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她在屋里呆的太久了，外面传来丫鬟小翠担忧的声音：“姜二姑娘，您换好衣裳了吗？需要奴婢帮忙吗？”
闻言，姜善宁示意萧逐不要说话，她走到门口推开门，门外只有小翠，先前泼了她一身凉汤的宫女已经不见踪影了。
小翠道：“那位宫女姐姐说她突然腹痛难忍，先行离开了，留下奴婢给姑娘望风。”
姜善宁扯了扯嘴角，看来她是去向萧云旸报信了。
她让小翠先回去宴席上，跟姚飞燕说一声，让她别担心，自己随后就来。
跟小翠交代好，姜善宁关上门，转身说道：“我们也赶紧离开吧，那个宫女去报信，估计萧云旸很快就会到这里来。”
萧逐点头，倏尔神色一凛，握住姜善宁的腕子快步往屋里走。
“有人来了，我们先出去。”他推开方才自己跳进来的轩窗，小声跟姜善宁解释。
他扶着姜善宁的胳膊一用力，将她整个人提到窗台上。
姜善宁手心撑着窗台，灵活地从轩窗跳了出去，萧逐俯身将她先前换下来的脏衣裳拿起来，紧随其后，无声落地后关上了轩窗。
两人在窗下刚站好，屋里响起来推开门扇的声音。
姜善宁和萧逐一对视，她压低嗓音，猜测道：“是太子来了吧？”
萧逐点了点头。
两人侧耳细听，听到一阵细微的脚步声从门口走到了屏风后。
萧云旸走进来，皱眉看着红木衣架上空了一块，明显少了一件崭新的衣裳。
但是，人呢？
宫女明明说姜善宁正在屋里更衣，转眼间这人呢？
难道她听见了脚步声，藏起来了？
他转头在屋里巡视，不放过一寸地方，想要找出姜善宁。
一圈还没找下来，他忽然瞥见一扇轩窗好像没有阖上，正想走过去看看，屋外一阵嘈杂声传来，定是他的随从将宴席上的宾客都喊了来。
原本想让他们看到他和姜善宁共处一屋，但现在人都没在，还看什么。
萧云旸脸色阴沉的走出去，在众人推开门前自己拉开门。
他铁青着脸，眉头皱得能夹死一只苍蝇，厉声道：“孤来此更衣，有什么好看的？”
宾客们听说这里有人私会，兴冲冲的赶来看热闹，却触了太子的霉头。
萧云旸看向领头的女官，侧身让出视野，让她看个明白:“春香姑姑，可要进去再仔细瞧瞧?”
春香瞧了一眼，恭恭敬敬地福身:“殿下无事就好，奴婢还要回去向娘娘复命。”
碍于太子的威严，胆小的贵女吓得连忙跑回去，有好奇的探头往屋里看，但什么也没有看到，只能遗憾回席。
听到嘈杂的声音渐渐远离，姜善宁靠在窗下感慨：“还真是防人之心不可无啊，萧云旸长得人模狗样的，心这么黑。”
“阿宁日后进宫，一定要万分小心。”他的语气似乎有些难过，黑眸眨了眨，“我若是再厉害一点，就能保护阿宁了。”
他如今表面上还是个不受宠的皇子，在宫里没法护她周全，看到她被人算计，自己却没法为她报仇。
“我知道了。”姜善宁重重点头，抬手点在他的眉心，轻轻揉了下，“好啦，都说了不怪你，不是已经答应我要开心的嘛，不准再皱眉头。”
萧逐的面色缓和，唇角勾起，眸光轻颤。
“我们快回席吧，宾客们都回去了，我们再不回去，会让人起疑的。”
刚从小路上拐出来，不知从哪里冒出来的菘蓝气喘吁吁的跑过来:“姑娘，姑娘，方才有宫女让我帮忙拿食盒，我本来是不想帮忙的，但是她一直缠着我，等我再脱身回来是就找不见您了。您去哪里了？怎么把衣裳都换了?没出什么事情吧？”
“我没事。”姜善宁将换下来的衣裳交给她。
一面暗忖，太子既然要给她下套，肯定会提前找人支开她的丫鬟，菘蓝并不知情，也不怪她那个时候没在。
她拍了拍菘蓝的肩膀，认真的给她想主意：“下次若是再遇到这种事，别理会，就说你家姑娘找你有事，若是回不来就会被打断腿。”
菘蓝：“……是。”
姜善宁和萧逐一前一后回了宴席上，席间宾客们三三两两聚在一起，没人注意到他们。
姚飞燕赶忙过来询问她：“二姑娘，你没出什么事吧？怎么叫小翠先回来了？”
