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坦尼娅严肃地说道，“爱德华，不管你聚集了多少朋友，我们都不可能帮你获胜，我们只会和你一起送死，你必须知道。当然，我们四个是死得应该，毕竟是艾瑞娜做出这样的事，她是我们的姐妹，我们会为了她负责。”
“我们只是在寻找见证人。只要我们能让他们听我们解释……蕾妮斯梅是不同的。”
“好吧，这是我们绝对能够证明的，”坦尼娅用一种已经决定了的语气说，“我们能保证已经亲眼看到了她的理智。”
伊里尔仍然喃喃自语道，“怎么会？真的吗？”但他并没有抬起目光，只是继续踱来踱去的，就好像是完全无意识的动作。“一定发生了什么我不知道的事，他们怎么会让他们的妻子也出来？南方战争的时候没有，处理吸血鬼幼童的时候没有，被罗马尼亚追杀的时候更没有……一定发生了什么……”
伊里尔神经质的来回踱步被贝拉打断了，或者说被贝拉特殊的能力打断了。“多么讽刺啊，阿罗让我满世界的为他寻找有才能的人，而你却毫无自觉？”他不可置信地摇着头。
“守护盾。”艾拉默默记下这个词。意外之喜，他们差点就要毫无所觉地结束工作了，也许要等到几百年后阿罗才从别人的思想里发现这件事。她认真地看了看伊里尔，不明白阿罗怎么会放着这么一个能看穿别人是什么能力的吸血鬼在外面乱跑。“他有时候还挺讲文明。”在无人注意的角落，艾拉悄悄跟西奥多吐槽。
“这个能力没有备份吧？”西奥多也是一样的想法，“我还以为他跟德米特里的能力有重合，才这么容易脱身。”
“我不想这样看待他们。”伊里尔突然从牙齿里挤出这句话，气氛急转直下。艾拉和西奥多停下吐槽，默默听着。
“怎么了？”坦尼娅问，伊里尔转过身去避开她的视线，她只能看向爱德华，“解释一下。”
爱德华点头，目光紧张地追随着伊里尔，说道，“他想知道为什么沃尔图里会出动这么多人来惩罚我们，这不是他们的行事风格。伊里尔便开始回忆其他那些被惩罚家族的情况，一个又一个，然后有一些典例卡住了他。而且这种典例大概一个世纪会重演一次。”
“什么典例？”卡门问道，目光和爱德华的一样也追随着伊里尔。
“在以前，在某个族群被毁灭之前，阿罗会宽恕其中某个人，宣称他读到那人的思想已经完全忏悔了。一般来说，那个被宽恕的吸血鬼会有着阿罗非常欣赏的能力，然后被授予卫队的职位。那些有特殊能力的吸血鬼会对这份恩赐满怀感激，没有一个例外。”
“阿罗有一个卫队成员，”爱德华继续说，“叫切尔西。她能对人与人之间的情感链接施加影响……”
伊里尔突然冒出来打断，说道：“我竟然就是这种活生生的例子，对沃尔图里满怀感激。我现在非常怀疑切尔西也加强过我和阿罗之间的联系。那时我还没怎么注意到，我们是多么乐意遵从命令啊，简直就像对待爱人一样专注。”
艾拉跟西奥多对视一眼，都被这个形容恶心到了。阿罗？爱人？他们不约而同地想起阿罗那令人发毛的完美笑容和咏叹调。
倒是没有别的消极情绪，一来他们不存在别的族群牵扯，特别是艾拉，她是绝对纯粹的沃尔图里。再者说这种程度的小阴谋根本不算什么，这群吸血鬼真应该去看看那些纯血巫师家族的发家史。不管是布莱克还是诺特，他们连自己的血亲都下手，更别说那些曾经被残杀掉的麻瓜了。
“我想沃尔图里一直等的就是这个——某种借口。这计划早就摆在那里，就等着这个漂亮的糖衣去包装。”爱德华说完了他的看法。
