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傅知雪一时猜不透他，心里又急又怕，正要膝行上前，她腰身一紧，已被萧炫搀扶起来，随后被他抱坐到腿上。
她绷着的心弦顿时一松，扑入他怀里抽抽噎噎。
狼狈躲藏的五年，伏低做小的五年，在东宫委曲求全的种种皆化在了萧炫的这一抱里。
“娇娇快别哭了，哭多了伤身。”萧炫心疼她的遭遇，抬手擦掉她的眼泪，“朕不怪你。”
傅知雪猛地抬起头来，与萧炫再三确认，“皇上当真不会怪罪于臣妾？”
萧炫见她眼里闪着狐疑，无奈一笑，她怕不是不知道她在他心中的地位能与荣王及荣王妃相媲美。
“朕若是心有怨怼，还能如此心平气和待你？”
那倒也是。
傅知雪未曾想过会轻易过关，总觉得不可思议，大抵是托了腹中孩儿的福。
未免萧炫变卦，忙不迭使用柔情攻势，迫不及待送上香唇。
呼吸间皆是他身上的檀香与茶香，她一点点啄吻他的唇瓣，徐徐图之，边吻边情不自禁呢喃。
“皇上，你待臣妾真好……”
萧炫反客为主把人搂在怀里，受不了她慢吞吞的撩拨，攫住她的香唇。
怀中人儿又软又娇，且还怀着他的骨肉，他心头滚烫，只愿时光多优待他，让他多陪陪她。
良久，萧炫松开她，“你本名苏知雪？”
她颔首，“是。”
重拾昔日姓名，心情颇为复杂，欢喜有之、伤心有之，更多的是释然。
萧炫勉强得了一丝安慰，如此，她也不算全然撒谎哄骗他，撇开姓氏，还是她原本的名。
“娇娇，倘若傅岳氏不出现，你打算守着这秘密到何时？”
“臣妾原想着待腹中胎儿再瓷实些禀告，那时皇上迁怒臣妾，也不会累及这孩子，未料今日见到了岳姨。”
傅知雪并未撒谎，腹中的孩子打乱了她的谋划，既然有了，她也舍不得不要，只能一边安心养胎一边寻找机会与胞兄联络。
萧炫又问了她爹娘胞兄惨死一事，傅知雪趁此机会透露她掌握到的消息，萧炫听后大为震怒，又怕吓到她，迫使自己冷静。
“朕会派人彻查此案，若娇娇父亲死于谋杀，朕定会为你的家人讨回公道！”
苦尽甘来。
傅知雪重重一叹，搂紧萧炫，“皇上的恩情，臣妾没齿难忘，这辈子恐难以报答，下辈子臣妾愿为您做牛做马。”
“朕的好贵妃，下辈子的事太过遥远，你既然招惹了朕，就得陪朕在宫里慢慢到老。”
她当初处心积虑去梅林接近他，东宫遭遇杖刑咬牙忍住，从而得到他的怜悯与怜惜，正是为了想替她家人翻案。
如今得了他的宠爱，胆敢抛弃他，他定然不罢休。
要一直留在宫里陪他到老？
傅知雪犹豫不决，故意试探问道：“皇上，后宫美人何其多，您何必一直霸着臣妾不放？若臣妾以后想回乡小住呢？”
“朕在这里，你哪也不准去，你若要回去，朕便与你一道。”
傅知雪算是败给萧炫，她从未料到他如此霸道无理。
算了，走一步看一步吧。
解开她的心结，萧炫转移话题，“娇娇可愿陪朕演场戏？”
多半与傅岳氏有关。
萧炫提了，傅知雪怎能不同意，一场戏而已。
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“羲贵妃，你顶替越州泗水县丞之女进宫，罪证确凿，可还有话要说？”
“事已至此，臣妾无法狡辩，只恨大仇未报，无脸死去见爹娘与兄嫂。”
“你——好样的！仗着朕宠你疼你，你不知错，你当真以为朕不敢问罪你？！”
“皇上，若说罪过，追根究底是越州知府全部人的错，更甚至是皇上的错！若非他们贪赃枉法，陷害我爹娘，我何至于隐姓埋名，顶替她人身份冒险入宫？！”
“试问，臣妾何错之有？！”
紧接着是孙公公的劝说声，“皇上千万息怒，千万别与贵妃娘娘计较，娘娘自打入宫至今，从不苛待宫人，逢年过节还额外打赏我等，娘娘菩萨心肠实乃大周的福分。”
“孙怀恩！把羲贵妃送回宫，自今日起禁足，未有朕的允许，不准她踏出宫门一步！”
剑拔弩张的气氛令跪在偏殿一隅的傅岳氏大气不敢出。
