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一身绛色衣衫的少女眼中充满了恨铁不成钢的意味——尽管地上的人比她还要年长几岁。
南嘉仿佛陷入了沉思，并没答话。楚灵均也不在意，径直问道：“南嘉，你不怕死吗？”
地上跪着的女子依旧挺直了脊背，只是这回，她沉默的时间比以往任何一回都要长。
搁在一旁的灯盏已渐渐黯淡。楚灵均见了，便随手执起桌上的油壶，往昏黄摇曳的灯盏里添了些灯油。
原本晦暗不明的烛火又熊熊燃烧起来，照亮这方小小的天地。
恰在这时，一只天生逐光的飞蛾悄然接近了灯盏。
火热的焰心稍稍向上一卷，那小小的飞蛾便被彻底吞没在了火焰之中。
再寻不着半点儿痕迹。
楚灵均怔了片刻，眼中心中皆是蓦然一痛。
沉默已久的女子终于启唇，给出了思虑已久的答案。
“红尘滚滚，能有几人不惧死亡？南嘉只是再普通不过的一个俗人，自然怕死。”她顿了顿，话锋忽地一转，道：
“但人生在世，自然该有所为，有所不为。若是南嘉因个人生死，而置此事于不顾，于心何安？”
夜里的冷风带着寒意袭来，楚灵均不自觉地拢了拢身上披着的氅衣。但目光在触及南嘉单薄的衣着后，又将氅衣解了下来，一边披在南嘉身上，一边问道：
“当初走时，还不是说要封狼居胥、马踏北狄？如今，怎么却将自己弄成了这副狼狈样子？”
牢房之中二殿下的话，逐渐与脑海里系统的话重叠在了一起。
“宿主！谢玄做事何其狠辣，你已经一意孤行地得罪了他，还不快抓住机会向定安公主求情？”
“她是熹宁帝最宠爱的女儿，你若能得到她的帮助，勉强还来得及！”
“宿主，难道你不想完成任务？不想回到你思念已久的家乡了吗？”
……
南嘉苦笑一声，小心地扯着她衣服的下摆，声音虽低，却毫不滞涩。
“昔日的玩笑话罢了，让殿下见笑了。”
“是不是玩笑话，我还是分得清的。”楚灵均蹲下了身，一边为她绑氅衣的系带，一边说道：“你若肯低头，说今日在殿上所言只是遭人蒙蔽，再跟我去谢玄那老头面前赔礼，我兴许能保下你。”
此话落下之后，南嘉脑中的系统又开始无休止地咆哮起来，好话歹话全部说尽……
她还是没有理会愤怒的系统，甚至越发觉得它聒噪，暂时切断了它与自己的联系。
着囚衣的女子拒绝了楚灵均的搀扶，执着地跪在原地，固执地守着自己那在许多人眼中都十分可笑的坚持。
“南嘉虽死无憾，只求殿下……莫要置边疆军民于不顾。如此，我于愿足矣。”
楚灵均目光如炬，直直地望向眼前这个伤痕累累的囚犯，语调铿锵而有力。
“你真的想清楚了？”
“求殿下成全。”
南嘉深深地俯下身去。那件被披在她身上的锦绣衣裳，很快就随着她的动作垂在地上，沾染上牢房的脏污。
那件碍眼的赭色囚衣又露了出来，平白给人心中添堵。
一股说郁气忽而爬上了心头，但就连楚灵均自己也说不清这郁气从何而来。
她只知道：像这样为民请命的仁人志士，是不该弯下脊梁的。
她深深地吸了口气，冷声让人抬起头来，而后伸出手去，强硬又不容拒绝地将人拽了起来。
“将士沙场搏命，那是情非得已。
“可若因朝中的阴谋诡计，让先烈的遗属无所归依，让本不该牺牲的将士丢了性命，那便是君王的失职，是皇家的不是。”
“南嘉，你好好呆着吧。”她拂了拂衣袖便要转身离去，只匆匆撂下一句：
“有我在，你一时半会儿还死不了。”
第32章 风云起（十）
次日不是朝会的日子, 但楚灵均还是一大早便起了身，并且十分郑重地穿上了朝服，早早地到临华殿求见皇帝。
往常楚灵均来皇帝这儿, 周围的宫人哪个不是笑脸相迎, 争相将人迎进殿中？
但今日她到殿前之后, 殿外值守的小黄门莫不是目光躲闪、满脸为难, 口中还念念有词：“二殿下, 陛下今日偶感微恙，实在是精神不济。您还是改日再来吧。”
“等陛下精神好些, 小的一定将您来过的事情通禀于陛下，不辜负了您的孝心。”
