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很快，堵在大将军府门前的十来人陆陆续续离开，仅余的一两人蹲守在石阶下。
另一边，戈宁捧着热茶，对身边的云起感叹道：
“我记着萧氏可是个大家族呢，怎么今儿瞧着，还没我们戈家族人懂礼，没得败坏了萧将军的名声。”
云起云舒哪敢议论主人家的事，低垂着脑袋，缄口不言。
马车晃悠悠前进着，只是还未能离开平康坊，再一次被拦停。
戈宁纳闷道：“又怎么了？”
卫嘉言正巧赶回马车边，道：“前头有巡检使的人在抄家，堵住了路，婶婶稍待片刻。”
说罢，卫嘉言无声催促马夫们将贴有萧字与镇北军的标识挂出来。
而挡住两端道路的巡检使官差瞧见马车上的旗帜，果真收起刀刃，纷纷避让。
不到一盏茶的工夫，车队顺利通行。
其间，戈宁明显感觉到外面一片沉肃的气氛，哭泣声隐隐约约。
戈宁撩开帘子，忍不住向卫嘉言问道：“这家人犯了什么事？”
卫嘉言还真知道是怎么一回事，小声回她：
“方才我们路过的是平昌伯府，听闻平昌伯老房子着火，一把年纪了，死活要娶一个平民之女为妻，御史得知后上奏弹劾平昌伯扰乱秩序，违反典章，陛下便下旨将平昌伯贬为庶人，查没家产。”
当然，抄家的真正原因远不止这些，卫嘉言不好明说，只拿明面上的说给戈宁听。
戈宁是头一次听到她的贵族邻居们的八卦，和村里那些鸡毛蒜皮的事比起来，当真是让她觉得惊奇不已。
她瞪大了眼睛，颇为不解，“这……娶妻罢了，怎么就到这般地步了？”
卫嘉言不以为然，“勋贵人家嘛，最讲究门当户对，平日里的规矩多着呢。”
等到马车经过另一户人家，听到不绝于耳的筝鸣琴响，再对比凄凄惨惨的平昌伯府，戈宁更唏嘘了。
还未出城便碰上许多事，戈宁勉强算得上雀跃的心一下子沉下来。
直至马车出了城，飞快行驶在官道上，戈宁才重又期待起在别庄小住的日子。
第18章
◎不愧是义父！◎
挂有萧字旗帜的车队穿行在京郊的村镇间，一路疾驰，终于在未时中到达了南山县。
随着马车越发深入乡野，道路越是颠簸，戈宁实在撑不住，轻拍胸口缓解不适后，探出头问：“还有多久啊？”
卫嘉言挺直脊背，手掌搭在额前眺望前方的半山腰，不多时，回道：“再有一刻钟就能到了。”
戈宁一琢磨，一刻钟也没有很久，果断道：“停车！你们先一步过去，云起云舒陪我下来走走。”
从洪州到京城，虽路途遥远，却一直是走官道，戈宁忍忍便过去了，今儿这段路才叫她明白什么是真正的难熬。
戈宁赶在身子骨快要散架前下了车，双脚落地的那一刻，腰酸腿软的戈宁差点栽倒。
云起云舒也没好到哪里去，小脸白了一片。
主仆三人站在田埂上，缓过劲后，齐齐深呼吸，贪婪地嗅着空气中的泥土腥气。
卫嘉言没什么意见，一切都随戈宁的意思。
他抬手示意马夫带着车队与行礼先行赶去别庄，自己跳下来，牵着马跟在戈宁后头。
走了十几米远，闻着空气中的草木香气，戈宁恍惚一瞬，以为自己回到了戈家村。
待身上的不适淡去，她偏头问道：“你义父买下的庄子是什么模样，比家里的院子如何？”
卫嘉言扬声回她：“南山县不比京城地价贵，所以这庄子要比京城的宅子大上许多，庄子外头就是咱们家的田，六百五十亩全分在一处。今儿晚了些，明日等大家伙收拾齐整再领婶婶转一转。”
