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莲波顺势道：「那你现在应该相信青天塔上真的有神仙吧。」
「我还是不信。」
「为何？」
「如果送信人和我一样能查阅遣回原籍的罪犯卷宗，再根据孟家的口供，做一番推断，不难确定凶手是楚定坤。比如知县和典史，都有可能成为这个所谓的仙人。」
莲波心里暗暗一惊，轻笑道：「沈大人开什么玩笑，知县和典史为何要去当仙人？既无功绩又无俸禄。前任知县还因为温秀才的案子丢了官，说出去也很��颜面。连着八件命案都是靠仙人信才知道凶手是谁。」
「说到前任知县宋鹏飞，」沈从澜顿了顿，无意道：「其实，他最有机会假冒神仙。」
莲波愈发心惊，忙道：「怎么可能？」
「对我来说，破案不是最难的，半个时辰内让字迹消失也不是难事，古法有之。最难的，就是如何弄到褚纸。这是朝廷严格管控的东西，没有人能轻而易举的拿到，私藏超过二十张便是大罪。算起来，共有九张褚纸都交到了宋鹏飞的手上，据说都被他烧掉了，可是没人亲眼见到。或许散落在外的褚纸根本没有那么多张，是在重复使用。」
莲波暗暗吸了口气。他果然聪明，一眼识破关键所在。
沈从澜若有所思道：「很巧，那天他去了一趟孟家，随后孟家便收到了仙人信。」
莲波听到这些话，暗暗庆幸青檀非要让她来见一见沈从澜，否则她根本不知道沈从澜居然会怀疑到宋鹏飞。
她反问道：「宋大人若有能力破案，早就该趁此机会一路高升平步青云，何必要去借助神仙的名头来指认凶手？对他有何好处？」
沈从澜笑了笑，「是啊，所以我只是说他有机会而已。」
莲波松口气，笃定道：「宋大人绝不可能做那种事。读书人怎么会轻易舍弃数年寒窗苦读好不容易得来的功名和前程。」
沈从澜闻言，面色微变，「莲波，你是不是埋怨我不肯为你放弃功名。」
莲波没想到他把话头拐到这里，反问道：「我为何要埋怨你？」
沈从澜目露悔意，「若我当初能舍弃功名前途，也不至于让你嫁错人。」
莲波横他一眼，「是我遇人不淑，和你有什么关系。」
「你当年不肯答应我，是因为你不能离开幽城，不想耽搁我的前程。」沈从澜语气又酸又遗憾，「如果我肯放弃前程，你又怎么会嫁给高云升。」
莲波面色一沉，「那我更不会选你。我看不上脑子里只有情爱的男人。」
沈从澜一怔，转瞬便忍不住笑了。
莲波正色道：「你别忘了你的志向。你说过要做一个为民请命青史留名的好官。」
沈从澜定定望着她，「我没有忘。但是，我也忘不了你。」
莲波脸色一红，瞬间便忘了下面要说什么。
沈从澜柔声道：「莲波，你妹妹已经找回来了，有她陪着你娘，你是不是就可以跟着丈夫一起去外地赴任？」
莲波明白过来他话里的意思，不禁脸色绯红，嗔道：「你胡说什么？」
沈从澜如实道：「高云升刚死不久，若不是怕流言蜚语对你不利，我早就过来找你了。我已经错过四年，不想再，」
莲波立刻打断他，「我不会再嫁人了。」
沈从澜一怔，急问：「为何？」
莲波毫不讳言，「我不能生养。」
「必定是高云升不行，是他不能生育。」沈从澜大言不惭道：「你嫁给我一定能生。」
莲波羞窘不已，红着脸斥道：「闭嘴。」
沈从澜认真道：「就算你真的不能生养，我也不在乎，日后过继我弟弟的孩子也可。」
