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“王爷，项叔求见。”项叔端着一盘热烘烘的饺子敲门。
到底是冬至，不吃饺子怎么行呢。
楚逐向来给项叔三分薄面，听是他的声音，便允了他进来。
“项叔，有何事？”楚逐靠着椅子，闭目养神，语气嘶哑不堪。
项叔连忙将饺子放到书桌上：“王爷，您今天除了早膳吃了点东西外，再没吃过别的东西了。今天是冬至，府里上上下下都吃了饺子，您也吃一点吧。”
听到“冬至”二字，楚逐蓦地睁开了眼。
映入他眼中的，便是一盘冒着热气的饺子。
他浑身颤抖起来，手握成了拳，低语道：“今日是冬至。”
“是，王爷，今天是冬至。”项叔忙道。
“噗——”一阵气血上涌，楚逐猛地吐出一大口鲜血，顿时将白生生的一盘饺子尽数染红。
“王爷！你这是——”项叔大惊，“我马上去找御医过来！”
“不必。”楚逐看着眼前的血饺，竟然低低沉沉地笑了起来，“是活该，是报应。”
当年她死在自己面前的那一幕再度在眼前重现，那一瞬间他疯了，完全不知道她死的那日便是冬至。
而今天，在冬至之日，他跑去找她。
他还有脸跑去找她！
从她嘴里听到她已爱上秦少安，看到她为了秦少安与自己对立，看着他们相携而去，宛若一对璧人……
谁说不是冥冥之中的报应呢。
本以为重生便能重来，结果，他一败涂地。
*
将军府。
“拾九，多吃点。”家宴上，秦老夫人亲自给拾九夹了一个饺子。
拾九受宠若惊：“多谢婆母。”
她投桃报李，连忙用小碗也给秦老夫人盛了一个，恭恭敬敬地递过去：“婆母，您也多吃一点。”
看着她越发有了礼节，秦老夫人满意地点头。
“既然娘都给你夹了，我自然也不能落下。”秦少安淡笑，也给拾九碗中夹了一个。
拾九浅笑道：“多谢秦大哥。”
她立刻也给秦少安夹了一个，却是没用小碗，而是直接夹到了他碗里。
顺便用余光看向秦老夫人，果然看见秦老夫人露出了越发满意的笑容。
她就是做给秦老夫人看的。
给秦老夫人夹饺子用的是单独的小碗，表达的是她作为儿媳妇的尊敬，给秦少安夹饺子，是直接夹进碗里的，表示的是夫妻间的恩爱。
她是在跟秦家二老的相处中慢慢琢磨出来的，从来没有人教过她这些。
一顿冬至饺子宴在其乐融融的氛围中吃了很久才结束，秦少安送拾九回到房间时，已经临近亥时。
“早些休息吧。”秦少安道。
拾九点点头。
“今天的事你不要放在心上，我以为楚逐又要欺侮于你，一时心急才——”
“我知道。”拾九笑笑，“多谢秦大哥。”
“嗯，那就好。早点歇息。”
“秦大哥，你也是。”
拾九目送着秦少安转身前去书房，才进了房间。
晚上专门在宜山院轮值伺候的人都是秦少安的亲信，只听从秦少安的安排，而且各个守口如瓶。
因此他们分开住了这么久，秦家二老都没发现异样。
莺儿自然也知道，这会儿见秦少安走了，便端来清水，伺候拾九梳洗。
“夫人，今天将军亲自去着衣楼接你回府啊？”莺儿一边给拾九脱去外衫，一边同她闲聊。
“嗯，今天下朝较早，将军正好有闲。”拾九道。
她平常去着衣楼都是不带上莺儿的，她其实从来都不需要别人伺候，因此便让莺儿留在府中休息。莺儿显然不知道今天在着衣楼发生了什么，她自然也不想宣扬。
“看来，将军对夫人还是极好的。”莺儿给拾九放下头发，拿起梳子给拾九梳头。
拾九道：“嗯，将军为人很好。”
因为秦少安为人很好，所以即使两人不是真正的夫妻，也对她照顾有加。
“夫人，今日是冬至，你和将军还不同房么？”莺儿忽地问。
拾九奇道：“为何冬至便要同房，是有什么讲究吗？”
“不是……其实莺儿的意思是，既是夫妻，总有同房的一天呀，夫人你也嫁进来这么久了，你和将军这是打算一直不同房么？”
原来只是劝她与秦少安同房。
拾九含糊道：“再说吧。”
虽然没有对莺儿避讳这件事，但她也不打算深聊。
莺儿见她不以为意，便又劝道：“夫人，你得替自己多多考虑啊，不然——”
“好了莺儿。”拾九知道莺儿是好心，但这事根本没法与一无所知的莺儿聊，“我不想谈论这些，以后也不要在我面前说这些。”
“是。”莺儿只得咽下劝说。
