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邻居刘奶奶见隔壁亮起了灯，往屋里喊，“小梅，你家棂棂回来了。”
华棂放好书包就到隔壁接人，“刘奶奶，又辛苦你了，这是今天的钱，你收着。”
刘奶奶推辞，“嗨，你这孩子，饭钱不都给过了嘛？多大点事儿，非跟我客气。小梅听话得很，不吵不闹的，我正好没人作伴，有她陪陪我也好。”
华棂：“饭钱是饭钱，我最近加了几份工，您看顾她的时间又多了几个钟头，我得加钱。”
刘奶奶拗不过她，只好收了，“唉，你这小丫头。”
华棂敲了敲窗子，里面埋头画画的女人回头看她。
“小姨，出来吧，跟我回家。”
华棂见她没动，只好进屋牵她，华梅也不反抗，听话地跟着走。
对面新搬来的租客老头，注意到华梅的不同寻常，问刘奶奶：“那女的是不是不正常？”
他指了指脑袋。
刘奶奶看了老头一眼，“你管人家呢，这个月房租什么时候给我？”
老头嘿嘿笑着，不敢再打听。视线却还放在对面。
华棂把门窗关好，还加固了堵门器，这才去厨房做饭。
华梅又在卧室里画画，颜料沾到了脸上也没察觉。
“今天吃面。”华棂把面端搁在桌上，用湿巾给华梅擦干净手，“小姨今天画了什么？给我看看好不好？”
华梅听见这话才有一点反应，把画举在胸前，愣愣看着华棂。
她没有真正的画板和颜料，只有华棂打草稿的白纸和小卖部十块钱一套的水彩笔。可是却画出了色彩分明、不知内容却异常好看的画。
华棂笑了：“画得真漂亮。”
华梅分辨很久，好像知道她在夸奖自己，等吃完了一碗面才慢吞吞重复：“漂亮。”
收拾碗筷的华棂顿住，她的手指无意识蜷缩，以为自己幻听，“小姨，你刚才说什么？”
华梅垂着头，又像是什么也没听到，不吭声。
华棂没再问，一直到睡前，她给华梅掖好被角，说了声“晚安”，对方看着她，又学着重复：“晚安。”
华棂微笑，华梅也学着她扯开嘴角。
安置完华梅，华棂睡不着，摸出一只开机都需要几分钟的老旧二手机搜索网页：自闭症是否有治愈的可能。
搜出来的结果让她刚刚雀跃起来的心，又一点一点地沉下去。
她望着窗外的夜空看了很久，直到提醒入睡的闹钟响起，她才躺回床上。
其实这是早有结果的事情，也许是因为太孤独，看到华梅的反应，她竟然生出一丝不切实际的期望。
华燕还在的时候，就把华棂和华梅都照顾得很好。直到她出意外走了，这些年，华棂学着华燕的样子，一点点撑起家，就好像妈妈没有离开。
说是家，其实就两个人。其中一个生着病，没有与人交流的能力。可即便如此，这间小破屋子也还是华棂的家。
所以，没有恢复的可能又怎么样呢？她总要照顾华梅一辈子。华梅离不开她，她也离不开华梅。
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一大早，钟澜就来报喜，他看了看周围，压低声音说，“助学金批得很快，今天就下来了，这个月就能发。”
华棂思索片刻，突然问：“为什么这么快？”
“啊？”钟澜愣住，“快还不好吗？”
华棂瞥了他一眼，没说话。
钟澜后知后觉，直到上了半节课才意识到华棂是在怀疑程序不对。
他自己也是领助学金的人，一开始没多想，冷静下来才察觉不对。
从申请到审批到拨款，助学金不是那么好领的，要经过层层审核。两三个月都算快的。
虽然这不是国家发放的补助，但是明德好歹是正规学校，即便掏的是私家荷包，也不能这么草率。
钟澜意识到不对劲，却也猜不到缘由。说到底，钱都要发手里了，想那么多做什么？
下课后，钟澜想找个借口问华棂题目，后者却往外走了。
华棂推开教室办公室的门，直接道：“李老师，我想取消助学金申请。”
李老师愣了一会儿，皱眉道：“助学金申请已经批下来了，这个月就要拨款了，你为什么取消？”
华棂想了想，“我现在钱还够，学校每个学期都有奖金，助学金留给有需要的同学吧。”
李老师没说话。
她清楚自己班上学生的家境，更清楚明德是什么性质的学校。其实除了寥寥几个门面，或者是公益项目帮扶的学生，很少有需要助学金的。
对于校董事会突然设立助学金，李老师当然不理解。但是自家学生因此受益，也算是锦上添花的好事。
李老师细想想，觉得是学生好面子，苦口婆心道：“华棂，你的情况我清楚，你千万不要因为一些莫须有的东西而拒绝这份助学金。困窘是一时的，老师相信，你前途远大，别因为钱的问题耽误学习，耽误自己。”
