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莲波嫣然笑道：「是啊，消息传开，说不定外地人也到咱们幽城投仙人状呢。」
柳莺：「不知道咱们幽城这位仙人管不管外地人的冤案？」
莲波莞尔，「难道神仙也分远近亲疏，只给老乡办案申冤？」
柳莺忍俊不禁乐了。
等了半晌，莲波等人顺利入城。打听出燕子巷，很快便找到聚鑫银楼，一个位于巷口不起眼的铺面，门头的匾额已显陈旧，看来铺子开得已有些年头。
柳莺没急着进去，先站在铺子门口，双手合十祷告：「仙人保佑找到二娘子。」
莲波抬步跨进店铺，伙计一看她衣装精致，仪态不凡，忙热情的迎上来，「娘子是要打什么首饰？」
莲波客客气气道：「我想找你们掌柜打听一件事。」
店里除了这个年轻伙计，还有位驼背老者，头也不抬的坐在案子后面，用锤子敲打一片金叶。
掌柜陈一雄出门上茅房，去去便回，但这伙计是个势利眼，一看莲波不是打首饰的，便收起笑脸说：「掌柜的不在。」
莲波从荷包里拿了点碎银子递给他，「劳烦你去请他前来。」
伙计没想到这娘子出手如此阔绰，立刻又换了笑脸，「娘子稍候，我这就去。」
说着，对那驼背老汉比划了几下，便飞奔出门。不多时，伙计领着一位中年男子进门。看神色穿着，想必就是掌柜。
莲波道了个万福，「掌柜打扰了。」
陈一雄打量着这位年轻貌美的娘子，好奇问道：「娘子找我有何事？」
莲波开门见山道：「十四年前，掌柜可曾见过一个莲花样的金锁，正面镶嵌了七颗宝石，背面有溪客二字。」
「稀客？」
莲波怕他听岔，解释道：「溪流的溪，客人的客。」
陈一雄摸着下巴想了想，摇头道：「没印象，似是没见过。」
旁边的柳莺急了，「这不可能，仙人说。」
莲波抬手打断柳莺，对陈一雄道：「实不相瞒，我有个妹妹十四年前被歹人抢走，她身上带了一把金锁，有可能拿到贵店熔成金子。若是掌柜能提供线索，帮我找回亲人，我愿以千两银子酬谢。」
伙计立刻瞪圆了眼睛，一千两！
陈一雄自然也被勾的心动不已，连忙道：「回头我问问我爹，或许他见过。只是我爹回老家探望祖母，不知几时回来。」
莲波行了个礼：「多谢掌柜。我娘家姓楚，住在幽城，若掌柜有消息可到溪客书坊找我，酬谢定会兑现，绝不食言。」
眼前虽是一位娇美纤弱的女郎，却莫名有种一诺千金的气概，陈一雄连连点头，一口答应下来。
两人正说话，门口有人问道：「掌柜的在吗？」
陈一雄应声道：「在下便是。」一抬头看见来人，目光便被活生生勾住了。
跨进门坎的年轻女郎，风尘仆仆，不施粉黛，却有一种少见的张扬浓烈的美。
青檀早已习惯惊艳的目光，她旁若无人的走到陈一雄跟前，摊开掌心，干脆利落的问道：「请问掌柜的可曾见过这个东西，知不知道来历？」
陈一雄心想今日也是巧了，全是上门来打听消息问东西的。
柳莺扯了扯莲波的衣袖，莲波明白她的意思。
溪客的额上有一块红色胎记。所以整个楚家的奴婢仆人出门在外都养成了习惯，见到年轻小娘子便会留意其额头。可偏偏当朝女子妆容流行在额头贴花钿。
眼前这位女郎，贴的不是花钿，而是画了一朵红梅，瓷白如玉的肌肤上彷佛燃着一朵小小的火苗，愈发衬得姿容清绝艳丽无双。
