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“娘亲经常和我提起干娘。”小姑娘眼眸瞪得溜圆，一眨不眨地盯着她，往她怀里凑了凑：“我好喜欢干娘啊。”
小丫头自来熟的模样和她娘亲像极了。
秦桢初上书院时，周琬就是这么自来熟地扑向她，兴致盎然地牵着她的手四处介绍着。
“念念学我学了十成十，看到生的好看的就走不动道。”周琬揶揄打趣道，“她单字一个念，唤她念念就好。”
还未抱过孩子的秦桢小心翼翼地抱起章念，“干娘给念念带了礼品，也不知道念念喜不喜欢。”
章念搂着她的脖颈蹭了蹭，“只要是干娘送的，念念都喜欢。”
秦桢闻言心中一软，羡慕地撇了眼好友，示意闻夕把匣子递给她，边抱着章念往里走边逗弄着她，“念念好乖。”
她本来是来见周琬的，但看到章念的那刹那间，满眼都只剩下这个小丫头，听着小丫头稚嫩的嗓音心中的烦闷也散去了不少。
坐在榻上的周琬笑意盈盈地看着她们俩人，也禁不住笑出声来。
章念听到自家娘亲的笑声，回头看了眼，又看向和她玩着七巧板的干娘，神思很快就□□娘灵巧的动作吸引了视线。
拼完七巧板的秦桢微微弯唇看着鼓着小掌的小丫头，余光瞥见匆匆而来的丫鬟不知在周琬耳侧说了些什么，周琬的神色似乎僵了一瞬，霎时间看向她，欲言又止。
良久，她问道：“你和沈聿白撞见了？”
秦桢挑了挑眉，不置可否。
她曲手唤来乳娘和章念玩耍，坐到了软榻的另一侧，呷了口水方才道：“来时碰上了，没说什么，不用担心。”
“肯定是章宇睿给他通得气！”周琬握住她的手气呼呼地道，要是章宇睿在这儿，她定是要狠狠地掐上他的，“我是听说沈聿白今天进宫了我才给你递了请拜帖过去，谁知道他倒是阴魂不散。”
和好友有共同心声的秦桢笑了笑，轻声道：“我后来也想了许久，被他知晓我的存在也没有什么不好，压在心中的那根弦落下后我也能够自由自在地出入。”
周琬想想也是。
“就是不知道他哪根筋搭错，非要纠缠不清。”
秦桢也不知道。
这要是放在三年前，她或许会很兴奋，也会毫不犹豫地回应沈聿白。
毕竟那时的她喜欢惨了沈聿白，满心满眼都是这个人。
沈聿白都不用说什么，就是朝她招招手，她都会跟上去，就算不知道前方的路是否存在荆棘，也会亦步亦趋地跟上去。
周琬定定地看着笑意淡淡不及眼眸的秦桢，眉心微动。
她不知道别人怎么想，但身为好友，她能看出秦桢的变化有多么大，眉眼间的温婉都染上了许许流光溢彩，笑起来时明眸皓齿甚是璀璨夺目，不提起沈聿白时眸光神采奕奕，行事也不像以前那般多有顾虑。
“你这个和离离得不错，都变得开朗不少。”
“嗯。”秦桢垂眸凝着杯盏外侧的摇曳花纹，指腹漫不经心地上下摩挲，揶揄道：“三年总要变的，你也变了不少，不像以前那么风风火火，要温婉上不少。”
周琬闻言娇嗔着剜了她一眼，不等再开口，裙摆被人扯了下。
章念不知从哪儿抱来了皎白纸张，眼巴巴地看着自家娘亲，“画画，娘亲教我画画。”
静默不语的秦桢抿着清泉，听娘俩你一言我一语的协商着，也听出来章念喜欢作画，而周琬几乎每日都会教导她，不过今日因为她过来拜访这件事就被耽搁了。
她还在这儿，周琬自然是拒绝了章念。
眼看着章念眸中蓄起了水光，秦桢心中不忍，道：“你就教教她吧。”
周琬心中一动，小指微指她的方向，对女儿说：“你去问干娘愿不愿意教你，她作画手法比你娘亲要好上不少，快去。”
秦桢：“……”
她怎么记得尚在书院时，周琬作的画可是世家女子中最为高巧那个。
“正好你今日在，帮我带带，我也好偷懒上一日。”神色自若的周琬面对她狐疑的眼神淡定不已，说着瞥了眼兴致勃勃的女儿，啧了声，“你都不知道她多喜欢作画，就是病着躺在榻上也念叨着，爬都要爬起来叫我作画给她看，累得慌。”
秦桢哧得一笑，也就没有说什么，下榻牵过小姑娘的手走向卧阁外的长桌案，把她抱起来站在圆椅上。
乐得清闲的周琬伸了道懒腰，单手撑着小桌板懒洋洋地看着她们。
