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“瞧，正说着呢，人就来了。”
朱缨笑望她一眼，扬声应：“请进来。”
殿门缓缓开启，宁深走进大殿，向龙椅上人行了礼，又冲周岚月礼节性一拱手。
然而某人在私下不怕失礼，她刚被天子取笑过，正是心烦的时候，宁深又正正撞到枪口上。见他冲自己打招呼，她连礼都没回一个，只没好气地向旁边挪了一步。
宁深：“······”
他不知又是哪里惹了这位大人不快，略带诧异地转过头，向朱缨无声询问。
后者噗嗤笑了，含着深意道：“表兄不必挂心，是朕说了些不合时宜的事，惹恼了周大人。”
敢情是两人说话生了气，所以就迁怒于他。
宁深无奈，但也好奇究竟是什么事，没等他开口问，朱缨憋不住话：“是周大人的婚事。”
旁观者清，她作为第三人看得明白，这两人现在的状态，恐怕不只是关系近了这样简单。
周岚月听她胡说八道，立马明白了她的意图，原本垂着的眼当即抬起瞪大，示意她不要乱来。
朱缨才不怕她，又添了一把火：“应是快要定下了。”
宁深听罢果然一顿，先是微怔，之后侧首看向身旁人，眼神中不知含了何种情绪，“周大人要结亲了？”
第64章 青迟
周岚月对上他的目光, 被看得浑身发毛，耳根也不自觉红起来。
她不能公然拆朱缨的台，却又不想顺着她的话说下去，最终选择了宁死不屈, 支吾了半天也没说出一句有用的。
她在江南大营时年少不经事, 总是安分不下来, 风流不羁间不知玩弄了多少男人的感情, 可也只是当作消遣，到头来片叶不沾身，分外自在。
然而当初作下的孽, 如今都要还回来, 自从清泉寺那次之后, 她便隐隐感到自己与宁深之间有种古怪的气氛, 有种说不清道不明的暧昧之感, 令她感到局促不自在, 又情不自禁想要凑近。
这样的感觉，是她过去从未有过的。
她心中踌躇不定, 一边想让朱缨停下别再瞎说, 一边却又期待着宁深的反应。
朱缨看戏正起劲, 自然地接过话茬, 笑道：“婚姻大事嘛，她害羞也是正常。不过现在八字还没一撇呢, 表兄就莫要追问了。”
宁深听出两人不欲多说，于是也不再问，沉默地收回目光, 垂下眼不知在想什么。
周岚月动了动嘴唇，还是什么也没说。
她知道宁深进宫一趟不可能是为了闲聊几句, 于是主动提出先走一步，将时间留给了兄妹俩。
她出了殿，却没有立即离开，以为里面不会太久，就在门口发呆留了一阵，想着等宁深出来向他澄清一番，莫要误会自己真有了什么婚事。
等了许久都不见人，周岚月被晒得出了汗，心头犹豫之际，候在一旁的宫人说话了。
“天气暑热，大人若有要事，不如到东偏殿等候？”
周岚月考虑一番，开口答应了。她打算歇息片刻，吩咐若是宁深出来，就说她有事相商，叫他到这里来寻。
然而她在偏殿独自等了许久，茶都喝光了两壶，却只见一宫女面带为难走进，禀道：“国公爷说有事要处理，便没有过来，先行离开了，大人也回去吧。”
周岚月结实一愣，确认道：“他走了？”
她心头窜出一股火气，原本想与他说清楚的念头也打消了。
她认真要向他解释，既然他不想听，那便算了！
“什么毛病。”
暗恼他不明真相便要与她疏远，周岚月骂了一句，也没了别的心思，撂下茶盏离开了。
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“殿下。”
书琴走进书房，让里面候着的侍奉之人全都退下，至主子面前伏身于其耳畔，低低说了什么。
正坐书案前的女子听着，原本捏着笔的手顿住，温和的眼神渐渐冷了。
朱绣保持着沉静，将手中墨笔搁下，无声吐了口气。
几日前，朱缨终于从锦城回到宫中，她也就功德圆满，结束监国出宫回了府，甫一回来就命人开始调查苏若胭告知的事，才得知自己的爱猫团儿早在上次走失前就已险些丢过一次，好在及时被找了回来。
她那时在宫中，府上的人就大了胆子，擅自将这意外瞒了下来。
若不是第二次被苏若胭发现，恐怕她照样要被蒙在鼓里。
府上出了这样的差池，朱绣心中微寒，将几个欺主的奴才远远打发了。如今这公主府的主人依然姓朱名绣，可若她再晚两日回来，那就不一定了。
