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慕容澄见她这副探头探脑心惊肉跳的样，不由暗恼，“…你到底在做什么？”
莲衣如实道：“我，我来收衣服，白天洗了您穿到外头的苎麻衣，我担心被人看到，就晾到了后院。”
她说着，眼睛不时往屋里瞟，瞟完又被吓到，嘴角便怕得直往下咧，眼睛里分明没有眼泪，慕容澄却觉得那里该有两汩小溪似的泪水，顺女孩圆润光洁的面庞滑落，就像那天晚上在康平宫看到的那样。
慕容澄本来一脑门子火，倏地被这两条他想象出来的眼泪浇熄，化成一缕无可奈何的烟。
“哭什么？有什么好哭的？”
她压抑着嗓门，狐疑地轻声说：“我…我没哭啊，我是害怕啊世子爷，您看得见那牌位吗？是只有我能看见，还是您也看得见？”
“怕吗？怕你还不退下？”
“噢…”莲衣委屈极了，但也意识到门里的牌位是慕容澄知情的，从地上爬起来，掸掸屁股，“婢子告退。”
莲衣捧着衣裳连忙就走了，半点不敢耽误，她走远了又回头看一眼，见慕容澄也看着她的方向，天色昏暗，目光幽深，身后又是煞白的两根蜡烛，真叫骇人。
她吞口唾沫，心说自己大约撞破了一件不得了的事。
首先她定然不是撞鬼了，那牌位分明就是慕容澄吩咐下去准备的。谁呀？叫他如此上心，又不能摆到台面上祭奠。
莲衣回到屋里仔细想了想，有了一个猜想。毕竟她也在蜀王府待了几年，对各个宫里的事情都算有所耳闻。
算起来时间也差不多，两年前的今天慕容澄还在战场，那么这个牌位祭奠的，应该是当初跟随他出征大渡河的哥儿康健。
早在慕容澄入随军出征以前，他身边最亲近的哥儿不是平安，而是康健。
康健本来和平安一样，都是家生的奴才，但是因为体格健硕，被安排从小和慕容澄一起操练，后来也顺理成章跟着慕容澄上了战场，只不过他没能回来，死在了大渡河。
莲衣见过他几面，说来滑稽，那是个高高壮壮的汉子，却十分害怕老鼠，说话的声音也轻轻的，纯良温厚，根本不是个当兵的材料，若非为了照顾世子，他是绝对不会入军营的。
如果那牌位上的名字真是康健，那就说得通了。配殿原本是康健和其他哥儿的住所，后来康健死了，整一溜屋子就被用来供奉他的灵位。
“想不到世子爷还挺重情义的么。”
莲衣在被窝里嗫嚅着念叨，一觉睡了过去。为了验证这一猜想，第二日清早，莲衣起个大早去找吉祥打探。
吉祥是个精瘦的伶俐虫，正盯着仆役们洒扫，笑嘻嘻凑上来，“是莲衣啊，世子爷还没起吗？有什么吩咐？”
莲衣抿抿嘴皮子，问：“向你打听件事。我来了也有几天了，一直有个疑问，大家为何要从配殿搬出来，睡到外院去？那配殿现今是什么用处？”
“你说后院配殿啊。”
吉祥听她如此问，联想昨天的日子，料到她肯定看见了什么，如实道：“后院里你就别去了，康健你知道吧？你来得早，应当是听说过他的，自从康健死后，原先奴才的配殿就不让住了。你可知道前年世子所严惩的事？就是有个小子不长眼，动了康健的遗物，被世子爷打了二十棍子。这下莫说不让住，就是让住，我们也不敢住了。”
还真是和她猜想的一样，话又说回来，她昨夜只是摔在地上，没动什么东西吧？
莲衣后怕地谢过吉祥，“昨天误闯，往后我就知道了。”
吉祥嘿嘿笑道：“没事，世子爷没看见就都好说。说起来你还是康健的老乡，你们都是扬州人，说话都一个腔调。”
