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沈清的长剑为他增色不少，与秦逸宣打得不相上下。
迅疾的风如锐利的刀尖刮过脸颊，激烈的打斗使得船身晃荡不已。
……
“师姐。”
当黎溪听从秦逸宣的话赶到原地时，祝余还哪儿有半分清醒的样子，她软软地倒在床铺上，细看，茶几上的酒杯里还有半口没喝完的酒。
黎溪心下一紧，幸好并未发现有中毒的迹象，这才放下心来。她走上前去帮祝余把被子掩好。
算了，只要人没事就好。
她不知，一双锐利的眼，在她身后中悄然睁开。
几秒前还醉得不省人事的少女，此时已经整理好衣着，正准备出发暗访他处。
她要给所有人制造出一个不在场证明。
利落地除掉其中一只船上的达官贵人后，祝余将他塞在船下的暗格中。
恰巧时机正好，此时，从外缓缓地走进来一个打扮清丽的女子。
有机会的话，从她嘴里应该还能套出点什么。
“今夜由奴家来伺候公子。”
娇滴滴的姑娘细肢柔腰，神态妩媚地跌坐进祝余的怀里，“客官，让玉儿来陪你喝一杯怎么样？”
祝余见她伸向有问题的酒壶，伸手一挡，“诶～最近这段时间好久没见你了，就不能让我多跟你聊聊吗？”
玉儿捂嘴一笑，娇羞的脸庞，实在美极。
“客官想听什么，玉儿就说什么。”
“哦，是吗？那我可要听些只有玉儿知道的东西。”
当祝余说到这儿时，玉儿的神色明显不像之前那么从容自然。
“玉儿一个女儿家家的，能知道什么呢？”
祝余却神色一改，从袖中掏出小刀，将刀刃架在她的喉前，故技重施地威胁道：“你不知道？”
“大人饶命，我不……唔唔！唔唔唔！”
“闭嘴！不然我立刻杀了你！”
玉儿立刻噤声。
她退一步，祝余就往前逼一步。
“说，为什么要把我们骗到这船上来？”她眼眸一沉，面露凶色，死死瞪着面前的女子。
祝余拿下捂嘴的手，玉儿眼神躲闪，显然还带着侥幸心理：“我……我……”
“嗯？”
利刃触碰到喉前的皮肤，鲜血顿时从白皙的皮肤上晕染开。
“说！我说！”女子感受到脖间一痛，立刻大惊失色，“我不想死！”
祝余将刀拿开，微微挑眉。
这招果然屡试不爽。
“是、是因为我们想跑……”
“跑，为什么要跑？”
“因为，因为代姐姐说，今天是我们逃跑的最好机会，只要我们把你们灌醉了，就可以放我们所有人离开。”
说完这句，她还急忙补充道：“我、我知道这就是黄粱一梦，可是我真的太想要自由了！我错了，我真的知道错了，求求你放过我！”
泪水像断了线的珠子一样，从她的眼中奔涌而出。
“哭什么？”祝余皱了皱眉。
“你又没错。”
“什么？”
瑟瑟发抖的女子听到这话，有些错愕。
祝余耸耸肩，“我说，我可以放过你，但条件是你陪我做戏，演完这场，到时候随你去哪儿远走高飞。”
“不用你做什么，你就按照你的原计划来，只要你配合，我不会找你的麻烦，你今夜该走还是走，剩下的不归你管。”
女子好似十分惊讶，看着祝余的面庞呆在原地，说不出话来。
“还不答应？你是想等我改变主意？”祝余佯装生气地撇了她一眼。
“不，不是！谢谢大人饶我一命！”她跪在地上开始嗑起响头。
“停！”
磕这么响，也不怕把人招来。
祝余低头俯视跪在地上的女子，她身材纤细，柔嫩的皮肤泛着病态的白光，一看就知道在楼里吃了不少苦头，可她的眼神里却带着因为接近自由而充满希望的光芒。
祝余于心不忍。
青春，自由，少女……组合在一起，是多美好的词汇啊。
在世间千千万万的“胭脂楼”里，多少人捶墙凿壁仍被困在其中，又是多少人付出一切，用血肉之躯拼出一条路来，只是为了自己的灵魂不再受到禁锢。
明明知道在塔里，明明知道这一切都只是幻境，可她还是忍不住与她共情。
她和她一样，被世俗规则与系统规则所禁锢，都没有真正的自由。
时代的一粒沙，落到每个人头上都成了一座山。然世上大山众多，大部分却都落在普通人，尤其是无权无势的女子头上。
祝余掏出自己腰间系着的一个钱袋，里面有些碎银，足够平常女子一个月的衣食住行。
她把钱袋子递到那位女子面前：“出去以后，好好生活。”
