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——她猜测，他们最终还是回了吴水镇。
她没有猜错，很快，她便收到了秋云夕的回信。
两边遂恢复了联系。
秋云夕告诉她，当初在得知幼帝“意外身亡”后，他们便猜出其中定有内情，于是气冲冲地去了峡口郡，找楚逐“要人”。
楚逐虽没告知他们内情，却也好生招待了他们，在言语中透露了她平安无事的讯息，此后便将他们“请”出了军营。
他们知道，楚逐能透露这点已是极限，接下来他们唯一能做的，只能是静待事情发展了。
于是，他们便回到了吴水镇，等她主动联系他们的那一天。
没想到，竟等到了。
拾九看完信，已不知不觉落泪，有这么一群至交好友，实在是她三生修来的福气。
她亦提笔回信，交代了自己的情况和准备带着成越游历四方的计划。
于是，在这三年的时间里，她每去一个新地方，都会给他们寄去书信一封，和他们分享大千世界的美好。
三年后，当她带着成越回到吴水镇时，他们还特意办了一个接风宴。
那日，久别重逢的几个故友，一起喝酒畅谈到深夜。
*
“拾九姐姐，你今天来得这么早呀。”一声脆生生的声音打断了拾九核对账本的思绪。
拾九不用看都知道是绣娘小荷。
小荷来衣铺也有大半年了，不但做事干脆利索，难得的是人还非常勤快，总是来得很早。
“嗯，今天起得早些。”拾九笑笑，招手让小荷过来，准备让她守着柜台，自己去织衣间清点一下布匹。
小荷快步走了过来，却在靠近她时压低了声音：“拾九姐姐，窗外有个人一直在看你。”
有个人一直在看她？
拾九疑惑地顺着窗子望去，便在那四方阁小窗中看到了一个五年未见的人。
恰时四目相触，微风拂过。
拾九面色未变。
那一刻，心头并没有什么惊涛骇浪，只是恍惚了一刹，便恢复原样。
此时的她，比五年前在小田村，还要更加平静释然。
“没事，你去织衣间清点一下布匹，这里交给我。”她回过神，语气如常地吩咐小荷。
“哎。”小荷安下了心，点点头，便往楼上走去。
此外，屋外的人也跨过了门槛，慢步走了进来。
他的面色亦如平常，似乎和拾九一样平静自然，只是在方才四目相对的那一刻，一切的情绪都被他霎时握紧的双拳收拢了。
“今天生意如何？”
他走进门，一时不知该说什么，见她手中拿着账本，便脱口而出这六个字。
不像五年未见的人，倒像是隔壁串门的邻居。
只是这寒暄未免太生涩了些。
拾九噗嗤一笑：“今天还未开市，你这话问得太早了，只怕到了晚上我才能回答你。”
楚逐眉间一舒，心上涌起些许欢喜。
他构想过无数次再度见到拾九的场景，他想她或许不再理会他，或许假装从来不曾认识他，或许如普通百姓一样，将他当成天子叩拜，以身份之别拉开两人之间的距离……
却没想到，她能如寻常一般，与他谈笑。
仿佛两人只是许久未见的故友——
故友。
楚逐怔住了，看着说完这句话又低下头继续核对账本的拾九，他的心忽然往下坠了一分。
他很清楚地知道，他要的，绝不只是故友而已。
若是两人之间真的成了“故友”，那么他的坚持将没有任何意义。
一时间，他恍然明白，他面临的，其实是最糟糕的境地。
沉默间，倒是拾九先开口了：“平黎已经到了么？按说他应该后天才能到，竟是提前了？”
“没有。”楚逐摇头，“他还在路上，只是我——”
只是我迫不及待，日夜兼程地赶来了。
拾九“哦”了一声，也没问他戛然而止的下文，只道：“那你去楼上坐坐，我让小荷给你烧壶茶来，琐事缠身，招待不周还望见谅。”
楚逐看着她：“我不想喝茶，我——我就在楼下看看，挑两件衣服。”
“好，请便。”拾九一副招待普通客人的样子朝他看了一眼，便又接着忙自己的事了。
会再见到楚逐，其实在她的意料之中。
因为，秋云夕和平黎要成亲了。
说到秋云夕和平黎，也不知是他们俩瞒得太好，还是当初有太多更紧要的事缠着她，让她无暇顾及身边的人，所以一直到了前年年末平黎突然出现在吴水镇时，秋云夕才向她坦白了他们之间的纠葛。
原来早在五年前，他们便在数次交集中暗生情愫，只不过那时候两人都没真正意识到，直到秋云夕离开京城后，平黎才忽然明白自己的心，于是便追来吴水镇，向秋云夕表白心迹，两人终于决定在一起。
