“我……”
“先别急。出版社会为你们提供统一的住房，等真正进到阿芙拉出版社后，一年的薪资最少是七十英镑。”卡米莉亚平静地说出了最后的数字。
露比。格鲁尼亚呼吸急促了起来。
这……这实在是难以想象。
她满脑子都想着这件事，如果自己能留在那儿，赚得就能比父亲还多了。
格蕾丝订的工资的确有些高，十分诱人，但她却觉得物有所值，她是奔着将一些人培养成出版社的骨干的，基本的待遇自然要到位。
卡米莉亚朝前看了一眼，发现她们已经有些掉队了，拍了拍露比。格鲁尼亚的肩膀。
“别愣了，快往前走吧。”
卡米莉亚拎着篮子，穿过低洼的河谷，不知道为何，总有一股奇怪的感觉萦绕在她的心头。
她隐隐觉得是有什么东西在跟在他们身后。
她回头瞧了一眼，环顾四周，却什么都没有发现。
“怎么了？”露比。格鲁尼亚问。
“没什么。”她继续往前走去，踏过湿漉漉的青草，沿着一条石板砌成的台阶小路往山坡上的果园走去。
在快要走到路的尽头时，卡米莉亚的脚步不由自主的慢了下来，竖起了耳朵。
“沙沙——”
就是这个声音，附近绝对有人。
卡米莉亚朝着走在队伍中间的强尼打了个手势，他立马如离弦之箭般蹿了出去。不过半分钟，他就拖着一个一身民兵军装的男人从后面走了出来。
“你……你干什么呢？”那个男人气喘吁吁，埋着头看不出来模样。
这时候，伊丽莎白带着夏洛蒂从队伍的最前面走了过来。
“威克姆先生！”伊丽莎白立刻认出了他。
威克姆抬起头，虽然狼狈，但还是竭力露出了一个迷人的笑容，一口大白牙，白得发光。
“伊丽莎白小姐，可以让人先吧我放开吗？”威克姆指了指旁边的强尼。
伊丽莎白看了卡米莉亚一眼，向她解释这位是她新结识的朋友，非常的可靠而且有风度。
卡米莉亚撇了撇嘴，伊丽莎白对威克姆现在还有外表滤镜，加上对达西先生的同仇敌忾，但她可没有。
她没有让强尼放开威克姆，而是气势汹汹地问道：“威克姆先生，我想先请你解释一下，为什么跟了我们一路？”
“这……”威克姆支支吾吾了片刻，然后说道：“作为民兵团的一员，我认为几位小姐单独出行，我有必要尽到责任，保护你们的安全。”
说着，威克姆的那些不自主的向学生那边扫去，卡米莉亚不动声色地挡住了他的目光。
“但你大可大大方方的出来，偷偷摸摸就是民兵团的纪律吗？我会告诉福斯特上校的。”
“卡米莉亚。”伊丽莎白扯了扯卡米莉亚的披巾。
卡米莉亚冲她摇摇头，然后才让强尼放开了威克姆。
“哦，谢谢你，伊丽莎白小姐。”威克姆朝伊丽莎白笑了。
“现在你可以离开了，威克姆先生。”卡米莉亚下了逐客令。
威克姆视若无睹，又开始同伊丽莎白说着话，然后他似有似无地说起了达西先生和他之间的恩怨。
“您觉得呢？伍德弗里尔小姐。”威克姆问。
卡米莉亚挑眉，嘲讽地拉起嘴角，反驳道：“先生，你的言语实在太过自相矛盾了，简直是破绽百出。”
第71章 围观日常（14）
“威克姆先生，你提到绝不会揭发检举达西先生的所谓恶行，那你现在在做什么呢？”卡米莉亚反问道。
“你在同我们说什么？或者你还同别人说过什么？”
卡米莉亚抛出了一连串的问题，威克姆收敛了脸上的笑意，明白这位小姐可不怎么好骗。