一时屋子里有些安静得过分，拾九缓和了气氛：“今天是冬至，莺儿你可吃了饺子。”
“吃了呢，府中人人都吃了。”莺儿连忙接话。
拾九笑道：“那你最爱吃什么味道的？我让厨房再给你做一些。”
莺儿高兴道：“我最爱吃猪肉馅的，夫人你呢？”
“我……”拾九一时陷入了沉默。
她好像没有什么爱吃的，就连刚刚那顿家宴，她虽然吃了十来个饺子，也只是为了迎合秦家二老，其实食不知味。
对饺子，她并没有什么喜好。
唯一爱过的那个饺子……她似乎也已经忘了是什么滋味。
可是，世间其他的饺子，也再难让她如当初那般欣喜若狂，如获至宝。
*
着衣楼刺绣房的事被王府和将军府双双压了下去，毕竟当时拾九也在，很容易传出不堪的流言来，因此必须从源头上悄无声息，这点上他们不谋而合。
过了冬至，转瞬便是年底。
赶在除夕之前，拾九总算将秦少安的冬衣做了出来，还特意先呈给秦老夫人过目。
秦老夫人看着做工精致的冬衣，不禁连连点头，眼中多了一分赞赏。
秦少安更是异常高兴，恰逢宫中依照习俗举行除夕宴会，他当即便决定，就穿这身衣服去赴宴。
到了年底，各种宴会便接踵而至。
拾九虽然能不去的便都不去，但宫中的这场除夕之宴不好推脱，便只得陪着秦少安去了。
自然，不可避免地再度见到楚逐。
不过，在这群臣之宴上，他倒是没有任何异常的表现，只是在看到秦少安穿着的新衣时，眼睛蓦然黯淡许多。
宴席上，因同僚竞相劝酒，秦少安不禁多喝了几杯，喝得微醺，忽地歪倒在拾九身侧。
拾九一惊，低声道：“秦大哥，你没事吧？”
“我没事，缓一下就好。”秦少安闭着眼睛叹道，“同僚盛情难却，我有些不胜酒力罢了。”
拾九知道喝多了的人肯定很不舒服，见他这么难受，连忙请宫人送醒酒汤来，想了想，又伸手给他揉起了额角。
“拾九，多谢。”秦少安没有睁眼，感受着柔软的指腹在他额角来回抚过的温和，淡淡笑了。
另一边的楚逐一边看着，一边默不作声地不停灌自己酒，过了一会儿，竟也有些醉了。
恍惚中，竟看到拾九款款走了过来。
他放下酒壶，迷恋地看着她。
“我也醉了，这里突突地疼——”楚逐呼出一口酒气，指着自己的额角。
可是，等了许久，也没等来拾九那双轻柔的手。
他一头栽倒在地，嘴里依旧含糊不清地说着什么。
“没出息。”江屿走过来，将楚逐扶起，给他灌了一杯醒酒汤，“那个拾九……你就真的这么放不下？”
上次拾九联合秦少安挑拨他们之间的关系，他可是狠狠记了一笔呢。
若非他与楚逐情分深厚，也信得过楚逐，两人早就因为祭天刺客一事决裂了。
却没想到，便是这样了，楚逐还心心念念着拾九。
“你说，你早干嘛去了。”江屿叹息，“她在你身边时，你何曾珍惜过？”
楚逐垂眸，笑了一声，又灌了一口酒。
“还记得我跟你说过什么来着？”江屿夺下他的酒，“你当时派人保护出任务的她时，我就跟你说过：你若只是把她当成棋子，那么磕了碰了又算什么，从你用金刚罩将她稳稳罩在自己的羽翼下时，你已将她当成了稀世明珠。你当时非要争辩，说什么只是舍不得这把好用的剑。现在什么都晚了，你又借酒浇愁给谁看？你往那儿瞧瞧，人家正在悉心照顾她夫君呢，可没管你喝得烂醉如泥。”
“你别管。”楚逐又拿起另一壶酒，一口气咕噜咕噜喝了半壶。
“唉。”江屿摇头，也给自己倒了一杯，一饮而尽，“且陪你喝喝吧。”
热闹的宫宴一直持续到半夜，到了子时，宫中燃起烟花，庆贺新年。
在闪闪烁烁的烟火中，拾九看了楚逐一眼。
辞旧迎新。
她对自己说道。
*
过完年，很快宫中又有了宴会。
这次，是墨萝嫣的生辰宴。
墨萝嫣生于正月初九，这是她的十七岁生辰。
长公主的生辰，自然是要大办宴席庆贺的。
不过，比起除夕宫宴，她的生辰宴规模还是小了不少，不过，这并不妨碍宴会的热闹。
众人都知道，去年长公主与摄政王之间的关系忽地淡了，加上摄政王因祭天刺客之事失势，这大驸马的位置可能要易主了。
因此，朝中青年才俊皆跃跃欲试，在受邀之列的人，无不尽己所能，谄媚迎合。
按照惯例，楚逐与秦少安自然也在受邀之列。
只不过，秦少安已有正妻，自然全程不动如山，而楚逐……则直接告病不来。
在长公主府进行着热闹宴会的时候，楚逐正在府中，用一个锦囊，装下一粒粒的红豆。
