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“阿初，你就让上次去宫外购置话本的那个丫鬟出宫，将荷包交给雅籍坊的掌柜许言便好。”听见宁初答应了自己的请求，司离扬眉笑了笑，他直勾勾地凝视着宁初，眼底浓重的情意再也没有一丝一毫的遮掩。
难道，当初借书给兰情的那个人就是司离！？
怪不得，兰情那找到那套五年前的话本。
原来自己早在那时就已经露了马脚了吗……
“所以，当时借书与我的，是长离你吗？你怎么会有……”宁初清亮的眸中带着几分迷糊，疑惑地开口道。
“是我。”司离肯定了宁初的猜测，却没有回答另一个他并不想回忆的问题。
过往的一些事情，无论是对他、还是对宁初来说，都有些过于沉重了。他不愿让宁初去背负与承担这一份沉重，过去的就让它过去吧，只要现在和未来，宁初不再轻易离开……
唯愿，岁岁年年，共占春风。
“好，我知道了。我会尽快绣好的，不过我的女红真的很一般，长离你看到成品后可不能笑话我。”司离眼中的情愫太过浓重，烫得宁初没忍住挪开了自己的视线，低着头假意玩笑道。
“阿初，其他的我都可以不问，我只问最后一个问题。”
“能回答的，我一定告诉你。”闻言，宁初又瞬间紧张起来，冲司离点了点头。
“你如今会受制于文王吗？有需要我帮忙的地方吗？”他的目光紧紧锁着宁初的脸，他情愿自己能有被她利用的地方，也不愿就此淡出她的视线。
宁初却不想将司离扯进这些争端，但思及他如今站在顾奕一边，担心万一自己顺利完成任务让文王上位后司离会被针对，她还是斟酌了一下言语，对司离说：“我身中文王用于控制的慢性毒，不过对我来说并不算什么大事。”
毕竟她完成任务后，就会回到现代，她无需考虑未来。
“至于长离你…还是尽量保持中立吧。”
“好。”
果然如此，不出他所料，文王果然会采取下毒的手段控制自己精心培养的细作。
只是这一瞬间，司离便已经确定自己后续该做些什么。
至少，不能让文王在未来卸磨杀驴。
而后，司离又听见宁初对他的要求，薄唇不由得微微翘起，面上浮起一抹喜色。
她还是关心自己的。
这样就足够了。
“回去吧，阿初。雪落天寒，莫要着凉了。”看着宁初冷得有些发红的小脸，司离像当初很多次做过的那样，自然地将伞递到宁初手中，怜惜道。
两个人之间的距离在这一瞬间拉得很近，司离温热的气息似乎都喷洒在了她的侧脸上，宁初的心跳在这一刻猛烈加速。
“我…我走了。”
她不敢多想，将伞扔回司离怀中。还没等司离反应过来，就像只兔子一样蹭得一下，窜进雪中，溜回了她的院子。
独留司离一人看着宁初离开的背影，在落雪中静静伫立良久，墨发于风中轻扬，矜贵与清冷浑然天成。身姿挺拔的他宛如雪中松竹一般，守望着风雪与那个人。
…………
翌日宁初被外头的喧闹声吵醒，她揉了揉惺忪的双眼，心中升起一丝不祥的预感。睡衣朦胧中，她听见兰意急匆匆地进入屋内，脸上带着焦急之色。
“发生什么了？何事这么吵吵闹闹的？”宁初起身，不解发问。
“娘娘！”兰意声音微颤，“大雪压塌了前几日刚建好的祭台。”
祭祀前，祭台塌了？
这……
宁初心头一紧，不祥的预感越来越浓烈，她立刻吩咐兰情兰意道：“快，给我梳妆，穿好朝服！”
“是，娘娘。”
