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“我现在能出去了吗？”
女官微微躬了身，温和道：“公子请便。”
楚载宁点头朝她道了谢，但没接她手里的氅衣，便推开了寝殿的门，缓步下了台阶。
园中的山茶花已然经了寒霜, 凋零不过只是在旦夕之间。
但却并不像那些行将败落的花类一样颓糜，反倒显现出了些许春天的缤纷颜色。
楚载宁怔怔地望了许久, 倏而又蹲下身来，拾起一朵落在皑皑白雪中的红色山茶。
花瓣晶莹剔透，像是宫中最上乘的丝绸。上面沾染着的点点露珠，在明媚晨光的照耀下，正闪烁着细微的光芒，更显出花瓣的娇艳欲滴。
他将那朵完完整整的山茶花放到鼻尖，轻轻嗅了嗅。芳香扑鼻，身姿纤瘦的青年人似乎透过这花、这景，想起了一些经年之前的旧事，便浅浅地弯了弯唇。
但这浅淡的笑意，很快就消失了。
寒风拂过时，花树下的人以袖掩面，躬起身子，一声接着一声，剧烈地咳嗽了起来。
身边的宫女想扶他一把，被他挥手谢绝了。女官想上前扶他一把，又被他避开了。
他似乎对外竖起了一道由坚冰筑成的墙，不肯再接受别人的半分馈赠、一点好意，只固执地抓着一侧的凭栏，慢慢适应起身时的晕眩，而后站稳了身体。
一转身，那个玉立亭亭的高挑身影却忽然映入了眼帘，不知已在廊下站了多久。
楚载宁忽然有了些悔意。
也许，他不该临时起意，为了这丛望了十几年的山茶，出来这一趟。
他在身侧女官担忧的眼神中，悄然将手中那朵花掩在了衣袖中，皱眉看着长廊下的人。
“陛下倒是好兴致。”
这声音依旧如珠如玉，只是听着太过冷淡了些，甚至隐隐带了挖苦的意思。
“怎么？是我写的陈罪书，还不能让你满意？陛下不妨直言——想让我攀咬哪位王公大臣？”
站在廊下的人没接话，仿佛全然没听见他的冷嘲热讽。
她只是沉默地站在廊下，微微咬紧了唇，将视线落在花丛掩映中的青年人身上。
今日，他身上穿的是从前的旧衣，只是，昔日合宜得体的袍服，如今再穿到身上，却凭空宽大了许多，瞧着突兀极了。
她无意冒犯，原只是想随意打量几眼，但当金属相撞的清脆响声传入耳中时，她的眼神蓦然冷了几分。
谁给他加的足镣？
“我也是近日才知道，陛下这么喜欢看阶下囚的笑话。”
楚灵均紧紧攥着的拳头松了开来，闻言略略垂了眸：“你不必拿话来激我。”
“楚载宁，今日我来，是来与你做个了断的。”
她转身往花厅的方向走去，衣袂翻飞，带起阵阵凉风。
楚载宁很平静地迈了步子，不急不缓地跟了上去。
“公子，且慢——”君王身边跟着的尚仪女官很客气，抬手止了他的动作，示意他身后的人给他解了足腕间的镣铐，这才轻描淡写地补了一句：“陛下近来染恙，不喜喧闹，公子见谅。”
楚载宁抬腿的动作一顿，但很快就又掩下眉间那微不可察的异样，若无其事地上了台阶，沿着君王刚刚走过的长廊进了花厅。
推开虚虚掩映的门时，楚灵均已然在左下首的位置落了座，正一手支额，一手揉着眼周的穴位。那双清丽的眼眸悄然阖起，无声地露出几分疲惫之色。
听到脚步声后，女子在他面前第三次问出了那个问题。
楚载宁深深望她一眼，复又别开了目光。
“陛下想听我说什么，直言便是了。”
“既然你已无话可说，那便宣旨吧。”他口中的陛下慨然一叹，似讥似嘲地扬了扬唇，给身边的清瑶使了个眼色。
“章武元年二月廿四，大昭皇帝诏曰：庶人楚载宁敢悖天恩，犯上作乱，危及黎庶，伤我百姓。朕抚今追昔，深有感念，虽有不忍，又岂敢曲从私情？念伊乃皇室宗亲，加恩赐令自尽，钦此。”
加恩赐令自尽……楚载宁将最后一句轻轻呢喃一遍，而后便整了整衣袖，看向清瑶身后的宫女。
宫女们垂着首，将手中捧着的匣子打开，露出一套精美绝伦的酒具，一柄寒光湛湛的匕首，并一条叠得整整齐齐的白绫。
楚载宁挑了挑眉。
他此时很想回头看看皇帝的神情，但几度犹豫，终究还是放弃了这个念头。
青年人向前走了几步，欲抬手去碰那壶鸩酒。见血封喉的毒药，应该不会让人痛苦太久……
