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没多久，阿黛就发现，自己被带到了那道拱桥面前。
许多人在桥上驻足，观赏水面上的灯景。阿黛要想脱身，似乎也只能到那拱桥上去一趟，过了桥再想办法了。
——
齐王早晨离开同春园的时候，就没打算回去。城门已经关闭，今夜主动要在京城中留宿。
幸好清澜殿的总管吉荣是个面冷心热的老太监，齐王时常溜出去，他心知肚明，但从来不向上头告状。齐王想着，回去的时候，给吉荣带两壶他最喜欢的琥珀春，这事应当就能过去了。
随侍吕均一路跟着他，苦着脸。
齐王毕竟是齐王，纵然不受圣上喜欢，也没有人敢为难他。吕均自己就不一样了。这趟回去，难免要像上次一样被总管劈头盖脸一顿骂，想想就觉得丧气。
唯一的好处，是齐王会为了补偿他，带他去新丰楼吃好吃的。走在大街上，吕均摸了摸自己吃撑的肚子，打了个嗝。
齐王却似心不在焉。
这七夕之夜很是热闹，照理说，齐王一向是不喜欢的，应该远远躲开才对。可吕均发现，齐王似乎转了性，他竟往人群拥挤的金光门去了。
“公子，”吕均忍不住提醒道，“据说这两年京中流行在金光门放河灯，现在那里全是放河灯的人，只怕走起来都难。”
齐王不以为意，只继续前行。
今夜，到处是年轻的男男女女。齐王的个子颇高，难免引人注目。不过，他一点也不担心会被人认出来。这般节日，到处是卖小童的假面的，也有不少人图着好玩，给自己戴上。
齐王自己也有一个，不是各色精怪傩面，也不是牛郎织女的，而是个二郎神。画得精巧，戴在脸上倒是一点不吓人。
如吕均所言，金光门附近的漕渠边上，放灯的人数以万计，几乎全是女子。
吕均见他那四下里张望的模样，觉得他今日奇怪得很，像是在找什么人。
“公子可是约了人在此处见面？”他问道。
齐王正待说话，突然听得旁边一声铜锣响起。
这是一处杂耍摊子，竹竿搭起的高台上，身姿妙曼的优人正表演天女散花，将艳丽的花瓣抛洒而下。
因为戴着假面，齐王未及躲开，被洒了一身。
“这位公子！”即刻有人笑嘻嘻地上前作揖，“这些花瓣可都是祥瑞，在庙里托了神仙赐福的！公子有缘，接了这祥瑞，定能觅得天赐良配！”
吕均怕那人纠缠，忙上前掏钱打赏了，为齐王解围。
齐王望着前方黑鸦鸦的人头，大约也觉得拥挤不堪，打算离开。
可这个地方，哪里是想走就能走的。
很快，二人就发现自己已经无法从人群之中脱身，只能任由前后左右挤着，往不远处的那座拱桥而去。
那拱桥，是一座伫立了百年的石桥，桥面颇为宽阔。但无奈今夜人多，来往人群将上面挤得满满当当，转身也难。
不过，桥下的景致却是大好。
明月如钩，与水中璀璨一片的河灯交相辉映，倒是宫中也看不到的盛景。
齐王正张望着，忽然，身边被人撞了一下。他回头，夜色中，只来得及看到那女子的后脑勺。她与他方向相反，似乎正望着另一边桥下的景致，撞到了人也不自知。未几，人头攒动，再也看不到了。
走了好一会，齐王终于从桥上下来。吕均也好不容易挤出了人群，来到齐王的身边。
“乖乖……这京城的人都疯了么，这么多人。”吕均感慨着，用袖子扇风擦汗，忽而想起了什么，“公子，我方才好像看到了熟人。”
齐王看他一眼：“什么熟人？”
“一个女子，似乎是哪家的闺秀，生得十分好看的。”他挠挠头，笑了笑，“忘了叫什么了。”
齐王不感兴趣，却四下里望了望，道：“走吧。”
吕均以为齐王要去找歇宿的地方，不料，他竟是来到了西市的放生池里。
这里同样人群拥挤，比金光门那边更甚。与金光门相反，来这里的全是男子，无论士庶官民，形形色色。
从漕渠漂来的河灯，都汇集到了放生池里，没多久，就会被人捡走。
齐王看着几个男子笑嘻嘻的，每人手里拿着一只刚捡回来的河灯，拆开来，看里面写着什么。有的是姓名，有的是愿望，不一而足。
有人看了手中的，似乎不满意，要回去再拾，被友人拦住。
“你不知么，每人只能拾一盏，不然月老可是要发怒的，不但不佑你还要罚你一辈子光棍。莫贪心啊莫贪心……”
吕均伸着头望了望，也颇有兴致地对齐王说：“公子也想拾河灯？”