戈宁点点头，缓步走在乡野小路上。
耕牛的哞哞声此起彼伏，分布在四面八方的佃户们忙着插秧，偶尔搭两上句话。再走两步，还能听到孩童的嬉笑打闹声。
她虽瞧不见，却能想象周遭该是怎样的热火朝天。
熟悉的环境一下子让戈宁自在许多，红嫩的唇角带出浅浅笑意。
“呀，他们是什么人！”
“小郎君你快看，他们好像围过来了，这可怎么办？”
几人在羊肠小道上停停走走，忽然间，云起云舒像是受到惊吓一般，倒吸一口气后，低呼着瑟缩到戈宁身旁。
察觉到二人的惧怕之意，戈宁面色一紧，忙低声询问：“怎么了？”
云起偷瞄一眼前方，原本在田间泥地里忙着插秧的人忽的向田埂上挪动。
有的缺了两条腿，移动全靠胳膊；有的是缺了两条胳膊，一切劳作只能靠脚，更有跛脚、独眼的、半边脸腐烂的……形状可怖，不一而足。
他们不约而同地甩去身上泥水，缓慢朝着戈宁所在方向移动。
云起云舒从未见过如此情形，吓了一跳，慌忙移开视线，小声对戈宁道：“夫人，他们、他们……”
“他们只是手脚有残缺，瞧着有些吓人，并非什么坏人。” 卫嘉言见状，赶忙上前安抚。
过后，他环顾周围一圈，指着身后不远处的大榕树解释：
“正是日头高照，想来是要去大树下歇一歇，躲躲太阳呢，并非冲着咱们来的。”
话落，距离他们最近的跛脚汉子目不斜视的与戈宁几人擦肩而过。
云起云舒不自觉地退了两步，紧紧挨着戈宁，见他们确实是冲着后面大榕树去的，不由松了一口气。
戈宁想象不到是什么样的残缺能吓得云起云舒这般反应。
等了片刻，戈宁确认那些人走远了，才疑惑问道：“他们是这里的农户？”
卫嘉言摇头：“是佃户，大将军的佃户。”
戈宁停下步子，错愕扭头，“大将军的田也在这处？为何大将军的佃户都是残缺之人？”
“咱们脚下这一千亩地以及隔壁南安县的三千亩地都是大将军的，前头山脚下的才是义父的职田。”
吸一口气，卫嘉言继续解释，话音稍沉：“他们并非普通佃户，原先是镇北军的将士。
战争结束后，身体健全的回乡种田外出做工，总能养活自己。而手脚残缺的，做工找活会被人嫌弃，去租地做苦力又没有人看得上。
有家人照顾倒还好些，可偏偏他们回不了家、找不到家，或是家里人都没了，无人依靠。大将军得知后便将这些流离失所的老兵招了来，留他们在这里劳作。”
戈宁不知是被哪一句触动，神情有片刻的恍惚，喃喃道：“怪道那些军户们做梦都想去镇北军追随大将军呢……”
而后，她又问：“大将军收留了多少这样的老兵？可收他们的租子？”
卫嘉言回想一下，道：“只南安与南山县的，似有近千人。风调雨顺时，这些老兵只需交三成的租子，普通佃户则是四成，若年景不好，免租子也是常有的事。”
戈宁怀疑自己听错了，重复一遍，“这……普通佃户只收四成？”
卫嘉言重重点头，嗯了一声。
戈宁闻言，真心实意的赞叹道：“大将军可真是个大善人。”
她是不懂如何经营打理田产，可没少接触租地耕种的佃户，便说戈家村，有一小半的族人是靠着给地主老爷种地过活，她多多少少有些了解。
别处如何她不知晓，但在洪州城，别说四成了，只收五成租子的地主老爷都是凤毛麟角，若是有幸遇上，不消几日便能传得满城皆知，主家还能借此博得一个善名。