好几分钟里大家都沉默着，直到又有轮胎的摩擦声从公路上拐进卡伦家的车道。
“有朋友来了。”爱德华望着门外，神情空茫地好像在看很远的地方，“蕾妮斯梅又得展示她的记忆了。”
第72章 暮光之城·16结局·上
二十几个吸血鬼聚集在福克斯小镇上，好在他们都同意不在方圆三百英里内猎食——除开德纳利族群，剩下的可不像卡伦一家一样都是素食主义者。但即便是这样，短时间内快速增长的吸血鬼数量还是给奎鲁特狼群带去了六个新生狼人，这给莉亚的管理也带去了不小的麻烦。
“视觉幻象、控制电流、掌控自然元素……”艾拉细数这些吸血鬼的特殊才能，“没有一样是记录在册的。”
“阿罗对吸血鬼世界的掌控下降了不少啊。”西奥多也感叹着，“特别是本杰明，如果没有巫师，他那种才能足够给沃尔图里带去不小的冲击了。虽然他没有什么想要颠覆沃尔图里的想法，但是他那个‘父亲’看起来可是一直虎视眈眈。”
艾拉叹了口气，“阿罗的人缘可真不怎么样，这么一大群人没有一个喜欢他的。”
“他只要他们怕他就够了。”西奥多中肯地说，“他有简和亚力克，现在又有了你，沃尔图里的地位不能更稳固了。”
这一场暴风雪持续了整整六个星期，积雪渐渐变成一张薄薄的霜被，然后逐渐累积，变成厚厚的白色绒毯。也许是蕾妮斯梅给吸血鬼们带去的冲击足够大，也许是大敌当前无心多问，大家对魔法世界的事情接受良好。
“几年前，也可能是十几年前，我已经记不清了。沃尔图里派人来跟我们商议过，关于禁止在英国境内狩猎的事情。”爱尔兰族群的希奥布翰想起来一件事。她的族群里有一个天赋者能够判断谎言，他们大概是这群人里最相信卡伦一家的了。
“使者是谁？”爱德华问。
“流浪者奥斯顿，他加入了沃尔图里。还有他的妻子，据说之前是一位巫师。”
“奥斯顿？”伊里尔皱起眉，对其他人解释道，“他能进行心灵传讯，而且在传讯过程中能够克制阿罗的读心术，也许同样能克制爱德华。凯厄斯一定会把卫队的指挥权转交给他。”
“别太担心。”卡门宽慰他，“不会开战的。我们只是想获得解释的机会。”
“希望如此。”伊里尔无疑是这群人里最不想让事态上升到战争的人，他很清楚沃尔图里的战力。他们压根没有胜算。“巫师变成吸血鬼之后还能使用魔法吗？”他问艾拉。
“不能，”艾拉摇摇头，“魔力只在血液中流淌。”
这是难得的好消息，哪怕他们还不清楚一个巫师能在战场上发挥出多少力量，但现在这种情况，沃尔图里少一种力量对他们来说就多一份安全。
天边云层滚滚而来，遮天蔽日，以致难以分清这究竟是清晨还是下午。在上次他们迎战维多利亚的那片草场上，白雪遮掩了脚步声，只有狼群的喘息和心跳声在凌冽的寒风中越发清晰。
卡莱尔、爱德华、埃美特、罗莎莉、坦尼娅、凯特和伊里尔组成的第一条防线，贝拉和蕾妮斯梅站在他们后面，能够让人产生幻象的查弗丽娜和控制自然元素的本杰明守护在她们旁边——让贝拉当他们的盾，他们是贝拉最好的矛。
短短几天，吸血鬼群的数量就跌破了二十，不断有人怯战离开——不是所有人都做好了跟沃尔图里对上的准备，哪怕卡莱尔一再保证绝不会开战。
留下来的证人呈圆弧形分列两端，狼群时不时低低地从喉咙里发出一两声咕哝。
当一点斜阳穿过云间落在雪地上折射出光来，对面幽静的山林走出一道灰色的防线，以一种抑郁、不可破坏的阵型如此平滑地前进着。没有任何情感流露出来，也没有对在此等待他们的这群吸血鬼以及高大的狼群表现出任何惊讶或不安。