只不过，平黎尚属王府的人，父亲也在京城，这之间还有许多事要处理，于是平黎在吴水镇住了一段时间后，便先赶回了京城。
之后，便又恰逢她与秋云夕通过书信联系上了，秋云夕知道她与王府之间不愿再有瓜葛，于是便未将平黎的事告知她，亦未将她的事告知平黎。
如此过了约莫三年，待她结束游历，带着成越回到吴水镇后，秋云夕便不得不开始思考她与平黎之间，她该选择谁。她知道，她不可能在两人之间瞒一辈子的，迟早要做个决断。
思前想后，秋云夕选择了她，向平黎寄去了诀别的书信。
平黎不明所以，怎么回了一趟京城便被“休”了？明明说好处理了京城的问题，便会再回来迎娶她的啊！
于是，平黎又匆匆忙忙赶来了吴水镇，这才让拾九知道了一切。
知晓前因后果之后，拾九又心疼又歉疚。
她不敢想象，秋娘为了她经历过怎样的纠结与痛苦，更不愿秋娘为了她，放弃自己唾手可得的幸福。
何况，平黎也是她的哥哥呀，她怎么可能眼睁睁地看着平黎痛失所爱之人。
若只是为了能遂了她的心愿，与楚逐再无任何瓜葛，便要牺牲掉他们两人的幸福，那她宁愿不曾回到这里。
“其实，走不出过去的是你们，或者说，以为我走不出过去的，是你们。”她拉着平黎和秋云夕的手，郑重地将他们的手叠在了一起，“放心，我早已释然了。”
释然的最高境界，不是刻意避开，而是，即便面对面相见，也能云淡风轻。
她早已不在乎楚逐在天边或是在眼前了，旁人又何必因为她避讳什么呢。
在她的再三坚持下，秋云夕和平黎终于不再顾念这一层关系，和好如初。
于是，她也便默许了，平黎再度回到京城后，会将自己已回吴水镇的消息带给楚逐这件事。
好在，那之后楚逐并未来找过她，生活重归平静。
而平黎和秋云夕也在这两年间冲破重重阻隔，终于获得两方长辈的同意，开始筹办婚嫁之事。
这次，平黎便是从京城专程过来娶秋云夕的。
他们打算在吴水镇成亲，而后在此定居。
这是一个很大胆的决定。
都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，除非入赘，否则婚嫁都是女子嫁到男子家中，从未有过男子随到女子家乡来的。
不过，平黎是个例外。
一则，秋云夕的家人朋友都在吴水镇，她虽然嘴上不说，其实心中很是不舍，远嫁千里之外，往后便很难时常回来了。平黎看在眼中，心中也有所思量。
二则，楚逐登基为帝搬入宫中后，平黎自然也跟去了皇宫，可是在皇宫待了一段日子，他终究更为喜欢王府，于是又向楚逐请求回到了王府，接替父亲的职责，守着王府旧邸。
在守了整整五年后，他终究渐感迷茫，加上秋云夕远在江南，不由得开始思索自己往后的路到底应该怎么走。
而项叔这几年见楚逐大业已成，便了却牵挂，将王府总管事一职交给平黎后，彻底卸下了担子，唯一的执念便是看着平黎早日娶妻生子，过上宁静幸福的日子。
他在老家早已没有熟人，原打算就在王府度过人生最后的日子，在知道平黎心仪的姑娘在江南后，便随平黎来了一趟江南，哪知来了一趟后便爱上了这里，当即决定以后便在吴水镇颐养天年。
这其中，有几分是喜爱江南，有几分是对儿子的成全，无从知晓。
总之，既然从小相依为命的父亲都选择了在吴水镇定居，平黎便决定，往后便搬来吴水镇了。
至于楚逐那边，拾九没问过平黎，但她知道，楚逐必定也是支持平黎的，否则平黎不可能顺利辞去王府的事务，一身轻松地前来吴水镇。
而在就在平黎那边启程好多天后，拾九才收到快马加鞭先到达的书信，原来楚逐随他们的队伍一起过来了，说是顺道前来微服私访。
所以，对于这次的重逢，她心中其实是早有准备的，只是没想到会这么快、这么突然。
拾九阖上账本，揉了揉疲惫的眼睛。
方才那句琐事缠身招待不周并非为了避嫌而胡诌，的确是实话。
因为最近秋云夕忙于婚事，所以安乐衣铺的事情全部交给了她一人，她忙得晕头转向。
加之现在正是入秋之际，很多人都要换秋衣了，因此衣铺比往常还要忙碌些，每天早上开门不久，便会有络绎不绝的客人前来，一直到天黑她才能有片刻喘息。
她睁开眼，往楚逐的方向看了一眼。
普天之下莫非王土，就算不刻意打探，天子的一举一动还是会落入她的耳朵。
她知道，这几年楚逐将卫朝治理得很好，满朝文武和天下百姓莫不心悦诚服。她不由感到欣慰，自己当年的决定没有错，若是幼帝掌权，不知道还有多少年要面对外臣子干政，朝堂倾轧，天下岂能享如此太平。
