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宣贵妃长身跪坐于案前，金薄长指套的尖处在案上那安静摆放着的香炉中来回拨弄，丝丝缕缕的烟气自香炉孔隙缓缓上浮，将淡淡的玉兰花香气息送到了身后人的鼻下。
赵临鸢长身立在宣贵妃身后，安静看着她，看着她织金绣凤的华服在地上铺展而开，一直延伸到自己的脚下，看着她衣袂上百鸟朝凤的绣纹，在幽暗的宫殿里隐隐透出灼灼的光华。
赵临鸢说：“贵妃娘娘，我来看看你。”
宣贵妃却笑了，“看我做什么？上一次你我相见，你不还是对我冷言相向吗，我如今这样的处境，你该很满意才是。”
说到上一次的相见，赵临鸢倒当真有些怀念当初那个恃宠而骄的宣贵妃了。
可那样的宣贵妃，如今却将自己长久地锁在透着死亡气息的宫殿中，再回不到当初的样子了。
赵临鸢有些怅然，问她道：“娘娘，你当真求死吗？”
宣贵妃还是笑，“不求死，又能如何呢？我这一生，终究也只能这样了。”
宣贵妃就这样安静地跪着，不曾回头看向身后人，却认真对身后那人说着很认真的话，说起她的一生。
“你可知道，在我很小的时候，我住在乡间漏雨的屋檐下，吃着从地上捡来被雨水泡湿的馒头，过着衣不蔽体、不知明日是生是死的生活……那个时候我就在想啊，何时我才会有个安稳的家，才能有享不尽的富贵与荣华……
“直到那一天，陛下微服云游路过我的家，我看着他的容颜，赏着他的气度，才知道这天下最尊贵的人便是他，我便跟他回了家。
“但一个出身乡野的妇人，注定是要在这权贵世家横行的皇宫中受尽冷眼的，但我不在乎，因为我相信终有一日，我会是皇后，会是太后，我姚泠宣会是这座皇城中，最尊贵的女人……”
赵临鸢在她身后静立良久，听着她渺似尘烟的声音，有莫名的哀意涌上心头，“你既然如此奢望后位，如今什么都还没得到，为什么非要求死呢？”
宣贵妃这才回首，仔细瞧了瞧赵临鸢，她怎么也没想到，这或许便是她临去之前见到的最后一个人。
宣贵妃面容平静，长久地望着她，才发现这是一个容貌惊人的公主，蛾眉婉转，凤眸焉唇，垂眸敛目间自有一种张扬而明艳的王族之美，远非自己这些年久居皇宫深受圣宠而刻意养出的雍容妩媚所能及。
上一次与她吵架，只觉得她面目可憎，竟未发现她还有这一般的美。
原来褪去恃宠而骄的性子，当真可以看清很多的事，也看清自己再无回路的一生。
宣贵妃肆意欣赏着赵临鸢的美，不禁笑出了声，“公主又如何，王妃又如何，你终究和我一样，终究只是个可怜的女人，因为我们都逃不出皇宫，都逃不出心魔，机关算计、穷极一生，也不过是在追逐一个永不可得的黄粱梦……”
赵临鸢却不认同，“娘娘，当初你与陛下在一起，是因为你觊觎后位，殊不知伴君如伴虎，你又何来的舒心与自由？不过是画地为牢罢了。这些年，你费尽心思地为褚离歌争储，是因你做不成皇后便要做太后，你将你的想法加诸于他，你将你的欲望加诸于他，你渐渐将他同化成了与你一样的人：争名逐利，不择手段，不计代价……却不知，储君之位又岂是黄袍加身这么简单？储君之位承载的是天下，也是百姓，岂只是你一人之荣辱，岂只是你所求之荣华？一切都不过是你的执念罢了。”
“是吗？”宣贵妃望进她的眼：“赵临鸢，你未免也把自己想得太好了，难道你就不曾替褚瑟争储，不曾想当太子妃，不曾觊觎后位？你和我一样，也在寻求安稳，也在寻求庇护，也在追寻一个至高无上的位置……你和我分明是一样的人，如今你却告诉我，我错了？”
