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安东尼清了清嗓子，对达芙妮说道：“西蒙派人给我递了信，请你尽快回家去，如果你已经对他消气了的话。”
看到他正用这种惯用的伎俩来逃避谈话，达芙妮便悄悄地把一只手臂伸到了安东尼的臂弯里，趁他不备将他摁到了沙发上。
然后，达芙妮说：“我的哥哥，你就老实一点儿吧。那是我和公爵的事，现在让我和妈妈来谈谈你的事情，或者是和卡米莉亚？”
达芙妮狡黠地眨眨眼睛，她和布里奇顿夫人都心照不宣，都认为她们迟早得就这件事跟安东尼谈谈。
布里奇顿夫人用实际行动赞同了大女儿的观点，她就坐在原地，一动不动，任由达芙妮“处置”她的兄长。
“哥哥，不是我说哥哥，你应该管管你的眼睛......嗯，还有表情，它们太不会隐藏你的秘密了。如果有心，我是说还是在奥布里的时候，我只是无意间的一瞥，看到你在同卡米莉亚说话，就什么都明白了。”
“达芙妮——”可怜的布里奇顿子爵扶额道，语气里满是无奈，最终是这位妹妹看穿了自己的秘密，然后捅到了母亲这里。
“之前和这次，你跟卡米莉亚说了些什么？”达芙妮饶有兴趣地问。
她可好奇极了。虽然没有亲眼见证，但她知道之前卡米莉亚和安东尼发生过冲突。自己的这个哥哥，能拿出什么话题来跟卡米莉亚聊呢？
面对着妹妹炽热的目光，安东尼明白自己逃不过去了，“还好。我只是和她谈妥了一件之前就知道的事情，然后我们就聊了几句天气。而且——”
布里奇顿夫人骨子里就有思维敏锐的特质，几乎所有的儿女都都从她这里承袭了这种优良的传统。
因此，这位夫人从来就能看穿安东尼苍白无力的托词，“安东尼，你只需要告诉我，你已经到了什么地步就好？伍德弗里尔小姐知道你的心意了没有？还是我们就快有了一个新家人？”
“我还以为你们会反对。”安东尼长舒了一口气。
“反对？我们为什么要反对？”
布里奇顿夫人对子女的婚姻没有别的要求，只要不是特别离谱，比如作奸犯科之类外，如果孩子喜欢，她也没有反对的理由。
布里奇顿夫人说：“看样子，我的儿子，你是把自己的心思捺在了心底，没谁知道了。”
“我就知道会是这样，”达芙妮的手从安东尼的胳膊上滑落下来，接话道：“亲爱的哥哥，如果你不改掉你的形式作风，可能永远只能做一个默默无闻的守候者了，就像一颗烂苹果在泥土里，任由自己的心慢慢腐烂。”
达芙妮接着陈述：“婚礼那天，可不乏年轻绅士投向卡米莉亚欣赏的目光。赫特福德郡是个人杰地灵的好地方，说不准卡米莉亚就遇见了位好青年，你就孤孤单单一个人吧。”
布里奇顿夫人同达芙妮一唱一和，“如果有一个好姑娘，喜欢她的青年才俊肯定不在少数。”她有些嫌弃地看了一眼自己的儿子，“安东尼，不是我说，你的条件……有待加强吧。”
随后，安东尼便被迫接受了达芙妮和布里奇顿夫人的新一轮“拷问”和“教育”。
夜色越来越浓了，一股微微的凉意替代了舞厅里的暖意。
公共舞会进行到了尾声，最后一支小调舞曲响了起来。宾利先生再次请了简跳舞，这让其他人越发肯定他已经坠入了爱河，也使混迹在太太堆里的班纳特太太更加的红光满面，叽叽喳喳地跟卢卡斯太太炫耀。
找不到儿子，斯卡查德男爵拉着安东尼往绅士堆里去了，跟卢卡斯爵士还有其他的几位先生谈话。
