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沈牧池哪里会让她失望，安抚道：“咱们先回去，同三殿下说明了再走。”
营地那处众人已在准备午膳，方许宁将自己与沈牧池捡到兔子的事告诉方玥棠，说明自己的打算。
“这么个小东西，能养活么？”三皇子不太看好。
“沈牧池说，只要细心喂养，定然能活。”方许宁解释。
哪只三皇子不是那个意思：“我是说乐安你能行么？我可记得，小时候给你养的元龟可是越养越没精神……”
“皇兄！”方许宁双目圆睁，上前几步作势要动手打他，却因为手中捧着兔子而顾忌着。
“哈哈哈。”三皇子笑着躲开，道，“让阿池同你一道去，可万不能走丢了……”
留在原地的方许宁转身和沈牧池解释，元龟年纪大了就是会越来越懒，并非是她未照料好。
一转身却见到人忍俊不禁的神情。
“你莫要听皇兄他胡言乱语！”方许宁试图挽回自己在沈牧池心中的形象，可转念一想又觉着没必要，便改口道，“算了，还是快些寻到农户给小兔吃些羊奶罢。”
沈牧池只觉得养元龟的方许宁分外可爱，小小一个糯米团子蹲在池塘边等元龟浮出水面，会用小碟子装好元龟的吃食等它上岸，然后逢人便炫耀自己的元龟，脸上的神情神气又喜人。
“我知晓殿下将元龟养的极好，小兔也会好起来。”这是真话，方许宁对人待物极真诚，他不信三皇子方才说说的话。
这样才对，沈家世子也不难相处嘛。
两句话被哄好的方许宁心中美滋滋的。
“殿下要将小兔交由我拿着么？”沈牧池问。
方许宁看看手心的兔子，正要摇头又听沈牧池道：“前边这段路有些崎岖，不太好走，殿下带着小兔恐怕会伤着它们。”
“好罢……”她往选了看，以她现在的身子，的确不太好走。
方许宁将兔子连同手上帕子一起交给他。
两只兔子方许宁得两手捧着，他一手便可拿住，还了空出一只手扶着走不太稳的方许宁。
不需要太过顾忌兔子，两人很快便见到一户人家，他们站在农户的院子外，里面一位妇人拿着簸箕在院子里喂鸡，见到自家院子门口来了两个身穿华衣，气质不凡的两个人心中很是忐忑。
“二位贵人来这里做什么？”
“我们在路上捡到两只幼兔，想寻些羊奶给它们喝。”沈牧池道明来意。
听到是为了羊奶，妇人稍稍放松，上前迎二人进来：“农舍脏乱，贵人莫要嫌弃。”
“不会不会，婶婶靠自己的双手养家，很是干净。”方许宁完全不觉得妇人的院子脏乱，她在主人家的招待下坐在院子中的藤木架下，倒觉得别有韵味。
一只红嘴的白鹅从凳子旁走过，方许宁趁妇人转身倒茶伸手薅了一把雪白一片的鹅胸脯，软乎乎的触感让她又轻轻捏了捏。
当她还想揉一揉它的羽翼时，被沈牧池抓住手，只得作罢。
“贵人在此等一等，我这就去挤羊奶。”妇人转身便去了羊圈。
等人走了沈牧池才对方许宁道：“殿下莫要乱碰，小心它叨你？”
没摸过鹅的方许宁还不晓得它会叨人，她看看这纯良无害，摸起来又软乎乎的大鹅，对沈牧池说的话持怀疑态度。
见她不信，沈牧池又道：“这种家禽凶起来可不饶人，叨一下能难受两日。”
“沈世子莫要危言耸听。”她方才摸过了，很是温驯。
方许宁不再理他，她得时时注意着她的两只小兔，好在兔子的肚皮还浅浅的鼓动着。沈牧池看着这只大鹅，也上手试试，看它是否如方许宁说的那般温和。
他还只将手伸出去，大鹅便立马转头朝他走来，一双黄豆大的眼镜死死盯着沈牧池的手。
觉察出什么的沈牧池正要将手收回来，大鹅早便蓄势待发，在人动手之前已经冲上去，一口叨在那人的手上。
“嘶——”沈牧池倒吸一口凉气。
方许宁正轻轻用手指抚摸兔子的后背，突然沈牧池倒吸凉气，她还不晓得是怎么回事，转过头才看到他的手背上红了一片，而一只大鹅从容不迫的摇着尾羽走远。
方许宁：“？”
大鹅真的会叨人？还很痛？
她面色复杂：“沈世子倒也不用言教身传……”
