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而这空了的地宫，就成了沥都府中秉烛司的据点。
偌大的地宫被分割出许多的独立密室，每个密室都各有用途，并根据保密程度，设有不同的机括。
在情报流通的环节上，谍者分为采集者，传送者和处理者，还有执行各种任务的死士们。除了专门处理情报的谍者会留守地宫，大部分谍者都是在外执事，拥有各自不同的身份和伪装。
谍者们大多时候都互不相见，也不知道彼此是谁。
但秉烛司的首领，却需要了解自己掌管的所有人。
上一任首领是谢衡再。但他死得突然，没留下任何安排。这些时日，秉烛司都是群龙无首，大部分暗桩都在静默。
直到今日，街头巷尾的隐秘处突然分布了许多秉烛司的接头暗号。
谢穗安心里生起猜想——不会是来了新的话事人吧？
最后一道门被推开，少年隐身退了回去。
谢穗安进入其中，此间墓室空旷，四周墙上整齐排列着无数抽屉，中间置一张小案。
正中央是斑驳的壁画，壁画上巨大的神佛垂目。
而一个青衫男子就站在神佛的目光下，烛光在他身上摇曳。
谢穗安觉得他的背影有点眼熟。他回过身，摘下脸上的面具，朝她微笑。
“宋七哥哥！”谢穗安惊呼出声。
“谢小六，好久不见。”
谢穗安冲上去，抓着宋牧川上下看看，目光瞥到他身后翘头案上的长长卷轴——
卷轴无字，只有一只只鲜红的手印，那是谍者们入秉烛司的仪式。
谢穗安反应过来：“你——”
“我奉中书令之命，接管沥都府秉烛司，之后，便由我来负责新帝南渡的任务。”
谢穗安眼里含泪，她与宋牧川相识十余年了，她也是把他当成了自己的亲哥哥。他出走后，前几年还有只言片语的消息，后来便断了音讯，她甚至不知道他是不是还活着。
她知道他这么多年都在拧巴，大家都用恨来解脱了，只要恨着谢却山，那么日子就能过下去，但他不愿意。
今日重逢，他眼中有了光彩，她便猜到，他一定想通了一些事。至少，找到了一种自洽的活法。
“太好了，太好了……”她激动得甚至说不出话来了，捋了捋舌头，才迫不及待地问：“宋七哥哥，我们下一步该做什么？岐人们还在到处搜三叔，要怎么把他送出城？”
“谢小六，这么多年不见，你也不问问我过得如何？”宋牧川笑。
谢穗安也笑，眼里却有几分落寞：“我不敢问，这么多年，没有人过得好。”
宋牧川的神情亦是黯淡下来，想提庞遇，又把话咽了回去。
他接手秉烛司的情报后，得知不久前庞遇已死，但看谢穗安的样子，她似乎还不知道。
只要藏住这个秘密，庞遇便能一直活在她的期待里。如此……也好。
见宋牧川沉默，谢穗安以为是自己的话让他伤感了，忙安慰地拍拍他的肩膀。
“不过没关系——”谢穗安是个豁达开朗的人，不管多黑暗的地方，她都能找到一丝希望，“我们现在做的一切，不就是为了让这个世间好起来吗？”
宋牧川颔首，笑道：“是。只要能助陵安王登基，长江以南一带万民归心，不说收复疆土这种大话，至少能划江而治，为江南百姓留下一方净土。”
“你可有什么全盘的计划了吗？”
宋牧川正色，道：“你先随我来。”
他带谢穗安进入另一间密室。密室里竟放着一具被白布遮着的尸体。
宋牧川做事极其滴水不漏，接管秉烛司后，他要尽快掌握城内所有谍者的信息，分发暗号，召集谍者们见面，下达任务。同时，他还做了一件事，便是查最近七日内城中死去人的尸体。
死人身上，会留下很多信息。
掀开白布，谢穗安心底一骇。尸体应该是个女子，面容却被毁去，瞧不出一点原本的样子。
“这是……”
宋牧川托起尸体的手，手指上涂着鲜红的蔻丹。他就这么看着谢穗安，并不着急说话。
谢穗安反应过来，惊得后退一步。
“不可能！”
“小六，”宋牧川声音沉沉，“敌人，无孔不入。”
谢穗安缓了好一会才重回过神，这是长嫣的手。长嫣死了。
在花朝阁的那个女人是假的。
