筒的叮当脆响被早已下注赌红了眼的赌客喊声掩盖。
有人恰好撩起帘子，秦巧只觉一股多日不曾沐浴的汗液掺杂着什么臭味扑面而来，眼前一黑，憋住口气，快快躲远几步。
正大口喘着，耳边传来一声响亮的喊声。
“哎哟，这不是秦寿爷嘛，今儿来得迟了吧。”
秦巧顺着声音扭头看去，只见一脸颊瘦削面如菜色的男子双手套入衣袖，没骨头一般懒散地倚在门框上，似笑非笑地冲着秦禾生说话。
她隔着几步远，不曾听到她爹回了什么。
只从一个背影看得出，那人像是在拦着门，不让她爹进去。
这地方人多理该阳气旺盛，却不知接靠什么地势，是个背阴处。
秦巧眯着眼，好一会儿才看清那门楣上的字。
她识得的字不多，脑海里正好对的上。
——“如意馆”
她在心里念道，同时，也对上了另一个名讳——“神仙如意膏”。
那厢，秦禾生求了几句，还是没被准进门，鼻端都快嗅到里边那神仙味道了，早已心痒难耐，如何能忍得住？
可惜袖子里空空，别说银子，就连个铜板响儿都听不着。
心里又把那白眼狼闺女骂了一遭，再抬头，露出一口歪黄牙：“蔡爷，今日出门走得急，忘带银子了。您看，先记在账上，改日...不...明日...不...下晌，下晌我就送过来。”
蔡爷眯了眯眼，吸吸鼻子，呵呵道：“下晌，你有银子给爷送嘛，就敢开口说下晌？”
秦禾生老脸一僵，心虚地往下虾着腰：“蔡爷，没钱，我家不还有别的东西嘛？”
两人都知道那所谓的‘东西’是什么，各自露出个邪晦的笑。
可刚笑过，秦禾生要往前迈步，却又一次被阻拦。
“你家那干柴女人，蔡爷我吃得多，早就腻味了。”
姓蔡的换了姿势，抱臂俯视，兴味开口：“听说，你家二娘子回来了？”
第7章
回去的路上，秦巧走得深一脚浅一脚。
被远远抛在身后的草市像是披上了一层妖怪皮，她连头都不敢回，生怕被那恶心地方一口吞去。
还有什么，比方才亲眼所见、亲耳所闻，更令人心惊胆寒嘛？
她缩在墙后，听到自己亲生爹仅仅为了一口膏烟，轻而易举便要卖了她。
一口价的买卖，在秦禾生眼里，大约是亏本的。
故而当街讨价还价，不卖人，只卖过夜钱。
三夜抵一日膏烟。
真叫人作呕。
她也确实呕了，趴俯在路边，惊天动地地吐了一滩苦水。
起身，脚上用力却踩空，竟是噗通一声摔进了一侧的野池塘中。
池塘水深，浸了深夜的寒意刺骨，一瞬间淹没至她头顶。
心慌之下，竟忘了自己会水，咕咚咕咚呛了好几口脏水，才抓住什么，浮出水面。
要天再黑一些，没了阳头，悄无声息地淹死个人，也不是什么难事吧。
她拖着一身沉重，折腾许久，才终于翻上草径，足有一人高的野草遮住她身形，仰躺着，无力地看着天上的太阳，过去不知几时，直到身上有了暖意。
挣扎着走上正路，再回头去看自己拖沓出的湿痕来...
