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实话实说，这一次的计划, 姜玉竹是瞒着太子先斩后奏。
因为她清楚太子绝对不会答应自己和萧时晏演上这一出戏。
可太子派去珍宝阁的暗侍查遍阁楼里所有的账本，却没有发现小内监在那夜拿走的东西的是什么？
姜玉竹猜想, 或许皇贵妃拿走的东西并非是放出来拍卖的宝物，而是仅仅寄存在珍宝阁。
珍宝阁能够源源不断拿出来稀世珍宝竞拍，因其背后有来自五湖四海的匿名的卖家，可以提供出各种稀罕宝物。
有些东西可能被大燕明文禁止买卖，故而走得是暗帐。
如此以来，若想知道皇贵妃从珍宝阁拿走的东西，只有一个人能给姜玉竹答案。
那便是珍宝阁的大东家――五皇子。
就在姜玉竹和萧时晏相谈的时候，雕花门框传来了咚咚咚的响声，萧时晏起身打来木门，五皇子一张憔悴的脸庞映入眼帘。
足见这段日子里，男子过得不太顺遂。
五皇子一瘸一拐走到蒲团坐下，他狐疑的目光在对面男女身上来回流转，不咸不淡道：
“萧世子今日约本王相见，该不会是让本王帮着你们二人从太子手下私奔吧？”
萧时晏给五皇子倒上一盏茶，他眉眼含笑，温煦的声音情不自禁让人卸下心底戒备。
“萧某今日约五殿下相见，是想帮殿下解决心头之患，让殿下和云嫔娘娘从此都睡上安稳觉。”
萧时晏这话说得婉转，不过辗转难眠多日的五皇子一下子就听懂了，男子颓废的双眸忽而亮起来。
云嫔肚子的孩子，于他而言就是个随时会爆炸的震天雷。
一旦被父皇发现，他和云嫔的小命儿就都没了！
云嫔的肚子一日日见大，加上自从知晓是皇贵妃给她下的毒，她更是如惊弓之鸟，抱病躲在宫里，任谁都不敢见。
五皇子想找大皇子商议，可大皇子因科举舞弊之事被关在府邸里受罚，只派人传出话来，说让他斩草除根。
可五皇子实在舍不得云妃，走投无路时，他听到萧时晏的暗示，惊喜之余，又生出狐疑。
“萧世子可是有什么事，需要小王相帮？”
为了打消五皇子的顾虑，萧时晏忽而握住姜玉竹的手，男子清俊的眉眼间拢着一抹忧色。
“五皇子那夜瞧见了，萧某与姜小姐两情相悦，我本欲去姜府提亲，却被太子抢先了一步得到皇上赐婚的圣旨，从此将我二人拆散...”
为了配合萧时晏，姜玉竹伸手覆在男子手背上，抬眸看去，眼底含情脉脉。
萧时晏的心不禁抽动了一下，明知女子眼中的情意是假，可他仍是有片刻的沉沦。
男子一片痴情的模样，落在五皇子眼中，那便是真情流露。
得知是太子棒打鸳鸯在先，又看到眼前这对痴男怨女，不禁让他想起自己和云嫔。
五皇子仰脖子饮下一盏茶，他蹙着眉头长叹了一口气：“小王如今连父王的面都见不到，就算有心为你二人说情，恐怕也是人微言轻。”
萧时晏收回目光，他对五皇子沉声道：“殿下只需告诉我，皇贵妃每隔三月，派人去珍宝阁所取的东西，便足够了。”
此言一出，五皇子倏地睁大双眼，他双肩下意识耸起，脸上露出提防之色，语气戒备：
“萧世子...问这个做什么？还有，你怎么会知道皇贵妃派人来珍宝阁取东西？”
萧时晏淡淡一笑，解释道：“萧某如今效命于大皇子，可五殿下想必亦清楚，大皇子并非重诺之人，我担心助大皇子扳倒太子后，他不会放过姜小姐。故而，我想要留一个后手...”