楚灵均冷冷一笑, 凛然正色地拂开了那些东拉西扯的太监宫女，径直闯进了临华殿。
坐在御案前的熹宁帝眼皮一跳，讪讪地搁下手中的茶盏，又将周围的宫人尽数遣退了下去。
“文殊奴来啦。”
“我儿寻我何事啊？”
一身玄色朝服少女没有依着熹宁帝的意思坐下来, 反倒端端正正地拱手做了一揖，语气严肃非常：“父亲, 您欲如何处理谢瑗？”
熹宁帝打了个哈哈，试图避开这个话题, 努力扬唇道：“文殊奴最近可好？练兵想必辛苦……”
楚灵均迅速拢眉, 打断道：“父亲，南嘉虽然拿不出实在的证据，但她所言绝不是随口胡诌。”
“那谢瑗往日不过是个平平无奇的庸人，怎么如今却忽然大显神威，立下了挽狂澜于既倒的大功？”
“况且, 抚恤金究竟有没有到烈士遗属的手中，只需派可靠的官员一查便知。”
熹宁帝满脸无奈, 长长叹息一声：“文殊奴，就算是查出来了又怎样？谢玄定会出面保下他的侄子，你也知道……谢党势大。”
楚灵均的眉头越皱越紧，淡淡道：“那父亲打算如何处置这件事？”
“倒不如卖谢玄一个人情，按下此事。用那些被谢氏吞下去的抚恤金，换一个前途正好的侄子，想必谢玄很乐意。”熹宁帝如是道。
楚灵均的养气功夫顿时破功，直接追问道：“那南嘉呢？父亲又打算如何处置昭阳军中那个百夫长？”
熹宁帝默了一瞬，又开始顾左右而言他。楚灵均最是了解她的父亲，一见他这副德行，便知他的打算，忍着气道：“人命何其贵重？陛下……你便是这般抚育黎民的？”
熹宁帝被她噎了好一会儿。若非眼前的人是他捧在手心里的女儿，恐怕是要生气的。
他开口时的声音听起来十分心虚气短，“有舍，才有得。文殊奴，你若是有朝一日坐到我的位置上，也会理解我的选择的。”
“况且，朕会好好安置她的家人。”
楚灵均握紧了拳头，阖着眼睛深深吸了口气，声音听不出是失望还是无奈多。
“父亲，你还要忍让到何时？你明知谢玄一日不死，朝中党争一日不止，天下便不可能变得清平！
“当年母亲是如何变成这样的，你难道已经忘了吗？
“你！你……”熹宁帝愤然起身，气得头疼，但很快又拿起了九五之尊的矜贵做派，心平气和地抚平自己的声调，道：“你年纪还小，莫要掺和这些事情。”
“冰冻三尺，非一日之寒。朝中的党争已经是根深蒂固的痼疾，只能徐徐图之……”
徐徐图之，徐徐图之，结果图谋了这么多年，党争反倒越来越厉害了。
楚灵均没忍住翻了个白眼，压低声音，淡淡道：“势力再鼎盛，也不过就是个臣子，也不过只有一条命。即便谢瑗如今手上有兵，也来不及回援。
“只要父亲一声令下，我便能率部下抄了谢氏的府邸。
“谢玄一死，谢党自然树倒猢狲散，您再扯个理由贬了顾相，臣子们自然知道该如何做了。”
熹宁帝被她的话吓了一大跳，生怕她真的带着兵去抄了谢府，忙劝道：“谢玄如今的门生故吏遍布天下，在士林的名声很不错。”
“而那老狐狸又素来会装相，不曾露出把柄，如此作为，定要被天下人口诛笔伐。”
楚灵均直接反问道：“是江山社稷的安稳重要，还是一时的声名重要？”
熹宁帝不曾回答她的问题，只将自己的理由说了一遍又一遍，企图说服自己亲爱的女儿。
明眸善睐的少女对此置若罔闻，倔强地望着自己的父亲，半点儿不愿退让。
“我不管你什么打算、什么考量，反正南嘉是我的朋友，我不许你动她。”
“文殊奴……”
“这件事情没什么好商量的。再不济，便是诏狱失火，犯人不幸身亡。你给谢氏一个交代，而我给南嘉一个新的身份。”
“你若杀她，我以后便再不回上京城。”
少女眉如翠羽，体态轻盈，一双杏眼澄澈而干净，偏又凛凛生威。
她袖手而立，眸光炯炯，轻描淡写地接着道：“我今日来不是和你争辩这些事情的，我只是想告诉你，我已决定去往边疆。此心匪石，不可转也。”
“文殊奴……你！朕不允！”
楚灵均被拒绝之后也没生气，或者说，她并不在意皇帝同不同意。