她心想：真像是人落泪流下的痕迹。
可她脸上干干的，也许被野草边缘划了，有微妙的刺痛。
她感觉原来的自己已经扔在那了，出来的是另一个人。
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听见门被推开的声响，阮氏唰地扭头看过来，见是秦巧，扯出一抹僵硬的笑容：“二娘，大早上的，去何处了？”
秦巧想起那个蔡爷说的话，走近到阮氏身边，在阮氏下意识往后缩头的瞬间，猛地出手卡住她下颌，用力一捏：“你不必试探我，今日我问你什么，你最好老老实实地说，若不然，有你好受的。”
阮氏被钳住，一时竟然挣脱不得，迫得迎上秦巧如刀般的狠厉眼神，她骇得瞳孔都颤动起来，下一息眼泪夺眶而出。
她一哭，秦巧便松开手，看她哆嗦着，像躲瘟神似的直往后缩。
阮氏知道退出好几步，才委屈哭喊出声：“我上辈子究竟是做了什么十恶不赦的事情，这辈子才沦落到你们秦家，傻子欺负，老的丧良心，如今连你一个十年没回过家的人都敢随意揉捏？我伺候吃伺候喝，没有功劳也有苦劳吧？”
呜呜呜哭了几声，阮氏捂着胸口又气又急：“你，你要是今日不给个说法，我定要闹得......”
秦巧居高临下地俯看她：“你要闹什么？闹的全村人知道吗？知道你不守妇道，和外人滚到一张床上吗？”
她知道了！她知道了！
阮氏喉咙像是突然被卡住一般，连呼吸都窒住。
这本是她期盼秦巧知道的事情。
秦巧知道了，她就能给自己争一条别的活路，今晨偷看到秦巧出门，她便预备好了说辞，连何时落泪都拿捏到位。
可难听的话，真落在脸面上，她除了羞耻，内心深处涌起的还有如海一般的愤怒。
她一时被秦巧俯视轻蔑的眼神激了斗志，豁然站起身，一抹脸，哼笑：“是，我是不要脸，不守妇道，和外男滚到一团去了，我就是偷人给你哥哥戴了绿帽子。”
“可要是没了我这身烂肉，你哥哥早就不知埋骨何处。怎么？瞧不起我？觉得我脏，脏了你秦家的门第？但我不妨告诉你，没了我，你的下场未必有我好。”
她拽了根茅草，隔空点在秦巧的身上。
指脸，“你这模样不美，但也能看，有的是男人偏爱你这种雌雄兼备的味。”
指胸，“这里不小吧，那些臭男人们最喜欢这一对美物，遇上急色的，不过是摸揣几下。若是遇上个脑子不好使的，我的今日就是你的明日。”
说着，一扯自己抹胸。
秦巧偏开头，不去看。
可只扫一眼，也看清了，阮氏一对乳上光秃，只有两个丑陋的疤痕。
阮氏倒觉得痛快，瞧她不敢看，又拢住皮肉，“你没嫁过人，身子还干净着呢。放心，公爹精明得很，不会把你卖贱了。”
秦巧嘴张了张，心里泛起许多苦涩。
她不敢回头去看，这一刻，她觉得自己反倒才是那个无脸见人的。
她的一腔愤懑挥出去，狠狠地打了阮氏多年屈辱和折磨上。
她避之不及，快走几步，狼狈地回了南屋。
听院中安静几许，哥哥要饭的声音传来，阮氏温声安抚，还有断续漂浮的饭食味道。
她只觉得脑子嗡嗡的，隐隐觉得阮氏的事情似乎跟自己之前想的不一样，于是仰躺进床褥间。
不知何时昏睡着了，再睁眼的时候，屋中大亮，眼前是哥哥坐在地上，正捏着昨日的草蝈蝈，无声地玩着哄自己。
这一刻，她心里只有一个念头：这是她心里牵挂最久的亲人，她得用命守着。