“有什么东西……”这句话像是从爱德华的齿缝里挤出来的一样，“我听不见……断断续续……”
伊里尔担忧地望了他一眼，然后在深灰色斗篷里寻找着，很快锁定了一个站在阵型中央的吸血鬼。“是奥斯顿，只要他一直保持跟卫队传讯的状态，即便说些废话，也足够克制你的读心术了。”
接下来，在严整的阵型之后，更多的吸血鬼进入了这片空地。很明显，这群混杂涣散的人——总共超过40个吸血鬼——是沃尔图里家族自己的见证人。他们中的大部分人看上去似乎不仅期待见证卡伦家的覆灭，更想帮沃尔图里把违抗者烧成灰烬。
卡莱尔挺直了肩膀，从防御阵线向前走了几步，张开双臂举起双手，像打招呼一样。“阿罗，我的老朋友，我们有一百多年没见了吧。”
雪白的空地有很长一段时间陷入了死一般的沉寂。然后阿罗从沃尔图里队伍的中心向前走出来，一个深灰斗篷的女吸血鬼伸手触碰他的袍子，就像手指尖缝在了上面一样，跟着阿罗一起移动着。几乎是同一时刻，就像有一双看不见的手操控了队伍——整条战线都好像活过来，他们的眉眼阴沉地低下来，一部分人甚至做出向前准备攻击的动作。这一切都是寂静无声的。
“好久不见，卡莱尔。”阿罗用轻柔的声音低语，“希望你在这儿集合的这些人不是要伤害我和我的伙伴。”他皱了皱眉，脸上掠过一丝悲伤的阴霾。
卡莱尔摆摆手，把右手伸向他，仿佛他们之间没有相隔100码那么远似的，“你必须来触摸我的手，我从没有违反法律。阿罗，让我解释，没有人犯下罪行。她不是非人类，也不是吸血鬼。给我点时间，我能证明。”
阿罗还没来得及回答，凯厄斯迅速移到了他身边。“如果她不是一个禁忌，那你为什么纠结这么一大堆人来保护她？”
“他们只是证人，凯厄斯，就像你带来的那些人一样。”卡莱尔指了指树林边缘那群松散的人，他们中有些回以不满的低吼。“这些朋友都可以告诉你关于这孩子的事实，或者你只需要看一眼她，凯厄斯。”
“假的！”凯厄斯怒气冲冲地说，“那个告密的在哪？让她过来！”他四处转头直到发现艾瑞娜正在队伍后面徘徊。“你！过来！”
艾瑞娜不理解地注视着他，她的神情就像还没有从一个可怕的噩梦中完全清醒一样，然后迷茫地慢慢走上前来，眼睛始终盯着这一边的坦尼娅她们——她的姐妹。
凯厄斯用尖利的手指指向蕾妮斯梅——她正紧紧靠在贝拉身后，依偎在雅各布的狼身上。雅各布的胸腔中发出一声咆哮。
“这就是你见过的那个孩子吗？”凯厄斯询问道，“明显不仅是人类的那个？”
艾瑞娜从进入空地以来第一次抬头打量蕾妮斯梅，她偏了一下头，脸上布满了疑惑。
“怎么样？”凯厄斯冷酷地问。
“我……我不确定……”她语调困惑。
“你什么意思？”他阴沉了语调。
“她和那时不一样了，但我觉得是同一个孩子，我的意思是，她变了，好像比我那次见到的长大了一些，但是——”
凯厄斯突然爆发出愤怒的喘息，阿罗迅速来到他身边，把手放在他的肩头，制止了他。“镇静点，兄弟。我们有时间处理这个，别急。”
凯厄斯愠怒地背向艾瑞娜，恶狠狠地瞪视着卡莱尔的证人们。
阿罗用眼角瞥了一下他的观众们，那群乌合之众，然后把头转向卡莱尔。“我想从参与了这个故事的人那里听到解释，我的朋友。也许，你的儿子。我看到那个孩子跟他的伴侣在一起。”他不容拒绝地说。
爱德华飞快地亲了亲贝拉和蕾妮斯梅的额头，穿过覆盖着白雪的草场，路过卡莱尔时拍了拍他的肩膀。在证人身后，埃斯梅发出一声低泣。