“我知道父亲昨晚已经下旨，让一半的北军开拔去驻守边疆。只是，不知为首的奖领是谁？”她目带询问之意，望向熹宁帝。
熹宁帝瞪她一眼，眼不见心不烦地别开了眼，最终还是忍不住喟然而叹。
楚灵均不以为然地撇了撇嘴，一派从容地往下说道：“父亲若同意，那我便是北援的主将；父亲若不同意，那我便踹了你定的主将，自己带兵去边疆。”
“届时朝臣要怎么说，我便不管了。反正我又不要应付言官。”
以手抚额的熹宁帝被她这一句呛得七窍生烟，骂骂咧咧地摔了案上的砚台。一抬眼，却见人已经拂袖而去。
他无可奈何地坐了回去，想不通自小养得金尊玉贵的女儿……为何非要到那边疆的苦寒之地去？
默然良久后，终究还是顺了她的意，召来中书舍人拟旨。
第33章 风云起（十一）
匆匆赶回北军大营的楚灵均很快就收到了来自宫中的旨意, 让她领兵北援。
来传旨的是熹宁帝身边最得用的太监王忠，他不紧送来了楚灵均想要的旨意，还将改头换面扮作内侍的南嘉带了出来。
楚灵均这才满意, 给了王忠一个“你很上道”的眼神, 最后再嘱咐他多注意注意皇帝的身体。
“阿父的头疾总不见好, 还要劳烦王内官多多看顾几分。”
王忠幽幽望她一眼, 眼里的意思十分明显——您还记着陛下有头疾呢？
“殿下孝心可嘉, 小的一定听从您的吩咐。”
“军情紧急，我便不与王内官多言了。”
“仆恭祝殿下早日凯旋！”
送走传旨的内侍之后, 楚灵均便一边安顿南嘉，一边督促大军开拔。
却有一名不速之客忽然到了军营门口。
来人眉目舒朗, 仪表堂堂，一双桃花眼略略垂着，但还是挡不住其中的潋滟风光。
他虽然只穿着一身简陋的玉色僧袍，但却丝毫无损其风采。
楚灵均不知他为何会来, 怔了好一会儿，直到他双手合十行完了礼, 她才堪堪反应过来，犹疑道：“青莲师父？”
他微微扬了扬唇, 眼底的风采便越来越盛, 好似澄着漫天的星子，熠熠生辉。
“青莲师父来做什么？”说着，少女忽然皱了皱眉，总觉得僧袍青年身上也萦绕着一股淡淡的血腥味。
她正要出言相询，青莲已然自袖口取出一块护心镜, 双手奉给楚灵均，温和道：“愿施主此去旗开得胜, 喜乐无虞。”
他来得匆忙，去得也匆忙，留下这么一句短短的话后，便与楚灵均告了别。
身着戎装的英武少女立在原地，满头疑惑地摩挲着手里这块精良的银质护心镜。
她思考了许久，还是想不通一向不理世事的青莲国师，为何消息会比朝中的臣子还灵通？思来想去还是无果，便只好将其归结为神棍……高僧的自我修养。
玄底红纹的旌旗逆着北风，在空中猎猎招展。
整装待发的士兵肃然而立，等着台上主将的命令。
楚灵均赫然拔出腰间的长剑，敛容正色，端庄而立。
“开拔——”
如潮水般的士兵握紧手中的兵器，朝着北方的风雪进发。
楚灵均腰胯骏马，蹙眉望着这一切。熹宁帝的妥协并没什么好惊讶的——他那性格已经注定了此时的结果。
一切都在她的预料之中。
唯一遗憾的便是军情实在紧急，来不及和京中故旧一一告别。
她微微叹了口气，将望向上京的目光收回，低头勒紧缰绳，一心驱马向前。
一个又一个红色的长亭被抛在身后，只有冷风与冰雪长伴身侧。
恍惚间，似乎有道明媚而熟悉的声音出现在耳畔，一声又一声地唤她殿下……
楚灵均低头摸着枣红色的马儿，十分纳闷地思忖着：她心里原来这么惦记明旭吗，都出现幻听了？
此去经年，归期未定。也不知下次与明旭再见时，会是何等情境？
骑着马儿身处中军的少女笑了笑，有一搭没一搭地想着那个陪伴了自己许多年的少年郎……
身旁的亲兵忽然出声：“殿下，快看！是裴世子，他追过来了！”
“你们惦记的裴世子……”她板起了脸，正要训斥这个胡乱开玩笑的亲兵，可甫一侧过头去，便望见了那个策马奔腾的熟悉身影。
她不自觉地瞪大了眼睛，一时竟愣在了原地。
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