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“还有还有，去年年底的时候，吏部的易大人看上了拾九，想要你将拾九送与他为妾，你只要把她送出去，就可以轻而易举地拉拢易大人，可以说是无本买卖，你却说什么也不干，你这真的是把她当影卫？”
“这样吗。”楚逐也没想到，自己在对拾九那般反复无常，其实，曾经的他自己也未能看清楚自己。
“岂止啊！你这阵子又把人家放在内院里宠，别人都在传你想要将她收为通房，可有此事？”江屿确实也有些好奇了。
“岂止。”楚逐低声重复了一遍江屿说的话。
这辈子，又岂止是通房。
这句话声音很低，江屿并未听到：“你说什么？”
楚逐不再回他，只问：“对了，我向你借的书拿来了没有。”
“自然拿来了。”江屿头疼，“你这堂堂摄政王不会真的被拾九那小丫头拿捏了吧。”
他与楚逐相识多年，府上的书楚逐早已看过，这次特意找他借书，自然不是因为楚逐自己想看。
是拾九那丫头在养伤的时候，闲极无聊开始读书，先是偷偷向长行借书，长行那里本来也没几本书，很快就看完了，长行便想办法去给她四处借书买书，楚逐知晓后，便让长行拿自己的书去给拾九，说是在外借的。
最近拾九想看的那本书，是本比较少见的书，一时竟到处买不着，而恰好他府上正有一本，楚逐竟就为了一个小小的影卫，来向他借书。
真是谁也看不懂他。
“不要多话，随我去前院吧。”楚逐让长行将残剑收起来，走出偏厅，“主人离席太久，终归不成礼数。”
*
前院热闹喧哗，内院依旧安静平宁。
拾九的心却有些激动。
楚逐不会养闲人太久，她现在已经好了大半，没过多久，楚逐一定会再派她出任务的，到时候她就可以借机离开王府。
但是，如果只靠她自己，便是趁机逃离，也依旧会被抓回来。
只有如秦少安以前所建议的法子，才能彻底离开。
虽然现在看来还有太多不确定性。
但至少，她看到了曙光。
拾九告诫自己要稍安勿躁，便取出一本书来转移自己的注意力。这是长行刚刚抽空送过来的。
是借来的书，她很爱惜。
其实她挺喜欢读书的，但是没有上学的机会，只在少时楚逐培养他们的过程中学习了认字，读书的机会却依旧不多。
她曾经想过，如果自己不是“拾九”，而只是一名普通的姑娘，那么她也会成为饱读诗书的小姐吗。
当然，现在她已不抱有这样的幻想。
但她明白，读书是很重要的，读书使人明理，使人增长见闻，有很多的好处。
若有朝一日脱离了王府，不再做影卫的营生，她也得想想做什么安身立命的经营，她现在毫无头绪，也许书本能给她答案呢？
因此，她什么书都看，看不懂的便问长行、平黎，至少他们俩读的书比自己多一些。
入夜，宴席散尽，拾九合上书本，猜想楚逐一会儿定会过来。
她在心里拟出了好几个去前院添酒的理由，只等着楚逐前来兴师问罪。
没想到，楚逐来是来了，却没问及她给秦少安添酒一事，反而带来了一些画具。
原来是拾九前几天练字时练得累了，在废纸上随意涂画了几笔，叫楚逐发现了她的作画天赋，今日他特意叫人准备了所有的画具。
“我来教你。”他说。
第8章 御芒
拾九从未想过自己有什么作画天赋，不过楚逐说有，那就有吧。
但是她并不想被楚逐教，因为楚逐每次太过靠近她，清冷的气息将她包围，她都会感到很大的压迫，不由得想起那些可怖的日日夜夜。
她试着回道：“王爷日理万机，不必费心教导拾九，拾九愚钝，恐怕学不来这些。”
楚逐并未听她的，展开一张宣纸。
拾九咬了咬唇，又道：“若是王爷怜惜拾九有几分作画天赋，不学未免可惜，那……那就请王爷为拾九请一位画师，拾九愿跟画师学画，不愿耽误王爷的时间。”
“我还不如画师？”这下楚逐开口了，顺便给砚台倒上了水，准备研墨。
拾九终是不敢再坚持，连忙道：“拾九不敢！拾九并非这个意思……谢王爷教导。”
她赶紧去研墨，楚逐似乎想把下人的活干了，从未见过这样的王爷。
重来一世，她还是免不了前世的一些奴才心态，在二人相处时，依旧打心底里将他当成王爷，将自己当成奴，这些活本来就该她干的。
楚逐却自己执起了墨条，在砚台里缓缓研磨。
拾九震惊，轻声道：“王爷，让拾九来吧……”
“你歇着。”楚逐道。
