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明黛欲言又止, 最后红着脸嘻嘻笑, 伸手抱住她, 老老实实地承认：“不想。”
“那我就永远陪在姐儿身边。”百宜搂着她, 轻轻拍拍她的背, 笑着说。
明黛都不知道说才好, 眉开眼笑, 起身把她往外推：“趁现在时辰早, 你赶紧回家一趟，告诉他们你离开甄府的消息。。”
百宜抵着脚尖说：“不着急, 等明早百顺过来送馄炖，顺便告诉他就好了。”
“也是，省得你跑着一趟。”明黛停下动作。
正好让她想想怎么给萧太太回信，若是要出门也要知会百顺一声。
百顺现在每天早上不仅给明黛送馄炖，还会多带些，挑着担子走街串巷的卖给旁人。
这般想着，明黛落下一句：“走，我们去隔壁。”
百宜不明所以地看明黛爬梯子翻墙一气呵成，动作十分熟稔，她先是一阵儿惊疑，没有多问，木着脸跟了过去。
*
“哝！”明黛将请帖递到魏钦眼下晃了晃。
萧太太发出的请贴很特别，上下两端压了紫藤纹样，这么多年从来没有变过，魏钦心中讶然，隔着书案，凝眉端看她。
“萧太太叫我过去玩呢！”明黛自己搬了椅子坐到他对面，指尖指着萧太太的落款给他看，她微仰起脖子，一双眼眸水光潋滟，全心全意的，只注视着他。
魏钦却只是面无表情地看着她的脸：“你想去？”
明黛就是在纠结：“萧太太还给我送了生辰礼。”
是一对别致的金荔枝耳坠。
她肯定是要过去道谢的，只是魏钦和魏家的关系恶劣，她又与他更熟悉。
魏钦愣了愣，觉得意外，又觉得好笑，心情平静下来：“我的想法重要吗？”
明黛理所当然地点头：“请帖上是说去给钧二爷接风洗尘。”
她声音越说越小，给钧二爷接风洗尘，那当时魏钦回来的时候……
明黛观察着他的脸色，滴溜溜的黑眼珠子过于活泼。
魏钦皱了皱眉，手指在案上敲了两下，打断她思绪：“别乱想。”
在这方面，萧太太从不会失误，上回萧太太到木樨街便是想让他住回家，并为他举办接风宴。
他抽出压在书册下的请帖递给她。
明黛拿过来，翻开一瞧，和她收到的请贴一模一样，心下更觉得诡异，明明是他的家，怎么客气到这种地步：“那你回家吗？”
回家？
魏钦唇角闪过讥讽，忽然说：“你家中住个可能会发疯的人，你怕不怕？”
明黛一呆。
也不知是哪儿好笑，竟然把他逗笑了，只见魏钦低头，肩膀微微颤动，闷声笑起来。
明黛黑了脸，是挺疯的，她干巴巴地笑了两声：“哈哈哈，怕，我怕的要命。”
魏钦抬眸看她，笑意未消，半撑着扶手，往日寒星般冰冷的眉眼这会儿显得格外的勾人，他幽幽地看着她：“太吵了。”
明黛反应了一会儿才明白他说的不是她，而是魏家。
魏老爷除了和萧太太生的两个儿子魏钦和魏钧外，还有姨娘们所出的两儿两女，两个女儿都已经出嫁，大小姐璟娘嫁给了应天府通判次子，二小姐玥娘嫁给徽州府桐油富商做当家主母，钧二爷和钰三爷都已成婚并且育有子女，剩下未娶妻的铭四爷也已定亲。
但魏家在明黛认识的家族中已经算人口不多的了，甄家现在光是未满十岁的弟弟妹妹就有三个。
不过魏钦一向喜静，他最喜欢一个人待着。
明黛这般琢磨，越觉得他肯定也有说自己吵的意思， 她装作不知道，翻来覆去地看着请贴沉思。
魏钦未料到仅这几瞬，她那脑袋瓜子里就已经弯弯绕绕想了一大堆。
明黛还是觉得不好拂了萧太太的好意。
从前她在甄家时还大大方方的去做过客，没有道理现在与萧太太更熟悉了，反而拒绝。
魏钦随意“嗯”了一声。
明黛总觉得他有些奇怪。
“你真的不在意？”
魏钦垂眸，细长的睫毛在平滑的面颊上投下一片青影：“与我何干。”
说完，他倾身，从笔架上取下一只笔，下颚微抬。
“做什么？”明黛不解。
“回信。”魏钦淡淡地吐出两个字，说罢又起身从书案侧边的书架上拿出一沓花笺。