“是，我曾。”赵临鸢垂下眼，片刻后，再抬眸时竟多了一分弩定，“可我替褚瑟争储，是因为我相信，也盼愿他会是一个明君，我不过是想站在明君身后，予天下福泽。”
“予天下福泽……真是可笑。”宣贵妃落落笑开，“我听说你小的时候也曾流落民间，也曾被叛军追杀，也曾生死一线……你身为公主尚且要过颠沛流离、朝不保夕的生活，更何况寻常百姓呢？天子亦有不可为之事，亦有无可奈何之事，将自己的命运前程交到天子的手中，这就是你说的予天下福泽吗？别傻了，人都是自私的，只有抛开所有往上爬，只有将一切牢牢握在自己的中，才可予自己福泽。”
赵临鸢想了想，缓缓说道：“不，我和你不是一样的人。小的时候我流落民间、被叛军追杀、生死一线，是因国危则我危，而非国不护我。我知道昭云国的每一位王族都在拼尽全力去御敌，我知道我赵家的每一个儿女都在拼尽全力去护国，而我赵临鸢同样是昭云国的臣民，同样是赵家的子女。国破，我何以怪国；家亡，我何以怪家？我只盼着，那坐于高位上的王能念着百姓一些，而非只是权势的追逐者。我盼着他能护天下，而非护我赵临鸢一人。过去，我知道我父王便是那样的人，以后，我相信我的夫君也会是那样的人。”
宣贵妃看着她，竟出神了好一会儿，似在她与自己不同美貌的容颜上，看到了她和自己不一样的结局。
但她不后悔，她不能后悔。
她走了一生，若后悔了，她这辈子便什么都没有，什么也不是了……
她只好哀哀一叹，“赵临鸢，你我本就不是同路人，你落于云端，而我来自云泥，颠沛流亡的日子于你而言只是一段过去，可于我而言却是我的半生……我没有办法和你一样，念天下、念百姓、念皇族、念夫君……我唯有念我自己，才有活下去的机会；如今这点机会亦被我亲手抹去，我便唯有念我儿，才可让我这荒唐的一生，不至于为人耻笑……”
赵临鸢静静听着她说，却听见她忽一笑：“但你念了所有，似光风霁月不染尘埃，却不知你可还顾念心存污秽之人？”
宣贵妃瞧见，赵临鸢的眉目一怔，缓缓别过了脸，便看穿了她的心，遂落落笑开道：“你自然也是念的，否则，你当初不会想救褚萧，也不会为了杜卿恒，几乎豁出自己的一条命……tຊ所以，你该理解我才是，你该知道，人总是自私的，就连你也是一样的。”
赵临鸢并不辩驳，只轻缓道：“娘娘，我非圣人，亦不否认曾落于我身上的污秽。我爱过一些人，也负过一些人；被一些人爱过，也被一些人叛过……有的人让我纯澈，有的人让我污秽，我从未想过要抹掉任何人在我生命中的印迹。你拼了命想要摆脱过往的污秽，可那样贫瘠的人生本不该成为您的耻辱啊，至少在这一刻，我看着踩着一路从泥沼走过的你，心中倒认为你是纯澈的。我想，这世上也还会有别的人，会如此想你。”
宣贵妃一怔。
她活了几十年，从来只认为女人该依附男人而生存，过去她依附的是他的丈夫，如今她想要依附的是他的儿子，她从未想过自己的身上有值得自己去依凭的东西，她不敢想，她一个女人，如何能在这样的世道里安身立命？分明也只有男人可予她荣华，可为她褪去过往的污秽。
她更没有想过，竟会有一个女子在她去意已决的时候对她说，她此生不曾污秽，她依旧是纯澈的。
她轻声一叹，看向赵临鸢，笑了。
这一次，是释怀的笑，更是感激的笑。
她笑说：“我听说你小时候很爱读书？”
“什么？”赵临鸢错愕于她此时的问题。