莲波听到他这些疯话，根本坐不下去，红着脸颊起身就走。
沈从澜急忙拉住她的手腕，恋恋不舍地望着她布满红晕的脸蛋，「你不是很孝敬母亲么，你娘答应了你肯定也不会违背她的意思吧？」
莲波急了，「你不许去找我娘。」
「我母亲一直在催我的婚事。等一过上元节，我便请媒人上门。」
莲波吃惊道：「你疯了么！」
沈从澜毫不迟疑，「当然没疯。既然四年后我们又在一起就是命定的缘分。」
莲波没好气道：「你不信神仙，还信什么缘分？」
沈从澜无赖道：「你让我信我就信。我听娘子的。」
莲波面容如霞，甩开他的手，疾步而出。直到跨越对街，走回书坊，她依旧觉得脸上滚烫，心口狂跳。
沈从澜今非昔比，前途无量，而她却是嫁过人的妇人，且不能生育，他居然坚持要娶她。她既震惊又感动，随之而来的是酸楚难过和难言的遗憾。
莲波站在影壁后，吹了会儿冷风，直到静下心神，方才去找常福。
她担心被青檀发现，长话短说道：「让青鸟安排宋大人尽管离开幽城吧，我担心会把他卷进来。」
常福压低声道：「怎么了？有人怀疑到他？」
莲波后悔道：「那天迫不得已让他去送信，实在是一步错棋。」
「大娘子不要自责，谁知道第二天城门就开了呢。没有任何证据，也解释不通动机，不会牵连到他的。」
「宋大人已经断送了前程，绝对不能再有任何闪失。还是安排他们尽快离开吧。」莲波匆匆说完，疾步离开，回到后院。
青檀见到她忙问：「阿姐和他谈的如何？」
莲波无奈道：「我还没说到正题，他突然冒出一些疯话。算了，还是你去说服他吧。」
青檀好奇，「什么疯话？」
莲波欲言又止，脸色已经不自觉的红了起来。
青檀明白了，抿着笑打趣道：「是不是对阿姐旧情难忘，想要和阿姐重续前缘。」
莲波瞪圆了眼睛，抗议道：「你是不是又去偷听了？」
青檀笑道：「还用得着偷听么，我闭着眼睛一猜就能猜到。」
莲波：「……」
青檀转了转眼珠，「其实阿姐嫁给他也不错。他肯定会想方设法保全你。」
莲波直言不讳，「我不会再嫁的。我不能生育也不能容忍男人纳妾。」
青檀哼道：「未必是阿姐不能生育。可能是高云升不能生。」
莲波再次瞪圆了眼睛，「好啊，你还说你没有偷听！你和沈从澜一个调子。」
青檀大呼冤枉，「我对天发誓真的没有偷听。不信你问问书香墨香，我是不是一直都在这里。」
她趴在莲波耳边道：「高云升和他表妹偷情那么久，他表妹肚子都没个动静。难道不会是他有毛病？」
莲波心里有点松动，或许真的是高云升有毛病。她坦言道：「即便我能生养，也不可能嫁给他。」
「为何？」
莲波脸上有种看破一切的淡然和冷静，「我虽在高云升死前已和他和离，不是寡妇身份，但毕竟曾是高云升的妻子，我若嫁给沈从澜，即便他和我之间清清白白，也可能会引来流言蜚语，日后成为他的耻辱。年轻的时候，还有几分情热，等日后我不能生养，他的仕途又被牵连，恐怕就是相看两生厌。」
青檀赞同地点了点头，「阿姐说的有道理，只是，谁又能预测到日后呢。总不能因为日后会死，今日就先把饭给戒了吧。」
莲波噗嗤笑了。
青檀粲然一笑：「阿姐，我们这些江湖人过得是朝不保夕的日子，不知道何时会没命。所以，我从来不想那么多，人生得意须尽欢，明日的事那就等睡醒了再说。」
莲波笑着点头，「你这样才好。我总是患得患失，瞻前顾后。」