华棂愣了两秒，垂眸看着脚尖，语气没那么生硬，“李老师，你误会了。我分得清里子和面子，也不会做因小失大的事情。我拒绝，是因为这份助学金评定有问题。”
“三班的陈莉莉父母也不在了，家里只有一个奶奶，前段时间她自己还因为打工摔断了腿。比起我，她更需要这笔救急的钱。所以我不明白为什么。”华棂声音平淡，情绪没有起伏，内容却逻辑清楚，“其次，这次助学金没有公示，不符合规定程序，我也想向老师打听一下，这份助学金是出资人是谁呢？”
“出资人我也不清楚，是赵校长突然开会说的。”李老师拧眉沉思了片刻，虽然想劝学生别想太多，可毕竟是教书育人的，没有立得住脚的理由，不好反驳，“你的申请我会跟上面说的，但是华棂，你要想好了，学校把奖学金评给你是件好事，你这次取消，如果下回评定，领导还记得这事，恐怕就没有你的份了。”
华棂：“我清楚，谢谢李老师。”
她道谢后就回了教室，留下李老师在那长吁短叹。
第3章 毒蛇
中午，钟澜在李老师那知道了消息，终于还是忍不住在放学时叫住华棂。
“其实……你真的没必要那么抗拒。我理解你想要程序正当的心情，但是你确实需要这笔钱不是吗？你父母……”差点暴露了偷看华棂家庭信息的事，钟澜赶紧把后半句吞回肚子里，爸抠叩君羊八弎零柒七雾三柳追更最新完杰文“也许就是你运气好，碰巧得到了这笔钱，用它支撑你的学业，更轻松一点不是吗？”
华棂垂头写作业，只在听到“父母”两个字的时候，冷冷瞥了他一眼。
那一眼几乎让钟澜冻住，心不断地往下沉。
邱露忘带了课本，折返回来，碰巧目睹全程。
钟澜一见到她就不再多说，邱露心下暗恼，路过华棂身边时故意道：“装清高。”
“露露，你不了解就不要说这样的话！”脾气很好的钟澜第一次发火。
“我说你了吗？你为什么吼我？她难道不是装吗，自己申请又取消，明明需要助学金还为了面子假装不要，真恶心！”邱露眼圈顿时红了，书包一甩就跑了出去。
钟澜却被邱露的话说得脸色青白交加。
一回头，却看见华棂没事人似的写作业。
他刚想开口，对方突然抬头道：“如果还是要说助学金的事，请你闭嘴。”
钟澜愣住，握紧拳头道：“我是为你好！”
华棂突然收起笔，冲他笑了一下。
“你挺天真的，钟澜。”
钟澜第一次听见她喊自己的名字，这一刻，突然连刚才被冒犯的不高兴都忘了。
“我从来不接受任何程序不正当、来源不合法不清晰的、我不应该获得的钱财。因为这意味着要付出潜在的代价，无论是现在还是将来。至于你说的运气好……”华棂又扯了扯唇角，似乎听见了好笑的事情，眼底带着微微讽刺，“我从来就不是运气好的人，做任何事情也从不凭运气，比起相信莫须有的运气，不如踩得实在点，自己慢慢往前走。”
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助学金事件后，正好月考成绩公布，华棂又是年级第一，获得优先选择座位的权利。她径自搬离了原位，选了靠窗的位置。钟澜是第二个选，他看见隔着十万八千里的华棂，再迟钝也该明白对方的意思。
巧的是，田桐成了华棂的新同桌，而邱露也得偿所愿，和钟澜坐在一块儿。
因为回家的路程太远，午休时间华棂一般都在学校宿舍休息，晚上放学路过车库喂猫，然后是做家教，最后回家。她不喜欢计划外的事情，总是把时间精确到分钟，很少有意外。
十月初，伴随一场暴雨，夏天的尾巴彻底过去。
最近的雇主是明德附属初中部的学生，家长要求很高，但是出手大方。
因为突如其来的雨，华棂为了确保不迟到，一放学就往学生家里赶。
黑色迈巴赫在车库停了很久，久到小猫睡了一觉醒，那个熟悉的身影还是没有出现。
肖何按下车窗，点了一支烟，又看了眼腕表。
指针指向六点，离她平时过来的时间已经过去了半个钟头。
他记得，这女孩像个设定好程序的小机器人，每天完成日常任务一样准时到达，连放置在小猫救助站的水和食物都一成不变。
左手抚摸着小猫，肖何按灭了烟，拨通一个号码，“帮我找个人。”
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华棂一直知道自己不是运气好的人，但是不知道运气会差到这种地步。
因为下雨不好走，华棂抄近道骑单车过去，路上经过一条小巷，突然被一群混混堵住。
打头的一脑袋红毛，吊儿郎当，样子倒年轻，身上穿着职校的衣服。
“美女，老熟人啊，还记得哥吗？”红毛笑嘻嘻领着哥们儿凑过来。
“嗯，记得。又是你，又是在沿河路。”