莲衣一愣，不知该担心前半句，还是该感慨后半句。她忽然想起自己在宫门口撞见世子的那回，慕容澄初见便听出了她的江淮口音，原来是和故人相似。
她小心地问：“你说世子爷没看见我误闯就好说，那我要是被看见了呢？”
“那你可要小心了。”吉祥想了想，皱着脸道：“轻则扣月例，重则吃板子咯。”
莲衣果然大惊失色，“你说反了吧！哪有比扣月例更严重的事情？不和你说了，世子爷该起了，我去当值。”
如临大敌的莲衣决定稍微弥补一下，可是未等她想到弥补的办法，康平宫那边就派人来偷偷将她给叫走了。莲衣像个从敌营回来的探子，回到康平宫传递情报。
其实也简单，蜀王妃问什么她就答什么，全是些与世子起居相关的，别的她也不知道，也就只能答一些“吃几碗饭”、“几时入睡”这样的问题。
问到最后，王妃抛出个颇具水平的提问，“莲衣，还没有问你在世子所怎么样？还习惯吗？世子可为难你了？”
什么叫为难。这问题可高深了，足够仆役们钻研半辈子，是拳打脚踢叫为难？还是脏活累活叫为难？莲衣脑袋里转过八百个弯，殊不知蜀王妃问的根本不是这个意思。
“没有，世子爷宽厚待人，半点没有为难婢子。婢子在世子所很习惯，没什么不一样的。”
蜀王妃眉梢微挑，从莲衣清澈透亮的眼睛里看到了答案——世子没瞧上她，更没有抬举她。
倒也好，省得慕容澄和他的父王一样，把庶子生在嫡子前面。
她之所以送莲衣去世子所也有她的考量，首先莲衣老实，好过那些心眼子多的，其次还是因为莲衣老实，自己的儿子自己知道，他骄矜惯了，未必看得上这样实心眼的老实丫头。
就这么鸡同鸭讲地传递完消息，王妃授意梁嬷嬷给莲衣赏钱。莲衣受宠若惊地从康平宫退出去，心想这可真是摊上好差事了！何愁不能赚得盆满钵满归乡回家？
莲衣掰着指头走在长廊，“二等婢女月例是一两，一等却有二两，再加上赏钱……只要不扣我的钱，那这一年赚得都能顶上过去四年了。”
她盘算着回去剁点猪肉糜捏个狮子头，给康健的灵位供上，也算是她这个小老乡为昨天误闯赔罪了，希望世子可以看在两颗扬州狮子头的面子上，不要扣她月例。
回廊对面来了人，定睛一看竟是身姿翩翩的慕容汛，他想必是到康平宫来请安的。莲衣望得出神，心想自从去到世子所，她就再没机会观赏到琼光郡王仙姿玉骨的身影了，这可对眼睛不好。
先头在康平宫她还能给他引引路，倒倒茶，这下是见不着了，琼光郡王几乎不到世子所走动。
她将脑袋一低，候在边上等慕容汛先过。
岂料慕容汛在她面前站定，俊逸的身影在莲衣身前圈出一小块影，“莲衣？”
“…见过琼光郡王。”
“最近几天来康平宫都没见到你，你到哪里去了？”
莲衣微微一怔，没料到慕容汛还会留意她的动向，举目道：“回郡王的话，我奉王妃之命调任世子所了，现在是世子所的一等婢女。”
“是吗？”慕容汛似乎并不知道此事，但他的确听说王妃往世子所送了一个婢女，因为不感兴趣，就没有打听，没想到这个婢女会是莲衣，“可是因为近来世子与王妃闹了矛盾，所以王妃特意让你去世子所照看着世子？”
莲衣想了想也差不多，虽说明面上王妃什么都没嘱咐她，但今早将她叫去那一通问话，显然就是在打听慕容澄的动向。
于是她欠欠身，答了一句是的。
慕容汛笑道：“也好，恭喜你升任一等。”
“多谢琼光郡王。”