她也知道，楚逐这几年常常微服私访，体察各地民情，揪出贪官污吏，整治欺压百姓。只是，五年间从没来过江南一带。
江南乃富庶之地，又是边境，重要性不言而喻，怎么说也是时候来暗中巡查了，那么微服私访大抵也不算托词。
她摇了摇头，不再去探寻他的想法，正好账房先生和伙计们陆续到了，她招呼着他们干活，准备上楼去。
那边，本在专心致志看衣服的楚逐不知何时来到了她身侧：“我看你一大早就在忙，或是没吃早膳罢？不妨歇息一下，随我一道去吃个早膳。”
他顿了顿，补了一句：“我也还未吃早膳。”
似有几分期许。
拾九正欲答话，看门伙计忽然从外面跑了进来，紧张兮兮道：“掌柜的，婶子又来了！”
拾九顿时脸色一变，连忙往后院跑去。
楚逐蹙眉，一时不明情况，便跟在她身后一起去了后院。见她躲进一个房间，便趁她关门之际，也挤了进去。
拾九一时无言，他来凑什么热闹？
往窗外看了一眼，只见婶子也来了后院，左看右看地找寻她，正往这间房来。
拾九连忙躲进一个侧柜，见楚逐还杵在原地，一声叹气，将他也拉了进来，关上柜门，示意他别出声。
两人在柜子里四目相对。
黑暗中，拾九一双明眸反而格外亮。
一向冷静自持的楚逐，忽地有几分明白了心跳如雷的滋味。
片刻后，便听得房间门被打开，小荷跟在后面，好说歹说：“婶子，都说了拾九姐姐不在，她今天去进货了，最近这般忙，您也不是不晓得！”
婶子道：“我当然知道，我又哪里不忙呢！只是这青年才俊，错过了便可惜了！”
“小荷明白，等拾九姐姐回来，小荷会转告她的，您先回去忙您的吧！”
如此又说了几句，才听得一阵脚步走远的声音，过了一会儿，小荷折返回来，对着柜子道：“拾九姐姐，秋婶已经走了，你可以出来了。”
拾九舒了一口气，忙打开衣柜出来。
楚逐在她之后出来，眼底深邃：“你遇到了什么麻烦事？”
照理说，在这江南地界上，拾九也算半个当地人了，不但有朋友扶持，衣铺也做得这么大，应当没人敢欺负她才是。
平黎也不曾跟他说过拾九在这边有苦楚。
但是，见她慌张躲藏的样子，像是遇到了大麻烦。
谁敢欺负她……宽袖底下，楚逐不由得握紧了拳头。
小荷看着两人一同从衣柜里出来，看出了两人之间的不一般，眼睛往两人身上扫了一眼，不等拾九劝阻，便掩嘴笑道：“并非什么麻烦，秋婶给拾九姐姐说媒呢！”
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第68章 追妻记（2）
◎答应（楚逐X拾九）◎
“小荷——”拾九回过神来, 楚逐已经变了神色，眸光直落在她脸上。
她无奈叹了一声，对小荷道：“你先去忙吧。”
“哎。”小荷轻笑着应了一声, 快步走了出去。
“说媒？”小荷一走, 楚逐便朝拾九欺近了一步，几乎将后牙咬碎，“秋婶是谁？为何要给你说媒？”
拾九不想与他过多纠缠，又恐他找秋婶麻烦, 只好向他解释：“秋婶是秋云夕的娘亲, 她为人热心，又把我当亲女儿看待，因此总是操心我的事，你不要为难她。”
秋婶这几年没少操心她和秋云夕的终身大事, 自从秋云夕和平黎的婚事确定后，更是一门心思地要为她寻个好人家。
她不胜其烦，又拗不过秋婶, 于是每次要么借机推脱, 要么直接躲起来。
楚逐眼眸一深, 他竟是没料到，他不在的这几年里，她差点被说与旁人为妻。
不过，想到她方才的表现, 他紧绷的神色才稍稍松缓些许：“你拒绝了。”
“嗯，最近衣铺那么忙，我顾不上。”
说了这么一会儿话, 拾九已无心再与他闲聊, 这会儿衣铺肯定忙起来了。于是一边说, 一边往外走去。
楚逐跟在后面，捕捉到了一丝言外之意：“那么，不忙的时候呢？”
“男大当婚女大当嫁。”拾九停下脚步，看向他的眼神缓缓漫上疏离，“我的事，请你不要再过问了。”
说罢没再给他说话的机会，转身径自往衣铺去了。
*
晚上，秋云夕来到衣铺。
天色已黑，店里的伙计和绣娘都回家了，衣铺里空荡又安静，只有一盏橘色的孤灯静静照亮着柜台。
拾九正伏案清点账本，听到门口的动静望过去，打了个呵欠，抻着懒腰道：“秋娘，你怎么来了？”
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