外边传来几声模糊的说话声，秦巧起身，刚穿好衣裳，就见屋中光线一暗，抬头看去，秦禾生又是昨日在饭桌上时的疯癫嗨态，身侧跟着一个穿深色衣衫的男人，眼神毫不避讳地在她身上打量。
她将褙子往两侧掖了掖，顺势将裙门扭正挡住细瘦的腰。
“爹，有事吗？”
秦禾生反应下才道：“这是蔡爷，是爹修道时的入门师兄。你跟着他走一遭，要么就在这屋中也行，与他好好说说话。”
“我无心修炼，也不用那劳什子神仙膏，与他没话说。烦请他哪里来哪里去。”秦巧冷言。
秦禾生晕乎飘着，这几句话听了，好一会儿还在反应。
他身侧的蔡爷可没有等他的耐心，一把搡开人，就要迈步进门，秦巧眼快手快，从床下提了长竹子甩力抽过去，将将好拦住他下脚。
蔡爷踉跄一下，好险没躲开，却不生恼。
他一贯就爱些性子烈的，这院子阮氏头一回也烈性，到了，不也被他弄上了嘛。万事开头难，女人失了第一次，再后来也就心甘情愿了。
他好言好声：“二娘，你不必着恼。怪你爹上头，没将话说清楚。我呀，其实既是你爹的道兄，更是许给他银钱的债主。”
“你说，世上哪有白吃人东西的好事呢。他没银子，我没得法，总不能将人弄死不是？有句话说的好，父债子偿，你是你爹的亲生闺女，总不好坐视不理吧。”
他一招手，身侧的阮氏被膏馆手下一推，畏畏缩缩地站到人前。
蔡爷玩味地笑了笑，“隔着血亲的嫂子替你这亲生闺女孝敬这么多年，也够意思了。你哥哥是傻子，我总不能捉去，让他伺候吧？”
秦丰收倒像是认识他一般，抬头竟冲着门外露出个笑来。
秦巧没有动，不指望秦禾生还当个人，只问：“我爹欠你们多少？”
这倒是出人意料了。
蔡爷抿抿嘴，鬼主意一转：“不多，以前的账，我要的勤，你嫂子也上心，便算是清了。如今你爹欠的不多，不过区区五两银子。”
五两银子，哪里是区区。
满井村的田亩是两季稻子，一亩地一年收成，刨去农具肥料种子，能在米商户处卖个三百铜子的净钱。
五两银子，可就是十几亩地一年的润利。
阮氏忍不住抬头去看屋中的人。
这钱，今日必然是要掏出来的。
秦巧看蔡爷身后堵着的那一群气势汹汹的男人，对上阮氏莫测不明的眼神，只道一声‘等着’，把门关上。
呦呵，这是个有钱的主呀。
蔡爷吃了个闭门羹，眼明心亮，他思忖一下，往后退到阮氏跟前，“你藏着东西，没跟蔡爷我说？”
阮氏真是怕极了他，一听这话，连忙摇头：“没有，我没藏着。二娘她从外乡回来，手里有没有钱，公爹比我更清楚，他进这屋子翻过的。”
翻过，如今还赊账，那便是没找到。
蔡爷抬手掐了掐她脸蛋，轻笑一声：“那老东西吸上瘾，能找到什么？你是跟过爷的人，心要跟爷站在一边，记着了？”
阮氏忙不迭点头。
“这一回走，她屋子里有什么细软，探清楚，下一次我再来，可不能再是白跑一趟了。”
蔡爷听着屋里渐近的脚步声，警告道。
咯吱一声木门响，秦巧从屋中走出，她将手中的银子往蔡爷身上一抛，看他伸手一揽接过，道一声没有下回：“我是外来归乡，户籍还没落在这村子里。你便是要债，也要不到我头上。大不了，我当自己是石头缝里蹦出来的，包裹一卷，大路四面开，哪里都能安窝。”
蔡爷果然神情一变，笑模样没了，阴森地瞪着秦巧。
“今日把话说明白，我爹再去，有银子便罢了。若是没银子，你赊给他还记账，便与我秦家无关。你上门用人抵债，我就敢去县里敲鼓求衙门老爷做主。”
如意膏，名字倒是顺耳。
但光能让人上瘾，便由不得人浮想联翩。