宣贵妃走近她，一边说道：“我没有读过书，所识诗文也不多，但却听过一句‘旋开旋落旋成空，白发多情人更惜……’你可知下一句是什么？”
赵临鸢接过她的话：“黄昏把酒祝东风，且从容。”
“是了。”宣贵妃竟笑出了泪意，重复着：“旋开旋落旋成空，白发多情人更惜；黄昏把酒祝东风，且从容……”
她一边呢喃着，一边走到了赵临鸢的身旁，对她说道：“你可知在这座皇城里，许多人都说我姚泠宣骄横刻薄，我同很多人有过争执，但这么多的争执里，最令我难忘怀的便是当初与你吵过的那一架。没想到今日，我竟也能与你和和气气地说完这些话，便也算无憾了。你是我这辈子见到的最后一人，我以此诗文赠你，愿你看遍我朝河山，污秽之下尽余纯澈，余生安稳顺遂。”
说完，宣贵妃释然一笑，“但这些，都与我没有关系了……”
她的人生已走到了尽头。
她争了半辈子，到头来不过是与寻常百姓一般，只盼着亲人安好罢了。
在赵临鸢的注视下，宣贵妃的莹白玉指轻轻抚在她自己的面上，无力地拭去不断滑落的水泽，待得双眸清透如玉珠，她才缓缓看向殿宇外，高呼了一声：“萧王殿下！”
立在属于宣贵妃的瑶华宫外，褚瑟眉目微动，听见一旁的肖佐慌慌张张：“殿殿殿……殿下，王妃与那疯女人一块待在里边，会会会……会不会？”
“不会。”褚瑟眉宇淡然：“她是赵临鸢，她向来会自保。”
隔着殿门，宣贵妃高声与褚瑟道：“当年你母妃遭人构陷是皇后所为，这些年来你受尽凌辱是拜褚萧所赐，从始至终，你母妃的死与我无关，离歌亦未曾亏欠于你分毫。德妃一事，虽是我授意扶欢所为，最终虽夺了德妃与六皇子的性命，可毕竟当初也是扶欢，带给了德妃尚在人世时从未有过的希望……同样的，这些年来伴在你母妃身边的蒹葭亦是受了我的指使亲近于她，是利用也好，是伤害也罢，但这些年，终究也是蒹葭给了你母妃在那凉透了的琼华苑里仅有的温存……我知你是个恩怨分明之人，望你念在以上这等恩情上，能放过离歌一命……”
褚瑟没有说话，算不上答应，也算不上不答应。
可瑶华宫里说话的那人再不给他可拒绝的机会，只一眨眼的功夫，竟殿宇大亮，火光冲天……
褚瑟有刹那的晃神，恍惚想起了西椋宫大火那日，便是他走向今日的第一步。
如今他走到了这一步，褚萧与褚离歌便再无路可走了。
肖佐惊呼：“殿下！救王妃啊！”
褚瑟却立在原地，好一会儿，在他预料中，那个衣襟上染了些灰烬的女子遥遥走向他，他匆忙上前几步，将那女子抱入怀中，二人共同望向了那明亮的火光……
他们知道，皇城之中，再没有了那个倚着残破栅栏望向遥远天际的少女，也再没有了那个披了半生荣华的宣贵妃。
第80章 80.惊云变：一命换一命，也不错。
昭明二十四年春末，昭明帝病重，封三皇子褚瑟为太子，加太子冠冕，授太子印鉴，入主东宫，赵临鸢赐封为太子正妃，同时，令肖佐为詹事府詹事，总管太子府务。
这一日，赵临鸢站在九阶之上，灿若春华，皎似秋月，她与褚瑟并肩望向锦绣河山，受百官朝拜，二人眼波流转，柔情缱绻。
仪典结束，肖佐躬着身悄悄凑到了褚瑟的身边，低声：“太子殿下，东宫有客至。”
褚瑟的步子停了停，若有所思。
数日之前，他曾收到杜卿恒的来信，信中是褚离歌与扶欢二人的行踪和近日举动，他当时苦恼，倒不是苦恼于褚离歌的小动作，而是苦恼于杜卿恒竟还在相朝，而未折返昭云国。
褚瑟怕赵临鸢为此担心，便没将此事告诉她，之后他与杜卿恒二人私下又互通了几次书信，依旧与褚离歌有关。