她时常与长嫣碰面，甚至没有发现一点异常。
“我去把她杀了。”她后悔莫及，迫不及待想去弥补自己犯下的这个弥天大错。
宋牧川摇摇头：“不着急。”
“还等什么？她就在三叔身边，谁知道她会探去什么消息！”
“谢大人还不知道陵安王的藏身之地吧？”
“这倒是万幸，那天我还没来得及告诉三叔，他就被岐人带走了。”
“那便没什么怕的了，敌人为我们准备的这个陷阱，我们也能留给他们自己用。”
谢穗安当即便觉得危险：“这太冒险了！”
宋牧川并不咄咄逼人，十分平静地道：“不入虎穴，焉得虎子？我已有计划，你就装作不知道，在假长嫣面前不要透露什么信息，但也别露出破绽。”
谢穗安看着宋牧川，他成竹于胸，不急不躁，来了不过几日，便能在繁杂庞大的信息中发现蛛丝马迹。
她意识到，这个泡在风花雪月里，悲春伤秋的少年是真的脱胎换骨了。
菩萨心肠，金刚手段。
那剑从满是锈的剑鞘里拔出，是世人从未见过的锋利。难怪中书令会选他。
她忽然就有了巨大的安全感。
“宋七哥哥，我都听你的。不过有一件事，你必须帮我。”
“小六，你说。”
“我家嫂嫂帮我救下了三叔，我答应过她，要帮她离开沥都府，但家中处处都是谢却山的眼线……”
“你的嫂嫂——”宋牧川脑海中浮现出那个女子的脸庞。
“就是我大哥的孀妇。拜堂那天，大哥就去世了，他们之间并无情分。嫂嫂跟我差不多大，总不能守一辈子的望门寡吧。”
宋牧川默了默。
“我知道这很难……”
“好。”没等谢穗安说完，宋牧川就应下了。
谢穗安微有错愕，她似乎在宋牧川的脸上看到了一种晦涩的情绪一闪而过。
“我一定送她平安离开。”
第43章 除夕夜
就在这涌动的暗流之下，终于迎来了除夕。
新桃符换旧桃符，一扫过往晦气。这个年在最艰苦的岁月里姗姗而来，人人心里都寄托了许多祈盼。
一大早，车轱辘声轧过青石板，一路从城门的长街拐入坊中，最后风尘仆仆的马车停在望雪坞门前。
一位年轻雅致的女子走下马车，右手牵着一个十来岁的男孩，手里抱着一个团子般呼呼大睡的女娃。
守门的小厮正睡眼惺忪，看到来人，难以置信地揉了揉眼睛。
与此同时，伏在案上的南衣猛地惊醒，桌上正摊着一卷长长的佛经。
来不及梳妆打扮，她急匆匆地就从房中冲出去——熬了一个通宵，逐字逐句地排查，她找到那个内奸了！
刚出院子想去找谢穗安，她就发现整个府里异常地轰动，不知出什么事了。
谢穗安也火急火燎往门口跑，两人正好在连廊处撞上了。
两个人其实好几日没好好见面了，这会一相见，竟然都噗嗤一声笑了，略有尴尬的关系在这个笑里恢复如初。
到底都是和善的少女心性，扭捏一会，也都烟消云散了。
南衣挽着谢穗安的袖子，摸不着头脑：“出什么事了？”
谢穗安脸上洋溢着巨大的喜色：“我二姐她回来了！”
这时，南衣才听到前院传来此起彼伏、又惊又喜的声音。
“甘棠夫人回来了！”
谢棠安是谢家长女，早早嫁入定远侯府。她的夫君乃先皇后的弟弟，她自然也与先皇后关系亲密，封为诰命夫人的时候，皇后特赐“甘棠”二字，以示荣宠。
南衣将要说出口的话吞了回去，在这个时候和谢穗安聊细作的事似乎不太应景了，此事倒也没有那么着急。
*
甘棠夫人是接到谢衡再逝世的消息回来奔丧的，只是路上战火纷飞，耽误了许多时日，堪堪赶着除夕，终于到家了。
她的亲娘谢氏嫡母已经去世，府中还有她的乳母胡氏。胡氏平日里守在太夫人身边照料，深居简出，这会更是拉着她的手哭成了泪人。
乱世中的亲人重逢，更显珍贵。连病床上的太夫人都来了精神，抱着那两个重外孙笑得合不拢嘴。
整个谢府上下都沉浸在团圆的气氛中。
南衣有点无处安放，刚想灰溜溜地缩到角落，就听到甘棠夫人爽利的声音：“这位就是大哥房里的孀妇吧？”
人群的目光都落在了南衣身上。
南衣咧着一个干巴巴的笑，走出来对甘棠夫人行了个礼。