五皇子没有答应，亦没有拒绝，他的目光游移不定。手指不停敲打着青瓷杯壁，显然是在权衡萧时晏话中的真假。
萧时晏见状，进一步加重筹码：“我与端妃娘娘相熟，若是五殿下愿意帮助萧某解惑，我可以求端妃娘娘将云嫔安全带出宫，寻一个地方安置。”
五皇子心中有所动摇，他这个人脑袋虽然不灵光，可孰轻孰重还是能分清楚。
他帮大皇子和皇贵妃办的这件事太大了，虽然他并非有意，但无意中知道真相后，他仍是惊出一身冷汗。
看到五皇子皱着眉头，目光闪烁，姜玉竹猜测到对方心中正在进行苦苦挣扎，为了不让这只快煮熟的鸭子飞走，她只好再顺势再添一把火，好让五皇子做出决断。
姜玉竹轻轻抽泣一声，眸底渐渐蓄上朦胧雾气，她伸手按在腹部上，幽幽道：“五殿下，云妃娘娘现如今的情况，臣女感同身受...”
五皇子：....
萧时晏：....
姜玉竹这一句话风轻云淡，蕴藏的杀伤力却是十足，五皇子瞬间理解萧时晏迫切想拿到大皇子把柄的缘由。
倘若日后姜小姐诞下孩子，无论是谁的种，依照大哥那种宁杀勿漏的阴毒性子，断然不会放过姜小姐和她腹中的骨肉。
“萧时晏，你可真是让小王佩服得顶礼膜拜，心悦诚服！”
给太子带上一顶绿冠的不说，还让姜小姐大着肚子入门，换他都做不出这等丧尽天良的缺德事。
萧时晏收敛眼底的惊讶，唇角牵起一抹无奈笑意：“五殿下谬赞了...”
彼此的“秘密”进一步交换后，五皇子心里的戒备全然放下，他不仅将皇贵妃从珍宝阁拿走的东西交待出来，甚至还说出此物的用法。
获悉真相的姜玉竹和萧时晏面面相视，从彼此眼中看到了惊愕之色。
送走五皇子后，姜玉竹倒上一盏凉茶，颤抖着手一饮而尽，喃喃道：“糟了，太子这次怕是把大皇子逼急，恐怕留给我们的时间不多了。”
女子喝得太急，青柚盏里的茶水溢出唇角，洒落在她玉色绣枝堆花衣裙上，洇透出浓艳至极的花瓣儿。
萧时晏眸色微深，他从袖口取出丝帕，想要帮女子擦拭衣上的水渍。
落在半空中的手臂忽而被一只有力的手掌握住，男子清冷的声音忽而响起：
“萧世子，戏已经演完了！”
姜玉竹抬起头，惊讶于太子何时如神兵天降，眨眼间出现在雅间里。
萧时晏眼中讶色转瞬即逝，他面色平静行了一礼，沉声道：“姜少傅想要帮殿下查明事情真相，因此邀来臣演上一出戏，还请太子殿下勿要因此迁怒姜少傅。”
太子俊容不见一丝脑色，深邃眉眼噙着清浅笑意，端起一代贤君的儒雅风姿，托举起萧时晏行礼的手臂，淡声道：
“少傅一心为孤筹谋，孤当然不会怪罪她，倒是麻烦萧世子跑上这一趟。”
男子凤眸含笑看向坐在蒲团上发怔的姜玉竹，又温言道：“萧世子到了成家立业的年纪，日后还要娶妻生子，少傅以后莫要再胡闹了。”
姜玉竹看到太子意味深长的笑意，忙点点头说她记下了。
“马车已再楼下备好，车内有滋补养神的药材，有劳萧世子代孤转交给萧掌院。”
承受下太子的赏赐，亦代表萧时晏今日所作所为，全是为了太子效忠，并未是因那个女子所求....
男子敛去眸底的失落，毕恭毕敬言谢。
萧时晏离去后，雅室里就只剩姜玉竹和太子二人，气氛一时间变得古怪。
姜玉竹不清楚太子何时来的，又听到多少谈话内容，反正她是打定主意将此事烂在肚子里，免得被太子揪到小辫子，在床帏里迫着她做一些过分的姿势...