今日是他的册封大典，杜卿恒偏在这时潜入了东宫，若他猜得没错，该是褚离歌有所行动了。
他意识到事态严重，便再不瞒着赵临鸢，将近日之事悉数相告。
赵临鸢对此并未显得意外，似乎她从一开始也并不相信杜卿恒会了无牵挂地回昭云国去，毕竟，他最牵挂的两个人都在这里。
两个人小小商量了一会，心中有了应对接下来可能发生的变动的方式，便又一起装成无事人一般，携手回了东宫。
刚入殿门，赵临鸢便敏锐察觉到了飞檐走壁的声响，褚瑟意会，屏退左右后自己也离去，将静谧的庭院留给了赵临鸢与藏在暗处的那个人。
一个熟悉的声音忽起，是杜卿恒轻唤了一声：“鸢鸢。”
赵临鸢的脚步骤然停在原地，倏地回眸，恰与杜卿恒藏着笑意的目光对上。
她也笑了。
杜卿恒走上来，恭敬地朝她抱了抱拳：“我该唤公主一声，太子妃。”
赵临鸢摇了摇头，“我还是喜欢你唤我鸢鸢。”
两个人简单寒暄了一会，便再无多余的闲谈，杜卿恒言简意赅道，“此前三殿下告知，陛下患病，恐命不久矣，今夜褚离歌意图行刺，东宫怕是不安全，我是来保护你的。”
“逼宫？”赵临鸢笑了笑，“褚离歌，他当真敢？”
杜卿恒叹口气，“已经到了如今地步，他还有什么不敢？宣贵妃已亡，与其余生在狼狈中等死，不如赌上身家性命，再搏一次。”
“搏？”赵临鸢淡淡听着，无动于衷，“他拿什么来搏，自己的一条命吗？这是一场必输的局，他根本没有任何翻盘的机会。”
杜卿恒没说话。
赵临鸢看着她，神情复杂道：“卿恒哥哥，你当真是来保护我的？”
“我……”杜卿恒果然犹豫了。
赵临鸢还是笑，“你啊，从来便是一个藏不住事的人，我想，你是来保护扶欢的吧？”
杜卿恒低着眼，沉默了好一会儿。
月光下，再思了片刻，他忽然抬眼，语气恳切，“鸢鸢，这些年，扶欢过得并不容易……打从她跟了褚离歌的那日起，她做的所有事情都是身不由己，如今她再无回头路了，今夜如果是褚离歌的死局，我希望你能救扶欢一次。”
“好啊，我答应你。”赵临鸢的答言没有片刻的犹豫，她缓缓走到杜卿恒身前，与他四目相对，“但你记着，我这么做，不是为了扶欢，不是为了褚离歌，甚至不是为了褚瑟。”
她坚定地看着他，清冽目光如幼时那般纯澈，“我只为你杜卿恒一人。”
杜卿恒眼波流转：“鸢鸢……”
风起叶落，看着赵临鸢的身形笼在月色中，衣袂飘扬在风中，杜卿恒的心头忽有些酸涩。
隔着月色，赵临鸢对他说：“所以你也必须答应我，此事过后，不论前路如何，你都必须爱护你自己，不许把自己的性命交到别人的手上。你可以如当初效忠褚萧一般再寻明主，但不许为了所谓的忠义赔上性命；你也可以如爱慕扶欢一般再爱上任何人，但不许为了所谓的情爱牺牲性命。杜卿恒，你给我记着，你已经死过一次了，如今你的性命，是我赵临鸢一个人的。”
杜卿恒怔在原地，长长久久地望着她。
赵临鸢接着道：“我说的这些话，你若答应，我便向你保证，今夜宫变，我不仅能留褚离歌的性命，让扶欢此生无愧无悔，亦能保全扶欢的性命，让你带着她远走高tຊ飞。”
杜卿恒怅然一笑，目中带泪，“好，我答应你。”
这一晚，在凉凉的夜风中，赵临鸢与杜卿恒说了很多很多的话，关于他们一起走来的过去，关于他们一起经历的当下，关于他们尚不知前程的未来……
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