于是，画面便变得匪夷所思起来，原是主子的楚逐做起了小厮的活，而原是奴婢的拾九却立在一边，手足无措，局促不安。
研好墨，楚逐招手将拾九唤到身边：“先从水墨画学起。”
“是。”拾九压抑着自己的不情愿挪步到他身侧，两人靠得有些近了。
“学水墨画先从竹节练起，最适宜初学者。”楚逐倒是认真得很，似乎并未发现她的紧张。
“作画时的执笔方法与写字无异，你先提笔。”拾九的执笔方式倒不用教，她执笔时很好看，像书香人家的大小姐。
楚逐取来一支毫笔，亲自交到拾九手上。
拾九拿过来时，两人手指尖相触，拾九的指尖因紧张而一片冰凉，反倒是一贯手指偏凉的楚逐，此时指尖却是热的。
“紧张？”楚逐侧目看向她。
盛夏时节，总不至于是衣服穿少了。
拾九自然不能说是因为他的缘故，只好道：“拾九怕学不好。”
楚逐温声道：“慢慢来。”
从未从他口中听过这等温柔鼓励之语，拾九一怔，握紧了笔：“是。”
“运笔时，笔尖在墨迹中间运行，自上而下，自左而右，先从最简单的学起。”
楚逐一边教，拾九一边跟着落笔。
两人实在是靠得有些近了，楚逐高大的身形已经快将拾九整个圈在怀里。
重生之后，两人还从未离得这么近过，拾九不适极了。
遥想从前，她能够静静地站在楚逐身后，便已觉得欢欣异常，如同饮了蜜罐的珍藏。
后来，因告密墨萝嫣之事，楚逐愤怒地强占了她，此后，那事便成了常态。在不断忍耐的过程中，身体适应了，心里也明白了，自己不过是楚逐的泄.欲工具，甚至有时候是惩罚，但却仍在那些肌肤相亲的时刻攫取一些温存麻痹自己。
最后，她在死之前才知道，原来那些所谓的温存也带有目的，她不只是他的泄.欲工具，更是他心上人的治病药引。
那一刻，说是心如刀绞都不足以形容。
如今，只要楚逐靠得太近，她便会打心底里泛出痛苦，这痛苦并不是恨，或者不只是恨，但她分辨不出是什么，比起从前单纯的仰慕，她现在对楚逐的情绪复杂得多。
或许不是不爱了，而是不敢爱了，亦不能爱了。
她是一个孤女，托生在这世间时就仿佛只有自己，若不多爱自己一些，便无人爱她了。
上辈子她爱自己太少，爱楚逐太多，这辈子她要多爱自己，要只爱自己。
拾九握笔的手渐渐稳了起来，心也静了下来。
作画横竖也是一项技能，此时有得学，学了也好，兴许日后用得上。
楚逐垂目看着身侧正在专心致志画竹的拾九，久久地出神。
没人知道，权倾朝野的摄政王，在他的生辰之日，回绝了所有的私下应酬，竟只是为了陪着一个小小婢女作画。
也没人看到，高高在上的摄政王，像小偷一般小心翼翼地闻嗅婢女一头墨发的清香，脸上竟露出了满足的神色。
……
拾九心无杂念地学习了半个时辰后，楚逐指尖轻触她握笔的手：“今日就学到这里，早些歇息。”
“是。”拾九见他要走，突然启唇道，“王爷，拾九现在身体已经好得差不多了。”
楚逐用眼神示意她继续说。
拾九试探地说道：“托王爷的福，拾九经过一段时间的休养，身体已经大好了。王爷怜悯下属，拾九也将王爷的恩情铭记在心。如今拾九好了，该是报答王爷的时候，拾九愿回归影卫身份，为王爷效犬马之劳。”
这意思便是，她主动请求出任务。
楚逐凝视着她坚毅的眼神，半晌后，却道：“从此以后你不必出任务了。”
拾九没料到他会这么说，一时怔愣住，这是什么意思呢？
她从一个身在襁褓的小孤女被楚逐养大，十岁开始出任务，如今已经六年了，她已经完全习惯了自己身为影卫的身份，这是楚逐给她的唯一身份。
此刻，他却说，以后都不必出任务了。
她没有身份了。
那么，她是谁？
拾九陷入了惊惶，在还没找到一个新的身份之前，她的旧身份被剥夺了，那她以后会怎样，会一直被关在这小小的内院，当一个没有身份的人吗？
“那拾九可以出府吗？”她急急地问。
“可以。”楚逐将她的脸色看在眼里，便也猜出了她的想法，于是斩钉截铁地告诉她，“你不再是影卫，但是，你还是拾九。”
拾九受到了莫名的安抚，平静了下来。
“不过还得过一段时间。”至少得把身体彻底养好才行。
李御医每天给她看过诊过之后都会向他回禀，她的身体状况他比她更清楚。
现在虽然身子已经好了一大半，然而没有完全好了的话，就还得继续休养。
*
盛夏正是芒果成熟的时节，但是京城不产芒果，一般人很难吃得上。
而大墨最好的芒果，乃南方进贡的御芒。
