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太子妃阮菀借机安插江南来的女子在舞女之中, 一曲翩若惊鸿的流光舞引人注目，围观众人一致拍手称好。
赏赐时，领舞的女子提出请求, 想要侍奉在太子殿下身边。
阮菀生怕皇上不同意，还说服了皇后替她出来说话。
舞女与傅知雪隐约相似的相貌，恰好合了萧炫的谋算, 便应下舞女的请求, 直接封了良媛。
良媛位份说高不高说低不低，若是越过良娣直接就是太子嫔, 只比她太子妃的头衔低两等。
阮氏忽然有种搬起石头砸自己脚的错觉, 原本谋划先得奉仪之位，再不然昭训也行，皇上偏偏许了良媛之位。
但愿不是她多虑。
她一手培养的棋子, 胆敢与她争宠，她再除掉便是。
萧元祁面上笑容恬淡，神思早就跑远, 秦良媛相貌有些眼熟，他似乎在哪里见过。
除此之外, 萧炫还分别给二皇子萧元翀与三皇子萧元昊赐婚，分别是礼部尚书与户部尚书之女，待二位皇子年满十八再大婚。
封赏完，萧炫还有事要处理，借口托词离席，由太子替他陪同一众大臣尽兴。
皇后连同王贵妃在内的一众妃嫔眼巴巴地瞅着萧炫离席，也不敢挽留。
皇后身子骨差，坐了一会儿也走了，王贵妃等人难得有机会与命妇们相聚，自然是能待多久就是多久。
东宫。
一想到今夜萧元祁招了秦良媛侍寝，阮菀嘴里便发苦，秦良媛仿佛成了烫手的手炉，甩也甩不掉。
“哼，便宜了那小贱人！”
曹嬷嬷给阮菀斟茶，柔声安慰，“娘娘千万别为旁人气坏了身子，不值当。”
阮菀委屈，纵然她是太子妃，可太子不偏爱她，太子对东宫妾室几乎一视同仁，来者不拒。
“嬷嬷，你说这步棋我走得对不对……”
“娘娘且忍一忍，等您熬到了那个位置，一人之下万人之上，后宫都是您说了算。”
阮菀自嘲苦笑，“终是熬到了又如何？还不是要与那么多女人分享他？嬷嬷你瞧，皇后与王贵妃等人今晚再如何盛装打扮，她们也未能把皇上留住。”
曹嬷嬷是宫里的老人，原先在太后身边当差，晓得一些不为人知的内幕。
“不一样的，皇上与皇后由太后当年赐婚，您与太子殿下青梅竹马，有深厚的感情。”
阮菀自然知晓这些道理，可青梅哪抵天降，纵使她再费尽心思注重膳食，不让身子走样，奈何随着月份越来越大，腰身越发粗壮，身段到底不如年轻女郎勾人。
这皇家的儿郎见一个爱一个，就没有从一而终的。
东宫今夜新添的秦良媛去了留晖阁，万华苑内的一众妾氏心里颇不是滋味。
虞奉仪刘奉仪等人聚在一起窃窃私语，议论太子妃为何偏要举荐江南来的小官之女芸芸。
“秦良媛模样肖似已故的傅奉仪，娘娘这计谋出得委实不算高明。”
“管那么多作甚，现下最难安寝的人当属薛良媛。”
“薛良媛一旦诞下皇孙，位份肯定会晋，说不定直接越过良娣成了太子嫔呢。”
“那倒不一定，我看前些日子殿下很是宠幸柳姐姐，谁是太子嫔可说不准。”
被人忽略的崔玲儿无所畏惧，太子哥哥暂且不宠幸她，定是有他的缘由。
今晚夜宴见到了崔夫人，得知府里已替她交代的事情办妥，崔玲儿倍感欣慰，她还寻摸着年后能否抽空回府一趟，亲自给傅知雪上一炷香。
————
眨眼间迎来除夕，宫里张灯结彩，姹紫嫣红一片。
乾宁殿也早早挂上了新的大红灯笼，贴上了萧炫亲笔抒写的春福。
各宫前来求墨宝的人越发多了起来，傅知雪缩在内舍房里，尽量不出去走动，以免被旁人发现端倪。
萧炫一清早就出了乾宁殿，按照惯例，他今夜会宿在皇后宫里。
傅知雪想要去冷宫梅林祭拜，又怕惹来麻烦，遂有些心不在焉，落在御前当值的小太监眼里，倒成了落寞。
有机灵的会来事，当即把话传了出去。
宝慈宫里，孙怀恩附耳告之萧炫，萧炫眉峰不动，思忖那丫头落寞的原因绝对不会是想他想的。
他低声叮嘱孙怀恩几句。
夜幕降临，宝慈宫里搭起了戏台，咿咿呀呀的唱词传得老远都能听见。