她托在手心里的是一颗小巧玲珑的金球，镂空雕刻，里面嵌着一颗蜡黄色的珠子。不论镂空金球如何转动，那颗珠子都稳稳当当的悬在正中间。
陈一雄啧啧称赞，「哎呦这可是个稀罕东西，做工精巧绝伦，并非寻常工匠能做出来的宝贝，看成色不是新的，至少有十年以上的光景吧。」
青檀爽快道：「你就说见没见过吧。」
「没见过。」
青檀目光投向那位驼背师傅，「不知掌柜的能否帮我问问那位师傅？」
陈一雄道：「他啊？他是个哑巴，只知道做活。」
青檀道了声谢，转身欲走，一偏头却发现身边站着两个女郎，全都直勾勾的看着她。
她波澜不惊的挑了下眉，半笑不笑的目光扫过两人，「二位娘子有事？」
柳莺尴尬的红了脸，莲波却从容一笑，「姑娘的梅花妆真是好看。」
「不是画的，是刺青。」
在大周，除了脸上刺字的犯人，只有身份低贱的人才会有刺青，比如江湖卖艺之人，或是风尘女子。她若不说，根本看不出来是刺青。可这女郎却毫不讳言，真是少见的坦荡。
莲波顷刻之间便对她生出好感来，忍不住道：「姑娘的金球能否让我看看？」
青檀想都没想，把小金球递给她。
莲波对她愈发生出好感，这女郎看上去毫无心机，对人也毫无防备。
金球隐隐透出一股淡淡的香气，应当是内里的那颗珠子散发的味道。她举起金球对光细看，球面镂空雕刻了一只三足鸟。
她略一思忖，把金球递给青檀，柔声道：「这或许是南越国的东西。」
「南越国？」
青檀心道，南越已经亡国四十年，那小和尚顶多比她大了两三岁而已，他怎么会有南越国的东西？
「我家是开书坊的，父亲喜欢收集古籍古画，我曾在一本书上见到南越皇族的香炉烛台，都雕有这个金乌图案。」
青檀道了谢，又问：「不知娘子说的古籍图能否让我看看？」
「当然可以，只是我住在幽城。」
青檀美目一亮，笑盈盈道：「巧极了，我也正要前往幽城。」
「姑娘单身一人？」
「对。」
莲波心想这姑娘如此美貌，又单身一人，路上恐不安全，于是好心提议搭乘她的马车。青檀也不客气，道谢之后跟着莲波上了马车。
柳莺心里嘀咕，这女郎素昧平生，会不会是个骗子？但转念一想，阿荣会拳脚功夫，车夫胖五是个五大三粗的男人，就算这女郎是个骗子，也抵不过他们四个人合力。
青檀落落大方的自报名字，「我叫青檀，不知娘子如何称呼？」
莲波道：「我姓楚，名莲波。」
青檀见莲波梳的是妇人发髻，猜测应该比自己年长，便客客气气一笑：「那我称你一声姐姐吧。」
莲波含笑点头，「恕我冒昧，不知妹妹芳龄几何？」
「说实话，」青檀笑盈盈的顿了一顿，「我也不大清楚。」
莲波和柳莺都惊讶的看着她。
「我自小颠沛流离，不知父母是谁，只有一位师父，师父也说不清楚我几岁。」
青檀俏皮的皱皱鼻子，「大约是十七、八、九岁？」
柳莺忍俊不禁，「小娘子的师父也是个胡涂人。」
没有家人，颠沛流离，年纪也大约对的上，莲波心念一动，突发奇想，那刺青下会不会有一块红色胎记呢？
仙人信让她去聚鑫银铺，没有问出任何消息，可机缘巧合却遇见了青檀，莫非暗示她就是溪客？可信上并没有写让她来聚鑫银铺的日期时辰，但凡她明日再去，或者今日早去一会儿，青檀晚来片刻，便会错过。
仙人真的料事如神？竟那么凑巧让她们在店里刚好能遇见？
马车出了城，城门外的说书老汉还在讲幽城的仙人状。