她记得曾在东京主家时，有主家郎君寻道人配了什么前时晋朝五石散，结果遭人检发，挨了府衙板子的。
蔡爷阴着脸离开，临走时，还不忘警告地盯了阮氏一眼。
阮氏生怕被秦巧看到，急忙扭头避开，一直到这院子安生下来，才长出一口气。
害怕刚散，局促与尴尬顿时弥漫在小院子里。
秦禾生早就回了自己屋中憨头大睡，姑嫂两个都不看彼此，沉默地对站着。
还是大门处传来的敲门声打破这诡异，秦巧悄然舒口气，上前应门。
待得看清是人，连忙称歉:“昨日太晚，看您屋子都落灯，便没上去叨扰。劳您等下，我这就去拿。”
阮氏顺着半扇门往外看，只见门外站着白发鹤皮一老者，这人面容老得很深刻，眼皮子什么时候都是半耷拉着没精神，但乍然抬眼看过来，内里精光如针一眼能看到人心深处似的。
是邻家做死人生意的那个。
姓胡，因着年近天命，村里人都唤一声‘胡老’。
这老头甚少与村里人走得近。
一则是他总是挨碰些死人物件，怪不吉利的。
二嘛，这老头孤零一个性情也怪，媳妇和子女撒手走得早，便有算命的说他命硬，寻常不要与他交道，免得被方死。
阮氏记得自己也曾因为家中无粮，求到对方门上，可惜却被冷脸拒绝。
听方才话语，怎么就肯借给秦巧铁斧头呢？
第8章
胡老默声等着秦巧，察觉到院中阮氏在盯着自己，抬头剔去一眼，正好将此妇惊讶兼具怀疑的眼神收入眼底。
背在身后的手紧了紧，他闷声咳嗽几声，等秦巧递来斧子时，开口：“方才那群人，是你打发走的？”
秦巧虽不知他为何而问，但也老实点头。
家中没有铁用具，终究是不方便的，她看胡老既然搭话，便厚着脸皮道：“这斧子，您有急用吗？若是不急用，是否可以再借我一日？”
她急忙解释道：“家中没有粗柴，我想着上山打一捆来，不能白用您家的斧子，厚实的一扎捆同样给您家送一份，算作晚辈的心意。”
胡老本就不是真心上门要斧子的。
他点点头，明明自己没多大力气，平日里都要花钱买村里壮实小伙子的柴，眼下有了白给的，却非要阴阳怪气道：“砍完柴，就赶快还回来。别想白占我老头的便宜。”
“哎，晚辈记下了，多谢您。”
秦巧高兴地点头，看他转身回屋子，那只黑猫又盘在之前的屋檐上居高临下地看着自己，心说：这猫倒是灵性，瞧着跟个护卫似的。
阮氏听了前后，知道秦巧今日定是要去后山的。
她又想起蔡爷走前的那一眼，心知今日姓蔡的没得手，必定不会善罢甘休。
于是，她瞅瞅一如往常安静的东屋子，心里一狠，跟着秦巧进了灶房。
晨间的几番闹场，秦巧没想到阮氏竟然还给自己留了饭。
她看阮氏跟进来，轻声到一句‘劳烦嫂子了。’
阮氏同她坐在方桌跟前，看她面上淡淡，斟酌一番，“二娘，谁还没个不经人说的往事呢。你回来前，这家里乌烟瘴气，我若是扯起来，难免叫你觉得我故作悲惨，心生厌烦。今儿的事情，你经历了，我也便好开口了。”
阮氏慎之又慎：“二娘，那姓蔡的，不是好东西。今日你给银子能挡得住一回，下一次上门，你又该如何？难不成还是给银子吗？”
秦巧摇了摇头：“不给。我身上没银子了，那五两银子是最后的存余。今日说的明白，他若是再赊账，我便不管了。”
“不管？你户契不在村子里，难不成这身血骨不姓秦？”
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