元宝傍晚去了御马舍，找石榴过节去了，乾宁殿内能说得上的话没几人，傅知雪坐在大殿前的台阶上，等着烟火绽放。
走神间，忽然有人从天而降，傅知雪定睛一瞧，神龙见首不见尾的影六。
她起身问道：“影六大哥，可是皇上有事吩咐我？”
影六颔首，“皇上允你可去梅林祭拜，走吧。”
傅知雪眸光一亮，二话不说跑下台阶，下一瞬，影六提溜着她跃上屋檐，她极目远眺，西北宝慈宫方向灯火通明，人流如织，热闹非凡。
也只有在除夕这一夜，宫里才会这么热闹。
冷宫梅林在东北角，几个起落之后，傅知雪见到了等在梅林里的崔嬷嬷。
二人近一月未见，自然有许多话聊，影六跃至一旁替她们守着。
崔嬷嬷办事靠谱又细心，早就替傅知雪准备了祭拜物品。
傅知雪不敢耽搁太长时间，速速祭拜了一番，临行前又与崔嬷嬷唠嗑了几句，且等一等，等她换个身份，必定把崔嬷嬷调至身边陪着。
回来后，她辗转反侧睡不着，心里藏着事，一闭眼就回到了五年前被灭门的那一晚。
恶人出刀极快，院子里伺候的下人来不及呼救就死了，娘亲逼着她发誓，不让她出来，义无反顾与父亲一同赴死。
冷意从四面八方涌来，心尖疼得一缩一缩，蔓延至四肢百骸，傅知雪深呼吸，忙爬坐起来。
一刻钟后，她穿戴整齐，侯在院子里守岁。
后半夜，她上下眼皮打架，架不住困，打算回房就寝。
“嘿嘿小美人！跟本王出宫如何？何必留在乾宁殿当苦差呢！除夕夜也不能消停！”
除夕夜宴过半，淳王跑来了乾宁殿要找萧炫促膝长谈，冷不丁见到傅知雪，惊为天人，酒劲作祟，脑子一热便上前伸出魔爪。
傅知雪被突然冒出来的人吓了一跳，哪里来的冒失鬼！
来人身材胖乎乎，满脸横肉，都看不见脖子了，手劲其大，且一身酒味。
傅知雪手腕发麻，挣脱不了，见对方穿着御赐的黄马褂，身份定是尊贵，她忍着怒火与之周旋。
“贵人醉酒了，快快放开小人——”
殿门口当值的宫人偷懒去放个水，一回来便见到眼前争执的一幕，吓得双腿一软，箭步跑上前拉住淳王，傅姑娘要是出事，他们几个项上人头不保！
“淳王爷，皇上不在殿内，还请——”
“哪里来的猴孙？都他妈给本王滚！”
淳王在军中历练过，力气惊人，几脚踢滚围着他转悠的两名宫人。
说时迟那时快，影六从天而降，快手点了淳王的睡穴，下一瞬，淳王壮实的身子猛地往地上一栽，爬起来的宫人默契十足地上前扶住。
影六抬起右手，拇指食指搭起，吹响口哨，不多时有人从远处飞来，落地见到晕过去的淳王，二话不说架起人飞走。
虎口脱险，傅知雪只觉得恶心，幸亏影六藏在暗处一直护着她，要不然逼她露出防身的银针就不好了。
能藏拙就藏拙。
影六处理完淳王，这才上前打量傅知雪，“傅姑娘可有大碍？”
除夕夜，乾宁殿只留了两名宫人当值，其他人喝酒纵乐去了，影六今夜当值，刚从宝慈宫赶回来，也就迟了一步，就生了乱子。
殿外巡逻的宫人眼睛都是瞎的么？竟然把淳王放了进来！
淳王好色，京郊院子里养了一堆貌美宫女太监，傅姑娘有个三长两短，今晚当值的人皆难辞其咎。
傅知雪捂着心口摇头，“谢谢影六大哥救命之恩，我没事。”
影六见她脸色难堪，又追问了一句，“可要我禀告皇上？”
傅知雪不想大动干戈，忙挥手表示不要，“不必麻烦，小事一桩，时候不早了，我先去歇息了。”
“嗯，傅姑娘放心去歇息，我会守在殿外，不让任何人进来。”
傅知雪再次向影六道谢一声，便疾步回了舍房。
等她打水洗手时，她才注意到右手腕被那个淳王捏淤清了，黑了一圈。
她拧眉，哼，太过便宜那个淳王了，也不知什么来头，色胆包天！
宝慈宫那边，萧炫不知乾宁殿发生的事，与众妃守岁过后，他与皇后一同回了延春宫，正旦一早要与皇后去天坛祭祖烧香。
延春宫内燃着地龙，温暖如春。
薛芙梨吩咐宫人仔细照料好睡着的萧元漪，叮嘱夜里不能让公主踢被子，便出了公主寝殿，回了主殿的东偏厅厢房。
屋内，孙怀恩正伺候萧炫泡脚，孙怀恩瞄见薛芙梨，忙起身行礼。