齐王看了看水中漂来的那些河灯，目光闪了闪，却无动于衷。
他打算转头就走，吕均却拉住他，指着石阶下，道：“来都来了。公子，就那盏，拾起来看看是什么！快！不然别人都捡走了！”
齐王被他缠得不耐烦，只得伸手去将那漂到自己跟前的河灯拾起来。
吹灭了火，将灯室拆开，底下便是放笺子的。
这灯的油纸做的不错，藏在里面的纸一点也没打湿。待得展开，齐王却愣了愣。
那上面什么字也没有，只有一幅画。
寥寥数笔，怎么看都是一条狗。
吕均也看到了，不由讪讪。
“真是……”他说，“哪家女子乞巧会画一条狗？定是谁恶作剧，公子扔了吧，再拾一盏。”
齐王却觉得有趣，又看了看，塞到袖子里。
“不是说贪心要受罚么。”他说，“时辰不早，回去吧。”说罢，转身而去。
吕均无奈，也不知道这齐王今夜抽了哪门子风，仿佛转了性，竟然爱凑惹恼了。
“公子，走慢些！”
他唯恐齐王走丢，忙拨开人群，跟在后面。
夜空中，弯月依旧，星河如练，横跨天际。
“阿黛！”漕渠的另一头，明玉终于望见了阿黛，隔着人群朝她招手。
阿黛忙加快步子，走到她面前。
“去了何处？”明玉松了口气，“当真吓死我了，差点以为你被人拐了。”
阿黛不以为然：“我又不是傻瓜，不过是被人群挤到了对面，绕了一圈又过了桥才回来。”
明玉还要说话，忽而看到她肩上落着一片花瓣，伸手拿过来看了看。
“这是什么？”她问。
阿黛看一眼，也觉迷茫，摇摇头：“不知。”
明玉笑了笑，又对她道：“我们回去吧，太迟了，你兄长可要牵挂。”
阿黛应下。
二人手拉手，沿着来路走去。
“阿黛，”走了一会，明玉忽然道，“你兄长今夜真的只在家里没有出门？”
“这我可不知，我出门时，他还在家里。”
“哦，是么……”
夜风吹来，上官谚打了一个喷嚏。
一旁的仆人正在收拾着他刚刚从街上买回来的东西，笑道：“公子，你今夜这桂花杏仁糕怎带了两份回来？莫非都要给黛娘子？”
“都送到她那边去。”上官谚道，“她吃不完，自会送给她那些闺中小友。”
仆人笑了笑：“公子就是体贴。”
待得仆人出去，上官谚从袖中掏出一张帛片来。
看着上面绣着的名字，他唇边浮起一抹苦笑。
抬头，月色皎洁。
乞巧乞巧，他心中叹口气，自己这是乞了个什么鬼……
第二百章 拜见（上）
“姊姊！”
那三个小儿率先跑了进来。
阿誉和阿谌冲在最前面，蓦地看到坐在我面前的明玉，愣了愣，收住脚步。
兄长牵着阿珞走在后面，看到明玉的时候，目光也定了一下。
“阿誉阿谌。”他说，“不可在中宫面前无礼。”
阿誉和阿谌不敢怠慢，随即在兄长的带领之下，规规矩矩地跪拜。
明玉忙起身，道：“起来吧，不必多礼。”说着，她要去搀兄长。
兄长却仍完成了叩拜之礼，而后，不着痕迹地避开她的手，站起身来。
明玉的手停在离他半尺的地方，收了回去。
她的脸上并无愠色，将目光看了看阿誉和阿谌以及阿珞，对兄长道：“多年不见，他们都长大了。”
兄长垂眸，答道：“正是。”
三个小儿却不似兄长那样拘谨，望着明玉，脸上皆是好奇。
“中宫见过我们？”阿珞最大胆，出声问道。
明玉露出微笑，摸了摸她的头，道：“正是。那时我总去你家里找你姊姊，你刚出世的时候，我还抱过你。”
阿谌问：“我呢？”
“你和你二兄也是，”明玉道，“你小时候，可是十分喜欢看下棋？你父亲和我父亲对弈时，你总爱在一边看。至于你二兄，他最是顽皮，总爱爬树。他膝上有块疤，就是早年爬树的时候被树皮割坏的。”
二人的目光一亮，忙看向兄长。
兄长淡笑，微微颔首。
见明玉说话随和，三个小儿很快就热络起来。
明玉竟还带来了见面礼，佩姈领着三名宫人进来，没人捧着一只匣子。
送给阿誉的是一把短剑，送给阿谌的是一副玉石玛瑙围棋，送给阿珞的是一箱子小人画。
“我知你喜欢这些兵器之事。”明玉对阿誉道，“这剑虽短，却是名家精工打造，你这年纪用起来正好。只是兵者凶也，你还不会使剑之时，切不可胡乱动它，以免伤人。”
阿誉一直想要一柄佩剑，见得此物，欢喜至极，高高兴兴地行礼受了。
“对弈可修身养性，敏锐心智。”明玉对阿谌道，“这副棋，算不得名贵，匣子底下的棋谱却是难得一见的珍品。你兄长亦是棋中高手，望你有朝一日能下赢他。”
