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“是我好友的妹妹顾欣禾。”
“你说的可是那振宇书院院长之女顾欣禾？”司离话音刚落，陈氏就瞬间肉眼可见地激动起来。
振宇书院是长安最有名的两座书院之一，而顾欣禾身为院长之女，其才情在长安也是数一数二的。女儿的及笄礼若能有她做有司，那自是极好的。
“是的，前些日子我也问过顾姑娘的意见了。若是夫人觉得可行，我便去跟顾姑娘把这件事确定下来。”司离点了点头，沉稳答道。
陈氏了却了一桩心事，眉宇间皆是松快：“那就有劳离儿了。”
随后陈氏又留司离用了午膳，这才让他离开。
宁之瑶偷鸡不成蚀把米，恨得险些咬碎了牙。
五日后，宁初的及笄礼，终于到了。
这一天，宁家门前车水马龙，一辆辆马车停下，穿着簇新衣裳的小厮把马牵走，那些女客便朝里走去。
第13章 本初，长离
宁初一大早就被云平云安从床上折腾了起来，梳头沐浴穿衣，被打扮的极美。很快时辰到了就被带去了正堂。
作为宁初及笄礼的有司和赞者，顾欣禾和于佳书都跟在了她的身旁，一左一右出现在正堂。
室内女客们皆是一惊。
女客们都没想到，宁初的有司居然会是顾欣禾，皆是议论纷纷。
“没想到，这宁家六小姐的及笄礼居然请到了振宇书院院长之女作有司。”
“诶，之前不是听说这宁家六丫头身体不好，日日呆在闺中不善交际吗？看来传言不可尽信啊。”
“能和顾欣禾顾小姐成为朋友，想来这宁六小姐的才学也定是不错啊。”
这顾欣禾可是有着长安第一才女之称，并且此前从未出席过其他小娘子的及笄礼。
不过，众人的目光很快又落到了今天的主角宁初身上。
女孩还没完全长开，脸颊还带着些婴儿肥。她此时面上带着笑意，小小的酒窝若隐若现。女孩虽还稍显稚气，只着了一身素色襦裙，但也遮不住她眉目间的清美。
众人在此刻皆是屏息，无他，只因眼前的女孩美得实在令人怜惜，令她们都不敢打破这份美好。
在正宾宁老太太落座后，及笄礼便正式开始。
高雅的琴声响起，梳头加笄，换衣行三次拜礼。一番正式的仪程结束后，宁初已经被折腾地格外疲惫了。
礼成后，累得快说不出话了的宁初分别向在场的所有参礼者行揖礼以示感谢，便告罪先行回房了。
回了若凝院，云平云安便把各家送的礼物送了进来。
“小姐，要看看大家送来的贺礼吗？”在这样的日子里，两个丫鬟脸上也都满是笑意。
“好呀！好呀！”一提到拆礼物，宁初就感觉好像没有那么累了，脸上的疲色一扫而空。
没过多久，宁初便拆出了一根木簪。
簪身被打磨得十分光华，簪头是几朵娇美的桃花。虽然没有过于复杂的雕琢和配件，却别有一番韵味，是她很喜欢的类型。
宁初一看就爱不释手，顺口朝身侧的云平询问道：“这簪子是谁送的？”
“是司少爷，很早就送来了。”云平回道。
“也不知道阿离哥哥现在在哪，连及笄礼也不当面给我，还混在宾客的礼物里？”宁初一边不解地暗自嘀咕，一边将这木簪爱惜地放在头上比划着。
这木簪是司离花了三天时间，用上好的小叶紫檀静心雕琢出来的。
虽说送发簪作为及笄礼礼物并不算太过逾矩，但簪子的另一层含义却切切实实地戳中了他内心深处最隐秘的渴望。
“何以结相于，金薄画搔头。”（注1）
那时的司离看着手中刚完工的木簪，发了好一会的呆，久久未动。抱着那般不堪心思的他又怎敢亲手将木簪送给她呢，只能将贺礼混在各家的礼物中，让小厮一起送去。
“正好贺礼拆得差不多了，云平云安我们去竹风居看看阿离哥哥在不在。”宁初拍了拍自己的手，当即决定道。
说走就走，宁初拒绝了云平的帮助，自己笨手笨脚地将木簪插于发间后，便快步赶去了竹风居。
“阿离哥哥，你果然在这！”
听见熟悉的声音，司离下意识抬眼看向竹风居外。
明媚的少女亭亭立于竹林之前，发髻微微凌乱，其上歪歪斜斜地簪着桃花木簪。
将将及笄的少女身着一袭白衣，满眼含笑地唤他的名，偶有零星几片青翠竹叶落于她的肩头，显得格外出尘美好。
司离不禁有些痴了。
“阿离哥哥，阿离哥哥！你在想什么呢？怎么都不理我？”宁初不知何时已经走到了司离的跟前，正面带疑惑地看着他。
“方才想着先生留的问题，出了神，没注意六妹妹来了，是我的错。”司离忙收回心神，不敢看向宁初的脸。
