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小女孩的话还没说完，便被她的母亲一把搂到了怀中，歉疚地望着不远处的元妤仪，看到江长丘时，眼中的神情又换成了躲避的恐惧。
女人捂着小女孩的脑袋，是保护的姿态。
江长丘狠狠剜了她们一眼，厉声斥道:“有眼无珠的刁民，这可是公主殿下，岂是尔等小民能攀亲的?还不给殿下磕头认罪！等着被诛九族吗？”
那女人似乎怕极了江长丘，被他呵斥的浑身一抖，元妤仪又看见了小姑娘那一双漆黑的眼珠。
她缓缓开口，却是冲着江长丘，“都是我朝百姓，江大人身为父母官，怎能如此苛责?”
元妤仪将帷帽垂下的素纱拂开，半蹲在那对母女身边，伸手摸了摸小女孩的头发。
“你刚才怎么突然叫住我呀?”
小女孩的目光却越过她，时不时瞥着站在她身后、凶神恶煞的节度使大人，没有说话。
忽然那位赶他们出来，又让他们连夜赶回兖州的大人再也看不见了，和大姐姐一块的哥哥挡住了他，眸光淡淡。
谢洵触到小女孩孺慕的视线，只是微不可察地点了点头。
他转身道:“江大人双膝颤抖，想必是昨晚绊倒后还没来得及找大夫，碰巧在下略通岐黄之术，不如由我看看。”
江长丘虽说手里捏着这些人的命脉，又以他们的祖坟威胁，但难保这群下贱的贫民不会说漏嘴。
他脸上有些纠结，想在原地守着。
面前的年轻驸马个子颇高，看着清瘦，但往面前一站，才让人恍觉他的压迫感其实很强。
冰冷的审视从头浇到底。
谢洵只淡声道:“江大人，请。”
江长丘叹了一声，拂袖迈过门槛，拱手无奈道:“既如此，便有劳驸马了。”
见到两人离开，母亲才缓缓放下搂着女儿的手，跪地便要磕头行礼，“妾身拜见公主。”
小女孩也学着她母亲的模样便要拜。
元妤仪连忙伸手将二人扶住，温声道:“大嫂不必如此客气，小姑娘，你刚才叫住我是有什么话想跟姐姐说吗？”
小女孩嘴唇有些干裂，从母亲怀中挣出来，睁着一双清澈的眼眸望着她。
“姐姐，这里的大官们都怕你，你是不是很厉害?”
元妤仪失笑，轻嗯一声，“算厉害吧。”
小女孩思忖一刻，将手指在浑身上下最干净的袖口处擦了擦，才去勾少女的食指。
“姐姐，那你知道我们什么时候才能吃上饭，有水喝吗？诺诺不想去挖野草啃树皮了，诺诺好想回家……”
小女孩的目光炙热，仿佛在看传说中的天神。
而她的母亲听到一半，干涸的眼眶中涌出几滴泪珠砸在地上，极力压抑着自己痛苦的哭腔。
元妤仪的心头仿佛被根刺扎了一下，她嗓音微涩，反手勾住那根小小的手指。
“很快，很快，我们诺诺就能回家了。”
她离开时忍不住回望小姑娘一眼，郑重道:“等姐姐惩罚完坏人，就让诺诺和所有吃不上饭的伯伯婶娘都高高兴兴回家，好不好？”
小女孩点头，沙哑的童声里带着期待，“诺诺和阿娘，所有叔叔伯伯都等着姐姐。”
元妤仪站起身，悄悄拂去眼角垂落的泪珠，再没回头。
外面的江长丘也不轻松，龇牙咧嘴地低声呼痛，发了好大一通脾气。
那位谢驸马不知用的什么法子，最初医治时，他的膝盖确实轻松许多，可刚站起来走了几步，正要道谢，膝盖一痛，又跌在了地上。
城隍庙的地可不比府上正厅的木板。
这里都是坎坷不平，混着乱石堆的脏土。
江长丘这一摔，是实打实钻心的痛。
偏偏谢洵还恍然未觉，关心地走上前来扶他，轻叹一声，似有埋怨。
“原本已经帮江大人正了骨，可大人这一走动，又错了位，前功尽弃。”
江长丘痛的眼睛眯起，下意识反驳道:“那驸马怎么不早说?”
若他提前提醒自己，哪里会再跌倒?