“谢谢大人，您的恩情我永世难忘。”
“不用谢。”
她是女子，自然也最能共情女子。
女子帮助女子是应该的。
“好了，现在可以开始演戏了吧，我保证不碰你。”
“好。”得到祝余的承诺，玉儿的眼神愈发坚定，嘴角微微上扬。
船内不到片刻，嬉笑声便传来。
“小玉啊，客人怎么样啦？”
不多时，老鸨的声音响起，语气中带着些许讨好。
祝余给了小玉一记眼神，她立刻明白，回复道：“妈妈，事儿都办妥啦。”
祝余早已准备就绪，装作已经烂醉的模样。老鸨听后，立刻掀开船帘，做出一个“请”的姿态。
顺着老鸨的手势，代茂大摇大摆地走进来，看了眼倒地不起的祝余，朝小玉别别手指：“行了，这没你的事了，答应让你走，你就走吧。”
“哎！好！谢谢姐姐！”
正当玉儿刚要离开，耳边却突然来了一记晴天霹雳：“等等，你脖子那里怎么回事？”
第二十章
“是……是那位客官留下的爱痕……”她害羞地虚掩住脖子。
她的袖口里还藏着祝余给的那一袋钱袋。
不能暴露！
“大人，时辰差不多了，我们还是赶紧处理掉吧。”老鸨指了指卧榻的祝余，做了一个抹脖子的手势。
“嗯。”代茂点了点头，他掏出一把银刃，转头朝玉儿逼近，“不过还是小心为上。”
玉儿见势不妙，立刻转身就跑。
代茂三步并作两步，身材薄如纸片的玉儿哪里跑得过代茂，他一把抓住玉儿的后脖颈，往后一带，玉儿被强大的力道重重地砸到地板上。
“嘭”，钱袋也应声落地。
“代姐姐！不要！不要！”她忍痛朝后挪动。
代茂没有废话，匕首对准玉儿的心脏捅了下去。
“啊——”
但刺痛并没有到来，反而被不知何处飞来的茶杯弹开。
玉儿见状，趁乱爬起来就跑。
祝余不知何时已经起身，正镇静地坐在垫上，目光平静地注视着代茂与老鸨二人，大脑飞速旋转。
在他们的主场，动起手来，她只怕是要偷鸡不成蚀把米……
现在计划败露，若要全身而退，只能智取。
“我可以告诉你那件事的线索。”
代茂听到此言，瞳孔紧缩。
“你知道？！”
祝余冷笑一声，“我当年恰巧路过，就听到了点东西。”
抓蛇要打七寸，人也一样。
“但我有一个条件，”她说道，“我要你放我平安离开，否则，你就一辈子别想知道真相。”
“可以。”
他丢下手里的银刃，以示诚意。
但祝余必然是无法轻易相信他的，于是她从玲珑袋中掏出两颗药丸：“这是软经散，作用一个时辰，你们吃了，我就说。”
见到软经散的那刻，代茂神情微变，眼下划过一丝狡黠。
“好。”他答应道。
祝余抛过软经散，代茂伸手去接，却没想到两颗药丸一经过外力碰撞就爆发出浓烈的迷雾。
“咳咳，咳咳咳……”
正在代茂和老鸨由于浓烟发出剧烈的咳嗽时，祝余转身跳入水中逃脱。
兵不厌诈。
透明人那件事教会了她一个道理，在这个弱肉强食的地界，在强大到能承受一切结果以前，除了自己，其他人一律不可轻信。
“敢骗我！”身后传来代茂咬牙切齿的低吼，声音在怒极的边缘，“别让我抓到你！”
*
宁弈一回生，二回熟，早已从畏畏缩缩的新生成了勾肩搭背的老手。
而有意思的是，他发现他不同的态度进门，老鸨的态度也会相应改变。
这不得不让他怀疑这里并不是什么虚拟投影，而是一个真真实实的世界。
此时，他一身贵公子打扮，又老气横生地走进来。
很快就有人安排他落座雅间。
老鸨也讨好地笑着，端着酒壶、杯具走进来，“客官，今儿个想点谁？”
“本楼花魁，代茂。”
“行，公子，但那可先说好，咱们代姑娘可不是随便人，您可悠着点。”
宁弈翘起二郎腿，一手端着茶杯，半倚靠在软垫上，眼神半眯，俨然一副玩世不羁的纨绔公子哥模样。
“自然，这些规矩我还不懂吗？”
“好嘞，公子且将就等着，我这就去唤代姑娘来。”
老鸨欠了欠身，出门迎头撞上匆匆赶回来的祝余。
她脸色一板，对祝余呵道：“狗东西，没长眼睛啊！”
“奴才知错。”
第二次来到这一场景的祝余连忙摧眉折腰事权贵。
“切，”老鸨看着祝余被吓破了胆的怂样轻嗤一声，继续说道，“你，去把代姑娘叫来，说有个贵客指明要她过来弹唱。”
“是。”
见自己和宁弈的计划成功，祝余不动声色地退下，眼底一片清明。