沈牧池不知该如何与方许宁说自己没有那个意思，几次张嘴想解释都没能说下去，最后还是选择闭上嘴。
正在这时，妇女端着小碗羊奶走来，道：“这里人烟稀少，贵人不如就在老妇这里给这两只小兔喂了，省得路上还得再喂。”
“多谢婶婶。”方许宁嘴甜，一口一个婶婶叫的妇人眉开眼笑。
羊奶装在碗里，放在兔子前边，两只堆在一起都没有够不着碗口，方许宁试图将兔子捧在手心让它去舔食羊奶，可它们实在太过幼小，还不会低头舔食。
“宁儿可试着用指尖蘸取一些奶水让小兔舔舐。”妇人在这里，他不便叫殿下。
方许宁按照他说的用指尖蘸取羊奶喂，这次小兔很快便开始嘬她的手指。
“这法子管用！”方许宁惊喜。
“宁儿将另一只交于我罢。”若让她一个人喂两只兔子，怕是半个时辰过去还没喂完。
方许宁点头，专注于手上这只兔子，还没听见他改了称呼。
“两位贵人还真是感情好。”妇人在一边看了许久，越瞧越觉着二人般配。
听到这话的方许宁不知为何没有第一时间反驳，她转头看向沈牧池，想看看他的神情。
她刚转过头，才发现他正偏头望着自己，嘴角勾起，甚是愉悦。
“莫要看了，你顾着些小兔……”方许宁面上热的紧，又将头转回去，认真喂兔子。
小半个时辰后，两人喂好兔子，向妇人道别，被她塞了一只小竹篮。
“这小兔若是一直捧在手心也不是个事，我将这竹篮里铺上了软布，贵人可将它们放在篮子里。”
妇人盛情难却，方许宁只好将竹篮收下，带着一个篮子和一小罐羊奶离开了。
第41章
“你们回来还带了个小竹篮？”三皇子单手拖住竹篮的底部,将它连着里边的两只小兔一起举起来上上下下看了个遍，点头道,“倒还挺结实。”
方许宁与沈牧池回来时，侍从们正在收拾东西准备接下来的赶路，三皇子早已为两人提前备好午膳，只等他二人回来。
“婶婶说有个篮子小兔会舒服些。”方许宁抽空道。
“还有一罐羊奶，”三皇子又将放在一旁的罐子拿起来闻了闻，“只有这么点儿，够么？”
见他发问,方许宁正要加快速度将嘴中的饭食咽下去回话,沈牧池便先一步道：“现在天热，羊奶易坏,故此那位妇人只送我们两日的量。”
有人答话，方许宁只需点点头便好：“没错。”
“倒是个热心快肠的人。”三皇子感慨。
用过午膳，车队再次上路,自这之后,路上再未过久的停留,等到了朝歌城，已是四日后。
这么些天过去，皖城之事早已传遍朝歌城，圣上亲封的乐安公主，在疫病横行的皖城废寝忘食,力挽狂澜,终是遏制住疫病的散播。据说公主本人还因此累垮了身子,落下病根。
疫病治愈的信送来时还在早朝,据说圣上在看到公主因为操劳疫病之事而伤了根本后，竟当众红了眼眶,一度哽咽。
朝臣这才从喜悦中惊觉，让这场浩劫扼杀在摇篮中的人是从小养在深宫中，被圣上娇养长大的乐安公主。
公主跟着几位皇子在太学一道上课，习得家国大义，不知不觉，逐渐有了上位决策者的气质。
而当百姓知道了方许宁的事迹，对这位公主的爱戴与期盼达到顶峰，到了方许宁的车队回城的日子，朝歌城的百姓早早便等在车队必经的道路两侧，只为目睹一眼公主的面容。
“殿下今日气色瞧着好多了。”沈牧池坐在方许宁身侧，侧头看着她的脸。
这几日他一直在方许宁的马车上，若非每日夜里到了驿站还会替她的殿下准备床铺，打好热水，容铃还以为自己被殿下调走了。
“感觉离开朝歌城已经好久了。”方许宁掀开车帘，马车行至此处隐隐约约可以见着城墙的角楼。
五月初启程离开朝歌，现今已经是七月中旬，再过几日便是七月半，两个半月，的确是方许宁离开朝歌最久的一次。
沈牧池看着她一路过来，一切都与来时变得不一样。
那时她还是懵懂的皇室公主，经历了这么多，见到世间百态后，眼中的懵懂褪去，里面多了些什么，具体是什么，沈牧池看不透，可那个东西会像引路的老人，将正确的道路指给她看。
“两个半月，的确是久了些，”沈牧池点点头，“据说陛下思念殿下，今日会携文武百官在城门口迎殿下回城。”