青檀柔声叫了声阿姐，「你别想那么多，当下快活就好。日后若不快活，只要阿姐说一声，我就带你走。天涯海角，有我在，没人能欺负你的。我答应过阿娘，这一辈子都会护着你。」
莲波心头一热，缓缓抱住青檀，轻声道：「我知道。」
第48章 48
韦无极在风云镖局待了一天，把看家雀装好之后，翌日又给江进酒的镖车上装了几个小机关，防备有人偷袭。
张夼一边看他干活，一边和他闲聊，「其实白天有人偷袭倒也不怕，镖行的镖师个个身手不凡。我们就怕夜里遭贼，出行在外，露宿野外也是常有的事。留人守夜总有打盹的时候。有没有什么好办法防贼？」
韦无极道：「这个容易。江镖头可以用雷火机关，只要盗贼一碰就会被炸的尸骨无存。」
江进酒笑道：「雷火威力太大，虽然能让盗贼送命，也会炸毁东西。最好是不伤人性命，却能让盗贼显形，利于我们去追。」
韦无极思索片刻，笑嘻嘻道：「不能用雷火，那就用烟火。只要盗贼碰到机关，烟火就会炸开，借着光亮看个七七八八不成问题。再在烟火中掺入流星粉，粉末散落到盗贼身上，有无数亮点，镖头便可以循着亮点追击。」
江进酒暗喜，和张夼互相递了个眼色，这法子不错。
张夼马上道：「无极老弟能否替我做四个这样的机关。」
青天塔上有四个窗户，每个窗户上设置一个这样的机关，他就不信抓不住那个取信人。
韦无极想了想，「再过两天就是元日，我得先回家一趟，过了年再来。」
张夼连连点头，「这是当然，不能耽误无极老弟和父母团聚。」
两人正在说话，阿松走了进来，对江进酒道：「沈大人派人来请张夼去一趟县衙。」
张夼忙问：「所为何事？」
「说是请你前去验毒。」
张夼换了身衣服，赶去县衙，大堂上已经站了一堆人，其中大多数他都认识，孟家和贾家孩子的父母，还有青檀和莲波，以及仙人信指认的凶手楚子长。
看来，鬼园枯井的案子要结了，难道凶手真的就是人人都说不可能是凶手的楚员外？张夼盯了楚子长两眼，有种直觉他像是练过武，虽然面容平和，眼神却很阴沉。
沈从澜命人把一个小瓷瓶端了上来，对张夼道：「这是楚员外在他弟弟楚定坤原先的卧房里翻找出来的东西，怀疑是毒杀刘氏兄弟的毒药。」
张夼点了点头，拿出随身携带的小包，从瓶中倒出一些毒液，撒了一些药粉进去，等毒液慢慢变色，这才向沈从澜禀道：「回禀大人，这瓶中盛放的正是毒药，且存放时间至少有十年之久。至于是不是毒杀刘氏兄弟的毒药，在下无法验证。因刘氏兄弟死亡时间太久血肉都已腐败。」
沈从澜听罢也不失望，让张夼先行回去，然后接着询问楚子长，「除了这一瓶毒药可还有别的物证证明楚定坤才是主谋案犯？」
楚子长道：「我已经把他原先住过的房间仔仔细细搜寻了一遍，只发现这个瓶子比较可疑，所以立刻就来告知大人。」
说着，他看了一眼站在旁边的青檀，「大人，溪客书坊的二娘子一口咬定我是凶手，无非是因为我和楚定坤是孪生兄弟，长的一模一样，她当年见到的人不是我，而是楚定坤。大人可去青城查探寻访，洪英七年我一直都在青城，未曾离开过。」
青檀没有理会他，只是冷冷扫了一眼他的左手。楚子长立刻不自觉的把手握成了拳头。
沈从澜也早就注意到他小手指上带着一个金戒指，比普通戒指要宽上许多，上面还立着一只貔貅。
他不急不缓道：「你说的没错，楚子长的确没有离开过青城，所以凶手不是他，而是楚定坤。」