阿罗平静地微笑着拉起爱德华的手，他的双眼立刻紧闭起来，继而在大量思想的冲击下隆起了肩膀。
艾拉看到简对着贝拉挑衅地微笑，然后感觉一股力量在贝拉的体内爆发出来，像活物一样律动着，向四周扩散开来，把包括他们在内的证人们全都笼罩起来。在极端愤怒的冲击下，贝拉的能力终于得到了长足的进步。
“是什么？”西奥多敏锐地问。
“贝拉，她把我们也放在守护盾里了。”艾拉小心翼翼地给自己又套了层能力罩，才开口。
“我能见见她吗？”过了不知多久，阿罗恳切地问，带着突如其来的热忱和兴趣。“我认为在这种情形下，这样一个妥协是完全可以接受的——我们在中间见面。”
爱德华回头向这边走来，阿罗跟着他，一只胳膊随意的搭在他的肩膀上，就像他们是最要好的朋友——实际上是为了时刻与爱德华的皮肤保持着接触。
“也许你该带几个卫兵过来，”爱德华建议，“这样你们的人会更放心一点。”
阿罗点点头，打了两个响指，“菲利克斯！维奥莱塔！”两个灰色斗篷从防线里走出来，他微笑着介绍，“维奥莱塔，我们的新伙伴，她之前是一个巫师。”
这边的证人们早就有了准备，反倒是跟着沃尔图里一起来的那些乌合之众公然地做出了反应，他们咆哮着。
“我亲爱的朋友们，”阿罗表现出一种惊讶，“你们的消息太滞后了。沃尔图里已经和魔法世界达成了合作，会有其他人跟我们一起面对普通人类世界的冲击，在这条路上，吸血鬼将不再是孤单的种族。”
“这么说来，是对我们有好处的了？”有人大着胆子问。
“当然，我迷人的玛吉娜。”阿罗耐心地说，“随着人类的进步，科学成为人类的信仰，我们却因此而越来越消失在他们的视野里，这是多么的令人啼笑皆非啊。尽管我们因此越发自由，但在这个混乱而狂暴的世纪里，人类发明了很多能威胁到我们大规模杀伤性武器，现在我们正保护自己免受那些脆弱猎物的伤害。幸运的是，”他用那种蛊惑性的语气发表着演说，“我们不是孤独地面临威胁。有另一个世界，一个充满着魔法的神奇世界，他们会跟我们一起面对。”
他满意地看着自己的话掀起轩然大波，仿佛全然不在意后果一样转头看向爱德华，“好了，让我们的新朋友过来吧。”
“贝拉，”爱德华呼唤道，“把蕾妮斯梅带来……再加几个朋友。”
贝拉深深地吸了一口气，“雅各布，埃美特。”她说，然后乞求地看向艾拉和西奥多，“我们也认识魔法世界的人，他们也是我们的证人。”
艾拉跟西奥多对视一眼，在这场戏里他们没有剧本，也不知道导演阿罗是怎么安排他们的，只能被动着走下去。她对贝拉点点头，示意自己会跟上。
他们在离阿罗还有几码远的地方停下来。爱德华敏捷地从阿罗的胳膊下钻了出来，站到贝拉身边。
阿罗入迷地歪着头：“我听得见她奇特的心跳，”他用音乐般抑扬顿挫的音调说，“我闻得到她奇特的气味。她真的很完美，”他迷蒙地看向贝拉，呢喃着，“与你和爱德华那么相像，“又突然提高了嗓音：“你好，蕾妮斯梅。”
“你好，阿罗。”蕾妮斯梅用银铃般的声音回答。
“半人半吸血鬼，”阿罗一边仍然痴迷地注视着蕾妮斯梅，一边向凯厄斯和其他吸血鬼宣告，“她是这个新生吸血鬼仍是人类之躯时孕育并产下的。”
他向蕾妮斯梅伸出一只手发出邀请，但这并非她想要的。她从贝拉怀里向外靠去，尽力向上够，想让指尖触碰到阿罗的脸。
阿罗笑意更浓了，满意地惊叹着。“太棒了。”他轻声说。
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