傅岳氏“旁听”了这场戏，惊恐万分，悔不当初，彻底歇了打秋风的心思。
早知如此，就该听从傅晋鹏的劝谏。
眼下为时已晚，“傅丫头”被关禁闭，傅晋鹏一病不起，她和大川也没好果子吃。
故此，萧炫宣招，傅岳氏二话不说磕头求饶，不敢有任何隐瞒，一股脑儿全招了。
“皇上万岁万万岁！都是民妇的错，民妇猪油蒙了心，见自家相公一病不起，家徒四壁……”
萧炫拧眉，善人老爷，还是常去相国寺进香的大善人，且有能力把傅岳氏送入宫的人，对方身份呼之欲出。
“傅岳氏，朕问你，你可看清对方的模样？”
傅岳氏战战兢兢回道：“回皇上，民妇不曾亲眼见过善人老爷，民妇胞弟大川见过……”
萧炫瞥了一眼暗处的影二，影二嗖地一下无了踪影。
藏在屏风后的傅知雪蹙眉，善人老爷会是谁，此人能与太后攀上关系……傅知雪瞬间一怔，太后胞弟阮青山！
萧炫曾与她说过阮氏一族的发家史。
阮氏族人起源于云州一代，云州有银矿，他们早年挖矿谋生，后来一路辗转壮大至京城，族人纷纷入朝为官，太后在先帝出游时，被先帝看中纳入后宫，长袖善舞独占鳌头，从一名美人爬上皇后之位。
阮青山为了避嫌，被调任至云州总督，十年前因病致仕，回京养老。
这期间阮青山倒是安分守己，闲暇之余去相国寺进香，再不然就是约三五好友下棋品茗垂钓。
不时赈济一方，京城大善人的名号不经意而走。
若当真是阮青山挟持了傅晋鹏等人，说不定此人伪善，盛名之下其实难副。
不是一家人，不进一家门，太后的品行摆在这里，傅知雪有理由怀疑阮青山的人品。
怕不是姐弟俩一丘之貉！
是或不是，也只是她片面的猜测，还需萧炫派人去验证。
等等，胞兄说灭门惨案线索断了，断在前刑部尚书贺瞭手上，贺瞭正是阮青山的女婿，她不妨大胆假设，苏府灭门案是否也与阮青山有关？！
阮氏发家起源于银矿，造假的交引图谋更大，父亲手里捏着证据，被人一夜灭门，栽赃仆人归到纵火案！
傅知雪越想越心惊肉跳，她屏住呼吸，仿佛摸到了冰山一角。
宝慈宫，寝殿。
太后气急攻心，一病不起，五十岁的人了不得不服老，躺在床榻上瞧着苍老了不少。
薛芙梨亲自伺疾，端着煎熬好的药，一勺又一勺递到太后嘴边。
半碗药下肚，太后再也喝不下去，她摆了摆手。
薛芙梨把药碗递给宫人，随后捏着帕子给太后擦拭嘴角。
“太后，您千万保重身体，可别与羲贵妃置气，她人小不懂事冲撞了您，回头让她给您赔罪。”
“呵，哀家岂敢让她赔罪？！她巴不得吃了哀家才好！”
提及傅知雪，太后脸色越发难堪，未曾想这辈子还能被区区一个女娃给怼得差点下不了台。
薛芙梨神色尴尬，不知如何再劝。
太后撩起眼皮扫了一眼薛芙梨，尽管皇后没有大的作为，甚在听话本分，入宫至今未曾出宫岔子，比阮菀那孩子省心。
“还是皇后识大体，不枉哀家当初悉心栽培你。”
说完又忍不住破口大骂羲贵妃，声称对方是祸乱宫廷的妖女芸芸。
“此女留不得！皇帝眼下被她荼毒迷了心智，皇后定要好好规劝一番，皇后也不想元祁将来难登大宝？”
薛芙梨心里咯噔一下，傅知雪若怀的是男胎，待瓜熟蒂落，快则也要十二三年才能问事。
皇上正值康健，没病没痛再当个二十年帝王也不是不行。
皇上一日不退位，元祁一日便是太子，倘若皇上鬼迷心窍，要扶持傅知雪的孩子上位，倒是很有可能。
太后仔细旁观薛芙梨的神色，心中甚为得意，她捏住了薛芙梨的脉门，继续拾掇怂恿。
“皇后，你掌管三宫六院，切不可让来路不明的女人搅和是非，哀家老了，不中用了，不能眼睁睁地看着大周皇室毁在一个民间女子手里。”
“莞儿的事不提也罢，那孩子咎由自取，被羲贵妃抓住了把柄，自讨苦吃。”
“可你与她不同，你恪守皇后本分，每日悉心处理宫务，操不完的心，理当安享晚年……”
薛芙梨一直在宝慈宫待到天擦黑才回了延春宫。
椅子还没坐热，大宫女春杏从外疾步而来，把打听来的消息说了出来。