楚子长心头一紧，有种不妙的预感，因为沈从澜突然变了称呼。
「楚定坤洪英七年二月离开了楚家。他因为好堵，已经输光家产，四处借钱，但是临走时，却没有卖掉楚家老宅，彷佛已经不缺钱。因为这时候他已经拿到了孟家，贾家和楚家的赎金，共计一万五千两。但是他没想到这中间有假银票。」
「他拿着假银票在邻水县置办田产时被人告发，获罪入狱，三年后被遣回幽城，不久投水自尽，但是没有找到尸体，只留下一份遗书。楚定坤死后不到两月，楚子长从青城回到老家，因妻儿被烧死心性大变，深居简出不与外人来往，偶尔去普渡寺布施。」
沈从澜说完，举起案上的一份名册，对楚子长道：「这是普渡寺方丈送来的一份名册，上面有你的一笔捐赠，你写了两个名字，楚子长和楚定坤。」
楚子长暗暗心惊，没想到这个册子居然会作为物证出现。
沈从澜盯着他问道：「不知楚员外为何要写上楚定坤的名字？」
楚子长叹了口气，「我那时并不知道他身负多条人命，做了很多恶事，念在兄弟情分上，想把他名字刻在功德碑上，替他赎罪祈福。」
沈从澜冷声道：「不错，也有些香客为了替家人祈福，将家人名字一起刻在功德碑上，但那都是活人！楚员外为何要写一个死人的名字？是因为楚定坤根本没有死对吗？」
这句话像是一道雷声响在耳边，楚子长终于面露紧张，「他自然是死了，投河自尽。」
沈从澜知道他轻易不会认罪，举起青檀给他的借据，「这是楚定坤当年写的两份借据，和楚员外在这份名册上写的字，竟然一模一样。」
楚子长道：「不错，我和他字迹几乎一样。」
青檀嘲讽道：「没想到你还能这么狡辩，你不妨再写一份一模一样给沈大人看看。」
「倒也不用再写。」沈从澜拿起另外一封信，冷冷一笑，「当年楚定坤投河自尽，族老给楚子长去了一封信，这是楚子长写给族老的回信。两人的笔迹完全不同！」
楚子长顿时哑口无言。
「楚定坤早已把家产败光，靠举债度日。楚子长不过是一个主簿，俸禄有限，如今你却衣食无忧，还时不时去寺院捐香火钱。这些钱财从何而来？」
楚子长再次吶吶无语。
「楚定坤当年被恒昌赌坊剁了一根手指，而你的尾指上常年戴着戒指。」沈从澜冷冷道：「那根尾指是假的吧，楚定坤！」
骤然被人喊起这个名字，楚定坤心口猛地一跳，脸色有些发白。
「我手指也是被火烧掉的。」
沈从澜冷笑：「那么巧？大火只烧掉你一根小手指和你脸上的罪刺？」
楚定坤语塞，不知如何狡辩。
「你原本就是声名狼藉被人唾弃的赌徒不孝子，脸上刻着罪刺回到幽城，更加声名扫地人人喊打。所以，你起了杀心，要以楚子长的身份活才去，得到尊重和声望。」沈从澜厉声道：「楚定坤，人证物证俱全，你还有什么话说？」
一直旁听的两家人再也忍不住，扑上去要撕打伪装成楚子长的楚定坤，被旁边的衙役紧紧拦住。
「我没有什么话说，沈大人你想要我脱下这枚戒指么？」楚定坤古怪地笑了笑，「沈大人你看。」
他把那枚戒指从小手指上脱下来，果然露出一截断指，戒指上的那一节手指上假的。
奇怪的是，戒指从袖口里还牵出来一根火红色的线，楚定坤冷冷笑道：「沈大人，这个戒指是炸药的机关，我只要一按这只貔貅，我们这里，所有的人，都全粉身碎骨。」
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