还好太子并没有追问她和萧时晏究竟在五皇子面前上演什么戏码，只是贴心的帮她系好披风，随后拉着她的手，走进隔壁的雅室。
“殿下，您带臣来这里干....”
姜玉竹的话戛然而止，她站在一面铜镜面前，透过晶莹剔透的镜面，清晰看到另一间房的情景。
她这才想起在隔壁雅室里面，也有一面相似的铜镜，正对着她和萧事晏谈话的黄花梨翘头茶案。
所以说，太子刚刚在这间屋子里面，将她和萧时晏演的那出戏...从头到尾看完了。
她被太子抵在三尺高的铜镜前，男子手掌按在她平坦的小腹上，狭长凤眸微微眯起，漆色眸底流露出危险的气息。
“少傅肚子里的骨肉，是谁的？”
姜玉竹双颊涨红，她轻轻摇了摇头，故作无知道：“臣...这里没有骨肉啊...”
詹灼邺垂眸看着委屈巴巴的小少傅，女子仰起头，肌似羊脂，乌眸清润，琼鼻挺翘，娇美无比。
尤其是那对桃花眸子笑起来，双眼也随之弯成桃花瓣般的形状，漆黑瞳仁如同深潭，又像湖面上荡漾的漩涡，深不可测却又令人着迷，让人沉沦其中。
他方才透过铜镜，看到小少傅对其他男子露出明媚的笑容，纵然知道女子是在逢场作戏，可心里仍旧是闷得发堵。
“少傅肚子里的骨肉，是谁的？”
太子又问了一遍，按在腹部的手掌缓缓往上，姜玉竹双颊红晕更甚，忙温言安抚道：“是殿下的....就算现在没有，日后这里也会有殿下的骨肉...”
近在咫尺的男子这才露出满足的笑意，眼尾轻勾，蕴藉风流，挺拔的鼻梁磨蹭起她的脸颊，低声道：“那今日先埋下种子。”
姜玉竹不喜在陌生的地方做亲密的事情，她想要哄着太子回到府邸再撒播种子，却被男子夺走唇瓣。
许是男人在这种事情上有着与生俱来的天赋，这段日子以来，太子亲吻的技巧愈发娴熟，绵绵不觉的一吻下来，姜玉竹脑袋晕乎乎的，四肢绵软，无力去推开熨贴在身边的男子。
半醉半醒之间，太子牵引着她的手，扣上铜镜边上的一个机关。
随着咔哒一声清响，只见原本通透的双面镜变成了普通铜镜，清晰映照出镜前相拥的男女。
骤然呈现眼前的画面让姜玉竹双颊红得几欲滴血，急忙将脸偏向一侧，低声求饶道：“殿下，换个地方罢...”
她忽然觉得以往在床帐里，太子做出的那些混账事亦不算是过分了。
“少傅不想看看你勾人的模样吗？”詹灼邺眸色愈加深沉，薄唇落在女子耳畔，一点一点轻啄她的粉腮，迫使她正视铜镜里映出的二人，长指轻车熟路挑开衣上的系带。
对襟玉色绣枝堆花开衫朝着两边敞开，肩头上的纱衣滑落下，松松垮垮堆积在男子牢牢掐在腰际的手臂上。
蒸腾的热气使得镜面上慢慢氤氲起一层薄雾，镜前的两道影子逐渐变得模糊起来，薄薄的水汽犹若一层轻纱，最后只剩下一片迷离迷蒙。
突然，纤纤五指手划过铜镜，在镜面的水雾上划出一道水晶般透亮的痕迹，撕裂开春意盎然的幻境。
登华宫传来皇贵妃生病的消息，耀灵帝听闻此事，当即放下手中政务，前去探望。
寝殿内，服侍皇贵妃多年的许嬷嬷跪在错金地砖上，泣不成声：
“陛下请恕奴才多嘴，娘娘的兄长不久前罹难，大皇子犯下错事闭门思过，娘娘平日里再坚强的一个人，终究是扛不住这接二连三的打击。可娘娘将这些事全闷在心里，从不让奴才们在陛下面前提起.....”