“哦，小姐。”威克姆说道：“我知道达西先生在您的庄园暂住，他所拥有的财富就是最好的免死金牌了，总有小姐乐意沉湎于他的那种恶意的傲慢，您府上的一位小姐就很吃这一套。”
威克姆就差没有指名道姓说宾利小姐了。
宾利小姐固然有诸多不好，但也不是威克姆随意不尊重她，乃至是羞辱的理由。
伊丽莎白也为此感到不适，她承认她讨厌总是言不由衷的宾利小姐，但细细品品威克姆的话，她抬眼惊讶地看向了威克姆，心里对他的评价骤然下跌。
威克姆常年混迹市井，最擅长花言巧语和揣度人心，他满以为伊丽莎白会像赞成他对达西先生的评价一样赞成他。
可是，当他的视线落在伊丽莎白脸上，他才知晓自己错了。
他咧开嘴正打算辩解几句，却被卡米莉亚把话堵在了嗓子眼。
“我真不明白，威克姆先生你还有什么好说的！如果没有更好的理由，那位小姐与你素昧蒙面且无冤无仇，那么你就不该把任何矛头指向她。”卡米莉亚暗自攥紧了衣角。
她就没见过这样一位厚颜无耻的人！
“请您原谅我的失言。”威克姆做出一副可怜兮兮的表情，配上他英俊的外边极具欺骗性，狡辩道：“凡是美丽的小姐，我都不忍心说她们的坏话，更不忍她们受到欺骗。有些先生想要讨人喜欢的时候，自有他的方法，跟谁都能谈笑风生，但不是谁都会像我这样走运，看清了他的真面目。”
“因为我的疏忽，你才没有被及时拆穿。”卡米莉亚的视线开始变得遥远，嘴角挑过一抹讥讽的笑，“你才是那个擅于装模作样的人吧。很多的经验都告诉我，不要相信任何一个赌徒的话，否则不是家破人亡，就是赔上性命，就像大名鼎鼎的费瑟灵顿男爵一样。”
卡米莉亚轻描淡写的丢下了一颗重磅炸弹，威克姆眼底才出现了惊恐不安的神情，他表面上似乎冷静的不得了，身体却微微后倾，打算随时偷跑。
一个眼神，强尼会意地再次摁住威克姆，威克姆狰狞着面容，怒气冲冲地盯着他。
“你才来梅里屯，就在酒馆里欠了两笔赌债，内瑟菲尔德的一位男仆恰好那天也在那儿。然后，我又无意间听见了他跟我的贴身女仆聊天。”卡米莉亚绕着威克姆转了一圈。
“赌徒。”伊丽莎白一直重复着这个词，脸色显得有些苍白，夏洛蒂挽住了好友的手臂，眼神关切。
詹姆斯给小佩妮带来的伤害恍若尚在眼前，伊丽莎白是无论如何都没法再正视威克姆了。
“强尼，”卡米莉亚喊道：“送一封信给福斯特上校，顺便把威克姆先生也妥妥当当地送到民兵团。”
她特地在“妥妥当当”四个字上加重了语气。
然后，强尼便生拉硬拽着威克姆往山坡下走去。
这一切都在学生们的眼皮子下进行，她们中许多人都吃惊的捂住了嘴巴。
她们第一次看见一位衣冠楚楚的男士是如何脱下身上的羊皮，变成一头豺狼的。
人总是向往美丽的皮囊，但不能轻易被表象迷惑，就如同罂粟虽美，却实则有害一般。
这也是卡米莉亚没有把姑娘们支走的原因。
“摘果子去吧。”卡米莉亚朝山坡下望了望，拉下苹果树树枝，摘下了一颗浅红的苹果，塞到了伊丽莎白手里。
她们拎着沉甸甸的果篮往朗博恩走的路上，伊丽莎白一心只想着这件事，连莉迪亚，喋喋不休地谈论帽子，说她用了什么颜色的布料，又用了什么样式的绸缎，都没有留意。
还没等莉迪亚说完，马车停在了朗博恩屋前。
且不说福斯特上校突然收到了这个“惊喜”，他正同未婚妻开着茶话会呢，他费了好大的功夫，才追求到这样一位富有情趣的小姐。