自己的猫儿被有心人利用，竟让它做了歹人打探公主府消息的棋子，成了府中细作联系外人的信鸽。
卧榻之侧岂容他人酣睡，自己府中出了奸细，她当然放在心上，誓要将那人揪出来。
苏若胭交给她的那一小截麻绳她还留着，她让书琴去查，最后指向了一个可疑的地方。
青竹院，她府上众幕僚居住的院落。
朱绣是长公主，天子手足，注定不可能嫁与权贵高门。她不愿委身庸碌之辈、寻一个这辈子只能仰自己鼻息的驸马，于是选择了与历代众多公主相同的一条路——不谈嫁娶之事，自己做主在府上豢养几个知心的幕僚，虽没有夫君琴瑟和鸣，却也乐得逍遥。
她并不沉迷欲色，多年来府上幕僚也不过一手之数，且都是家世清白的安分男子。她自问足够谨慎，可纵是如此，也还是出了岔子。
朱绣脑海中闪过几个男子的名字，有的许久不见，在记忆中连面容都模糊了。
她垂下眼帘，还未说话，听到门口传来通报声，原来是燕若来了。
燕若是几个幕僚中最得她青眼的一个，因为他腹有诗书，最能与她说上话，通透不喜争抢，又格外知情识趣。
她回府已有几日时间，青竹院其他人无不争先恐后来拜见过，生怕她多日不在府中，就将他们给忘了。唯有燕若安安静静，直至今日她有了闲暇，才带上茶点，来书房祈求一见。
出了那样的事，朱绣有意试探一番，开口让人进来。
如往常一样，燕若仪态端正，走进后不卑不亢请安，将带来的东西一一摆在了书案上，又与她淡笑言语，关怀了几句，言行间礼数周全，有亲近却不显谄媚，让人感到如沐春风。
“燕君。”
朱绣依然含着柔和的笑，望着他清俊的面庞，开口意味不明：“这些年来，本宫待你们如何？”
能与他一起称“你们”的，无疑就是青竹院其他几个幕僚了。
燕若一愣，不知公主为何这样问，但还是坦诚回道：“殿下素来宽和，待我们是极好的。”
“如此就好。前些日子忙碌，本宫无暇顾及青竹院，但终是念着你们的。”
像是随口问了一句，她神色如常，和婉的笑意掩饰住藏在眼中深处的寒光，“本宫不在的这些日子，院子里可有异动？他们都安好？”
“一切都好，殿下放心。”
燕若顺从答话，抬头后罕见带了不满，大着胆子低声道：“殿下不去问他们自己，反倒来问我。竟是看着我，心中却想着他们。”
“是本宫欠考虑了。”
听出他话语中的情绪，是少见的不懂事，朱绣不觉被冒犯，笑道：“今年府上的田产铺子增收不少，待到下月府库充裕，本宫便吩咐管家给你们涨月钱。”
一听这样的好消息，燕若便将不快忘在了脑后，喜形于色向她谢恩。
朱绣宽和淡笑，又说了几句，很快将人打发了，不知他是装傻还是真不知，白白费了时间，竟什么都没打探出来。
有时候，人太聪明也不是好事。
待人走后，朱绣唇角的笑意慢慢消失不见，对书琴下令：“将青竹院看好了，若有异动，随时向我禀报。”
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天气晴好，这日承明殿分外热闹。除了朱缨和谢韫、照水照雪几个，还有像周岚月、谢成、肖远这些早先在两江大营效命过的人。
宁深早上被召见议事，结束时恰好到了时辰，朱缨就没让他离开，而是留下一起等候。
周岚月明显早有准备，她来得最早，现在在殿里翘首以盼，略带着雀跃的神色，不知是在期待什么。
难道就是因为这个人，那天才提起她的“婚事”？
宁深就站在她身侧，无言望着她的后脑勺，心中的感觉说不出来，只觉得有种轻微的堵滞感，像被塞了团棉花。
殿外传来一声宫人的通报，所有人精神一振，朱缨笑望了身边照水一眼，道：“快请进来。”
宫门开启，众人循声去看，见一俊秀郎君着青衫，佩玉带，循着门外透进来的日光缓步而来，容颜如玉，带着水乡独有的飘逸和含蓄，着实是位翩翩佳公子。
男子仪态端方，得见天颜也不胆怯，端然行至殿中躬身下拜。
“草民秦未柳，拜见陛下。”
朱缨虽在龙椅，但姿态轻松，听后轻一挑眉，清声道不必多礼，才看他谢恩后缓缓起了身，抬首垂袖端正而立。
神情肃穆，不见轻佻。