兰情和兰意连忙伺候着宁初换上为祭祀特别准备的华美朝服。金线绣边，珠玉璀璨，显得格外庄重与肃穆。
一切都穿戴就绪后，宁初步履匆忙地赶往了灵山顶。
原本风景秀美的灵山顶此时却是一片混乱。宁初到达时，只见那原本用于天子祭祀的高台，此时已成残骸碎片散落一地，其上覆了厚厚的一层雪。
第42章 祸国妖妃
而周围群臣, 则面如土色地跪在皇帝顾奕面前。
顾奕站在人群之前，他那平日里对宁初分外温和的脸庞此刻笼罩着怒火，冷声斥责：“何等荒唐！”
“皇上, 祭祀未启, 而祭坛先塌, 这是天怒啊！”
“皇上啊，老臣本就说过，这祭祀不该带那乐妃来啊！”
“皇上，这是先祖降怒, 这一定是先祖降怒啊！”
“皇上, 如今之际，只有重罚那乐妃才能平息神怒啊！”
群臣跪地, 你一言我一语, 将一切的责任都推到了被顾奕带来灵山的宁初身上。
“一派胡言！尔等未加固看守好祭台也就罢了, 竟还将罪责推到朕的乐妃头上, 一群废物！”顾奕怒极反笑，隐藏在衣袖里的手都被气得握紧成拳，咯咯作响。
一旁的宁初看出了形势的紧迫, 心思电转间已是快步向前，眼波流转, 对顾奕说话的语气柔和而坚定：“皇上，此时勿要急着动怒, 当务之急是及时修复祭台并完成祭祀。”
“楚楚，你来了？”顾奕看向宁初， 怒气稍缓。
“皇上, ” 宁初目光清明, 如水晶般透彻明亮, “现在不是追究责任的时候，刚才楚楚上山时，便看见百姓已聚集于山下观礼。必须按时完成祭祀，才能显示我大夏皇权之不可撼动。”
“好。”顾奕对宁初应道，随后又转头对跪在地上的一群大臣呵斥，“一个个都愣在这里干什么？都听见没有，还不快快去调集工匠修复祭台，准备祭祀大典！”
“是，皇上。”群臣皆面面相觑，但最后还是齐齐起身，去紧锣密鼓地准备祭祀事宜。
在所有人的共同努力下，倒塌的灵山祭台虽然没能恢复原貌，但也勉强可以用于继续举行祭祀大典了。阳光从云层缝隙间洒落下来，在新雪覆盖之上反射出耀眼光芒。
“开始吧。”顾奕见一切准备妥当，便拉过宁初的手，走向眼前的祭台。
群臣见到顾奕牵着宁初的手要一同登上祭台时，纷纷露出惊讶与不满之色。但思及顾奕方才的训斥，谁也不敢多言，只能静静侧立一旁。
两人并肩站在高台之上，在众目睽睽下开始了庄重的祭天仪式。顾奕穿着龙袍，宁初则身披朝服。他们面向天空双手合十，口中念念有词地诵读起早就背好的古老晦涩的祈福文，声音铿锵有力。
随后是焚香环节，宁初每一个动作都做得很规矩端正，焚香烟雾缭绕间仿若将二人笼罩于一片朦胧圣洁之气中。
“愿列祖列宗保佑大夏永固！”最后，顾奕高举酒杯，按照礼制倒酒于地，表达对先祖及天地的感恩与敬意，酒液沿杯沿流淌至泥土里去。
祭祀的流程都顺利走完，宁初的心却愈发不安起来，她总感觉在这场祭祀大典上还会出点什么别的事。
就在这时，祭台上突然燃起了青白色的火焰。
台下不少大臣都吓破了胆，有的撒腿就跑，有的吓得直接跌坐在地。
“啊啊啊啊鬼火！是鬼火！”
“是上天…上天果然降怒了！”
“苍天在上，这一切都与我无关啊啊啊，是皇帝一意孤行。”
“乐妃，一定是那乐妃惹怒了上天！她一定是妖妃啊！”
顾奕也被场上突然出现的青白色火焰吓丢了神，额头不停地流出细汗，面色在那一瞬间变得苍白如纸。他的双腿仿佛都不听使唤了一样，竟愣愣站在原地竟是一动不动，毫无反应。