青檀突然好奇的问莲波，「姐姐是幽城人，想必对青天塔的仙人状很是了解吧？」
莲波笑了：「自然了解，刚好我夫君是县衙的捕头，在家里提过那几桩案子。」
青檀眼眸一亮，「还真是巧。」
「还有更巧的呢。」莲波期盼地望着她，「我和你一样，也是去聚鑫银铺打听消息的。我妹妹溪客十四年前被歹人抢走，她额上有块胎记，身上带有一把金锁。」
如果青檀是溪客，听到胎记和金锁，应该会有反应。
可青檀的反应让她十分失望，她只是关切的问：「那掌柜的可曾给姐姐提供消息？」
莲波摇头，心里暗叹：看来她和母亲一样，也有些走火入魔，见到年纪相仿的小娘子，总爱胡思乱想。
柳莺今天无功而返跑了一趟，忍不住道：「大娘子，你说太太收到的仙人信，会不是假的？」
青檀又惊讶又好奇，「你们收到了仙人信？」
柳莺道：「仙人指路让我们来聚鑫银铺，可为何没有打听出来二娘子的消息？都说仙人只断人命案，二娘子只是被人抢走，会不会仙人没管这件事。有人冒充仙人给太太送了信？」
莲波肯定道：「不会是假的。」
青檀好奇道：「据说仙人信只能留存半个时辰，随后字迹消失，变成无字天书，既然无法比对字迹，姐姐为何如此确定令堂收的仙人信是真的？」
莲波道：「仙人信的纸不是寻常百姓能弄到的，那是朝廷专用的制造纸钞的楮纸。」放眼整个幽城，就算县令，也没有可能弄到那种纸。
柳莺还是怀疑，「如果信是真的，那为何今天没打听到消息呢？仙人在幽城断了八个案子从没有失误，偏偏我们空手而回。」
「仙人若不想管闲事，大可不必送一封仙人信来哄骗我们。」莲波很笃定，「掌柜的说回去问他父亲，或许他父亲知道溪客的下落，我们再等等。」
「都说青天塔的仙人很灵，」青檀若有所思的抿了抿唇，继而微微一笑，「如果姐姐真的能找回亲人，那我也去青天塔投仙人状找个人。」
莲波顺口道：「姑娘要找谁？看我能否帮得上忙。」
「是个和尚，叫佛狸。」
「狐狸？」
青檀莞尔失笑，「不是狐狸，是佛、狸。」
不过，她转念一想，说他是狐狸也对，一只小奸巨猾的狐狸。
第3章 3
阿荣啃了几个干烧饼，坐在车夫胖五旁边昏昏欲睡，忽然听见胖五喊了声，「阿荣，前面有人拦路。」
阿荣还以为是劫匪，吓得脑子一轰，立刻清醒。他抬眼往前一看，唉了一声：「你可是吓死我了，我还以为是劫路的呢。」
不过是两个手无寸铁的路人而已。其中一人提着包袱，牵着一匹马，另一位年轻男子垂头坐在地上，双手捧腹，似乎是生了病。两人皆穿着体面，干净利落。
这里并非官道，路面不宽，牵马拦车的男人又站在路中央，胖五怕碰住人，忙勒住了缰绳。
男人客客气气的对着胖五和阿荣拱手行礼，「兄弟能否行行好，让我家小主人搭乘一下马车，他突然腹痛难忍，不能行路。」
坐在地上的年轻人一脸痛苦的站起身，有气无力道：「小哥儿放心，我付车钱。」
阿荣一口拒绝，「车里都是女眷，不方便。」
中年男人反问了句，「都是女眷？」
阿荣点头，「对不住了。」
柳莺见马车停下，外头有人说话，便撩起帘子，这一看不打紧，吓得脸色苍白，惊呼了一声。
方纔还捧着肚子哎哎叫疼的年轻人，突然从袖子里挥出一把匕首横到了胖五的脖子下，厉声道：「下车。」