薛芙梨摆手示意，“孙公公免礼，本宫过来瞧一瞧，皇上可还有其他吩咐？”
早在她生下太子后，萧炫与她不再同房，每月初一宿在延春宫，也只是在外人面前给她留了皇后的脸面。
五公主萧元漪不是她与萧炫所生，元漪是已故秦王之女，算是她的侄女。
当初萧炫给了她选择，若她不愿抚养，他便将元漪养在王贵妃名下。
送到嘴边的好处，薛芙梨岂敢不要，延春宫冷清，多个孩子还热闹些。
萧炫手里捧着经文，眼皮子未抬，只挥了挥手，“皇后这几日辛苦了，早点歇息去吧。”
与往年如出一辙的态度，薛芙梨道了一声不辛苦，便告退出了厢房。
孙怀恩见状也不多舌，继续弯腰往木桶里添水。
半炷香后，萧炫示意宫人灭灯，开年还得接见前来拜年的文武百官，他忙得很。
正旦一早祭祀不必赘述，晚上大宴皇室宗亲，初二后妃团圆饭，去各宫妃嫔那坐了会儿，询问四公主萧元媛去岁学武的进度，又拷问了一番三皇子萧元昊的课业，萧炫忙得分身乏术，直到初三晚上才回到乾宁殿。
龙椅还没坐热，得知淳王差点轻薄了傅知雪，萧炫勃然大怒，训斥那晚当值的两名宫人，罚他们去洗刷粪桶，还把影六大骂了一顿，为何不第一时间传信给他。
影六直言不讳说道：“傅姑娘不让，说小事一桩，她也未受伤，不想小题大做扰了皇上过节的兴致。”
萧炫一怔，忽又一笑，这丫头学精了，故意博取他的怜惜与同情呢。
“淳王如何安排了？”
“照旧点了睡穴，让他睡上一觉，叫影三亲自送他出宫。”
淳王惯犯，不止一次在宫里调戏宫人，碍于萧炫的威压，平日也只敢嘴上调戏几句，不曾动手拿人。
这次欺负到皇上头上，也不知道皇上如何处理。
萧炫撵影六滚蛋，唤孙怀恩进来。
孙怀恩早在门外就从元宝口中得知了淳王醉酒冒犯傅知雪一事，元宝自责除夕夜不该早早下值去过节，平白无故让傅姐姐受了委屈。
听到皇上唤他，孙怀恩顾不上与元宝说话，忙跨过门槛疾步上前，“老奴在。”
“去把傅知雪叫来。”
“喏。”
须臾，傅知雪踏进偏厅棋室，萧炫坐在案几旁，手里执着一颗黑棋，将落不落。
傅知雪来之前，孙怀恩特地向她透露皇上今天才知道淳王欺负她一事，其他的未多言。
她悄悄打量萧炫的脸色，他照旧冷着脸，似乎心情不佳？
甭管如何，先行礼问安再说，“奴婢给皇上拜年，恭祝皇上福如东海寿比南山，愿大周河清海宴国泰民安。”
萧炫抬眸，注意到她今天穿了一身崭新的宝蓝色太监服，眉眼弯弯双眸晶亮，唇红齿白。
看腻了后宫妃嫔的花枝招展浓妆艳抹，此刻她的清淡显得更为宜人。
他放下棋子，“你过来。”
她近前几步，在案几旁站定，恰与他隔了一臂之远。
近距离之下，萧炫细细扫了一遍她的眉眼，杏眼漂亮有神，眼尾无哭过的痕迹，转念一想，许是哭过也不一定。
“除夕守夜在等朕回来？”
乾宁殿耳目众多，傅知雪也不能胡诌，“除夕之夜阖家团圆，皇上自然是要陪皇后的，奴婢在守岁，并未特地等候皇上。”
“双手伸出来。”
傅知雪扬眉，乖顺地伸出双手，腆着笑脸问道：“皇上可是要补压岁钱给奴婢？”
大年初一，各宫皆得了赏赐，她也领到了二两银子。
萧炫没搭理她的话茬，眸光落在她黑了一圈的右手腕上，倏地转冷。
淳王自幼习武，天生力大如牛，萧炫与他比划过，自然领教过淳王的力气，寻常人压根不是淳王的对手。
傅知雪察觉到不对劲，下意识要跪，下一瞬，她被拉至他怀里。
心跳如擂鼓，咚咚咚敲打个不停。
她呼吸一窒，不明就里地问，“皇上——”
萧炫从案几抽屉里取出一盒巴掌大的瓷白色圆罐，单手轻轻拨动盖子，清新的草药香味扑鼻而来。
傅知雪目不转睛盯着他的右手，他用食指指腹勾抹了几下药膏，之后便涂抹到她右手腕上。
清凉的药膏落进瓷白的手腕上，缓解了萧炫心中的怒火，“下次机灵点，遇到这种事能躲就躲，不用硬撑。”
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