这连一旁的长行都看明白了，红豆又名相思豆，寓意“相思”。
“你替我送去给拾九。”他装好一袋红豆后，将锦囊交给长行。
长行迟疑着，拾九多聪明啊，不用说都知道是王爷送的，必定是不会收的，便是收了……恐怕也会扔掉，又有什么意义呢？
但是他可不能直接说出来，想了想，便道：“要不，等过几天拾九生辰的时候再送？”
那时候，他便可以假装是他送的生辰贺礼，拾九万一相信了，好歹也算将王爷的礼物送达了。
“就今天送。”楚逐道，“她扔了也好，不要也好，总之今天送过去。”
“是。”长行只得应下，拿着锦囊前往着衣楼。
楚逐走到窗边推开窗子，遥遥地看向着衣楼的方向。
拾九，生辰快乐。
我很想你。
且以红豆寄相思。
即使，知道你根本不会收。
第35章 宫宴
是夜, 将军府，宜山院。
秦少安从宫中归来，邀拾九在院中信步。
拾九知道他定是有话要说, 两人走了几步, 她便开口问道：“怎么了秦大哥？是今天长公主的生辰宴发生了什么事么？”
“倒也不是。”秦少安摇头笑笑，“只是今日参加了长公主的生辰宴, 忽地想起来……我竟还不知道你的生辰。”
寻常人嫁娶一般都要合算八字生辰，而他们成婚利用的是幼帝的赐婚诏书, 这些便一概略过了。
因此, 直到今日他才忽然想起来，他竟还不知道拾九的生辰。
“是我的疏忽, 竟然一直不曾问你。”秦少安惭愧不已, “也不知是哪一天，是否已经过了。”
岂料, 拾九只是淡淡笑道：“没关系，生辰而已, 并不重要呀。”
“生辰，意指降生之日，怎么会不重要呢。”秦少安料想她在王府定是没怎么好好过过生辰, 所以才会这么说, 心头一时掠过一丝痛意。
“可是, 我并不知道我的生辰。”拾九定下脚步, 脸色掩映在昏黄的月色下, “我其实并不知道自己生于哪一日, 我的所谓生辰, 是楚逐捡我回来的那一天, 是他定下的日子。我既然已经脱离了王府, 那么那个‘生辰’也便不复存在了。”
秦少安亦停下脚步，眼中难掩惊诧。
他知道拾九是个孤女，然而他未曾深入想过生辰的问题，因自己身在和乐圆满之家，每年都有家宴以贺生辰，便从心底里认为，每个人都有一个确然的生辰，而每个人亦都知道自己生辰在几时。
却未想过，孤女的世界，比他想象的还要残忍。
“抱歉，是我失言了。”秦少安悔恨不已，只恨没能将方才的话吞回去，更没再追问楚逐给她的生辰是在哪日。
这生辰是楚逐给她的烙印，她不愿再过生辰，其实是在剔除楚逐留给她的痕迹。
他很乐见拾九有这般果决的想法。
“如此也好。你想哪一天作为生辰，哪一天便是你的生辰。你若不想过生辰，那生辰则无意义。”秦少安笑道，“这样岂不是比我们一般人更加纵意？”
拾九怔然，她确有被这一句话安慰到。
“谢谢你，秦大哥。”
冬日凉寒，两人并未在院中待太久，不一会儿拾九便回了自己的房间。
在脱外衫时，从口袋里滚出一颗红豆，她愣了一下，拾起。
白天的时候，长行忽然带了一个装满红豆的锦囊来找她，说是路上随意采摘的，兜了一袋送与她。
——只有三岁小孩才会信这种鬼话。
她知道必定是楚逐送的。
不过，在墨萝嫣的生辰，送一袋红豆给她，实在是太过讽刺了，她不知道楚逐在想什么。
当然，她也不在意了。
但是，她不想让长行难办，权衡过后还是暂时收下了，塞进了口袋，便催长行回去。
送长行出门的时候，她怕楚逐还会借着十天之后她的生辰，再让长行送什么东西过来，便告诉长行，今年以及以后的每一年，她都不会再过生辰了。
若是他再送东西来，她定要翻脸。
以往的每年生辰，虽然没有什么特别的庆祝，但是长行和平黎倒是会给她准备小礼物。
今年，因为楚逐的缘故，连这份小礼物，她也不要了。
长行走后，她也没将红豆留下。连同那个锦囊，她一并扔进火炉子里了。
只是，睡前才知道，还有一颗漏网之鱼。
拾九凝着两指夹.着的小小红豆，蓦地用了力，碾了个粉碎。
*
拾九的生辰悄无声息地过去，而在年后的这段日子里，她依旧时不时地往着衣楼去。
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