谢洵神色如常，“江大人治病心切，在下不忍让大人失望。”
江长丘痛的几乎不想去揣摩他这番话里究竟是什么意思，又不能冲着靖阳公主的夫君出气。
元妤仪走出大殿时，看到的就是江长丘正轻揉着自己的膝盖，低声呼痛。
她有些疑惑，走上前站在谢洵身边。
而真正造成这伤势，却始终不曾被怀疑的“始作俑者”却神色从容，给了她一个安心的眼神，眸中是化不开的温和。
谢洵没有可以压低自己的声音，淡定地将方才的事重新讲述一遍，末了还不忘夸赞。
“江大人也是希望能早日处理好赈灾事宜，真是拳拳爱国忠心啊。”
元妤仪旋即反应过来前后因果。
谢洵说话做事素来直白简练，可放在此刻便有一种别样的喜感。
她脑海中仿佛已经出现了江长丘方才兴高采烈自己的腿伤恢复，下一刻却又绊倒在地的窘状，沉重的心也仿佛照进一丝光亮，轻松些许。
似乎有人替她狠狠出了一口恶气。
“江大人真是辛苦了，等本宫回京，必将节度使大义凛然之举尽数告知陛下，以示表彰。”
江长丘闻言来了精神，踉踉跄跄站起来，需要扶着身旁小厮的胳膊才能站稳。
“为圣上做事，下官万死难辞。”
元妤仪见状敛起嘴角的笑，郑重道:“既如此，还有一件事要劳烦江大人去做。”
江长丘忍痛拱手道:“殿下尽管吩咐，下官必定竭尽全力完成。”
“请江大人在兖州城中设置赈济粥棚，自明日起，一日三餐皆由官府负责。”
元妤仪眸中带着期待，又自谦道。
“本宫与驸马初来乍到，对城中事务尚不熟悉，这几天还请江大人多多帮衬。”
一番话说的滴水不漏。
江长丘却愣在原地，讷讷道:“下官也想帮公主，无奈这条腿实在不争气啊……”
元妤仪却狐疑地望向他，似乎有些不理解，反问道:“可方才不是江大人自己承诺要竭尽心力的吗？何况江大人身子不适，却还强撑着赈济灾民，不更能落得美名?”
江长丘被她的话一噎，进退两难，只好硬着头皮答应下来。
再看向对面站着的金童玉女般的人物，心里却再也轻松不起来，联想到江丞相提前送来的信，眸中闪过一丝怨恨。
捧着他去干活，功劳是此次京中赈灾官员的，美名是留给当今圣上的，他和叔父什么都捞不到。
看着江长丘跛脚离去的背影，谢洵转眸看向身侧一袭素白襦裙的少女。
“殿下在逼他动手。”
语调微扬，却是陈述。
元妤仪轻嗯一声，眸光闪烁。
“我们来了两日了，总不能一直陪着这群老狐狸耗下去，兖州百姓也等不起。”
话音一顿，她垂下眼睫，“旱灾波及一州，官吏又无作为，倘若放任下去，百姓有家难回，便是横尸遍野的惨状。”
谢洵看见她微颤的长睫，心脏仿佛被同时捏紧，感知到了双倍的不忍。
“我答应了诺诺，要让她们回家。”元妤仪的声音越来越低。
谢洵的手克制地落在她削瘦的双肩上，嗓音温和，“殿下不必自责，凡事尽力即可，无论发生什么，我都会和你共同面对。”
话已然说出口，谢洵心如擂鼓，不敢去看少女抬起的清澈眼眸，又补充道:“季姑娘和卫疏也是。”
第38章 眷侣
持续三日施粥赈济, 城中的灾民逐渐安定下来，为了让这场火烧得更旺些，元妤仪以圣旨施压节度使府, 要求官府开仓放粮。
官员推诿，她便将他们半夜请至府上，套着麻袋，只着中衣的官员们被扔到正厅。
夜风呼啸, 靖阳公主却神色从容地坐在太师椅中，对这场旱灾只字不提, 只是同他们闲谈家中妻儿老小, 聊完也不放他们回家，自己反而打个哈欠去卧房歇息。
等到次日卯时, 公鸡刚打第一遍鸣, 元妤仪又姗姗来迟, 揉着额角惊讶道:“唉呀, 大人怎么睡在这儿？真是本宫的疏忽。”
于是这官员刚入睡，又被尊贵的公主殿下吵醒, 迎着刺骨的晨风被捆在马上, 送回家。
第一晚, 所有人都摸不着头脑；
第二晚, 他们被折腾的身心俱疲；
等到第三晚时, 已经有几个人察觉到了靖阳公主磋磨他们的意图，猫捉老鼠般的手段，而一旦意识到这一点, 他们再也无法保持镇定。
心里的最后一道防线一旦被突破, 自然也就会吐出些公主殿下想听的话。
譬如兖州城百姓叫苦连天的情况；又譬如节度使等人是如何推波助澜。
但这还不够，想要扳倒一个后台强大, 叔父是当朝丞相的节度使远远不够。
元妤仪还需要其他的证据，一击致命。
她挥挥手，刚派人把交上口供的官员送回去，路过书房时却见里面的灯还亮着，便停下了脚步。
书房的窗纱轻薄，透过隐隐约约的烛火和浅淡的晨光，她看见谢洵低头专心勾画着什么。
青年换了身鸦青直裰，虽束着发冠，却有几缕碎发落下来，贴在脸颊，双肩微耸。
忽而他抬起头沉声道:“谁在外面?”