莲衣走远了回首看过去，距离太远，她只看得清慕容汛温柔的体态，心想慕容汛要是世子就好了，就能天天见到。可他身体弱，又不是嫡出，将来等慕容澄继位就要搬出去自立门户，以前她就盘算过，要是回不了家，能被指派到琼光郡王的府邸也是好的。
不过现在不用想了，她要是回不去家，就要一辈子在蜀王府提心吊胆了，还是先把狮子头落实一下，弥补昨天的事吧。
莲衣唉声叹气回到世子所，小厨房这时间没什么人，她拿布条在身上绕一绕，将袖子高高固定在手肘，再拿上一吊肥瘦适中的猪腿肉，丢在案板先切片再切丝，三下五除二斩成肉糜。
再切葱姜，用滚水激发出香气，将葱姜水和进肉糜，一个方向搅打上劲，直到肉馅弹润，扣盆不掉。
吉祥听说她在膳房开小灶，溜进来等着吃一口，却在边上看呆了，半张着嘴围观，“好厉害的手法！这是要做包子吃么？”
“做狮子头，扬州狮子头。”莲衣用手腕擦擦汗，将肉馅放在一旁备用，起了油锅炸肉丸。
油锅起了细小的白泡，温度正好，莲衣在手掌抹上香油，抓起一大坨肉糜，在光滑的掌心来回捣腾，团成圆润听话的大肉丸，一个个滚入油锅，泛起大量白泡。
香气霎时在膳房充盈，莲衣用箸儿翻滚油锅里的大肉丸，直到表皮金棕才将肉丸子捞出。
吉祥想偷吃一颗，被莲衣用箸儿打手，“没熟呢！芯子是生的，还要炖煮入味，那才是正宗的扬州狮子头。”
“我还以为就是炸丸子呢，怎么还要下锅炖煮？”
“没见过吧？可好吃了。香料的用法还是我家的老方，你别看啊。”
“我不看我不看，只要你赏我一口，我保证不看！”
莲衣忙活着起了另一口锅，吉祥为了一口吃的，主动请缨帮她烧火，葱姜香料一下锅，混合着空气中纯粹的肉香沁人心脾，她往料头爆香的锅里加入庖厨吊好的高汤，哗啦啦升腾大量气味浓郁的白气，火烧得旺，一下子就开了锅，狮子头井然有序入水，咕嘟嘟炖煮。
半个时辰后，慕容澄下学回到世子所，差点让膳房飘出来的肉味香一个跟头，那香气回味悠长，不是煎不是炒，像是炖煮了一锅汤，但又远比炖汤浓郁。
他问平安：“你闻到了吗？”
平安连连点头，“闻到了，好香！咱们膳房今天怎么这么早就开火，这味道可真香啊世子爷，闻着是个大菜。”
“难道是庖厨换人了不成？”慕容澄嘴上虽然不说香，但提出的质疑也算给予肯定。世子所的厨子翻来覆去就是那几个菜，若非是王府老人，真想将他换掉。
平安朝厨房的方向看一眼，挠挠脖子，“没听说啊，没准是听世子爷说得多了，他也发愤图强去学了新菜。”
人以食为本，谁也逃不掉美食的吸引力，慕容澄清嗓子往殿内去，心下也不免期待起今日的晚膳。可是等到傍晚膳食端上来，却没有一道菜具备白日闻到的香气。
一下子连拿起银箸的心情都没了。奇怪，慕容澄叫住传菜的平安，让他去膳房问问庖厨。
平安跑了一趟，回来面带惊奇道：“世子爷，膳房说白天炖的那是狮子头，不是庖厨做的，是莲衣擅自生火做的。”
“莲衣？”她还有这一手？
“嗯，炖了三颗，底下人分了一颗，说很好吃呢。”
“还有两颗呢？”
平安迟疑道：“在后院，供在康健的灵位前边。”
慕容澄皱了下眉，“为什么供在灵位前边？”
平安道：“庖厨说狮子头是扬州菜，应当是莲衣专门为康健准备的，话说回来，莲衣上哪知道康健是她同乡的？”
能怎么知道，当然是找人问来的。
“自作聪明，谁许她到处打听。”饭也顾不上吃，慕容澄起身到后院配殿。