阿谌也高兴起来，行礼谢过。
“这些小人画，都是我幼时收藏的，虽老旧了些，但颇为精彩。”明玉对阿珞道，“你出身世家，藏书丰盛，汗牛充栋，经典之作必是不缺的。可这等小人画，却是稀缺之物，你姊姊当年喜欢得很，总与我讨要，想来，你定然也会喜欢。”
阿珞满脸好奇，眨了眨眼睛，也细声细气地行礼。
兄长在一旁看着，神色平静，目光却颇是柔和。
最后，明玉看向他，微笑道：“我与公子虽也多年不见，可毕竟不算生人。我一时想不出该送公子什么，这礼物且欠着如何？”
兄长亦笑了笑，温声道：“谢中宫好意。”
说话间，宫人来禀报，说早膳备好了。
我问明玉：“你可用过早膳了？”
明玉道：“还不曾。”
我说：“如此，不若就在韶光殿与我等共膳，如何？”
明玉的目光若有若无地朝兄长那边瞟了瞟，轻声道：“如此甚好。”
这早膳，用得颇是热闹。
主要是那三个小儿刚得了明玉的礼物，个个兴奋得很，叽叽喳喳的，坐也坐不住。
见兄长露出无奈之色，我问他：“今日何时启程？”
兄长道：“午时之前如何？”
明玉讶然：“你今日就要回去？”
“正是。”我说，“我家那老宅还要修葺，只有二娘她们在家，终是放心不下。此间反正无事，还是早些回去看看才好。”
明玉的眉梢抬了抬，似有些失落。
这时，阿珞忽而转头看向她：“中宫也到我们家里去么？”
明玉看着她，目光一闪，温声道：“为何要我到你家里去？”
“六娘她们说，从前中宫来找姊姊玩耍，也总到我们家里住着。”阿珞的声音清脆，“如今中宫从京城过来找姊姊玩耍，不是也应当住到我们家里？”
“中宫乃皇后，上皇已经在紫微城之中为中宫安排了宫室。”兄长随即道，“我们家在乡野之中，不足迎驾。”
阿珞却嘟起嘴，道：“我们家，上皇都住过，如何不足迎驾？”
兄长一时无言以对。
明玉看了看兄长，笑眯眯地对阿珞说：“阿珞想让我到上官里去？”
阿珞点头。
明玉还要说话，一名内侍从外头匆匆走进来，行礼道：“禀中宫，禀娘子，永明侯夫人要领众命妇来求见。”
我讶然，不由地与兄长对视一眼。
“哦？”我问，“她们求见，所为何事？”
内侍答道：“永明侯夫人说，昨日在校场上，外命妇们虽拜见娘子，却不过匆匆一会。今日，她特地将外命妇们都带来，让她们一一见过娘子。”
这事着实突然，我不由沉吟。
昨日在校场之上的拜见，是子烨安排的，重在表态。
我道祝氏定然是不情不愿的，这不过是走个过场罢了。可是不料，她倒似乎颇为乐意，竟要亲自带着外命妇来再见我一次。
“永明侯夫人乃洛阳外命妇之首，你将要为后，外命妇之事，亦当熟悉。”明玉看向我，似笑非笑，“如此看来，这位永明侯夫人十分有心了。”
我颔首，道：“既如此，请她们到殿上等候。”
内侍应了，退了下去。
我看向兄长：“只怕回程的时辰，还须推一推。”
兄长微笑：“这有何妨。阿誉他们满脑子都是中宫的礼物，我先带他们去看看。”
说罢，他起身来，带着三个小儿向明玉行了礼，转身而去。
直到那背影在殿门外消失，明玉的目光也没有收回来。
“他从前从不喜欢孩童。”少顷，她悠悠道，“不想，如今竟是如此耐心。”
我看她一眼，道：“你看不上？”
明玉笑而不答，拈起一枚瓜子，嗑了一下，忽而压低声音：“他昨日与那些军士比试之时，竟是丝毫不落下风。我从前从未看过他赤膊，他那身体，从前也是这般精壮么？”
我：“……”
第二百零一章 拜见（下）
我睨着明玉，终于忍不住道：“他长得如何与你何干？莫忘了你是中宫。”
明玉一脸扫兴，却看着我，冷冷道：“你没良心。”
我说：“我怎么没良心？”
“你的夫婿不但是太上皇，还是从前的心上之人，你什么都有了。”她忿忿道，“我不过想多看看别人一眼，你便来阻挠我。莫非只许你占尽好处，我却连肖想肖想也不配？”
我说：“你看别人无妨，我兄长却不可。”
“为何？”
“我兄长性情高洁，若是喜欢上了谁人，必是要认认真真明媒正娶，绝无屈就。”我说，“他绝非面首，亦绝非可随意抛弃之人。”
明玉愣了愣。
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