过了许久，秦桢掠了眼悄然阖上眼眸的好友，悄悄地附在章念耳侧，轻轻地和她交谈着，眼眸中的笑容将将要溢出。
沈聿白走来时，瞧见的就是这一幕。
记忆中神情紧张眼眸洋溢着雀跃的秦桢和这一幕重叠到一起。
那时的秦桢不过及笄，他寻来了几幅她垂涎多时的名画赠予她做及笄礼，收到画册的翌日午间她就抱着几份崭新的临摹之画前来寻他，问他临摹的如何。
沈聿白一直都知道，秦桢来国公府的那日起就尤为用功，生怕因为自己学识不精而丢了国公府的脸面，常常深夜还在读书作画，但又会敛下锋芒，不会对外流露分毫。
她向来只做到好，不做到最好。
但是那日秦桢带来给他看的临摹之画，着实令他也惊艳不已。
道不能说惟妙惟肖与真迹一模一样，只是她的画中多了些许女子特有的温柔，但又不失锋芒。听到他说可以以假乱真之时，秦桢露出了来到国公府后最灿烂的笑容，明眸皓齿的神情溢满了整座楼宇。
也是那时，他对秦桢说，往后不必掩盖自己的锋芒，若是出了问题，他会在她身后担着，不会让任何人欺凌她。
她眸光定定地看着他许久，颔首‘嗯’了声。
可不久后，便出了下药的事情。
那件事后，本就刻意掩去锋芒的她愈发地降低自身的存在，很多时候安静得可以让人毫不注意她的存在，本就甚少出府的她愈发的深居简出，缩在她为自己筑下的‘牢笼’之中。
思及此，沈聿白眸光陡然一紧。
静如死水的心倏地被不大不小的石子扬起阵阵涟漪，漾起的涟漪轻轻地击打过他的胸口，沉得令人发闷。
是他害了她。
若不是他锋芒过盛赫王便不会注意到他，也不会生出此等下作手法，她明明也是受害者，却被他以告诫为名行厌恶之举，带头冷落于她，甚至将已然把自己掩入尘埃中的她拎起又重重地扔下。
他想着补偿，补偿的是那三载的误会，又何尝不是想补偿自己那颗被悬挂高处的心。
可他忘了，他不仅是行厌恶之举惹得秦桢如履薄冰的行事，还将她的才华也狠狠地埋葬于泥泞土地下，小心翼翼地敛去稍稍冒头的锋芒，甘愿屈居于深院之中。
饶是如此，都还要禁受来自他的冷漠。
沈聿白敛下长睫，手微撑着闷燥不已的心口，一口气堵在喉咙间，上不去也下不来。
他呼吸微促。
在秦桢掀起眼眸望来的刹那间，他侧过身，身影藏在了墙垣之后。
只剩斜阳映衬落下的欣长影子映在地面上。
第37章
稚嫩童声夹杂着恬静如水的嗓音,欢声笑语徐徐而来萦绕左右，铺天盖地压下来,与静谧无垠的走道形成鲜明对比。
沈聿白眸光斜斜而去，也能够透过镂空雕花窗柩觑见半搂着稚童的秦桢。
巧笑倩兮，美目盼兮。
明媚如许的容颜是他不曾见过的。
暖阳落下，他听到雪山融化的消融声，嫩绿尖芽破土而出，尘封冰下的流水潺潺而动。
沈聿白不得不承认的是,秦桢离开了他，过得很好。
不似以往那般自顾自地掩入尘埃中，也不似多年前小心翼翼看人眼色，偶尔也能慵懒地弯下背脊而不是端着外人认为的世家姑娘‘应有’的模样。
过得不好的是他。
沈聿白垂眸凝着地面,笑了下。
神色冷淡的笑容稍显落寞。
迟来的章宇睿看到的就是这一幕，步履微顿,伫立于庭院中看了许久,与沈聿白相熟如他,这件事上都摸不清好友心中到底在想些什么。
三载来,沈聿白从不言过喜欢,做出的每一件事都让章宇睿觉得这若不是喜欢还能是什么。
秦桢死亡的消息传遍各世家时,实际上不少的世家的第一反应不是惋惜而是欣喜,她的死亡意味着沈聿白正妻之位悬空,各世家女子都有嫁入沈家的机会。
随着沈聿白的步步高升,入内阁成了内阁重臣，新帝继位当日于朝堂中指名他往后不仅仅是内阁大臣，还是未来太子的太傅,别说是入宣晖园做继室，就是做侧室也是有不少世家趋之若鹜。
可不论是谁家将姑娘的八字递来,都会被他随手丢入纸篓中，看都不曾多看一眼。
不仅如此，过了守孝期的章舒墨向新帝提出此事。
新帝与章舒墨姐弟两人相依为命多时，彼时的新帝实际上是犹豫的，想着可否有万全之策，一时间绝大多数的百姓皆在讨论此事，听闻消息的沈聿白当日便入了宫，章宇睿不知他和新帝说了些什么。
翌日朝堂之中，新帝当着满朝文武的面，以呵斥消息不实扰乱民心为由，命沈聿白彻查此事来源。
