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日光倾斜，昏黄稀薄。
已至申时。
听不见脚步声，交谈声，甚至连打斗声都听不见，此处安静地仿佛没有任何活物。
想来现在还没有人发现她的失踪。
不对，元妤仪一怔，浑身紧绷。
她又往土坡后靠近一些，将怀中宛如惊弓之鸟的小丫头也往身后拽了拽，将手指抵在唇边示意她勿要出动静。
少女捂住左耳，却将右耳贴近坡面，凝神静心去辨别那些在耳廓中逐渐放大的声音。
她幼时曾跟随宫中尚仪学习礼仪乐器，可那时其一年纪小没定力；其二是她天生对乐音的变化感知不明显，就连乐坊中资历丰富的几位司仪也无可奈何。
后来再大些，母后在凤仪宫辟出一间侧殿来教她辨调，第一课便是只用单耳听音。
靖阳公主学的很好。
时隔多年，这个本事早刻在了骨子里。
有人在靠近，听脚步声人不多。
倘若是谢洵派人来寻她踪影，必然大声呼喊问她踪迹，绝不会这样偷偷摸摸地找。
元妤仪心里隐隐猜到了来者的身份，她深吸一口气，将手中攥着的饴糖剥开，动作极轻地喂到怀中的小丫头嘴里。
“诺诺，姐姐现在讲的每一句你都要牢牢记在心里。”
小丫头眼中带着茫然无措。
“你呆在这儿，不要动也不要说话；除非听见大哥哥他们喊，不然谁叫你都不要出来，知道了吗？”
诺诺紧紧拽着她的胳膊，语调颤抖，“姐姐去哪儿?”
元妤仪使了几分力道，拂下那双小手，眸光温和沉静，“姐姐去把坏人引开，很快回来，你乖乖的，在这儿等大哥哥来。”
说罢，她嗓音一噎，轻贴着小丫头微凉的额头，温声道:“他一定会来的，你阿娘还在等你回家呢。”
诺诺还有满心等待这个女儿的人；
而她再也没了。
其实她同情谢洵，怜悯兖州这些孩童，何尝不是在关心曾经的自己?
丧母之痛，她也有过。
脚步声逐渐近了，元妤仪甚至能听到他们抽剑斩开树丛的声音。
她飞速拔下发髻上两根珠钗，将其中一根递给泪流满面的小丫头，“乖，拿着它。”
说罢少女蹑手蹑脚走出几步，躲在树干后等了一瞬，毫不犹豫地踩断脚下枝条。
“咔嚓”一声格外明显。
林中还在找人的声音一顿，又响起两个极明显的男子声音，“在那儿，快追！”
他们追赶时鞋子滑下的土块顺着土坡滚下，落在土坡下藏着的小姑娘面前，可诺诺脑海中却只剩下方才提起裙角冲出去的公主姐姐。
小丫头紧捂着嘴，不敢哭出声。
密密匝匝的树叶遮住天色，昏暗的树林中根本辨不清走过的方向，元妤仪慌不择路，只能循着地图上所剩不多的记忆和混乱的直觉往前跑。
心脏仿佛不再属于她。
喉咙里好咸好腥，她的脚步渐渐慢下来，大口大口地喘着气，只觉得现在整片胸膛已经被冰冷的风灌满。
恍惚中，她仿佛听见父皇和母后的声音，他们是那样亲密，含笑招手唤她，“妧妧。”
是了，元妤仪遗憾地扯了扯嘴角，顺手擦过嘴唇，只觉得嗅到一手的铁锈味。
她还没告诉谢洵，其实阿妤只是祁庭和阿浓对她的称呼，她也有小字，是“妧”。
眼前的意识越来越模糊，元妤仪的耳中发出阵阵嗡鸣声，她浑身无力，只能就近倚着树干坐下。
一线微弱皎洁的光洒下来，她眯了眯眼，好像看见了月亮。
元妤仪摇了摇头，使劲掐着自己的掌心，想要维持一分清醒，可是眼前的景象却开始出现交叠的重影。
恍惚中，她仿佛听见有人在厉声唤她，“殿下。”
一下又一下，一声又一声。
那样焦急。
元妤仪使劲去听，嘴角却又涌出一道热流，她用尽所剩无几的力气撕下一片裙角，想要伸手擦干净流出的血。
无论是谁发现她，发现时，她还活着亦或死了，总不能让见到她的人被吓到。
她是大晟的靖阳公主。