宁初却一眼就认出了这是磷火，是一种由磷化氢自燃产生的火焰，根本不是什么玄乎的鬼火。
她刚想开口和在场的所有人解释这一情况，就看见跟着她一起来的玉琴正在对她疯狂使眼色。
灵光一闪，宁初在这一瞬间弄清楚了不少事情。
怪不得文王非要自己跟着顾奕来灵山祭祀，怪不得祭祀事故连连，又是祭台被大雪压塌，又是磷火凭空出现。
原来自己的主线任务早已在文王的筹谋下慢慢走上正轨了。
【经系统检测评估，任务内容已变更调整为：成为“祸国妖妃”，让文王以“清君侧”的名义举兵进宫，达成“顾苍逢登基，国泰民安”结局。】
系统发布的任务内容仿佛犹在宁初的耳边回荡。
自己这么快就要成为祸国妖妃了？想想就有点激动啊。
这般想着，宁初给玉琴回了一个眼神后，便表现出一副胆战心惊的模样。她眉头紧皱，眼睛瞪得大大的，装出被吓得不敢出声的样子。
她浑身不停地颤栗着，却还是伸出手拽住了顾奕的衣袖，像是担心顾奕出什么事一般。
司离做出了与台下众人截然相反的动作，他三步并作两步地登上了祭台。嘴中喊着“皇上，您没事儿吧！”，目光却望向了宁初，眼中满含担忧与焦急，像是在询问她的状况。
宁初朝司离几不可查地摇了摇头，告知他自己无事，然后和司离一起拉着还没回神的顾奕下了祭台。
台上的磷火很快就灭了，顾奕也终于从惊恐中缓了过来。
“皇上，你还好吗？”宁初忙向顾奕表现出自己的关心。
“长离，楚楚，你们才是真正心向于朕之人，其他人…都是一群……”顾奕咬牙切齿，目光转到宁初脸上后，又突然变得温柔，“楚楚放心，此事定是有人在背后作祟，朕相信你绝不是什么妖妃。”
“皇上……”宁初掩面，眼泪在此刻落得汹涌，泣不成声，她咬着无一丝血色的唇，我见犹怜。
“楚楚别怕啊，朕定会护着你的。”顾奕低头，直勾勾地看着宁初，缓慢而又认真地说道。
司离在一旁却看不下去了，打断了二人的对话：“皇上，祭祀发展成这样，接下来该怎么安排？”
“此次祭祀大典的流程都已经走完了，收拾收拾准备回宫。再让大理寺好好查查这件事情，此事定是有小人在作祟。”顾奕冷声道。
“是。”
一行人浩浩荡荡地来了灵山，却颇有些灰溜溜地回到了皇宫。
宁初的生辰宴大办，结果宴上出现血月；宁初参加祭祀，结果祭台塌了，还出现鬼火。
这两桩事情被文王暗中在朝堂和民间大肆宣传，意图将妖妃之名死死扣在宁初头上。
司离几乎是在听见民间传言的那一瞬间，就猜到了文王的目的。
虽然他的准备还并不充足，可时间已经不允许他继续筹备下去了，他必须提前为宁初准备好退路。
…………
很少有人知道，京城最大的酒楼——玉食楼是文王的产业。
这天，司离独身一人进了玉食楼顶层的一个包厢。
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每天都想赶快写到大结局，这是可以说的吗（不是）
第43章 交涉
司离独身一人走进包厢, 只见文王顾苍逢正端坐在其中。
包厢内香气袅袅，细腻的纱帘轻拂着窗棂，阳光洒在精致的紫檀木桌上。顾苍逢坐在棋桌前, 穿着一袭带着暗纹的广袖青衣, 神色从容地抚摸着茶盏边缘的突起的祥云纹路。
成与败在此一举, 他对自己准备的话术和筹码有足够的自信，但愿他能够顺利地为宁初铺好退路。