安东尼认命地作陪。他来到梅里屯固然有受到了家人鼓励的缘故，更重要的是他从上司德文郡公爵那里得到了一桩差事。
辉格党在赫特福德郡的选情没有那么乐观，他们的人数只占据了全郡议员的四分之一，托利党也是一样，其余的二分之一被其他的党派占据着。
为了十一月的各郡下议员选举，他们必须联合其他党派才行。他们选中了和辉格党有着天然联系的自由党，恰好就是斯卡查德男爵所在的政党。
安东尼凭借父辈的一点儿交情，特地从伦敦跟着来到了博客索尔山庄，准备慢慢说服这位本地自由党的领袖。
十五分钟后，教堂的钟声敲响了十下，欢快的音乐戛然而止。许多人意犹未尽地和舞伴分手，并约定来日再见。
卡米莉亚和简。爱顺着人流离开了会场，在门外排队等着马车。
突然，简。爱指着一位先生道：“莉亚，就是他，隆巴德先生。我记得那天是他帮忙把我送到内瑟菲尔德的，我得去向他道个谢。”
她们挤过人群，朝着隆巴德先生的方向走去。他正和斯卡查德男爵他们呆在一起，卡米莉亚猜测这位先生就是男爵带来的年轻人中的一个，至于另一个……
卡米莉亚怎么都无法预料，以为不会遇见的人，就这么突如其来地出现在了梅里屯。
她对这场会面可谓是毫无防备。
“隆巴德先生！”简。爱喊了一声，得到回应后，便走过去向那位先生表达谢意。
“伍德弗里尔小姐。”安东尼走到卡米莉亚的身边停下。
卡米莉亚抬眸，看见布里奇顿子爵站在她的眼前，离她刚刚四英尺的距离。
虽然早有心理准备，卡米莉亚还是下意识退后一步，拉开了同对方的距离。
她不自觉的举动却让安东尼眼底一暗。
“果然是自己的问题吗？”安东尼心想。
他进一步肯定了达芙妮和布里奇顿夫人的话了，下定决心必须改掉自己的诸多缺陷。那天，达芙妮和布里奇顿夫人足足在他身上找出了十多个毛病，即使他竭力注意，也免不了受此影响。
“布里奇顿子爵，”卡米莉亚说：“没想到你会来到梅里屯附近，这离伦敦可算不上近。”
安东尼不着痕迹地深吸了一口气，竭力地维持着镇定，道：“社交季过去了，妈妈带着埃洛伊丝他们搬到奥布里。都在赫特福德郡，我从那里过来的，称不上远。”
“看上去您同斯卡查德男爵十分熟稔。”
“是父辈的交情，男爵愿意暂时收留我在博客索尔山庄。”
卡米莉亚不由感慨，这些贵族之间果然有着七乖八拐的亲戚和朋友关系。
“布里奇顿夫人她们还好吗？”她问。
“达芙妮怀孕了，妈妈总是爱坐着马车跑到萨里郡去看她。”然后，安东尼发现，自己总算找到了能同卡米莉亚聊一聊的话题了。
他们就着达芙妮的事交谈了几句，卡米莉亚向他和他的家人表示了祝贺，安东尼提起达芙妮对她也十分关心，希望她有机会能去看望达芙妮。
卡米莉亚点点头。
内瑟菲尔德的马车恰好排了过来，简。爱挥着手让卡米莉亚上车。这次，没有了巴特律师的阻碍，安东尼终于能完成在考文特花园歌剧院未尽的举动。
他小心翼翼地扶着卡米莉亚登上了马车，临别时，他听见卡米莉亚说：
“谢谢您的善举，先生。”
“小姐，愿修谱诺斯眷顾于你。”他回答。
第62章 围观日常（5）
或许是因为安东尼的祝福吧，当晚睡神果真馈赠了卡米莉亚一场好梦。直到日上三竿，她才从酣眠中醒来。
卡米莉亚很快发现，内瑟菲尔德再次成了香饽饽，班纳特姐妹频繁地来到这里，有时候是来找卡米莉亚，有时候是去拜访宾利姐妹。
舞会的第二天，卡米莉亚就接待了前来拜访的宾利姐妹。