“那阿离哥哥你看我带这个簪子好看吗？话说，阿离哥哥你为何连及笄礼也不当面给我，还托小厮送来？”
“方才，我同大老爷在庙门处迎客。及笄礼礼成后想着六妹妹定是累了，我不愿再打搅六妹妹休息，这便才差人将礼送去。”司离藏住自己那隐秘的心思，强装镇定，温声解释道。
宁初本就是随口一问，并没有深究的意思，又提起了另一件事：“原来是这样啊。对了，阿离哥哥我同你说，今日祖母给我取字了，唤本初。不过，我估摸着是父亲定好后，再同祖母交代的。”
“本初，由六妹妹的名引申而来，是对初字的延伸，倒真是不错。”司离点了点头，在心中默念了两次宁初的字，嘴角不由得便挂上了笑。
本初，本初。
宁初对这个字也很满意，她晃了晃自己的头：“是呀，没用淑啊，贞啊，慎啊之类的字我就很开心了。要知道，我和那些字可搭不上关系。”
“阿离哥哥的字怕是要再等四年吧，到时候阿离哥哥准备让哪位长辈为你取字？是阿离哥哥的夫子，还是我父亲？”
宁初说着说着，便突然想到了司离，他父亲早亡，也不知及冠礼上会是谁为他取字。
司离竟毫无犹豫，脱口而出：“不如六妹妹为我取字？”
“啊？我…我吗？这样不好吧。”宁初倒是迟疑了，字通常是由长辈或德高望重的老师取的，她哪有这个资格？
“我却觉得极好，六妹妹不必觉得有负担。而且，我是真的想知道若是六妹妹的话，会为我取什么样的字。”司离却完全不觉得有什么不对。
对他来说，在这个世界上，没有人比宁初更重要。
“既然阿离哥哥都这么说了，那让我就来想想吧。”宁初用手撑住下巴，作思考状，自觉水平有限的她决定取巧，“唔，我不如也用从名字引申的方法来取一个字吧。”
“不知道当初姑姑给阿离哥哥你取名为‘离’是取的何意。”
“但若是让我来想的话，离是长离。‘长离，即凤也。’阿离哥哥德才出众，当得起长离二字。”（注2）
宁初越想越觉得自己取得真好，这简直是她文学水平的巅峰了！
她本想含蓄点，但最后还是没忍住满眼放光地看向司离，脸上露出了难以抑制的自得的笑，期待着他的肯定。
“极好，六妹妹取的极好，我很喜欢。”
司离此前从未明晰过他的名字究竟是为何意。离这个字的寓意在大多数人家看来，都不太好。
离别，背离，这都不是什么好词。
他的父母又为何要为他取一个这样的名字，是希望他是《离骚》中的“江离”，还是期冀他“如豺如离”，又或是……
他的父母没来得及同他讲过，他只能在漫长而又孤寂的岁月中暗自揣测，企图从中汲取到一丝温暖。
毕竟，父母留给他的并不多，这名字能算得上是一件。
而如今，宁初为他的名字下了一个新的定义。
飘忽不定、没有根基的浮木在此刻终是有了明确的方向。
长离。
真的很好。
司离轻抚宁初的头，眼神定定地望着她，只觉得怎么都看不够。
“诶嘿，阿离哥哥喜欢便好。”
注1：引用自《定情诗》魏晋·繁钦
注2：引用自《后汉书·张衡传》：“前长离使拂羽兮，委水衡乎玄冥。” 李贤注：“长离，即凤也。”
第14章 司离我心悦你
明年便是三年一次的乡试，司离读书比起之前愈发用功。他时常看书到半夜，每日只休息三四个时辰，丝毫不敢松懈，在外人看来宛如不要命似的。
宁初担心他太过废寝忘食，便不时带着些吃食去寻他，让他每日稍微松快休息几刻，缓解疲劳。
劳逸结合，方才是正道。
从若凝院到竹风居要经过一条竹林小径，林中幽静，格外适合静心读书。这一日，宁初踩着蜿蜒的小径，步子轻快，很快就到了竹风居。
司离闭目坐在窗边的书案前，似是在养神。他的眉峰微微蹙起，看上去很是疲惫。
宁初轻轻走进了书房，蹑手蹑脚地来到司离的身后，伸手捂住了他的眼睛，故意掐着嗓子：“这位俏公子，猜猜我是谁呀～”
司离在宁初捂住他眼睛时就睁开了眼，他的睫毛在宁初的手心轻轻扫过，让宁初心头莫名有点发痒。
司离很配合地应和着她：“当然是我温柔可爱的六妹妹了。”
“阿离哥哥，你若是累了困了，就当回房休息，你硬撑着读书反而不好。”宁初无视心中的异样，收起了玩闹的模样，嗔怪道。
“六妹妹莫担心，我刚刚只是在思考养神。”司离一双桃花眼神采奕奕地看着宁初，豪无方才的倦怠样子。
宁初这放下心来，不再劝说，而是将手上的食篮递给司离。
她朝司离调皮地眨了眨眼，自吹自擂地玩笑道：“喏，这是我给你带的糕点。阿离哥哥，你有我这么好的妹妹可真是三生修来的福分。”