“从前只听家中叔伯们称赞大将军英明神勇，后来我发现，大将军还很大方、关心属下，如今再看，竟是远不止这些呢。”
卫嘉言最喜欢听别人夸赞义父了，闻言骄傲的挺起了胸膛，与有容焉。
戈宁偏过头，水润眸子转向卫嘉言，“你快与我说说大将军吧。”
她常听人提起萧松烈，有像自家叔伯那样夸他骁勇善战，爱兵如子的，也有像族中姐妹兄弟那样质疑他杀伐太重，麻木不仁的，更有读书人因他是军户而瞧不上贬低的……
好的坏的评价都有，戈宁从来都是听过就忘，并不想去过多了解一个远方的陌生人，而在这一刻，她却生出了强烈的好奇心。
卫嘉言犯了难，让他听别人夸可以，让他自己夸，那可真夸不出口，毕竟前一晚义父才罚他抄的兵书。
他支吾道：“婶婶若想听，不如去问义父，他常常跟随大将军，最清楚不过。”
戈宁点头，“你说得也是。”
一行人走走停停，到达所谓的方大勇的别庄时，远超出了一刻钟。
云起云舒扶着戈宁驻足在别庄大门前，微仰起头，打量起这座与将军府完全不同风格却同样占地颇广的庄园。
如果说大将军府是处处精致秀丽的江南园林，眼前的别庄则更偏向于院墙高大牢固的大型坞堡。
“婶婶先进庄里歇一歇，坐一坐，让云起云舒她们收拾屋子吧。”
戈宁有心想要在庄子里走一走，听得院中仆妇们忙乱不已，只好歇了心思，由着云起云舒扶她进了一间屋子。
刚迈进门槛，戈宁恰好想起临行前夫君交代的话，转身道：
“来前你义父嘱托我多多与萧阿婆走动，你可知这萧阿婆住何处？等后日咱们得了空就上门拜访。”
卫嘉言迷茫一瞬，想不通义父好端端的为何要编出一个萧阿婆来。
他想来想去，义父口中的萧阿婆只能是近日来别庄静养的萧老夫人了。
卫嘉言琢磨一会，谨慎开口：“我记着了，容我明日去打听打听再来告诉婶婶。”
他一口应下，不曾流露半分的不情愿，亦不曾推诿丢给旁人去做。
戈宁想到同样年纪却只晓得疯玩的族中兄弟们，再对比面前的卫嘉言，她不由轻笑一声，由衷道：“嘉言真是个孝顺的好孩子。”
卫嘉言微愣一下，随即倏地涨红了脸，他还从未被人这样夸过呢。
“我、我去洗马！婶婶早些歇息。”
回神后，卫嘉言几乎是跑着离开的小院，步伐是前所未有的轻飘。
听他噔噔噔跑远，戈宁憋不住笑出声，向一旁的云起云舒道：“他不会是害羞了吧？”
云舒跟着笑，“卫小郎君脸都红了。”
另一边，跑出院子的卫嘉言陡然停下脚步，神情由羞涩转为恍然。
“我明白了！义父这是让婶婶与老夫人多多相处，好让老夫人收她为义女，到时候婶婶就是义父的妹妹，没人敢欺负了！”
卫嘉言越想越觉得合理，跺了跺脚，惊叹道：“不愧是义父！”
作者有话说：
再有两三章的样子就能浅浅恢复一波记忆了
第19章
◎找上门◎
院落宽敞，杂事自然多了不少，便是将府中仆从带来大半，仍是忙得脚不沾地。
戈宁帮不上忙，默默坐一旁不给他们添麻烦，简单用过晚膳后早早睡下。
第二日一早，戈宁是在鸡鸣鸟叫中转醒的，她迫不及待的起来洗漱，换上轻便衣衫。
卫嘉言不知是去打听消息还是偷懒玩耍去了，戈宁等了一刻钟未见人影，先带着云起云舒与前来拜见的管事嬷嬷去地里走一走。
佃户们天不亮就在地里忙活，她们来时正撞上田间地头最热闹的时候。