强尼拉着威克姆进门的时候，威克姆就像一条死鱼站都站不直了，强尼简单说了威克姆的事迹，福斯特上校的脸就便得比锅底还黑。
坦白讲，民兵团里赌博打牌十分常见，但威克姆这种丢人丢到外边的，真的是令所有人蒙羞。
福斯特上校数落了威克姆一顿，写了报告，降了威克姆的头衔和申请把他调到更偏远的地方去，要求他立刻偿还所有债务。之后，福斯特上校叫来了丹尼先生，要求他在调令下来前，时刻看着威克姆，不能让他离开民兵团半步。第二天，福斯特上校拜访了内瑟菲尔德，代表民兵团分别向卡米莉亚和达西先生道了歉。
梅里屯的居民都为威克姆的真面目感到不可思议，随即后怕了起来，他的文雅和举止曾经博得了那么多人的欢心。
班纳特先生更是勒令两个小女儿再也不能跟民兵团的军官们来往，连姨妈菲利普太太家都要少去。
解决了威克姆后，除去迎来了一位转学生，赫洛德平静如昔。
在海伯里女校，卡米莉亚见过那位转学生—公 主号猫加书 酷—索菲亚。费茨，她似乎在每个学校都呆不久。
伊莉莎在赫洛德呆了三天，挑了一共五个学生，接着卡罗小姐物色了两人，在课后跟着她做缝纫学徒。
然后，内瑟菲尔德的舞会就要开始了。
舞会的那一天到了，一切准备工作都已在前一个晚上完成。整个舞厅都已接近人工所能，拾掇得焕然一新。大厅已经擦洗过，墙上的挂钟、楼梯台阶和栏杆都已擦得闪闪发亮，崭新的地毯铺开了，花瓶里也插满了鲜花。
这是个温和宁煦的秋日，十一月初的时候。此时已经接近日暮，夕阳的余晖让屋子显得没有那么冷了，卡米莉亚站在二楼的书房，敞开着窗子，向远处眺望。
“时候不早了，”希尔太太浑身叮当作响，大串的钥匙碰撞出清脆的响声，进了书房说：“现在已经过了六点，我派了强尼到大门口去，看看路上的动静，今天有好多人要来。”说着，她朝窗子走去。
“有马车来了！”希尔太太说。
“是金先生的马车！”强尼隔着很远的距离喊道，“大约还有五分钟！”
卡米莉亚远远望过去，视线里还只有一个小黑点呢。
希尔太太，穿上了她最好的蓝缎袍子，带了手套和金项链，因为要由她跟着卡米利亚接待客人——把女士们请到起居室里。简。爱也打扮了一番，她也被拉来做帮手了。
五分钟的时间过的很快，紧接着听到了车轮声，一辆敞开的马车停在了门前。
金先生扶着孙女下了车，莫里斯先生接待了金先生，金小姐则凑到卡米莉亚面前问苏菲在哪儿。
“苏菲今天有十分要紧的事，说不准她能给你个惊喜。”卡米莉亚回答。
金小姐点了点头。
不一会儿，宾利先生也来了，虽然他们打算自己再办一场舞会，但他性情温和，乐于助人，很乐意跑去帮莫里斯先生接待男客。
起居室里人声鼎沸，笑语纷纭，男士们低沉的嗓音和女士们银铃般的笑声相互交融。男仆们端着托盘和咖啡杯子，在走廊里来回奔波。
直到梅里屯的钟声敲响了八下，所有的客人才涌向了舞厅。大厅最显眼的一块地方，被厚重的帷幕遮住了，客人们都在议论里面藏着什么，可主人并不想过早地揭开谜底。
卡米莉亚走进舞厅，穿过拥挤的人群，去角落里倒了杯水，她实在是口干舌燥。
她坐在了伊丽莎白和夏洛蒂旁边，一株绿植正遮挡着别人的视线，能够使她偷偷观察舞池的动静而不被发现。
但是，两位先生还是找到了这里。