一只坚实而干净的手忽然伸了过来，阻了他的动作。
他不需转身，不需抬头，便已能通过这箭袖的花纹、这衣上的馨香，清楚地辨清身侧之人。
那双手接了盛着鸩酒的酒壶，矜雅地在一旁的座位上落了座，语气不辨喜怒：“虽然你说从前种种都是逢场作戏，但朕向来重情。”
“无论怎么说，朕与你也算兄妹一场，今日，我来送你最后一程。”
此言落下后，布置清雅的花厅中，忽然有了片刻的寂静。
清瑶带着身边的几名宫女，躬身行礼，告退离开。
楚载宁仍旧垂着眼，但眼角的余光，却总忍不住瞥向那袭玄底绛色的裙角。
“好啊。”楚载宁松开一直攥着的绸布，默不作声地抚平了衣上的褶皱，在她对面坐了下来。
“那我便先谢过陛下的恩德了。”
“不必。”
她今日的神色一直很寡淡，不知是因为未曾休息好，还是因为身份已然今非昔比，故而将那些无用而累赘的灵俏、生动掩在了金昭玉粹的皮囊之下。
“辞世之前，你若还有什么未尽之语、未完之事，不妨直言。”
“兴许我哪日忆起旧事，就忽然念起了你那几分子虚乌有的好，替你完成了去。”
她的动作镇定而从容，姿态优雅而端方，若是……若是能再笑笑就好了。她笑起来时，一向很明丽，让见者禁不住开怀，无论什么阴霾乌云，统统都抛在了脑后。
“不劳费心。”楚载宁垂眸掩了神思，抬起恍若梅枝般清瘦的手腕，接过了对面之人还未来得及递过来的毒酒。
修长如玉的脖颈昂起，将杯中酒一饮而尽。从始至终，那张神清骨秀的脸上，都未曾出现过一丝一毫的波澜，像是一汪沉寂已久的死水。
相对而坐的两人，神色皆是清一色的平和。仿佛只是两个许久未见的好友，相约在清新的早晨，佐着桌案上的美酒佳酿，一面叙旧，一面说起近来的趣事。
但这到底只是错觉罢了。
楚载宁将空了的酒杯放在桌案上，淡声道：“陛下，如今可放心了？”
楚灵均不答，只将他面前的酒盏放到自己面前，而后提起精美的酒壶，抬手再次斟了杯酒。
对面的人终于有些摸不准她的意思了。
不过，药量大些，应该能少受些痛吧……
青年人一手捋起自己的广袖，一手去取桌上的酒杯。
却不料，女子已先一步将酒杯握在了手里，作势要喝。
“你做什么？”楚载宁霍然起身，飞快抬手去夺她的酒杯。
他如今还在病中，但惊怒之下，一直乏力的手臂，竟真的生了些力气。
可他即便不在病中，又如何比得过这位从马背上杀出来的皇帝？
酒杯岿然不动，稳稳地被楚灵均握在了手里。
“那年我落水，你救了我一命，今日……便将这条性命还给你便是了。”她脸上居然还带着点咬牙切齿的笑意。
“你疯了？”青年血气上涌，眼染薄怒，比羊脂玉还苍白三分的脸，破天荒地有了几分血色。
“楚灵均，你哪来的底气任性？你已经是皇帝了！今日天子驾崩，明日四海就要沸腾，天下大乱，纷争四起！”
“这偌大一个天下，断没有离了谁就不能运转的道理。皇帝既死，躲在长乐宫的太上皇，自然会出来主持大局。”
“你……你！父亲年事已高，如何承受得住白发人送黑发人的打击？”
“人死如灯灭，与我何干？”她微嗤道：“与你也无关，楚载宁。”
“我将这条命还给你。等到了黄泉地府，我便不用再对你留情了。”
楚载宁微愣，似乎没想到她竟执念至此，只得软言相劝：“你何必因一时意气，铸下大错。人一旦死了，可就什么也没有了。”
“你不是最喜欢裴少煊吗？你放得下他吗？”
“镇北侯自有他的千秋功业、未竟之志，如何舍得下那一切，入宫来陪我？我与他早就一拍两散，再无干系了。”
想了想，她又将楚载宁那句不劳费心原封不动地还了回去。
楚载宁始终拗不过她的力气，只能再劝：“好，你的恋人没了，那你的双亲、你的师长呢？还有，与你相交的朋友，仰仗你的臣子……你将他们置于何地？”
“楚载宁，你难道不清楚吗？还是说，你就是喜欢看我的笑话？
她使了力气，一把将他的手拍开，像是怒极了的模样。
“我没什么知交，只有一二亲朋。但母亲一心将我视作仇人，父亲眼里只有患病的母亲。”