通常只有军队凯旋，亦或是立下功标青史的功臣回城，才有如此高的待遇，由皇帝带领百官在城门口迎接。
“这样大阵仗……”她不禁失语。
沈牧池摇摇头：“殿下值得。”
“皖城突发疫病，徐厚卿作为城正不仅没能上报朝廷，还下令封锁城门，将路过此处的旅人拦在城中不予离去，万一殿下没有经过此处，这一城的人都将性命不保。”
“而一座城中若没了人，那便会成为死城，届时再有人踏进皖城，那么这一人不管往后再去哪里，疫病便会跟着到哪里，不出几月，整个大启都逃不开疫病的侵扰。”
如果这也不算立功，沈牧池不晓得还有什么能算得上。
很快，车队行至城门口，隐约能看清站在众官之首的皇帝的面容。
不等马车停稳，方许宁已是坐立难安。
“臣等恭迎乐安公主回京。”文武百官齐声道。
果真是声势浩大。
车帘被容铃掀开，方许宁探出头来，淡色的嘴唇，苍白的面容……
在场大臣拉出任何一个人，都能瞧出这与自己印象中的乐安公主大相径庭。
“乐安……”尽管已经从信中得知她的状况，可当人带着病容活生生出现在自己面前，皇帝却只能微微颤动嘴唇，说不出话来。
皇帝身侧，太子与二皇子皆是红了眼眶。
“乐安拜见父皇……”
她欲要行叩拜礼，膝盖已经弯下去一半，被紧走两步的皇帝扶住她的手臂将她扶起身。
“身子不好，礼就免了。”他娇养在手心的花，终是见到风雪，饱受磋磨。
手中的手臂细瘦得吓人，仿佛只剩一层皮肉挂在骨头上，风一吹就倒。
“多谢父皇。”方许宁眼中也是泪光点点。
算起来，若是从她出嫁那日算，她与皇帝已三月有余未见过面了。
接到方许宁一行，皇帝这才领着百官在前边开路，领着他们进城。
原本是要在宫中举办宴会，为这一行抗疫有功的众人接风洗尘，可公主作为此行功劳最大的人，实在精神不佳，难以支撑一整个宴会，圣上怜惜，故将庆功宴往后推了。
并扬言：乐安公主何时身子有所好转，何时举办庆功宴。
先前便说过，方许宁回朝歌城后需得留在宫中，是以在进城后便与靖安侯等人分为两路，她的马车跟着皇帝车撵一路行至大明宫前。
按照宫中规矩，大明宫内禁行车马，只能乘轿撵进宫。方许宁还未等到马车停下，便听到外面慌慌张张的嘈杂声。
“怎么回事？”她掀开车帘，身边的宫女侍卫皆神色紧张地望向宫中某个地方。
顺着他们的视线看过去，只见大明宫上空一束黑烟直上云霄。
“回殿下，似是走水了。”
在宫中，走水是大事，平日里禁明火便是防止走水。
“可看清是哪处宫殿？”沈牧池不知何时凑到她身旁，问宫女道。
宫女仔细辨认，没太敢确定：“奴婢瞧不真切，看方向似乎是昭阳殿……”
“我走后难道还有人住进昭阳殿么……”方许宁不解。
按理说公主出嫁后，她的宫殿便不再归她所有，可再分配给其他后妃或是皇子公主。
可宫中嫔妃甚少，都各自有一座宫殿，何须再搬去昭阳殿？
此时前边皇帝的车撵也停了下来，步撵就停在宫门口。
方许宁走到皇帝身边，有个问题想问他。
“乐安？”皇帝知晓她来想问什么，“上回你派平危回来送信，我将他留在你宫里了。”
在枫香山时，方许宁便已经开始怀疑平危，在信中她希望皇帝能将他扣下。
那时平危身后之人还在暗处，不可直接下令将人扣押下来，只能不动声色的将人留在自己身边，而平危作为方许宁的侍卫，昭阳殿是最好的去处，出此下策才让他留在昭阳殿中。
“昭阳殿走水，有人急了。”皇帝向来和煦的眼神微冷。
宫中发生这样大的事，惊动各宫嫔妃，甚至太后也到了昭阳殿外。
皇帝从宫外赶来，姗姗来迟，火势已被扑灭。但见到他来，众人依旧像是主心骨归位，心中恐慌减半。
“怎么回事？”国无战事已久，可他毕竟是年少时上过战场的将军，眉眼往下一压，威严尽显。
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