“是啊，有你这样的妹妹是我三生修来的福分。”司离却分外认真且诚挚地重复了一遍。
但在唇间逸出“妹妹”二字时，他的眼中还是不禁闪过一丝苦涩。
宁初当然没注意到这么多细节，只当司离又在哄自己，紧接着又开口道：“既然我这么好，阿离哥哥后日陪我一起出门玩一日如何？”
现代的高三学生每逢半月还会有一日的假期呢，司离怎么能天天都闷在这竹风居读书呢，这样不好。
宁初这趟前来的目的便在此了。
“我…后日有约，怕是陪不了六妹妹了，要不明日？”司离惊诧，他没想到居然会这般巧，神色间隐隐有些懊恼。
得知司离居然已经有出门计划的宁初很是欣慰，连道：“阿离哥哥既然有约，那就算了。刚好我和佳书在及笄礼上一见如故，我就约她一同出门游玩吧。”
“我就不打扰阿离哥哥继续温书了。”目的达成，宁初一边朝司离摆了摆手，一边离开了竹风居。
与司离有约的乃是振宇书院院长之女顾欣禾，顾欣禾当初答应出席宁初及笄礼时，是向司离开了条件的。
不过条件也很简单，就是要求司离陪她游湖做对一日。司离虽答应了，但也提出要她的兄长顾展同行。
顾欣禾自然也心知孤男寡女出门游湖不妥，便就同意了。
很快就到了游湖那日。
司离早早就带着小厮在约定好的地方等待着顾家兄妹二人。
一刻钟后，兄妹二人便也赶来了，顾展朝司离拱手道：“我兄妹俩来迟了，还请司兄见谅。”
“顾兄说的哪里话，没有迟，是我提前来了。既然人齐了，我们就上船吧。”司离朝顾展回了一礼，侧身指了指已经雇好的停在湖边的游船。
几人上了船，清风徐徐而来，游船也缓缓划入湖心。
游船随意飘荡，阳光洒在湖面，碎金无数。顾欣禾微阖双目，任由微风拂过面颊，感叹道：“此情此景，不如我们各赋诗一首？”
“好。”
三人皆是文采卓然之辈，一番以文会友，皆是十分尽兴。
“司离，我能和你单独说几句话吗？”顾欣禾突然询问。
司离下意识看向顾展，见他点头，方才侧身温和道：“顾姑娘请。”
两人来到船尾，这个位置既能让顾展看到二人，也能保证他听不见两人之间的对话。
顾欣禾站定后微微仰头，看着眼前这个俊逸挺拔的男子。一向爽直的她抿了抿唇，难得地有些踌躇。
司离并没有催促，眼神也很礼貌地落在她的身侧，没有给她丝毫压力。
“司离，我…我心悦你。”顾欣禾鼓起勇气朝着眼前的男子表白。
司离容貌俊美、文采斐然，如此翩翩君子，顾欣禾对他可以算得上是一见倾心。
司离微惊，却又很快恢复自然。他往后微微后撤一步，和煦地开口拒绝道：“顾姑娘错爱了，小生已有心悦之人。姑娘很好，日后也定能喜获良缘。”
顾欣禾也是个洒脱的姑娘，闻言轻轻眨了眨眼，侧目看向湖心：“是小女冒犯了，那小女就祝你和那位佳人有情人终成眷属了。”
“多谢顾姑娘。”司离朝顾欣禾微微拱手，温声道谢，从始至终都是那么从容守礼。
真真是“陌上人如玉，公子世无双”。
而此时，不远处正停着另一艘游船。
船上的丫鬟轻咦一声：“小姐，那边船上的好像是司少爷。”
原来宁初今日与于佳书出门也刚好来游船了。两人停下交谈，顺着云安手指的方向望去。
“那是阿离哥哥和顾欣禾顾姑娘！难道阿离哥哥和这位名满长安的小才女两情相悦？怪不得顾姑娘会来做我及笄礼的有司。”宁初恍然，喃喃自语道。
宁初暗暗为司离找到了他的知心人而高兴，心底闪过的一丝似有若无的酸涩却被她刻意忽略了。
宁初又转身朝着于佳书道：“他们聊他们的，我们玩我们的。走吧佳书，刚刚不还说要去百宝阁看首饰吗？”
“好呀！”于佳书很配合地挽住了宁初的手。
转眼又是一年，岁月流转，乡试已至。
司离需从这咸阳县赶往长安贡院去考试，宁初不便如几年前县试般送他进考场，却还是像当年一样，是他最坚定的支持者。
“阿离哥哥，我相信你！”
司离又笑了起来，轻轻挥手朝她告别，认真且从容：“我定会考个功名回来的。”
乡试共分三场，每场考三日。三场分别在初八，十一日、十四日进场，考试后一日出场。
九日后，司离方回到了宁家。他虽面色憔悴，整个人瘦了一大圈，却神色轻松、目光炯炯，一副成竹在胸的模样。
景和九年九月，秋意渐浓。放榜日已至，虽然府中还是有不少人对司离颇有微词，但宁家还是早早地就派人去县衙门口等着。
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