她们姿态高傲，除了她们的兄弟以及达西先生，对任何人都是一副鼻孔朝天的模样，因而很难让人喜欢上她们。
得知卡米莉亚在赫洛德开设了一所女校后，宾利小姐的态度就越发的高高在上了。她们姐妹曾经就读过伦敦的一所女子专科学校，因此宾利小姐自诩是个专业人士，就盼望着卡米莉亚请她指教，好过过瘾。
她们比叽叽喳喳的班纳特太太更加不值得攀谈，虚伪的外壳早就紧紧包裹住了她们。卡米莉亚不打算与她们做什么深交，不见原著中的简对宾利姐妹推心置腹，最终却惨遭背刺的经历吗？
卡米莉亚应付了她们几句，就借口处理家事，委婉地请她们离开。
不过，宾利姐妹似乎是要秉持作为邻居的风度，时不时地就过来串门，卡米莉亚只好请希尔太太代为招待她们。
几次过后，宾利小姐和赫斯特夫人便不再常来打扰卡米莉亚。她们照例回访了朗博恩的女士，随后又试图拜访斯伯里庄园。
理查德家虽然深陷债务危机，但他们仍旧是本地少有拥有爵位的人家，还有一位男爵亲戚。从地位上来说，宾利姐妹认为这才是值得与之深交的人家。但是，同样高傲的阿拉贝拉夫人毫不犹豫地将她们拒之门外，宾利姐妹因此狠狠地跌了个跟头。
卡米莉亚听到这个消息的时候，也只能感慨一句“魔法打败魔法”了。
乡村的民风最为淳朴，若是有什么新人来，除了接受他们热情的款待，就要成为所有人桌前饭后的谈资了。
斯卡查德男爵带来的三位青年代替宾利先生成为了话题的旋涡。
路易。斯卡查德爵士不必说，许多人都还对这位男爵继承人有着模糊的印象，但他在舞会上醉醺醺的模样就足够让女士和太太们望而却步了。
曾向简。爱伸出过援手的隆巴德先生，称得上年轻有为，负责管理斯卡查德男爵在曼切斯特投资的几家工厂。这些信息足够卡米莉亚推断出，他就是索恩医生提起过的那位从鞋匠学徒一路奋斗上来的年轻人。
最后是布里奇顿子爵。除了同他说过话的绅士，小姐和太太们都对他的印象不深，可这并不妨碍她们私下打探他的消息——得出的结论就是，他在伦敦很有体面，家境也十分殷实。
然而，碍于对他的性格并不了解，目前还没有谁敢真的有所行动。
当然也有例外，常常来往内瑟菲尔德的小姐们就有幸结识了安东尼。布里奇顿，毕竟这儿可住着他的一位熟人。
九月的天气已经渐渐凉了起来，内瑟菲尔德客厅的壁炉已经燃了起来，火不算旺，但足矣抵挡凉飕飕的秋日凉意。
班纳特姐妹还有卢卡斯姐妹特意结伴来看望卡米莉亚。在简眼里，天下人都是好的，没有不可爱的，她忽略了宾利小姐的骄傲自大，仍旧开心地与宾利姐妹交往，或许还有爱情的因素。
简被宾利小姐请去联排别墅做客后，留在客厅里的人就聊起了他们的事。
“简是真的很喜欢宾利先生。”伊丽莎白说：“这些天，她总谈起他，夸赞他是个好青年。我从没从她口里听到过那么多赞美的词汇。”
所有人都对此有目共睹，尽管简是个性情娴静的姑娘，但这次她热烈的感情几乎要按捺不住了。
夏洛蒂转而又提起了宾利先生的朋友达西先生，并提出了一件隐忧：“那位先生的高傲不算什么坏事。如果简真要同宾利先生终成眷属，终究绕不开他的姐妹和朋友。宾利小姐既然乐意频繁地邀请简，肯定不介意简和她的兄弟结成一对。至于达西先生，更不要忽略了先生和先生之间的友谊，他们之间的影响或许比亲兄妹都更来的紧密。”