布伦特先生不愿意被未婚妻冷落，巴巴地跑来请夏洛蒂去跳舞。同时，达西先生柔声请伊丽莎白赏脸跳舞，夏洛蒂禁不住跟伊丽莎白咬了咬耳朵，告诫她别做傻瓜，既然有误会，就不要拒绝这位先生的示好。
“如您所愿，达西先生。”
因为轻信了威克姆的花言巧语，伊丽莎白对达西先生怀着几分不曾察觉的愧疚，轻轻将手交给了达西先生。
卡米莉亚一直紧紧盯着他们这对组合，其他人见此情景，脸上同样露出了惊讶的神情。
一向高傲的达西先生竟然低下他高贵的头颅，邀请小姐跳舞了。
这几乎称得上是舞会最重磅的新闻。
第三曲舞很快就要结束了，卡米莉亚离开舞厅，推开了隔壁房间的门。
舞会开到这里，或许有人会疑惑，最爱热闹的莉迪亚去哪儿了？她没有跳舞，也没有同小伙子们调情玩耍。
是的，她就在这里呢。
“别动。”莉迪亚专心致志地把一片羽毛装饰往小佩妮头上别。
“好了。”莉迪亚拍了拍手，绕着小佩妮转了一圈，嘴角高高翘起，似乎很满意自己的作品，“她们可以准备上场了。”
卡米莉亚看着这十多个姑娘们斗志昂扬、跃跃欲试的模样，突然，觉得自己好像也没有什么好讲的。
于是，她让所有人一一搭上她的手背，一起喊了声“加油！”，将房间内的氛围推向了顶峰。
第三支舞曲戛然而止，黑暗笼罩了整个空间，蜡烛全被吹灭了，只留下帷幕那里的零星几盏灯。
一阵舒缓的钢琴曲里，帷幕之后的世界，缓缓向人们展开。
第72章 围观日常（15）
“神明很多时候都不是公平的，每一个传奇或许都有一段坎坷的人生。”
仙女埃莉诺坐在黄金木制成的座椅上，姿态高雅，面目如旧。一个年轻的见习仙女坐在她的对面，面对这位赫赫有名的前辈，她紧张得都说不出话来。她虽然听说过埃莉诺的许多事迹，但还是头一次能够与这位大人物面对面。
她顾不上紧张，眼睛里闪烁着期盼的光芒，忍不住问道：“埃莉诺大人，您又是怎样走到今天的地步的呢？”
“我……”埃莉诺笑了笑，陷入了回忆。
“一切都要从我一百岁的那个晚上说起。”
帷幕升起后，舞厅的中央亮得惊人，这是早就安排好的，几位学生拿着镜子从二楼反射着亮光。所有人的注意力都集中在了舞台上，莉迪亚设计的衣服有着膨大的裙摆，飘逸的轻纱外裙与繁琐的复古装饰相得益彰，在视觉上，迅速吸引了诸位小姐的目光。
小佩妮的台词说完，帷幕再次落下，在场的许多人都期盼着接下来的故事呢。有的人议论着，称赞这次的舞会为前所未有，十分的别出心裁，开玩笑道，自己可能再也去不了其他舞会了。
舞厅里一片黑暗，只听得见人们窃窃私语的声音。
卡米莉亚站在人群的最后，双手交叉在胸前，越过重重的背影，望向前方，脸上始终挂着笑容。
没有人比她很清楚接下来要上演的故事了。
为了让所有的人物行为合理化，卡米莉亚在故事里创造出了一个类似于童话的世界——精灵的国度。
可童话的世界并不是公平的，精灵们被分为了三六九等，埃莉诺就是最底层的一个。
但命运给予了埃莉诺一个机会，她必须牢牢抓住，绝不放手。
卡米莉亚聚精会神地盯紧了台上的情况，没有留意到，有人在黑暗的遮掩下，悄无声息地靠近了她。
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