“哇！”明黛翻着他的花笺，“这些你亲手制的吗？”
墨色纸面上印着各形各态的青山岩崖，就算不懂书画的人也能看出画师水平的高低。
她又瞥了一眼他未收起来的笔墨，笔锋有力，形态锋利潇洒，十分的漂亮，便是甄父附庸风雅高金收来的名家之作也不过如此了。
魏钦目光仍落在铺满书案的花笺上：“你喜欢？”
明黛脑袋直点，每一张都仔细地看过。
魏钦等了半天，看她眼睛一亮，以为她终于挑好了。
“可以把这张送给我吗？”明黛却举着一张花笺，期盼地看着他。
这张不算其中最好看的，甚至笔触也稍显稚嫩，只是这张花笺印画中的悬崖壁边冒出一枝小小的红花，这是最特别的地方。
满案的花笺，只有这独一无二的一张。
这些都是魏钦少年时用来打发闲暇时光所制的，他并不放在心上。
明黛欢喜了，把它放到旁边，又磨磨蹭蹭从中选出一张用色稍浅的花笺，这才把剩下的都叠放整齐还给魏钦。
魏钦接过来随手搁到一旁，看她手指轻拈玉管，沾上墨汁，落笔的瞬间，抬眸看了他一眼。
“ 又怎么了？”
魏钦拧着眉，很是无奈。
明黛摇了摇头，低头认真地写，而另一只手悄悄地遮掩了过去。
魏钦长眸微眯，侧身瞧她究竟在写什么。
一直用余光偷偷提防他的明黛这下遮得更严实了，几乎都要趴到书案上。
魏钦脑海中闪过她在画舫上作的那幅画，心里大概有了数，故意说：“我看看。”
明黛连忙摇头，手臂紧紧地捂住，面颊红扑扑的，嘟囔：“哎呀，我还没有写好呢！”
娇嗔亲昵的语气让魏钦目色沉了沉，只是他没有犹豫，不客气地探出手。
明黛不知道他是不是在家中待得无聊了，竟真的要来拿她正在写的花笺看！
她急得直跺脚，撂下笔，小手急忙忙的把他往外推，胡乱拍打，忿然地囔囔：“不许看，不许看。”
魏钦轻嘶一声，反手拦住她作乱的小手。
指尖轻触，十指相握，魏钦修长有力的手指包裹住她柔软的小手，书房瞬间沉寂，四目相视的那一刻，宛若静湖投石，激起一片涟漪。
明黛脑子“嗡”的一声，红唇微张，茫然无措的，怔怔地望着他，迎上他深不见底的眼眸，又慌张地避开，低头一看，她袖口不经意地落到砚台上，沾上了墨汁：“呀！”
上等的徽墨研磨出墨汁浓黑细腻，衣袖沾一小块就已经格外惹眼。
明黛猛地回过神，着急地抽回手，可手腕一点儿都动不了。
“放手啊。”她心如擂鼓，飞快地看了魏钦一眼，小声提醒。
魏钦似乎这才清明。
明黛修剪得圆润的指甲轻轻地划过他的掌心，轻柔柔的带着一丝痒意，魏钦深谙的眼眸一动，手臂自然垂至案下。
“哎呀，脏了！”明黛叹了一声气，“百宜肯定要说我了。”
魏钦不出声，明黛也不往那里看，揪着自己的手指：“嗯……那个……都怪你，非要看我写的花笺！”
她指责道。
魏钦喉咙滚了滚，瞥向她藏不住的花笺，道了一句：“嗯，这有什么不可见人的，藏什么？”
相较于她作的画，她的字迹要好很多，但也只是和她自己相比，非要称赞一句只能是笔画圆润规整了。
如今有家底的商贾人家都会教导子女念书，不要求能作词写诗出口成章，但字是要认识的，有学得好的，也有像明黛这般幼时定不下心来描字帖，学得一般的。
听他淡然的语气，方才的事情仿佛已经过去，轻描淡写并未留下痕迹，明黛暗松一口气，转移了注意： “是吗？”
她着实有些惊喜，毕竟瞧见了他的墨宝，她心里有数的。
“嗯。”魏钦低声。
明黛唇角翘起来，这回不遮了，将花笺呈在他眼下，拿起笔沾了沾墨汁飞快地写完，放下笔，轻轻地挥了挥：“我走啦！”
魏钦瞧着她的背影，直到下楼梯的脚步声从耳边消失，他才收回目光，望着对面空荡荡的座椅，仍残留在心尖的战栗让他无所适从。
明黛用过的笔不曾摆好，竟悄然慢慢往书案边缘溜了过去，魏钦伸手拦住，谁知动作过大，宽袖竟也落到砚台中，细绢瞬间晕满了墨汁，他蹙眉，慢慢抬起手臂。