阿荣大惊失色，「你们要做什么？」不等他动手，中年男人也从包袱后抽出一把匕首，抵住了他的咽喉，冷声道：「过年了手头紧，叫车里的人下来。」
阿荣暗叫不妙，这两人还真的是劫匪，人不可貌相，他方才大意了。
莲波从坐垫里拿了一样东西，放进袖子，然后跟在柳莺和莲波后面下了车。
柳莺虽然很怕，却仗着胆子斥道：「你们好大的胆子，我家郎君是衙门里的官差！」
中年男人冷笑：「小娘子，你家郎君就是天王老子此刻也飞不到眼前来救人。不想弄出人命就乖乖把身上的银子都交出来。」
莲波脸色微变，人还算镇定，「两位英雄切莫伤人，我们今日出门并非去采办年货，身上并未带什么银两，车里也没有贵重东西。」
年轻男人见她年轻柔美，仪态端方，故意笑容淫邪的打量她，「小娘子还是老实点，自己拿出来，可别让我们兄弟动手去搜身，摸来摸去的手里也没个轻重。」
莲波低头不语，默默把荷包解下来递给柳莺，男人一把抢过去，在手里掂了掂，哼道：「就这么点？」
青檀忙道：「姐姐把头上的金钗也给他。」
柳莺又惊又气，这女郎是个缺心眼的白眼狼么？娘子好心让她搭乘便车，她却胳膊肘朝外帮着劫匪。更让她气恼的时候，不等莲波自己动手，青檀竟然自作主张的从莲波发间抽出金钗，殷勤的递到男人面前。
柳莺顿时气的直翻白眼，莲波也是一阵心塞，难道自己看错了人？
男人伸手接过金钗，没想到青檀顺势轻轻握住了他的手腕，对他盈盈一笑。
打劫这么多次，却是头一次见到投怀送抱的女郎，而且是个艳光四射大美人。这样的笑容，说是一笑倾城也不为过。年轻男人心神一荡，看的眼睛发直，脑子发晕。
美人笑靥如花，忽然卡的一声，伴着一声撕心裂肺的惨叫，匕首到了青檀手里。
年轻男子捧着折断的手腕，疼到冷汗淋漓，惨叫连连，青檀把刀锋横在他脖子底下，微微笑道：「你刚才装肚子疼，装的可一点都不像，眼下才是真的疼，你看，头上都出了汗呢。」
中年男人一看同伴被制服，又惊又怒道：「放开他。不然我杀了这个人。」
阿荣还在他手里，他以为青檀会有所顾忌。没想到青檀只是淡淡瞟他一眼，慢悠悠道：「别急，我先杀了他，再杀你。」
断腕男人忙喊：「别杀我。」
青檀柳眉一挑，「你说不杀就不杀？我干嘛要听你的话，你又不是天王老子。」说着，手下用力，在他脖子上划了一道血痕。
挟持了阿荣的男人没想到青檀全然不在乎阿荣的生死，手里人质竟然没有一点用，惊慌失措道：「算我们今日倒霉，你放了他，我放了你的人，咱们各走各的。」
青檀美目一横，「你先放。」
断腕男人嗷嗷催着同伙，「快放了。」
阿荣被松开，青檀也收回匕首，忽然她抬手一扬，匕首径直飞向中年男人。
柳莺和阿荣齐齐惊呼一声，以为她要杀人。莲波也吃惊到失声。
匕首并没有插入男人心口，而是扎在男人靴子的前端，紧贴着他的靴头，将他的鞋钉在地上，分毫不差的功夫让人惊叹。匕首若是再偏一点，必定会把他的脚趾扎个窟窿或是直接扎透。男人吓得双腿一软，差点没跪到地上。
柳莺阿荣全都看傻了。莲波也暗暗吃惊。
男人见识到青檀的功夫，吓得连忙拱手求饶，「求娘子饶我们一次，我们并未谋害人命，只因家贫如洗，年都过不去，这才一时胡涂起了邪念。」
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