隔着妃色纱幔，耀灵帝看向病中皇贵妃面无血色的憔悴容颜，他不禁想到女子这些年的陪伴，心中感到不忍，于是下令解除大皇子的圈禁，好让大皇子与皇贵妃母子相见。
翌日，大皇子跪在红木嵌螺钿床榻边，手中端着汤药，一勺勺服侍母亲服下。
听许嬷嬷说，母亲为了将他从困境中解救出来，不惜深夜泡在冰冷的浴池，生生给自己冻成风寒。
在舍得对自己狠心这一点上，大皇子极为佩服他的母亲。
“儿臣错了，儿臣不该急功近利，为了收揽人心，在春闱科举上卖给那些官员人情，结果被太子拿住把柄...儿臣让母妃受苦了。”
皇贵妃未施粉黛的脸色蜡黄又憔悴，她背靠如意纹软枕，面无表情服用下汤药，在口中含了一块儿蜜饯，才淡淡瞥向追悔莫及的大皇子。
“你自幼养尊处优，在心性和能力上，终是不如从北凉那种苦寒之地一步步走出来的太子。”
听到母亲不带修辞的评价，大皇子眼角微微搐动，却不敢顶嘴。
“吃些苦头也好，好让你心里清楚，你父皇不只有你一个皇子...”
皇贵妃这话语气淡淡，却仿若一柄利刃，让大皇子绷直的背倏地垮了下去，眼神陷入黯淡。
他曾经以为，父皇对自己寄予厚望，他们父子之间多年的亲情，并非是忽然冒出来的太子能够比得上。
这次春闱科举出了纰漏，他像往常一样推出顶锅的臣子，可父皇却没有想以前那样高高举起，轻轻放下。
最可气得是，雍州兵权在他被幽禁的日子里，早已被太子给夺走。
这时候，一名内监走进殿中禀报，说云薇宫里的云嫔投井殁了。
皇贵妃蹙起眉心，她转而看向大皇子，问道：“是你差人办的？”
大皇子露出茫然的神色，他摇头否认：“儿臣此前一直困在府邸里，五弟倒是派人递来话，儿臣让他斩草除根，以绝后患...此事难道不是母亲差人办的？”
皇贵妃抬手揉了揉头穴，唤来传来消息的内监询问：“云嫔的尸身可有打捞上来？”
内监如实答道：“回禀娘娘，云嫔跳下的那口井极深，侍卫们打捞了半日，只捞上来一只绣鞋。不过云嫔身边的侍女辨认出来，那绣鞋正是云嫔当日所穿...”
死不见尸这点，让皇贵妃心中隐约感到一抹不安，这段时日里发生的事太多，倒是忽略云嫔那厢。
“母妃不必为此多心，想来是云嫔以为五弟撒手不管她，肚子又一日日大起来，担心事情暴露，才吓得投了井，这样最好，五弟也犯不着为那女子和咱们反目...”
大皇子顿了顿，又道：“母妃，太子现如今独揽大权，我怕再这样下去，朝中那些墙头草的臣子都倒向太子，长此以往...儿臣再也夺不会三省六部的协理权！不如母妃再让父皇...”
“不急。”
皇贵妃抬眸看向窗外快要凋零殆尽的牡丹花，黑色瞳仁犹如一汪深潭，泛着幽幽冷光。
“不急，还差一个时机...”
一个像二十年前般完美的时机，而这一次，她绝不会再留下祸患。
姜玉竹昏昏沉沉醒来时，发现她躺在太子的膝上睡着了。
察觉出她醒来的动静，太子放下手中的天青釉色茶盏，俯下身用薄唇渡来丝丝甘洌的茶水。
睁开眼就被男子缠上来，饶是好脾气的姜玉竹也按捺不住了，她推开伏在身上的太子，气哼哼道：“殿下还有完没完...”
刚刚苏醒的女子两颊融融，一双还没完全睁开的惺忪睡眼瞪过来，眼神迷离朦胧，还带着几分媚意。
就是小少傅的起床气不小，与那个情至浓时，颤着嗓子呜咽求饶的女子判若两人。
詹灼邺伸手揉了揉女子软绵绵的肚子，眼尾轻勾，眸底笑意涟漪：“孤的种子存在少傅这里，自然是要浇一浇水。”
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