方才听到的声音忽近忽远，回荡在这片密林中，也回荡在元妤仪的脑海中。
元妤仪的眼皮沉重，越来越乏力。
不知道是谁，也不想去听究竟是谁。
总之要么是想让她活的人，要么是想送她去死的人。
皎白的月光照在元妤仪阖住的眼睑上。
不知是不是她的错觉，那明显喑哑的嗓音竟有些像驸马，然而下一瞬，少女又淡笑否定。
谢衡璋是聪明人，走一步算百步。
他是最优秀的执棋人，能从细节中寻蛛丝马迹，擅长剖析人心，权衡利弊。
绝不会因为她的失踪便自乱阵脚，定会派遣沈清等可靠的暗卫寻她下落，而他则亲自控制住江长丘一干人等。
孰轻孰重，聪明人一向分的清。
第40章 疯子
酉时末, 林中的温度更低，周围的气氛宛如坟墓，在这样寂静漆黑的夜中更显得瘆人。
但没有一个人主动提起要走。
林中已经燃起了火把。
—
谢洵得知消息时已近申时三刻。
沈清一身玄衣染上斑驳的血迹, 形容狼狈，见他第一眼便体力不支，倒在了地上。
扶着沈清找到谢洵的安国公府暗卫咽下喉咙的血，“驸马, 有刺客偷袭，公主下落不明……”
话音甫落他便喷出一口血, 再也支撑不住。
他们与刺客厮杀良久, 双方皆死伤惨重，最后见靖阳公主逃离, 对方才收手撤离。
谢洵心脏忽的一紧。
在河道边站着的江长丘自然也听到了这番话, 和一旁的幕僚相视一笑, 又换上一副惊愕的表情。
“什么?！殿下她……”
“唉, 下官早就说过，这天峡山中有山匪作祟, 他们又不识得公主身份, 公主只怕是……”
江长丘长吁一口气, 话还没说完, 突然听见“铮”的一声, 脖颈间却横了一把长剑。
所有人压根没看清谢洵的动作。
他在瞬间抽剑，下一刻仿佛要杀人。
江长丘浑身一抖，几乎怀疑面前的青年已经看透自己的安排, 但公主不在, 谢洵压根威胁不到他，他强压下心中的害怕, 低喝道。
“谢侍郎，你这是做什么？！”
谢洵半抬起眼睑，突然轻笑一声，在月色和火光的映照下，他的脸庞愈发清俊，可眼底的情绪却淡到极点。
“江大人，切勿妄动军心。”
江长丘咽下一口唾沫，又皱眉道:“好，是本官担心殿下安危，一时失言，侍郎收剑吧！”
他这边催促着，谢洵却毫无动作。
江长丘怒从心头起，干脆伸手去压剑刃，然而手上青筋爆起，那长剑依旧岿然不动。
“谢驸马，你这是什么意思?！本官可是一州节度使，自认待你这个新任侍郎不菲，你还敢要挟本官，难不成疯了吗？”
聒噪。
剑刃又往下压一分，立即擦出一条血线。
“我这人究竟如何，江相难道没告诉节度使吗?”周围无一人敢出声，谢洵的声调在沉默中格外明显。
他若不疯，便不会在看透元妤仪设计姻缘的目的后，将计就计离开侯府；
他若不疯，便不会为景和帝物色春闱优异之士，更不会为元氏皇朝呕心沥血；
他若不疯，便应当明哲保身，做个中立的纯臣，而不是和江丞相对峙，请缨赈灾。
那个自恃无情无义，人世一抔碎雪的谢衡璋早就疯了，也有了软肋。
无非公主不在时，他懒得伪装罢了。
江长丘离他最近，明显察觉到这人的情绪不对劲，和平常那个淡漠矜冷的样子大相径庭。
幕僚微不可察地点了点江长丘的脊背，示意他不要自乱阵脚，拱手镇定开口。
“驸马关心公主，这是情理之中；可我家大人亦是朝廷命官，您现在这样让我家大人日后在兖州如何……”立足呢。
他的话没说完，便捂着脖颈直挺挺地倒了下去，满眼不可置信。
喷溅出的血染红谢洵身上的青袍。
江长丘脸颊也被溅上几滴温热的血珠，他的呼吸声粗重，一句话也说不出来。
面前的驸马却将剑随手扔在那具还在呕血的尸体上，神色淡淡，仿佛什么都没有发生。
“一条狗，若连该效忠的主人都分不清，还留着这条贱命有什么用?”