随着他的声音一起落下的，是一支破空而来的笔杆，窗纱立时沾上一片墨。
倘若不是兔毛笔软，元妤仪甚至有种直觉，他方才的力道分明是要置人于死地。
可驸马身子骨差，连日来未曾休息好，怎么会有这样的气势?
但这种想法一闪而过，元妤仪并未纠结，只是轻轻推开门，“是我。”
谢洵沉寂的眼眸染上几分神采，方才的戾气一扫而空，走到门边俯身拾起毛笔，歉疚道:“臣还以为是旁人，殿下勿怪。”
元妤仪摇摇头示意没事，看着他平铺在桌案上的东西，疑惑问道:“这是什么?”
谢洵苍白的唇角勾出一抹弧度，将那张地图反过来，撑在元妤仪面前。
“殿下看，”他伸手指向兖州城南的一座山，“此处是兖州的天峡山，季姑娘和择衍昨日打探消息，有城中老人提起过山脚下的山泉，他们晌午入山，果然找到了这条河。”
元妤仪看着他手指落在的地方，也发现其中奥秘，轻笑一声，蹙着的眉尖舒缓。
“虽是山，可这条河却紧挨着兖州城，大可以引水入城，解决百姓饮水做饭的问题。”
谢洵点点头，“米店价格可以由官府出面调控，江长丘从前霸占着的粮仓也尽数开放，只要解决饮水问题，便可安稳一段时日。”
“可是既有这条河，以前怎么不用?”元妤仪百思不得其解，为何江长丘要瞒下天峡山。
谢洵眼中的神色一滞，目光也落在那座与兖州城同生的天峡山。
昨晚季浓和卫疏来时，也将山中情况尽数告知，天峡山草木茂盛，河水清澈充足，此地却人迹罕至，实在奇怪。
按理说靠山吃山，靠水吃水，兖州城百姓不应当一步也不踏进这座大山。
走时卫疏似乎想起什么，对谢洵补充道:“谢兄，这座山似乎有古怪。”
他看了季浓一眼，提醒她，“你可还记得我们昨日去打探水源时碰见的那个老人？”
季浓思忖半刻，果然琢磨出些不对劲。
“驸马，向我们告知水源的老伯走时劝我们，不要打天峡山的主意，那是禁地，邪祟山匪横行，去了的人要被剥皮拆骨，晾在山崖上曝晒。”
说完她身上还打了个寒战。
剥皮拆骨，晾晒尸体，哪怕在北疆军中也没有这样狠毒的刑罚。
……
谢洵一时想不透这其中的联系，只安抚性地看了元妤仪一眼，轻声道:“既然瞒下，就证明这座山对江长丘等人有用，因此要避人耳目。”
元妤仪忽然觉得这兖州城也不像表面上那样平静，只怕湖面之下是更激烈的波涛汹涌。
而赈灾，恐怕已经是他们此行最简单的事。
“他们瞒了那么多年，若是轻易被我们参透，反而更奇怪，当务之急还是引水入城，天峡山不可再被一人霸占。”
“臣去找江长丘说明此事，殿下这几日也未曾睡个好觉，回屋歇歇吧。”
谢洵说罢拱手离开，脚步匆匆。
元妤仪看着那道矜贵颀长的身影消失在眼前，心中泛起一种古怪的情绪，揉了揉酸涩的心口。
明明这些天，他也没有好好休息。
感知着那一抹淡淡的悸动爬进心底，元妤仪鬼使神差地想，谢衡璋对她太好了。
好到她甚至以为这场姻缘不该结束。
好到她几乎下意识想去忽略，最初和他成亲的目的和手段。
良久，元妤仪松开撑着桌边的手，站直身子，眯着眼睛任由逐渐明亮的日光拢在她身上。
可谢洵本来就是这样好的人，对所有人一视同仁，无甚特殊。
等回到上京，他们就是陌路人了。
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“啪”的一声，桌面上的所有东西都被人拂落，茶壶茶盏噼里啪啦碎了一地。
江长丘发了回脾气，靠在椅背上大喘气，膝盖又开始痛。
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