华棂在看到那群人的第一时间，手就偷偷摸到书包里拨通了报警电话，此刻正在通话状态。她不动声色地报了位置。
红毛却突然叫了两个小弟上来抢她的包，手机掉出来摔在地上，顿时黑了屏。
“还玩这招？上次就叫你报了警，哥防着呢。”红毛伸手试图摸她的脸，被一巴掌扇了回去，他也不生气，还在笑，“哟，脾气挺大，我就喜欢你这样的。这样吧，咱们打个商量，你跟我处对象，以后保管没人找你麻烦。”
见华棂不吭声，还冷冷盯着自己，红毛怪笑道：“敬酒不吃吃罚酒是吧？你跟人打听打听，城西区职校老大是谁，跟我你不亏，不跟我也行，不过今天你肯定别想全乎走，旁边就是宾馆，我房都开好了。”
身后那圈五颜六色的混混起哄，发出猥琐的笑，红毛更得意了。
华棂直勾勾盯着红毛，直到后者脸上的笑容开始僵硬，眼看就要被她的神情激怒，突然就笑了，缓缓道：“给你一百个胆子，我量你也不敢。”
没等红毛发飙，她继续，语气不紧不慢，“职校老大？还在读书吧？脚上穿着二手名牌鞋，说明你挺要面子但家里条件供不起，今天来找我麻烦无非是上回在小弟面前丢了脸，要找回场子。真犯强/奸罪或者抢劫罪，哪个你都担不起。不仅你担不起，你们——”
她环视一圈，唇角微勾，“在场的哪一个都担不起。”
“来职校读书，而不是直接去混，要么家里有人管着，要么多少有点底线。”她语气平静又轻蔑，“奉劝你们脑子发热前好好想想，要是为了面子豁出去犯法，那么我可以告诉你，我比你更豁得出去，不信你可以试试。”
少女瘦削挺拔得像只白鹤，眼底的傲慢不加掩饰。红毛简直不敢承认，他在某一刻真的害怕了，就像光脚的不怕穿鞋的，狠的怕不要命的。红毛觉得她真能豁出去命去。
可是就这样走，红毛怕自己老大的地位不保，但少女下一句话彻底让他打消念头。
“你说你是职校的，来找我，胡晋东知道吗？”
红毛讶然，“东哥，你认得东哥？”
华棂报出一串号码，“你自己打电话。”
红毛将信将疑拨通，直到那边传来一声不耐烦的粗犷男声，“喂，你谁？！”
这下别说红毛，后面五颜六色的几个毛全怂了。
“东……东哥，我张洪啊……”红毛磕磕巴巴说不完整话，还是华棂接过手机，三两句就说清楚了。
那头的人听见是她，语气缓和不少，“他动你没？”
华棂的视线扫过红毛，后者赶紧摆出求饶的表情，哪里还管面子：“没有。”
“开个视频我看看！”
“手机被他摔坏了。”
红毛立刻说：“修，我帮你修。不，我直接折现给你，要不赔你个新的。”
胡晋东挂了电话，直接拨了个视频通话到红毛手机上。
他颤巍接通，一看到那张和声音一样粗犷的脸，赶紧把烫手山芋扔给华棂。
胡晋东像是刚打完拳，裸露的上半身肌肉分明，就是壮硕得太过，加上一脸络腮胡，天生一张不法分子脸，还是穷凶极恶的那种。
看见华棂确实没事，他才放心，“行了，你回去吧，现在下雨，有车没？我去接你？”
华棂：“不用，我还要打工。”
最后电话回红毛手上，只有他听见对方的警告：“你最好是没动她，不然老子有的是法子搞死你。”
“不敢不敢，我是吃了熊心豹子胆也不敢动你的马子啊东哥！”
胡晋东语气更难听，“滚你妈的，这是我妹子，你给老子管好你那片的傻逼，再有今天的事，我给你废了信不信！”
华棂走出巷子时，离约定到学生家的时间已经晚了半个钟头，她匆匆往外赶，视线扫过巷口一辆熟悉的车子，却没有停留。
红毛没有成功逃跑，被赶来的警察逮个正着。
华棂在拨打电话时就同步盲打，发送了求助短信，内容简洁，只有不远处电线杆的编号。这是她算好的时间，什么时候说什么话，把对方的情绪激怒到哪一点，然后再泼一盆凉水。即便今天搬出胡晋东的名头，震慑不了对方，那么警察也恰好会在这一刻赶到。
车内，肖何目睹了全过程，司机徐叔笑道：“这姑娘够机灵，胆子也大。”
“是挺聪明。”肖何把玩着烟盒，没抽，眼底带着玩味儿，“让他们回去吧，没事了。”
肖家的保镖团队白跑了一趟，又折返回去。
回程路上，肖何闭目养神，眼前莫名浮现华棂的那个笑——对着红毛勾起的笑，看似平静，实则轻蔑，傲慢，挑衅。
她像一条外表艳丽，实则充满剧毒的蛇。看似弱小，只凭着单薄的身躯、和甚至会起反作用的脸，窥伺着你，直到抓住弱点，就毫不留情咬你一口。
没有人会怀疑她是否拥有令人顷刻毙命的能力，因为她就是在明晃晃告诉你，敢碰她就做好毒发身亡的准备。
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