杏林圣手少年郎，未至及冠先取字，年纪轻轻已然游历半个天下，秦家九公子奇名在外，本以为会是个孤僻叛道的人物，不料有如此姿仪。
谢韫在一旁冷眼看着，简短道：“这里没有外人，不必装了。”
秦未柳不解地皱起眉，看着他一本正经：“督帅这是什么话？草民不懂。”
有人油盐不进，谢韫没耐心与他多说，抿唇别开了眼，看上去颇为嫌弃。
在隐隐传来的哄笑声中，周岚月上了场，脸上带着戏谑，抱臂的姿态一看就知不正经：“秦九公子，别来无恙。一别经年，贵府精心豢养的母鸡依旧安好，公子不必担忧。”
“！”
猛地听到了这久违的魔鬼般的声音，秦未柳浑身剧烈一抖，先前努力保持的君子仪态顷刻间垮塌。
他先是飞快朝声音传来的方向看了一眼，在看到那张可恶的面孔后罪过地移开了眼，不敢置信地望向朱缨，脱口而出道：“不是说好不让她来的吗！”
他想着不能给家族丢脸，一路目不斜视进了殿，是真没发现这瘟神还在！
周岚月歪头看着他，故意学着他方才的语气，好整以暇道：“秦公子这是什么话？我听不懂。”
第65章 静夜
秦未柳差点气吐血, 也顾不上什么家族脸面，朝她的位置走了两步，愤怒回道：“你还敢提我家的母鸡！我就不信你真缺这玩意儿！”
她就是故意的，想让他挨一顿毒打！
说起这个他就来气。那时周岚月渡过大江来找朱缨玩, 也就结识了秦未柳, 周岚月生性跳脱不安分, 把他惹毛过好几次, 两人你一言我一句，一向是欢喜冤家，给众人添了不少笑料。
一次, 两人要打个什么赌, 周岚月提出江南军营伙食不佳, 若她赢了, 便要秦家送她十只母鸡, 给营中兄弟改善伙食。
旁人下注都是奔着金银财宝, 周岚月却要活鸡，这赌注着实离谱。秦未柳本以为她必输无疑, 没想到那次走了狗屎运, 真叫她给赢了。
秦未柳灰头土脸回到自家府上, 不想失信于好友, 又不愿在家中丢脸，最后竟想了个昏招, 找了个半夜自己寻进秦家鸡舍，忙活到天亮才好不容易抓了十只鸡，沾了一头一脸的鸡毛。
他这一出动静太大, 惊动了主院颐养天年的秦老太爷。老人家得知来龙去脉后顿觉脸上无光，思量后下定决心, 一边派人精心挑选了鸡送与周岚月，一边将逆子关进柴房请了家法。
听闻那夜秦家全府未眠，小少爷杀猪般的声音响彻了天际。
秦家是百年医药世家，在杏林声誉甚高。秦未柳是家中老九，在一众兄弟姐妹中排行最末，秦老太爷老来得子，自然是全家宠着长大，养成了他混世魔王的性格。
他天赋极佳，承袭了祖业，小小年纪一手医术便在江北出了名，自小的顺风顺水让他从来无惧无畏。不过现实打了他的脸，他能遇上周岚月这家伙，算是长了不少教训。
周岚月不怕他，双眼发亮提醒道：“对了，你还欠我二十根人参——”
二十根人参呢，那得多值钱！要是拿出去卖了，她岂不是要赚死！
“你还说！”
秦未柳感到悔恨万分，自己就不该来这一趟！
要不是因为······
想起正事，他眼中一亮，当即也不与周岚月计较了，应付说改日给你，眼睛忙不迭搜寻着一人的身影。
好像有感应一般，他期待的目光从朱缨身边扫过，最后一锦服女子四目对视。
秦未柳刚才还炸着毛，现在却变得柔软，仿佛先前的一切都不重要了。
他久久凝望着女子与从前并无差别的面容，有千言万语想说，而后咧开嘴角，冲她露出一个笑。
久别重逢，照水心中同样难以平静，但碍于宫廷礼仪，她不能表现出来，只冲他颔首，眼中有着与往日不同的柔色。
朱缨将二人的模样看在眼里，不由会心一笑，想着有什么话不如改日再谈，现在早些结束，也好给他们留出独处的时间。
这样想着，她也就这样做了。寒暄几句很快事情结束，她让众人退下，在秦未柳希冀的注视下放照水离开，由着二人叙旧去了。
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得见旧友，周岚月藏不住雀跃，从殿中出来后凑到几位两江旧部身边一起走，回忆着秦未柳过去的糗事。
七嘴八舌间，众人俱是乐不可支，等到笑够了，又纷纷露出怀念之色。
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