管事嬷嬷瞧一眼四周，上前一步，问：“夫人不如去前头的大榕树下坐一坐，那里宽敞，也好让佃户们前来拜见夫人。”
戈宁略显犹豫，想了想，还是拒绝了。
“正是农忙的时候，让他们安心种地吧，不必特意来拜见。”
答应时痛快无比，真正面对的时候，戈宁却忍不住多想，一会担心自己年岁小看起来好欺负，一会又担心自己是个瞎子，要是真见了那些佃户，反倒失去了震慑。戈宁想来想去，还不如让他们远远瞧着。
管事嬷嬷松了一口气，唉了一声，不再提这事，转而介绍起田地与佃户们的情况。
“这六百五十亩职田里，良田占了二百三十亩，租给了两户最擅种田的农户，每年收他们五成的租子……”
“夫人右手边的是中田差田混着的，共三百二十亩，全是小批儿地，分给了五户人家。”
戈宁仔细听着，仔细感受着周遭的情况，步伐越发缓慢。
六百五十亩地她们只走了不到一百亩便已气喘吁吁，戈宁让管事嬷嬷寻了一处树荫歇脚。
“夫人是不是热了？来，喝点茶。”
云起掏出水壶倒水，云舒手执扇子为戈宁扇风。
戈宁刚一坐下喘口气，忽地听到一旁传来议论，大将军、封爵的字眼不停地钻进耳中。
戈宁忙抬手制止了云起云舒，“旁边是谁在说话？我听见她们在说大将军。”
云起伸着脖子张望一圈，看到十来米外的田埂上围坐了一群人，于是转头道：“是这里的农户们坐在田埂上歇息呢。”
戈宁不知听到了什么，立即冲着她们嘘了一声，而后竖起耳朵细听。
“早听说陛下要给大将军封爵，这都半个月了，光看着金银珠宝赏了不少，怎得封爵的事迟迟没下旨啊？”
“大蓉嫂瞧着比大将军还着急呢。”
调侃声一出，聚在一起的妇人们一阵哄笑。
“瞧你们说的，等大将军成了公侯伯爵，咱们不也跟着风光？回头出去赶集都能挺直腰杆。”
“再风光那不还是军户？要我说，什么爵位，都没撤军籍来得实在。”
“就是就是，我一想到我家大柱以后要上战场，心里不得劲。”
“哎呦，有的等呢。先帝在时就传出风声，说什么要废除军籍，这都传了多少年，你再看看如今。”一农妇说到激动处，直拍大腿。
“可别提了，一听说大将军主张废除军籍，那群贵族老爷们急得什么似的，整日不干别的，净想着怎么找大将军的错处。”
“呸！黑心眼的东西，连大将军都敢算计。”
“我可听我嫂子说了，那什么尚书想拉拢大将军，惦记着把小孙女许过去呢，那小孙女吓坏了，闹着要去庙里住上一年半载祈福。”
“呦，这什么人啊，真以为咱们大将军能看得上她？要不是陛下的兄弟姐妹都死在战场上，你瞧吧，大将军妥妥是要娶公主的。”
“你说到公主我想起来了，高丽王先前还想把闺女送去给大将军当妾呢。”
“高丽王当真厚脸皮，手下败将还敢肖想这等好事，卖女求荣，呸！”
“唉，说起来大将军都三十啦，怎么也不着急成婚的事？”
“还能为的什么，不知道有媳妇的好处呗。”
众人又是一阵哄笑，笑声落下，有人继续开口。
“自打陛下同意把女俘虏赐给军中的旷夫们当媳妇，立了功劳的将领还能多领一个回去当小妾，你们没瞧见，那些百户大人千户大人走路都带风，恨不得马上去战俘营挑选，可见大将军不解风情呐。”
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