本就是协商的结果，这件事后来自然没有查出结果而是不了了之，但这之后，众人也渐渐意识到，就算是沈聿白正妻之位悬空，也不会再有其他人入沈国公府。
若要说这就是喜欢，章宇睿又摸不清这份喜欢到底从何而来。
最终只能归结为愧疚和执念。
秦桢的再次出现，打破了他这个想法，令他不禁怀疑自己想得到底是不是对的。
问沈聿白，沈聿白也沉默不语。
余光瞥见神色困惑的章宇睿，沈聿白紧锁眉宇微微松开，又回眸透过窗柩觑了眼书案后的笑眸灿烂的女子，不愿打破这份少见之景，深深地看了眼后抬步离去。
自书房来院中就是为了和秦桢沟通的，谁知他却停在门前不久又离去了，神色寂寥。
心中闪过‘寂寥’时，章宇睿心中的第一反应是荒谬，沈聿白的身上怎会出现寂寥之色，以为看岔眼的他又定定地睨了会儿，方才确定没有看错，又怕被周琬听到，轻声问：“不是说好了和秦桢再谈谈，怎么不进去。”
步伐越过他的沈聿白闻言脚步滞了一瞬间，不答反问：“秦桢来国公府的第三年初，曾和小桥随着你我出京，可还记得。”
稍稍留有些许印象的章宇睿点点头，不知他为什么提起这件事。
沈聿白回头隔着明艳烈阳晕起的光影掠了眼若影若现的倩影，秦桢此刻的神情，不仅和及笄翌日相似，也和彼时的她很是相似。
这一幕过于美好，美好到他难以迈步前去叨扰。
而这一幕，也不会再对着他出现。
沈聿白呼吸沉了下。
见状，章宇睿眉宇陡然拧起，视线滑过他的胸膛，“伤口还没有好？”
沈聿白垂眸扫了眼，不甚在乎地道：“没有什么大碍。”
“可有查出是谁所为？”章宇睿问。
沈聿白摇头。
那日的箭羽刺来的过于突然，突然到下朝准备赶往秦桢所居院落的他根本没有意识到有人埋伏，但那人也很惊觉，仅仅是放来一箭后又随之消失。
所求的不是他的命，而是他不知道的其他东西。
楼宇内搂着章念作画的秦桢微微仰起下颌，眼眸也随之抬起滑过门前走道，视线中不再有那道被阳光拉得斜长的影子，心下松了口气。
适才听闻细微声响的她不经意看来时，门前只有道影子，王府中往来人影众多，但是秦桢确定，来人是沈聿白。
这道身影曾经深刻地印在她的心中多年，别说是背影，就算是被阴雾夜色映下的浅浅影子，她也能认出那人是否是沈聿白。
秦桢不知道沈聿白为什么会侧身躲开，也不知道他到底站在那儿想些什么，但是她不愿在年岁幼小的章念面前失了兴致引得小姑娘心情不佳，虽无视了那道身影的存在，但又担心他骤然走入。
好在沈聿白并没有伫立多时，或许是一炷香的时间，又或许只有一盏茶的时间。
一心二用的秦桢终于可以松下心来和章念玩乐。
小孩子的玩心就像是忽如其来的一阵风，玩心消散的同时困倦之意也渐渐涌入，被嬷嬷抱去歇下时幼小的手心捏了捏桌案上的画册，还试图睁开眼眸多看几眼，但不过刹那间就沉沉地睡了过去。
撑着小桌案的周琬也不知何时打起了盹，秦桢轻手轻脚地走过去瞧了眼，看着她眼眸下的青丝嘘了声，示意丫鬟不要唤醒她，又迈着轻而缓的步伐走出楼宇。
跟着她出来的璧玉轻声细语地解释道：“前些时日小郡主病着，虽有嬷嬷和乳母在，但是少夫人和世子两人也心疼小郡主，衣不解带地照看多日，夜里小儿啼哭也无法入眠，今日姑娘您帮忙照看一会儿方才得了空歇息须臾。”
秦桢没有照看过孩子，但也常常听到那些个世家少夫人提及身为人母的欢喜和劳累，小声道：“她好不容易得了空歇下，就不要再将她叫醒了，跟她说等日后有了空再见面闲谈。”
璧玉笑着应了声好，招手唤来丫鬟送秦桢出府。
嘴角噙笑的秦桢尚未踏出王府，眸光就落向了西南角，睨见等候在那儿的沈聿白，就站在回院中的必经之路，她笑容敛下了几分，对闻夕道：“陪我去趟璙园。”
璙园和她所居的院落，正好是相反方向。
也已经看到世子的闻夕忙收回视线点点头，跟着离去。
秦桢脚下的步伐要快上些许，可再快也比不得男子的长步，将将拐弯踏上树荫垂挂的小径时，眼前一黑，被来人挡住了视线。
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