他沉默着盯着袖口看了好一会儿，才起身，换下外袍。
浦真正好上来给他添茶，瞧见他搁在一旁染了墨的外袍，主动过去收拾起来，等着拿去后院清洗。
不过他还不忘和魏钦开玩笑：“我印象中大爷衣裳碰上墨汁，还是幼时初学习字的时候。”
魏钦头不曾抬，淡淡地说道：“记忆不错，去库房帮我寻个物件。”
“大爷吩咐？”浦真恭恭敬敬地等着。
“我十五岁那年，亲手制的一个浮签。”魏钦说。
浦真只以为是什么重要物什，便问得仔细，以便他翻找：“大爷是什么样式的？上面可有题诗？”
“不知。”魏钦搁下笔，眼神轻飘飘地掠过浦真，手中慢条斯理地叠着信纸。
浦真这才意识到自己不知何时说错话了，也不细想，连忙拱手作礼赔笑。
魏钦冷哼一声，把信件放到书案上，指尖压着往前推。
浦真上前接过去：“那……浮签就等下次再找吧。”
魏钦掸一掸衣袍，漫不经心的：“嗯。”
浦真把心放回了肚子里，不敢多说一句话，匆匆忙忙地退出书房做事去了。
*
明黛不好意思打扰魏家太久，在信中和萧太太说自己在给钧二爷的接风宴那天到。
萧太太也不强求，当日早早地派了轿子去接她。
其实小梅花巷离木樨巷并不远，坐轿子需三刻钟左右。
小梅花巷魏家这一支发迹于魏老太爷的父亲，只是和其他士绅一样平日里不显山露水的，但几代累积家业实属丰厚，魏家五进的院落，不算各类廊房和后巷家仆们住的地方，就有近百间的房屋。
明黛带着百宜，自大门另换一小轿径直往后院正善堂去了。
正善堂是萧太太住的正院。
明黛不知萧太太究竟请了哪些人赴宴，萧太太告诉她，都是些极亲近的人，她都认识，等到了才发现，竟只有她一个客人。
除此之外就萧太太和她的两位儿媳，另外还有两位姨娘。分别是大姑娘和三爷的生母叶氏，二姑娘的生母江氏，铭四爷的生母尤氏前年病逝了。
萧太太今日打扮得颇为正式，头戴金丝鬏髻，周围插着各色金镶玉虫草簪，耳边坠着金耳环，身着红缎对襟衫，外披黑缎织金暗纹比甲，胸前挂金累丝灯笼坠领，描细眉，抿红唇，整个人看上去格外的成熟艳丽。
萧太太也在打量着明黛，明媚娇俏的少女唇红齿白，看得人就心生欢喜，更何况她还梳着精致的发髻，穿着亮丽的绿裙，萧太太鲜少看到能将绿色穿得如此漂亮的姑娘，再瞧她还戴着自己送的金荔枝耳坠，萧太太示意她坐到自己身旁。
“下次过来，定要住几日。”萧太太说。
明黛先乖巧地应下。
“今儿也没有外人，就只有你，还有一位你认识的萧大夫，都是自家人。”萧太太直接告诉她。
明黛有些意外，不过客人少，她也乐得自在，若是魏家大摆筵席，终究是会遇到从前认识的小姐们，免不得要听些让她不快活的话。
“明家妹妹有些日子没有来玩了，过会儿定要陪我们打几圈牌才能走。”
坐在下首第一位的年轻妇人是钧二爷的妻子原氏，她是魏老爷老师原举人的女儿。
开口说话的是钰三爷的妻子方氏，方氏家中亦是经营漆货生意的，她是个爱热闹的，平日里最爱打牌，偏偏手气又臭。
明黛和她打过几次牌，每次都赢得盆满钵满。
明黛也不同她客气，笑眯眯捏起绣帕掩唇笑，估计这下有银钱给百宜发月钱了。
见她爽快，方三奶奶也开心，忍耐着性子，才没有现在就拉她上牌桌。
萧太太就坐在旁边看着她们说笑，直到厨房传话的婆子来禀花厅一切准备就绪，几人才挪步。
大抵是见过魏钦，明黛这回看到魏家几个兄弟，都暗暗地观察了一番，最小的四爷在府学念书，萧太太不想耽误他的功课，便不曾叫他回来。
剩下的钧二爷和钰三爷，一个是形似神不似，钧二爷与魏钦像了四五分，但他为人更圆滑一些，明黛绝不会在魏钦脸上看到这种灿烂的笑意。
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