那张薄唇吐出的话毫无感情。
江长丘心跳如雷，此刻竟开始庆幸被他划了浅浅一刀维持清醒，不然恐怕会腿软跪在他面前。
谢洵的视线落在面前双腿战栗的人身上。
“靖阳公主乃天潢贵胄，凤命尊贵，在下认为当务之急是加派人手，搜寻殿下行踪，江大人可有异议？”
江长丘忙低下头，毫不怀疑倘若他敢出言拒绝，下一刻也会如叔父派来的幕僚一样被斩杀，讷讷道:“自然是都……都听驸马安排。”
谢洵点头，那幕僚已了无生机，他方才也是为了杀鸡儆猴，断了在场节度使府里侍卫蠢蠢欲动的心思。
他并非圣人，更不惧怕以人命铺路。
元妤仪下落不明，他便暂且留下江长丘等人的命，但这笔账，他记下了。
唯有找到殿下，在场的人才有活路。
意识到这点，哪怕是想要推诿的兖州侍卫们也不得不打起十二分精神找人，不敢再拖延。
人群渐渐散去，一个妇人上前跪在谢洵面前道:“大人，我家女儿当时留下来跟在公主身边，如今也没有下落啊……”
她声泪俱下，谢洵对她有印象，将她扶起，递过一只火把。
“别急，殿下和令爱会没事的。”
他心绪难安，却还是淡声安慰。
那些尸体中没有公主她们，最大的可能便是在天峡山中迷了路，殿下心善，若有意外，必然也会先护好幼童。
谢洵眼底闪过一丝郁色。
他在劝所有人，自己却根本无法保持冷静。
就在下一刻，谢洵刚和几个安国公府仅存的暗卫离开，便有一人趁乱从阴影处冒出身子，打昏江长丘身边的几个官员。
宛如惊弓之鸟的江节度使正要高声呼救，便被捂住嘴，那人沉声道:“大人，是我。”
江长丘神色一动，拂下他的手，“许校尉，你怎么也来了?可是叔父他……”
那人身上穿了一件极扑通的麻起鹅群幺五二二七五二八一欢迎加入布短袍，远远望去与其他小厮无甚区别，他点头道:“丞相昨日收到书信后特派属下来助大人一臂之力。”
江长丘先是一喜，又面露难色，指了指不远处的那具尸体。
“此事恐怕没那么容易，公主失踪，谢洵小儿直接斩了我身边幕僚立威，手段狠辣，我如何能与之抗衡。”
许校尉连夜赶来兖州，只知其一，不知其二，具体情况如何他并不了解，闻言蹙眉道:“大人在信中可没提到这件事。”
见面前的人似有疑惑，江长丘又将今日的计划和盘托出，他被谢洵杀人时的狠戾气息骇住，自然心有余悸。
可许校尉脸上的神情却愈发凶狠，问道:“依大人最初的计划，接下来该哪一步?”
江长丘道:“自是派人找到公主后，利用公主单独引出驸马，一并除之。”
许校尉闻言了然，冷声道:“大人，事已至此，何必如此麻烦，丞相特地让属下告诉您，行事要狠戾些，切莫重蹈覆辙。”
江长丘一怔，脑海中想到当年那桩几乎将他拉下马的旧事，下意识咬牙。
“靖阳公主一介女流，那驸马也无功夫傍身，区区文弱书生，捉住一个杀一个便是，大人何须再等?”
许校尉出言催促，得知兖州赈灾事宜竟然缓缓步入正轨，哪怕江丞相远在上京，心中也难免不安。
江相这些年行事张扬，若景和帝当真手握重权，不再被牵制，只怕第一个便会拿他过去做的事开刀。
“大人，你若再这样耽搁下去，等驸马先一步找到公主，丞相所做的一切谋划可就都前功尽弃了。”
想到这些年搜刮的荣华富贵，和在兖州的土皇帝生活，终究是贪欲占了上风。
江长丘点了点头，“今日不是他死便是我亡，我这就再派天字号的死士过去。”
斩草除根，方能不留后患。
他先下手，届时死无对证，有做丞相的叔父在朝中作保，就算是皇帝也定不了他的罪。
……
漆黑寂静的天峡山中亮起一只只火把，呼唤的人声此起彼伏，却没有人应答。
月光下的少女眼睫颤动，满是不安。
却还是没有醒过来。
谢洵没有让江长丘等人回去，但也没心思待在原地守着他，同这群兖州官员分道扬镳。
时间一分一秒地流逝，周围的温度越来越冷，白日里还能勉强记住的路径现在也没了作用，面前的树丛甚至倒下一片。
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