“主子，乾宁殿那边传来消息，皇上审问了傅岳氏，得知羲贵妃隐瞒身份，顶替了泗水县丞之女的身份入宫，大发雷霆，看在羲贵妃怀有龙嗣的份上，把人先行关押在羲和宫，待查清再进行发落。”
薛芙梨一脸震惊，猛地起身，“你没听错？”
就冲皇上疼宠羲贵妃的那模样，恨不能把人整天拴在身边，怎会轻而易举听信了那妇人的一面之词就下了决断？
此事肯定大有文章，说不定又是皇上在与羲贵妃唱双簧。
春杏绘声绘色地描述，“奴婢没听错，据说羲贵妃被从乾宁殿撵出来时，眼尾猩红，哭哭啼啼求饶呢。”
“太奇怪了，不该是这样……”薛芙梨百思不得其解。
春桃端着热好的晚膳踏进屋内，“主子，甭管对不对，明日请安时便能知晓。”
当局者迷旁观者清。
春桃的话令薛芙梨茅塞顿开，也是，也不急于一时，羲贵妃真的被禁足，庄嫔等人自会叽叽喳喳说个不停。
出于私心，薛芙梨希望傅知雪自此一蹶不振，被皇上彻底厌弃。
她心中始终梗着一根刺，哪有即伺候儿子又去伺候老子的女子！太后说得对，霍乱宫廷的女人要不得，怕就怕皇上与傅知雪在做戏。
各宫几乎同时收到了羲贵妃被禁足的消息，有人欢喜有人愁，也有明白的人嗅到了风雨欲来的气息。
当事人则在羲和宫里用着迟来的午膳。
膳后，崔嬷嬷还用热帕子给傅知雪敷眼睛，“娘娘可千万别再哭了，哭多了伤眼，也不利腹中的胎儿。”
傅知雪乖乖地颔首，“听嬷嬷的。”
石榴坐在绣敦上，在与雪芝一块学纳鞋底，二人在给小皇子和小公主准备衣衫呢。
她们巴不得主子被禁足，如此便省去给皇后请安，也无需与后妃应酬，羲和宫里有大厨，崔嬷嬷与几名暗卫都会做饭，一众人等自得其乐。
无论羲贵妃的身份如何，她们都把她当成主子，打定主意这辈子跟定了她。
晚些时候，萧炫悄然来了羲和宫。
傅知雪躺靠在床榻上愁容满面，见到萧炫进来，勉强挤出一抹笑。
“朕听崔嬷嬷说，你晚膳只用了半碗粥，长夜漫漫，不吃多些，夜里会饿。”
萧炫身后跟着端着托盘的孙怀恩，傅知雪吸了吸鼻子，香气扑鼻。
萧炫令孙怀恩掀开盖子，一盘鲜美十足的野菜素馅饺子，饺子皮晶莹剔透，映出五彩纷呈的馅。
萧炫拿起筷子，亲自喂她，“娇娇无需顾虑，一切有朕。”
多愁善感可不适合她，她该是明媚骄纵，恣意盎然。
傅知雪张嘴咬了一口，味道确实鲜美，她细嚼慢咽，就着萧炫的手，一鼓作气吃了六个。
她打了一个饱嗝，便把剩下的推给了萧炫，萧炫也不嫌弃，把盘子里余下的十来个全部吃完。
之后宫人端水进来给他们漱口。
夜宵过后，傅知雪握住萧炫的手，与他在寝殿里散步消食。
“皇上可打听出什么消息了？”
“朕已着人送傅岳氏出宫去寻傅晋鹏，最快明早便能有进展。”
傅知雪直言不讳，说出她的看法，叫萧炫彻查阮青山。
萧炫双眸一亮，夸她一点即通，与他想到一块去了。
“退一万步讲，阮青山不会关着人不放，还不到撕破脸的时候。”
忘川酒楼点花灯，影一那边已经查到幕后之人与阮青山脱不了干系，现下还缺乏关键性证据问罪他。
“再过俩日，与云州接壤的大月国来朝贡，届时朕会设宴款待使臣，娇娇可要一块出席？”
傅知雪哂笑，“皇上，臣妾都被您下了禁足令，如何能赴席。”
“那日撤了便是。”萧炫不以为然，禁足做给太后看的，至于太后信不信，另当别论。
傅知雪眉眼弯弯，一眼识破萧炫的盘算，“皇上担心他们会进献美人，怕臣妾吃醋，干脆带上臣妾一起出席，也好堵住众人的幽幽之口。”
“爱妃此言差矣，大月国若是进献美人儿，朕可赏赐给太子，再不然朝廷命官也可。”
再多的美人也不及她万分之一，萧炫可没多余的精力再去宠幸他人，此生有她足矣。
“臣妾愚笨，皇上可别卖关子了。”
“据傅岳氏所言，傅晋鹏得了腹病，药石无效，此次大月国使节团里有人擅剖腹取胎，曾救治过无数待产妇人，想必能治傅晋鹏的病。”
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