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傅绫满脸狐疑，“咦，您的袖子怎么破了一块？”
再定睛一瞧，屋顶瓦片上还勾着一小块破布，赫然便是虚谷衣袖上的。
虚谷嘴唇颤了颤，叹了口气：“好吧，我全都招了。”
“？”
傅绫疑惑地跟他跳下来，见他径直走入屋内，来到姨婆面前，一言不发，扑通一声便跪了下来。
满屋子的人都惊住了，“道长，您这是做什么？”
虚谷却忽地扇了自己几巴掌，道：“小安儿，你要找的人其中一个便是我。”
傅绫惊呼：“什么？！”
外婆愣了一下后，二话不说便啪啪给了虚谷两巴掌，“好啊你个贼道人！原来是你害得我妹妹伤心这么多年！你怎么还有脸来我们家白吃白住？！”
傅夫人赶忙拉住她，劝道：“娘，您先息怒，看看虚谷道长怎么解释再说。”
宋如安却她怔怔地看着虚谷，眸中惊疑不定，“你、你是莫大哥还是莫二哥？”
虚谷低头愧声道：“我是莫二。”
“莫二哥？你、你抬起脸叫我瞧瞧。”
虚谷应声照做，怕她看不分明，还将自己长而茂密的胡须拨开，露出几分眉眼来。
宋如安盯着他看了片刻，蹙眉道：“不像……太不像了。”
傅绫忙问：“怎么了姨婆，老师父不是你要找的人么？”
“我记得莫二哥浓眉大眼，瞧着比他好看多了。”
虚谷：“……”
他尴尬地笑了笑，“兴许是我不经老。”
外婆啐了他一口，“别嬉皮笑脸的。”
虚谷登时收声，老老实实地端跪在地上，诚恳道歉：“小安儿，三十年前我与兄长之所以会不告而别，并非是你做错了什么，而是我们兄弟二人同时喜欢上了你，却又碍于兄弟情意，彼此都想成全对方，所以才各自退让，却没想到会害你思虑半生，这是我们着实没想到的，也并非我们的本意。”
他顿了顿，“若是我早点知道你没与兄长结为夫妻，我定会回到你身边。”
外婆闻言，冷笑着嗤了一声。
宋如安却神色怔忡，半晌方缓声问：“莫大哥也喜欢我么？我怎么不知？他如今身在何处，可还好？”
虚谷挠了挠脸，面颊浮现一抹红晕，“我也不知他在哪里，三十年前我离开你们后，便去了人烟罕至的地方漂泊，想着离你远远的，便能不再想起你，可却事与愿违……无论我去何处，心里总觉得空落落的，看花是你，看水也是你……”
众人闻言，都一片沉默，怎么也没想到须发皆白的虚谷道长，竟会当众说出如此肉麻直白的话来。
傅绫偷偷瞥了眼姨婆，见她苍白的脸上多了几分红润，不禁心下一喜，似乎姨婆对老师父还存有情意。
外婆听不下去，斥道：“虚谷，你别啰里啰嗦说些有的没的。”
“是，是，我后来无可奈何在深山住了一段时日，某日遇到一位得道道人，经他点化，便出家做了道士，一直到如今。”
“至于我兄长去了何处、现下如何，我却是一无所知的。”
外婆嘲讽道：“怎么前面不是还顾念着兄弟之情么？怎么三十年间却又对兄长不闻不问呢？”
虚谷面露窘迫，“我并非不关心兄长，只是、只是更怕得知小安儿的消息，我、我既希望她过得幸福和美，又怕那幸福与我无关，所以便选择了逃避……”
宋如安问：“你没有认出我么？”
“我瞧着你眉眼间有几分眼熟，却又怎敢将三十年前的小乞儿，与太守府的老夫人联想到一起？”
宋如安抚了抚面颊，蹙眉：“我很老了么？”
虚谷连忙摇头，“不老不老，相较于我这个老头子，你还很年轻。”
外婆看向妹妹，“如安，你打算如何处置他？若是想揍他一顿，姐姐替你出手。”说着，捋起了衣袖。
“我今日累了，改天再说吧。”
虚谷讷讷道：“那我……”
宋如安淡淡道：“你若是喜欢跪，就去外面院子跪。”
“哦。”
虚谷径直起身，去了外面，又是扑通一声脆响。
傅绫听得真切，不禁有点担心老师父的膝盖骨，毕竟上了年纪，万一出点问题可如何是好？