“飞燕，多谢你。你也别叫我二姑娘了，听着多生疏，我亲近之人都唤我宁宁，你也这么叫吧。”
“行，宁宁！”她开心地喊了一声，说起先前的事情，“刚才一个小太监过来跟皇后说有人在厢房私会，皇后觉得丢脸，不忍直视，就让身边的女官去看看什么情况。这不你正好又去厢房更衣，我生怕你出什么事。”
赏花宴是为了让未婚男女光明正大且有礼节的相看，不是给那些有私情的男女私会的。
姜善宁抿唇笑笑，安慰她道：“我刚出来，就看见许多人往这边走来，我有些害怕，就躲起来了，没出什么事，让你担心了。”
她端起茶盏慢慢呷了一口，放下茶盏的时候不经意间跟对面的萧云旸对上目光。
姜善宁盯着他看了一息，神色如常，转而移开了视线。
傍晚散席，姜善宁跟姚飞燕一起从宫里出来，没想到她住的尚书府离镇北侯府很近，两人便相约闲暇时一同游玩。
一进府，姜云铮就在府门里的一片空地上拉伸，见她回来，巴巴的问道：“怎么样？赏花宴上好玩吗？”
皇后娘娘的赏花宴没邀请他，他还觉得挺遗憾的。
姜善宁张开嘴又停住，原本并不想告诉姜云铮这件事，怕他性子急，要去找太子讨说法，但他们什么证据都没有，只能吃了这个哑巴亏。
但她转念一想，若是不告诉姜云铮，今日太子未成事，焉知来日他会不会在姜云铮身上下套，届时姜云铮一点防备都没有。
她想了想，将这件事告诉给了姜云铮。
果不其然，姜云铮还没等她说完，就气冲冲的撸袖子要杀到东宫，“敢算计我妹妹！今晚我非得扒了他的皮！”
第69章 秋狩
“大哥！”
姜善宁险些拉不住他, 伸手掐他胳膊上的肉才勉强将他叫住。
她扶着姜云铮的双肩，低声道：“就算你现在去了东宫，把太子打一顿, 那之后呢？你把太子打了, 咱们侯府该怎么办？你有没有想过！还不是得给太子赔罪, 陛下指不定还会将你下狱！”
“大哥，我知道你是为了我，但没有办法，我们只能忍。”姜善宁张开手臂抱住他，闷声接着说：“我把此事告诉你，就是想让你多长个心眼，千万别进了旁人的套。”
姜云铮渐渐冷静下来, 咬牙忍着，脸颊上的肌肉紧绷。
他一直不说话, 姜善宁推了推他的肩膀，问：“我现在去告诉阿爹阿娘，你要不要一起？”
他侧过头, “嗯”了一声。
走去爹娘的院子时，长廊下，姜云铮忽然快走一步, 长眸一眯，倒退着打量姜善宁。
“大哥，这么看着我干嘛？我脸上有什么东西吗？”姜善宁莫名其妙。
姜云铮上下挥了挥胳膊，转头看向庭院里，语气像慈父一般：“就是突然觉得, 宁宁长大了。”
他就算在战场上历练了几年，但依旧是毛毛躁躁的性子, 遇事时能动手绝不动口。
而姜善宁，在不知不觉间已经长大，遇到今日这种事尚且能够冷静分析，比他这个兄长都能够担事。
姜善宁笑了下：“还不是有大哥这个好榜样在前，我才有前进的方向。”
这几年姜云铮在战场上厮杀，从当初只知花天酒地的纨绔变成了一个铁骨铮铮的将军，在她看来，姜云铮是变化最大的一个，适才脱口而出的话都是她的心里话。
“净拍马屁。”姜云铮别过头，暮色下，姜善宁发现他的耳尖似乎攀爬上一抹薄红。
这是被她夸得不好意思了。
姜善宁见好就收，给大哥留了些面子。
兄妹两一起去找镇北侯夫妇说了这件事，姜从和姜夫人一脸沉默的听着。
姜从心中怒火冲天，但他到底是在军中摸爬滚打了几十年，一点也没有表现出来。双拳紧攥，手背上的青筋都暴起来。
在听到是萧逐及时赶来，在太子来到前带走了姜善宁，他紧绷的脸颊松了松，心里暗道一声幸好。
姜夫人眉头紧蹙，将靠在自己怀中的女儿揽得更紧，掌心轻拍在她的后背上。
“阿娘，我没事的，多亏了殿下，要不然我还真得嫁给太子了。”姜善宁搂着阿娘的腰，叹了口气，感慨道。
姜从哼了一声，“就算是那样，宁宁只要不想嫁，为父就算是抗旨，也不会让宁宁受一丝委屈。”
姜夫人也道：“是啊，若非两厢情愿，这样的婚姻是不会幸福的。”