配殿内，只见康健的灵位前被打扫得纤尘不染，一碗汤水明亮清澈的狮子头摆在案前，霎时让边上的供果都逊色许多。狮子头已经凉了，但看上去依旧诱人，香气也依旧扑鼻。
平安拍大腿道：“我记起来了，康健以前也做过这道菜。他过生辰的时候就想吃一口家乡的肉丸，不过他做得不怎么样，那肉丸用筷子一碰就散了，我还以为是肉糜汤呢。”
慕容澄当然也还记得，康健唯二念叨过的家乡菜就是狮子头，另一道叫肴肉。
可惜康健厨艺不精，根本做不出他口中的家乡味道，吃着名为“狮子头”的肉糜汤，嘴硬说那就是正宗淮扬菜。那都是许多年前的事了。
他看向灵位，将酒盏满上。
平安觉得稀奇，“世子爷，您说这莲衣真有意思，怎么就知道康健喜欢狮子头？这事也就只有世子爷您清楚啊。也不是我说的！我可没告诉她！”
慕容澄看着案上冷炙，到底泄了气，“哪来的胆子，她就不怕自作聪明弄巧成拙。”
*
晚晌莲衣到后院去收碗，却看到碗不在了，她四下看看，没看到野猫来过的痕迹，要是野猫吃了，少不得要弄得到处都是汤汤水水，更不可能连碗端走啊。
莲衣正愁没机会让慕容澄知道自己给老乡做了家乡菜，连忙去正殿求见世子，慕容澄问她所为何事，她眨巴眼睛问：“世子爷，您可曾看到后院灵位前摆的那碟狮子头？”
慕容澄正埋头做先生布置的功课，一抬头，“你觉得是我偷吃了？”
莲衣一愣，“…我没这么说啊世子爷。”
谅她也不敢，慕容澄问：“那你来找我做什么？”
莲衣总算品出了些慕容澄话语中的作难，蹙起眉头，小心打量，“世子爷，我不知道昨天是什么日子，无意惊扰了逝者，今天得知他是我的同乡，特意做了这道扬州名菜供在案头，没别的意思，就是想拜拜老乡，也弥补一下昨日的过失。”
她说完觉得自己这回真的太聪明了，世子爷非但不会扣她的月例，只怕还得赏她点什么。
慕容澄搁下毛笔，问：“你既已经将狮子头放在案头了，又回去做什么？”
莲衣心说这不是常识吗？“供台上的东西都是要收走的，不能放隔夜。”
慕容澄坦然道：“平安已经替你把东西收走了。”
“那也行。”莲衣点点头，脑子一转，心道平安收了碗，那难说世子没有尝过她的手艺，连忙笑盈盈道，“世子爷，我明天还做，我看到膳房里还有一大块肉呢，我明天多做点，您也尝尝我的家乡菜吧，还请不要嫌弃呀。”
平安今天“试毒”尝到了第一口，到现在都回味无穷，欣然问：“你们江淮是不是还有一道菜叫肴肉？你会做肴肉么？”
“会！”
平安狐疑，“你怎么什么都会？不是说大话吧？”
莲衣道：“我爹以前是扬州酒楼的庖厨，我从小看他在厨房，学到不少，绝不是说大话。”
慕容澄斜插进一句话，凉飕飕的，“你还挺厉害。”
今天的马屁拍对了，情势不错，莲衣笑道：“那我明日做肴肉？”
慕容澄没作声，算是答应。那狮子头味道的确很好，绝不仅限耳濡目染的水平。再看她那自鸣得意沾沾自喜的模样，真像个压低了耳朵让人挠下巴的小黄狗。
为什么非得是小黄狗，大概是因为小黄狗的气质最厚道吧。
慕容澄往椅背一靠，双手抱胸，话语带着他自己都未必察觉的兴味，“想不到你还有这个本事，我赏你点什么吧。你自己选，是要下月随我去秋狩，还是要一贯赏钱？”
“多谢世子爷！”莲衣先行大礼道谢，然后才道，“可惜秋狩园林不是婢子能去的地方，婢子只要赏钱就心满意足了。”
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