她的担心并无道理，虚谷一直跪在庭院当中，直到深夜都未离去，翌日她再去看望姨婆时，发现地上湿漉漉的，昨夜不知何时还下了一场雨。
傅绫看向老师父，见他衣衫狼藉，神情也有些委顿，看着十分辛苦的样子，她忍不住道：“老师父，要不您先回去休息吧，仔细着凉。”
虚谷却摇了摇头，“我没事。”
他害如安痛苦半生，如今只是受点儿皮肉之苦又算得了什么？
傅绫劝不动倔老头儿，便去开导姨婆：“木已成舟，您责怪、怨恨老师父都成，大可打他骂他，他这样跪在外面，万一不小心那个了，您想撒气也找不着人了不是？”
“绫儿你是向着他，来当他的说客的么？”
傅绫赶紧摇头，“不是，我没有！我当然向着姨婆您了！”
于是虚谷又在院中跪了一夜。
翌日天蒙蒙亮时，他实在支撑不住倒了下去。
家仆赶忙将他抬回房歇息，将养两日之后，他又想来跪，却被姨婆的丫鬟给回拒了。
虚谷揪着胡须，满脸愁容：“小绫儿，你说我该如何求得你姨婆的谅解？”
“老师父，您是只想姨婆原谅你，还是想与她再续前缘？”
虚谷耳朵红了红，“想……再续前缘。”
傅绫杏眸转了转，笑眯眯道：“有句话叫‘女为悦己者容’，老师父，您也为了姨婆打扮打扮自己呗？”
虚谷指了指自己，“我？打扮一下？”
“对，兴许姨婆见到您好看的一面，便会对您心软了呢。”
虚谷犹豫一瞬，“好！”
第32章
“首先第一件事, 您要把胡须剃了，还要把乱糟糟的头发修剪一下。”
虚谷面露迟疑，“啊？那样岂不是会很怪？”
傅绫指了指镜子中的憔悴老头, “您自己看看, 这像话么？”
虚谷摸了摸胡乱翘起的头发, 心虚道：“……确实不成样子，那我都听你的。”
傅绫笑眯眯地摸了摸他的胡须，“那咱们就开始吧。”
她叫来剃头匠, 开始为老师父修整面容鬓发。
梅霁手持一卷书, 在一旁静静坐着，目光却时不时地落在傅绫身上。
小半个时辰后，剃头匠收拾家伙事离去, 傅绫将铜镜递到老师父面前。
虚谷怔怔地看着镜中陌生又熟悉的面孔, 依稀有三四分年轻时的样子，他心里没底，“小绫儿, 我这样是不是很难看？”
“也还好，”傅绫鼓励道，“之前您不太注重保养，皮肤难免粗糙了些，打今儿起多养护养护, 定能大加改善。”
她上下打量着老师父，夸赞道：“没想到您还长得有点好看呢。”
虚谷：“……”
并没有感到很开心。
想当年年轻时, 他与兄长可还是有着“小逍遥二仙”的美名的。
“不过……”傅绫伸手戳了戳他的肚腩，摇了摇头, “这里就太有违观瞻了，姨婆肯定不喜欢。”
虚谷登时猛吸一口气, 闷声道：“也可以、小一点的。”
傅绫笑道：“那您也不能一直憋气呀，老师父您该减减肥了。”
虚谷憋不住了，肚腩砰的鼓起，他苦恼地做出捋胡须的动作却摸了个空，讪讪道：“减，我一定努力减。”
梅霁轻笑道：“师父，不如你明天开始与我一道去锻炼身体。”
“成，都听你们安排。”
傅绫这边忙着为虚谷改换相貌，傅夫人则宽慰开导宋如安，生怕她又多思多虑伤了身子。
外婆道：“你若是不想见到那贼道，咱们赶他走便是，左右之前他也是因为沾了梅霁的光才住下，如今梅霁身体好了许多，他又有什么借口继续留下？”
宋如安神色淡淡：“其实这么多年我之所以放不下此事，并非我对他们二人有多深的感情，更多的是自己无缘无故被丢下的疑惑不解，我想弄清楚原因，想证明当年并不是我做错了什么，所以才耿耿于怀，久而久之便成了一块心病。”
“如今既然知晓了真相，我便也没什么可执拗的，我与他也都上了年纪，毕竟曾相识一场，又何必再旧事重提。”
傅夫人问：“那姨妈是不打算再追究了？”