代姑娘，又要见面了。
“笃笃。”敲门声响起，“代姑娘，有贵客请您去一趟。”
“代姑娘？”
“……”
房里悄然无声。
正当祝余打算闯入时，门开了。
祝余愣了几秒，说道：“代姑娘，这边请。”
代姑娘低眉微声回复：“劳请您带路。”
现在的代茂看上去温柔似水，与之前船上心狠手辣的样子大相径庭。她穿着长裙，隐约可见又细又长的美腿，露出一片锁骨，肤色白皙透亮。
不过之前在船上事态紧急，许多细节未被发现，现在看来，此人还有一个疑点——
就乐坊舞姬而言，她会不会有些过于高了。
但祝余偷瞟了一眼她的脖颈，却没有发现喉结。
“咳咳……”现在的代茂好似天上掉下来的林妹妹，弱风扶柳，三步一咳，五步一喘。
这样娇弱的身子骨，很难将船上那个狠毒的女子和现在的她联想到一起。
果然人不可貌相啊。
不过多时，祝余端着酒壶跟在代茂身后，敲敲门：“客官，代姑娘来了。”
“好，让她进来吧。”
站在门口的祝余不动声色地与宁弈互换眼神，代茂多被支走一刻，她就多一分进深处探查的机会。
萧瑟的风声透过纸窗，簌簌凉风趁着窗被打开的弧度涌入屋内。昏暗的房内，只剩下几只烛火摇曳。
老鸨的耳路遍布胭脂楼四方，代茂的屋子稍有动静，她便会立刻赶到。
从窗口跳进来的人，着锦衣玉冠，酷似司马安。
没想到会有意料之外的人赶到，祝余看着近在咫尺的床底，为了不被发现，只得咬咬牙，一溜烟滚了进去。
床底下的灰属实是不少，弄得她鼻子微痒，总想打喷嚏。
除此之外，床下的视角也十分狭窄，但祝余也不敢移动，唯恐发出什么声响，错失此次良机。
只见司马安与老鸨二人在房中相见后，愣在原地两秒，以不快的语气互相质问道：
“怎么是你？”
“你来做什么？”
司马安环顾四周，却未见代茂的身影，便开口问道：“你们主子呢？我有事问她。”
“主子去应付客人了，有什么事同我说也是一样的。”
大概是代茂给老鸨的勇气，让她居然敢看不起当朝的大理寺少卿。
“那好，问你也行。”司马安的语气不容置喙。
“近期朝堂有多位官员失踪，你可知道？”
“小的不过是个烟花巷柳中的女子，哪儿能知道朝堂的事儿呐。”
“少跟我装！”司马安压低嗓音吼道，“大理寺已经接手了这几桩案子，我们查到，他们虽然私下并无联系，但他们之间有一个唯一的共同点，那就是他们在失踪前一天，都来过这里。你敢说你不知道？”
被戳中要害的老鸨有些心虚地别过眼，“你知道的，小的只不过在明面上是这家酒楼的主人，实际……”
司马安打断道：“不论你们之前做了什么，现在你们立刻给我停下，否则这事闹大了，我也帮不了你们。”
“司马？”
明艳的少女推门而入，眼神里皆是见到爱人的喜悦。
她扑进司马安怀中，而司马安也如同变了个人似的，言语间温柔了不少：“代儿。”
咦惹～
这对鸳鸯讲话怪恶心的。
老鸨默默退下，留给他们发挥的空间。
此时，祝余眼里的雌鸳鸯正眼含秋水，泪盈满眶，楚楚可怜地看着司马安：“司马，我不是故意这样做的，你知道的，今年……已经是姐姐故去的第十年了，而我至今还是找不到凶手……我就是……”
“我知道，我不怪你，你姐姐的事情，我必然会为你彻查到底。所以平日里你怎么查我不都支持你吗？可近日你做得太过火了，再怎么说，他们都是朝廷命官，你不能草菅人命。乖，听我的，还是快些把人交出来吧。”
“司马安，”代茂的声音冷下来，浓情蜜意全无，“如果你今日来找我是为了说服我放人的话，那我告诉你，不可能。”
“代儿。”
见她不听自己的，司马安脸上也没好气，“以后有的是机会，何必呢。”
“我已经查到当年最后一个见到我姐姐的人是谁了，只要能从他嘴里挖出当时的情形，我姐姐的死说不定就……”
代茂愈说愈激动，司马安打断她，“如果他说了的话，你又何苦把他们拘在此处？”
“……”
看着代茂冷若冰霜的神情，常年审问犯人的大理寺少卿司马安怎么可能不清楚，或许那人不是不想开口，而是根本无从说起。
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