“我原以为你才是真正对我好的亲人，所以尊你敬你、护你爱你，可是你骗了我，你将我们的情意恶狠狠地踩在了脚下，告诉我过往的一切都是梦幻泡影。”
“我咽不下这口气，我们还是在地底下，接着斗吧。”
他被推开之后，又迅速起了身，绕过桌案，劈手去夺那个酒杯。
争执间，桌案上的梅瓶被衣袖碰倒，摔在了地上。雅致洁白的瓷器变成了四分五裂的瓷片，零落于地。
眼看着楚灵均就要将那杯酒送入口中，楚载宁几乎心神俱裂，一个踉跄，摔在了地上。
手撑在地上时，不慎碰着了散落于地的瓷器碎片。霎时间，便有红色的鲜血自伤口处汩汩流出来。
委顿于地的青年却顾不得伤口，一迭声地开口道歉：“灵均，我错了，我错了，我不该说那些胡话。”
端着酒杯的女子一侧头，动作有片刻的迟滞。她微微睁大了眼，定定地望着他，似乎在等他解释。
“是我不好，我明知道那些话会惹你伤心，还拿那些话来激你。”他艰难地站起身来，努力去抢楚灵均手里那只酒杯。
却连指尖都是颤抖的，哪是人家的对手。
“别这样，你不要拿自己的性命开玩笑。”
“我本就是残躯一副，未来几乎一眼就能望到头，没什么意思。若能为你扫除一二障碍，已是极好。”
他的声音也打着颤，带着深重的愧悔，又有着无限的期望。
“但你不一样，灵均，你生来就光芒万丈。我想看你践祚登基，想看你留名青史，我想让以后的千秋万代，都传颂你的仁名，好不好？”
楚灵均似乎愣住了，卸了手上的力气，任他夺过了手里那只酒杯。
“不好。”心中的猜测被印证之后，她的嗓音不可避免地染上了些哽咽的意味，但却坚定如磐石。
“我不愿意。”
她就像少时受了委屈一样，急切地扑入兄长的怀抱里，寻求安慰。而楚载宁也确实像从前那样，轻轻叹了口气，慢慢揽住她，温柔地拍着她的背，恳切地道歉。
兄妹俩时隔多年，再次相拥在一起。
楚载宁很快就发现，从前他一只袖子就能遮住身形的少女，如今几乎已经和他一样高了。
她衣上的幽香扑至了鼻尖，而她的吐息则就在他颈侧。
他甚至能听到两人混合在一起的心跳声。
如冰雪般清莹的青年人安抚妹妹的动作一顿，将两人的距离再次拉开，好看的凤眸不可置信地望着她，旋即又转向地上那只酒杯。
“你诈我？”
“你骗我一次，我也骗你一次，有何不可？”
楚灵均将脸上那种失而复得的笑意一收，焦急地扶住了险些要摔倒的青年。
青年脸上的神情复杂得很，说不清是愠怒，还是懊悔。鸦色的睫羽微微湿润了些，漂亮的眼瞳蒙上了一层薄薄的水雾，眼底则曳出了一抹淡淡的绯红。
“真要论起来，还是我吃的亏更大！阿兄，你别生气……”
“诶！”楚灵均话还没说完，就见沉静如竹的青年崩紧了脊背，硬生生吐出一口血。
自认在沙场中见过了大场面的楚灵均大惊，反应过来后，紧紧地攥住他的手，高声传唤门外等候的侍从。
“混账东西！你们端来的到底是什么？不是说好了拿药酒吗？”
第51章 丹心血（八）
酒壶里装的酒水, 自然只是普通的药酒。
至于楚载宁为何会吐血……几乎要对含光殿闻之色变的太医令用袖子擦了擦额上的冷汗，告诉皇帝：这是一时情志失和、急火攻心，才会突然吐血。
皇帝不置可否, 兀自沉思。
一众太医不知道皇帝对这个答案满不满意, 只能拢着袖子, 低垂着头, 努力降低自己的存在感。
“那他的身体, 到底何时能调养好？”
底下人的脸色愈发为难，支支吾吾地拱手答道：“陛下, 这……公子本就身体孱弱、天生不足，如今……如今, 只能顺其自然了。”
皇帝那张八风不动的脸，一下子便拉了下来，咬着牙问道：
“卿，何意？”
太医令携着同僚俯身大拜, 叩首于地：“若是安心调养，戒思戒虑, 或许，还能再……”
“再什么？”
老太医再次叩首, 满脸都写着破罐子破摔, “或许，还能再支撑两三年。”
自小便浸淫于宫廷礼仪之中的皇帝，第一次气得摔了茶盏。茶水四溅，顷刻间便打湿了地上铺着的如意纹地毯。
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