“礼部尚书司离，拜见文王殿下。”司离朝顾苍逢行了一礼，面色冷静。
“尚书大人请起, 来同本王手谈一局如何？”顾苍逢抬手示意他起身, 坐到自己对面，望向他的眼中闪过一丝探究之意。
此前, 顾苍逢怎么也不会想到, 司离这个和自己从来没有过交集的“保皇党”居然会私下寻自己会面。
他倒是要看看, 这礼部尚书司离到底想做些什么。
司离起身, 顺从地来到文王对面坐下，执了一颗棋子。
“敢问尚书大人为何要私下约本王来这玉食楼？”文王落下一字，发问道。
司离朝顾苍逢微微颔首, 紧跟着也放下一颗白子，语气格外镇定：“启禀文王殿下, 臣自是有要事要同您相商。”
文王轻轻挑了挑眉毛，扫了司离一眼, 面上的笑意很有几分兴味：“哦？说来听听，但愿是件喜事。”
“是喜事还是祸事，在于殿下的选择。”司离直视文王的双眼, 开门见山地说出自己的目的, “臣愿倾尽全力, 助殿下完成大业。”
“本王听不懂你在说什么。”顾苍逢手指轻敲木桌边沿，并未露出任何惊讶之色，声音毫无温度。
司离没有继续同顾苍逢绕弯子，既然已经决定站队了，那就干脆利落地去交涉执行，再三犹豫反而不美。
他偏过头，一字一顿道：“殿下无需装作无知的模样。您心中所图长离心中早已清晰——在民间宣扬乐妃祸国妖妃之名声，然后以‘清君侧’为名义带兵进宫……”
顾苍逢闻言面色微变，但很快恢复平静：“尚书大人可不要胡说，本王怎会做出那等事情？乐妃一事也是尚书大人方才说了，本王才知晓的。”
顾苍逢很明显在装傻，不过，司离并不介意把话说得再直白一点。
“微臣只知，文王殿下带兵进宫‘清君侧’一事，实乃深明大义。”司离并无理睬顾苍逢的反驳，语气笃定而冷静，“当然，如果皇上在这个过程中意外去世，殿下这个有功的皇室子孙又如何不能顺理成章地继位呢？”
这礼部尚书知道的真是不少啊，自己到底是哪里露了行迹，居然让他察觉到了自己的计划。要知道，知道太多的聪明人往往活不长久啊……
顾苍逢是真的没想到司离竟然将他的行动了解得如此详尽，他眼中杀机一闪即逝：“哦？所以尚书大人这是意图指认本王弑君？”
“非也，”司离淡定回应，仿佛看不见顾苍逢眼中喷涌而出的杀意，“每个人都有选择立场的权利，而臣选择站在必定胜利的那一方。”
顾苍逢眼神微动，他掩饰住内心的惊涛骇浪，而后轻叹一声摆了摆手：“尚书大人继续说。”
司离闻言，又缓缓开口，他的话语中带着几分自信与淡定：“殿下无需太过忧虑与防备。若臣真的有意指认殿下谋逆之事，何须私下约殿下来此？臣直接将此事上报皇上，不岂不更好？”
“你这是在告诉本王……”顾苍逢挑起眉梢，语焉不详，“你认为本王是胜利者一方，你选择站在本王身侧？”
“正是。”司离点头肯定，面色沉静，“夏景帝顾奕昏庸无能，唯有文王殿下才能引领夏朝走向兴盛，臣愿为殿下效力。更何况，跟着文王殿下臣才有机会更进一步，不是吗？”
文王沉吟片刻，沉声问道：“那么，尚书大人可知自己能为本王做些什么？”
那样的套话文王早就听腻了，不过在了解司离真正的目的前，得让这司离展现出他的价值——足以让自己留下他的价值。
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