每到这个时节，都会有一批鲜美的御芒运进宫。
长公主府内，墨萝嫣却对着进贡上来的御芒发了火，更准确地说，她是对另一批未送进她府邸的御芒发火。
“长公主息怒。”婢女琴瑟赶紧奉上一杯凉茶，“也许今年摄政王自己留下食用了呢。”
“往年他都会送到本宫府邸，今年不知送到了何处！”墨萝嫣绞着帕子，心里已经有了怀疑对象。
莫不是那个贱.婢拾九！
琴瑟忙道：“那明年长公主就不要给摄政王府赐御芒了，叫他涨涨记性！”
“你根本不懂！”墨萝嫣剜了琴瑟一眼，这丫头只会奉承和拍马屁，跟在她身边这么多年，还不知她的处境。
她父皇走得早，只留下她和刚出生不久的墨承越，虽然墨承越顺利登基了，但根基属实不稳。
她母妃姜贵妃更是早在生下她没多久便离世了。
两年前，赵皇后也去了，这偌大的皇宫转眼便只剩他们姐弟二人。
从此以后，她只得把这个同父异母的弟弟当成最大的依靠，如果墨承越皇位不保，那她这个长公主也无从存在了。
她为了尽心尽力地抚养他，还将宫外父皇御赐的长公主府闲置，重新把小时候住的宫殿修葺一番作为长公主府，就近照看幼弟。
在父皇为墨承越留下的三支势力中，最“亲”的三叔长德王之前一直在自己的封地，除了有一丝血脉以外，与他们姐弟毫无感情，一品大将军秦少安则一直恭守作为臣子的本分，与她没有私下的交流。
唯独摄政王楚逐，对她情根深种，处处为她着想，守护她大墨的江山。她自然也选择依附于他，对他的示好全盘收下，且也回以示好。
她很明白，她和墨承越都是他们的棋子，靠他们的博弈来维持棋局的安稳。
而她很聪明，选择了一个有利于自己的棋手。
当然，她也留了后招，那就是私底下也与长德王密谋示好，毕竟他们都流着同样的血，长德王不会不支持她墨氏江山。
但是说到底，这朝堂上的大事，都是他们三人博弈决定的。
不过，一些小权力她还是有的。
譬如给送楚逐送生辰贺礼，就是她做主去国库里挑的。再譬如进贡的御芒，也是由她来分配安排。
往年，她会将御芒分成五份，墨商之、楚逐、秦少安各送一份，剩下两份皆留给幼弟，实际上大半进了她嘴里，小皇帝吃不了几个。
楚逐知道她喜食芒果，每年收到御芒后，便会派人将自己的御芒送到她这里。收到楚逐送来的御芒，她不止是嘴里开心，更多是心里开心，这代表楚逐将她放在心上。
今年，她依照旧例往各处送了去，可今天等了又等，楚逐却未把他的那份御芒送过来。
思来想去，恐怕就是给了拾九那狐.媚.子！
想起上次楚逐寿辰之事，墨萝嫣抚着还未痊愈的伤口，气得牙痒痒。她虽贵为长公主，但只要楚逐不愿意，她根本处置不了拾九那个小贱.婢，更遑论明年不给楚逐送御芒了，她可没那个胆子。
但……如果是意外呢？
如果拾九意外身亡，那楚逐无论如何，也怪不到她身上了吧？
墨萝嫣忽地心生一计，叫琴瑟拿来纸笔，写下了一封书信，叫人送去了摄政王府。
*
王府里，拾九对着楚逐派长行送来的御芒愣住了。
她反复确认：“真的是送给我的吗？”
“千真万确！”长行将盛了一堆切块芒果肉的瓷碟放在桌上，“这是切好的，你安心吃，还有一箱子未切的御芒留着等你吃呢。”
拾九犹不敢相信。
她其实最爱吃芒果，但是芒果珍贵，她身份低.贱，身上钱也不多，所以纵然喜欢吃但从来不说，只是每年长行和平黎买了，总会拼命塞给她，她不吃还要生气。也就多亏了他们，每年盛夏也总有芒果吃。
不过御芒她只吃过一次。
那是四年前，先帝还未驾崩，那时候楚逐还未爱上墨萝嫣，楚逐还住在楚家老宅。
因那段时间楚逐心情不错，便将一些御芒赏赐了长行、平黎及一干暗卫，她是没有受赏的，不过长行和平黎分了她一些。
她吃过第一口，便觉以往吃过的芒果都失了颜色。
不过，她往后再没吃过御芒了，因为那之后楚逐得到了御芒，都会派人送进长公主府里，因为……墨萝嫣也爱吃。
此时，本该送进长公主府的御芒却出现在她面前，拾九着实有点不敢动筷。
更让她惊诧的是，她瞧着这盛芒果肉的瓷碟越来越眼熟，忽地想起来，这是墨萝嫣送给楚逐的瓷碟！
这让她又想起一件事，这瓷碟因是墨萝嫣送的，因此楚逐十分爱惜。可是，有一天她不小心跌了这个碟，因此惹得楚逐大怒。
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