宋如安笑了笑：“我当怎样追究？打他骂他，他再在外面跪到天黑地暗，于我而言又有什么用呢？”
“过去的时光一去不复返，我终究也不是当年的我了。”她轻叹一声，“倒不如珍惜当下，不要再虚度光阴才好。”
“既然如此，不如咱们一道出去游玩一阵子？”外婆提议道，“先前你总是懒得动弹，如今心事已了，趁着天气还不热，出去散散心也是好的。”
“都听姐姐的安排。”
……
之后几日，虚谷每每去求见宋如安，都吃了闭门羹。
他闷闷不乐，便开始虐待自己的肚腩。
一大早便起来上山慢跑，不多时便大汗淋漓衣衫半湿，折腾到浑身无力才回太守府。
梅霁也察觉到府中诸人对师父态度的微妙，翌日便郑重向太守夫妇道了谢，与师父一道离开，回道观中去了。
傅绫虽仍想让师父继续住，但她也知道他的脾气，便未强留，带了许多补品用品上山。
顺便也带了一食盒冰雪小丸子给几位师兄尝尝。
观中众人有一阵子没见到师父与老师父，见到二人十分高兴之余，也对老师父的巨大变化感到颇为吃惊。
成礼看着他光滑而陌生的面容，忍不住问：“老师父，您的胡子出什么事了？”
虚谷叹了口气：“一言难尽啊，成礼，你千万记住，千万不可行差踏错，若不然日后是要付出极大代价的。”
“啊？”成礼一脸迷茫，看向傅绫，“五师妹，老师父他说的是什么意思啊？”
傅绫摸了摸他圆润的脸蛋，笑眯眯道：“老师父此话高深，四师兄你以后慢慢参详。我带了些好吃的，你要不要尝尝？”
几名弟子很快便围住了食盒。
梅霁见师父神色落寞，劝慰道：“师父，解铃还须系铃人，不可心急。”
“我知道，我只是担心小安儿她不会再见我。”
梅霁顿了顿，“您先把身子调养调养，若是能恢复年轻时五六分的容貌，也许宋婆婆会顾念旧情也说不准。”
虚谷眼睛亮了亮，“清和，你也觉得我还有希望？”
“嗯。”
自那日后，虚谷愈发积极地锻炼身体，每日早睡早起，学着傅绫的样子洗护脸上的皮肤，甚至还掏出压箱底的钱，置办了几身新衣裳。
他平日里不修边幅，须发蓬乱，常穿着宽松道袍，有的还多有破损，若不是顶着虚谷道长的名号，说是路边的老乞丐也毫无违和。
正经改换一新后，虚谷瞧上去便整洁干净了许多，人也显得年轻了些，再出现在太守府门前时，门子一时间都没认出来。
不过他还是没见到宋如安。
“什么？她出门远游了？去哪里了？何时回来？”
门子摇头道：“小的也不清楚。”
虚谷无功而返，回到山上继续锻炼。
与此同时，梅霁的肚子一天天地大了起来。
初时他穿着宽松道袍还不甚明显，随着腹中孩儿月份渐大，他的小腹便鼓了起来。
梅霁开始休息不好，脸色也多了几分憔悴。
这天，沐浴过后，他看着铜镜中的身体与脸，心中那股潜藏许久的担忧与恐惧彻底涌出——
若是他变得丑陋，绫儿便更不会喜欢他了吧？
梅霁眸光微垂，落在自己鼓起的小腹上，不成，他不能接受这种结果。
当日，他便独自一人下了山，来到了周大夫所开的医馆中。
低声说明原委后，梅霁看向周大夫，“我这样想，是不是不应该？”
周大夫边开补方边笑道：“道长也不必多虑，寻常女子有孕时，也多有忧虑，或是担心生长皱纹，或是害怕自己容颜衰老，惹夫君不喜。”
“道长虽是男子，但在意心上人的想法是相通的，这瓶药膏道长每日晚间涂抹一次，再配上这张养颜方子，道长所担心的事便不会发生了。”
梅霁接过药膏，谢过周大夫，回到了道观中。
弗一进门便看到傅绫满脸慌乱，见到他之后蓦地放松下来，“师父，你去哪里了？怎么也不知会我们一声，害我一通好找。”
梅霁下意识地将药膏藏在身后，扯谎道：“没什么，我就去四周散了散步。”
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