姜从一改平日和善的面庞，坚毅的脸上满是恨意：“此事为父是记下了，原本我们侯府跟太子是井水不犯河水，但接下来，可别怪镇北侯府翻脸不认人。”
姜云铮挥着拳头：“爹，也算我一个！”
……
赏花宴后不久，就是太子的册封典礼。
按理说太子也该选妃了，但是太子妃的人选却迟迟没有落定。
朝臣们每日上奏的折子中十有八九都是提议太子妃的人选。
应乾帝烦不胜烦，干脆眼不见为净，让邓立将这些这里都拿下去，吩咐翰林院先筛选一遍，重要的再递上来。
他迟迟不想给太子选妃，就是担心太子会借助太子妃背后的势力，渐渐脱离自己的掌控。
他年纪大了，这个皇位也坐不了几年，他的这些皇子的野心明晃晃的都写在脸上了，真是不孝！他还活着呢，他们就开始对他的皇位有所觊觎。
应乾帝眉心紧蹙，问道：“七皇子最近如何？”
“回陛下，七皇子安分守己的呆在清凉宫中，并无异常。”邓立回答道。
“并无异常……”应乾帝沉吟良久，浑浊的眼眸里看不出什么情绪，“下个月初的狩猎，将他也带上。朕倒要看看，比之朕的几位皇子，他能胜出多少。”
“奴才遵旨。”
应乾帝按着太子的婚事不放，太子萧云旸自然不敢有所作为，哪怕住进了东宫，也依旧每日去坤宁宫给皇后请安，旁敲侧击的打听此事。
李皇后也在纠结到底给太子安排一个什么样的太子妃才合适，想来想去，觉得自己的侄女很合适。
若是她的侄女嫁入东宫，太子还不是在她的眼皮子底下。
她去跟应乾帝提了此事，但应乾帝压根不回答，原本说好那晚去坤宁宫的，结果应乾帝没有来，去了五皇子的生母菁贵人的宫里。
是以，李皇后现在看着萧云旸就气不打一处来。
随意将人打发走后，瞥见一旁已经十一二岁的十三皇子刚从国子监回来，埋头在院里的榕树下挖土坑。
她气冲冲走过去拧着十三皇子的耳朵：“你四哥在你这个年纪已经读书骑射样样精通了，你还在这里玩泥巴？”
不光是帝后在为此事烦心，朝臣们观望了一阵，见陛下似乎对萧云旸并不是十分器重，心底也渐渐动摇，一时间臣子们心思各异。
立了太子却迟迟不立太子妃，难道陛下对太子并没有十分满意？
朝野上下猜测纷纭，不过这些跟姜善宁没什么关系，她隔日就会进宫向李皇后请安。
明为请安，实际上每每从坤宁宫出来，若是没有宫人跟着自己，便会小心翼翼的绕路去清凉宫。
但皇后宫里的侍从将她看得紧，往往五次中只能偷偷溜去清凉宫一回。
姜善宁倒也知足了，森严的宫城毕竟不像鄞城可以直来直往，如今他们能够隔几日见一面已经很好了。
八月围猎前夕，忽然从宫里传出来一则怪事。
太子晚间从勤政殿出来，不知怎的，竟然在皇宫的荷花池里泡了一晚。
第二日被当值的宫人打捞上来时，整个人脸色惨白，浑身都泡得浮肿。
但人没死。
据宫人所说，夜里视野昏暗，太子失足掉进荷花池，被池底的淤泥裹住了腿脚，亏得荷花池没多深，太子挣扎着将脑袋探出池面，就这么泡了一晚上。
如今已经入秋，夜里正是冷的时候，太子泡了一整晚，第二日一副奄奄一息的模样，赶忙被宫人们送去了太医院。
*
八月初，一年一度的秋狩开始了。
金吾卫整齐有素地护卫在帝后的銮驾和朝臣家眷的马车旁，一行人从永京浩浩荡荡出发，抵达了京郊围猎场。
今日人困马乏，众人都各自支起营帐，养精蓄锐，明日才是正式的狩猎。
傍晚，姜善宁拎了把弓箭从营帐中出来，想趁着今日有空练练手，免得明日狩猎场上失了准头给侯府丢人。
她拐了几个弯来到校场，四周有金吾卫守着，并无旁人，正是练箭的好地方。
校场另一头，摆着一排箭靶，姜善宁站在一个箭靶的不远处，深吸一口气静下心，张弓搭箭，一连射了好几箭，弓弦勒得她掌心发麻。
姜善宁收弓，跑到箭靶跟前一瞧，嘴角一抽，有些泄气。
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