卡米莉亚听罢，心想，夏洛蒂可真算是有先见之明。简和宾利之间的感情屡经波折，除了宾利自身的不坚定，还有达西先生和宾利小姐的功劳。
于是，卡米莉亚赞成了这一观点，“虽然他们还没有走到谈婚论嫁这一步，但一切都要未雨绸缪了。”
她们正聊得高兴，希尔太太走了进来，向卡米莉亚禀明道：“有一位尊贵的客人来了，小姐。”
安东尼。布里奇顿出人意料却又毫不意外地造访了内瑟菲尔德。
感到出人意料自然是卡米莉亚，她很难评价这一点。
好吧，她必须得招待这位贵客了。
“布里奇顿子爵刚到宾利先生那里，只是顺路替布里奇顿小姐送封信。”希尔太太补充说道。
若是要常常来往内瑟菲尔德，必然要找个合适的由头。安东尼。布里奇顿瞄准了租住在内瑟菲尔德的宾利一行人，或者是达西先生。
达西这个姓氏是德比郡当地的望族，同伦敦的贵族之间也有些亲戚联系。达西先生的母亲是本代菲兹威廉伯爵的小妹妹，换言之，达西先生正是菲兹威廉伯爵最亲近的内侄，常常来往于伯爵府，和安东尼也有过匆匆几晤。
而菲兹威廉伯爵的大儿子现在正与安东尼共事，以此为由头来叨扰达西先生并不算失礼。
半个钟头后，女仆就来告诉客厅里的小姐们，布里奇顿子爵来了。
小姐们都好奇地探着头，朝门口张望，想瞧瞧这位先生究竟是何模样。
希尔太太的讯息刚传来的时候，夏洛蒂就说起了，卢卡斯爵士同家里人说舞会当晚曾经看见安东尼同卡米莉亚说话的事，肯定了两人之间的交情。
然后，卡米莉亚就被莉迪亚和凯瑟琳团团围住，求她讲一些关于那位先生的事。
卡米莉亚被缠得头疼，但绞尽脑汁也回忆不起什么具体的事迹，至于自己同布里奇顿子爵之间的交往，很难评价是愉快的多一些，还是矛盾多一些。
大约半刻钟后，安东尼顺着走廊走了进来，并彬彬有礼地问候了在座的各位小姐，充分展现了他富有教养的举止。
卡米莉亚心想，如果埃洛伊丝在场，肯定回尖叫着感叹：“这还是我认识的那个哥哥吗？”
上次见面的时候，卡米莉亚就发觉安东尼在许多地方都有了变化，但对发生如此变化的缘由一无所知。她只是揣测或许是工作中的磕磕绊绊终于让布里奇顿子爵收敛了心性。
“伍德弗里尔小姐，请不要见怪我的突然到访，我是受到了埃洛伊丝的委托而来，她有些东西要送给你。”安东尼在一张樱桃木的椅子上坐下。
达芙妮出嫁后，布里奇顿小姐的头衔就由埃洛伊丝继承。安东尼出发前，埃洛伊丝煞有其事地写了一沓信，附带社交季结束前微声到夫人最后的几份小报，捆成了一个包裹，让安东尼一并捎带。
卡米莉亚接过包裹，预备等会儿再拆开。
安东尼的举止十分地克制，面对其他人打量的目光，腰背绷得笔直。
若不是要顾及这位先生的颜面，卡米莉亚其实差点儿捂嘴笑了起来。
“多谢您了，子爵大人。”卡米莉亚说：“请放心，我会很快把这些读完，然后给埃洛伊丝回信的。”
“埃洛伊丝写信的时候，笑容真挚的像夏日蔷薇一样，唰唰几笔就写完了，我头一次看她那么积极。”
卡米莉亚将包裹收到一边，反驳了他：“埃洛伊丝在许多方面都很认真，只要她喜欢，逼迫只是使她感到厌烦的方式。”
别人或许没有看出来，但卡米莉亚实在不愿见安东尼这副别扭的样子，被诸位小姐审视着，明明衣冠楚楚，怎么看着怪奇怪的，嘴角泛起了一丝笑，委婉出言请他不要在这里逗留了。
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