甘棠夫人怜惜地看着她：“看着也还是个孩子呢，却为谢家守着寡，苦了你了。”
谢家的人都看不上她，认为她攀龙附凤，吃这苦也是活该。这样怜惜的话从来没人对南衣说过，南衣顿时对她充满了好感。
“听说，如今是你在掌后院？”
南衣琢磨着她这意思，应当是想把她这虚职给去了，便主动道：“是的，但是我向来粗鄙，担不起这大任，还请甘棠夫人再找个能胜任的人。”
“无妨，你担得起。正好年里年外琐事多，我来帮你打理，你也能快些上手。”
她说话不急不缓，不兜圈子，也不盛气凌人，稳重又果断，叫人极其舒服。
不过南衣还是有些懵——谢家又不是没人了，干嘛非得叫她做这麻烦事呢！
只有谢穗安是高兴的：“好呀二姐，有你在，嫂嫂定能把后院管得井井有条！”
忽然，堂中的哄闹声弱了下去。
是谢却山回来了。
他站在堂外，遥遥看着，知道自己与这阖家团圆没什么关系，进来怕是不合时宜，可不进来也显得无礼了。
众人看看谢却山，又看看甘棠夫人。每个人与谢却山重逢时，都会经历那么一瞬间的尴尬。
虽是血亲，但立场截然不同，曾经有过几分亲情，如今都应该恨大过于爱了。
甘棠夫人仍是面色如常，她来的路上早就听说了谢却山回来了。
“谢三，过来。”
南衣瞪大了眼睛——她从没见过谁敢这么随意地使唤谢却山！
偏偏谢却山没有任何的不悦，竟然温顺地走了过去，拱手：“二姐。”
“既然回来了，那便好好过日子。”
堂中寂静，没人敢应话。
“好，二姐。”谢却山回答。
“我看家里的守卫都换成了岐人。”甘棠夫人微笑着道。
方才她进来的时候，岐人不知道这是什么人，还不识趣地要拦，差点和家里的下人起了冲突。
大家都屏着呼吸，总觉得有一丝火药味。
甘棠夫人神色自若，朝门口唤了一声：“唐戎。”
不一会儿，甘棠夫人的侍卫唐戎便从外头进来，手里捧着一个沉甸甸的木匣子。
唐戎将木匣子放在桌上，打开，里头码着整整齐齐的白银。
甘棠夫人将木匣子推给谢却山：“这是一些酒菜钱，谢三，你拿去分给你的岐人兄弟们，让他们也好好过个年。”
言下之意，却是在说，这个年，让那些岐兵们都滚出望雪坞。
谢却山顿了顿。
这木匣子上刻着沥都府钱庄的招牌，分明是甘棠夫人回府前刚取的。银票不好分，而银子是实实在在的财物，吃人嘴软拿人手短，岐人拿了钱，就得撤出去。看来她早就想好回来的第一件事要做什么了。
在她来之前，谢家没有敢这么做的人，或者说，没有这样拉得下脸又站得住立场的女人。陆锦绣膝盖太软，见风使舵，谢穗安性子太烈，不愿服软；剩下的，老的老，小的小，至于南衣，根本不是个能话事的。
“有问题吗？”见谢却山不接话，甘棠夫人抬眼一扫。眉眼还含着笑，语气却重了几分。
众人大气都不敢出，心惊胆战地等着谢却山的反应。
“二姐，这不大好办。”谢却山十分恭敬。
“所以才叫你去安排。”声音十分笃定。
“……好，二姐。”
南衣惊得下巴都要掉了！这还是谢却山吗？他连亲爹亲奶奶都敢忤逆，却对这姐姐毕恭毕敬。
这难道就是血脉压制？
——是的，谢却山从小就怕自己的二姐。
谢却山幼时也是调皮的，谢钧无心于他娘亲，对这个儿子自然也不太重视，偶尔想起来，便要雷厉风行地教育一番，方能显示自己的权威，但这对谢却山这个一身反骨的人来说效果甚微。
唯独在长他六岁的二姐面前，他不敢造次。二姐从不出错，识大体，懂规矩，却又没有寻常世家女子那般迂腐胆怯，做事极其大气。她对家中弟妹做的赏罚，公平公正，叫人心服口服。她要只要一沉眼，几个调皮的弟妹就立刻知道分寸。
这份敬重是刻在骨子里的。
哪怕今日，谢却山都不敢不听二姐的话。
谢家众人心里都是窃喜，总算有人能制住谢却山这个魔头了。
不过南衣隐约觉得，甘棠夫人的忽然归家，没那么简单，也许这背后还有深意。
……
这个除夕夜，众人一起用完晚膳，又热热闹闹地聚了好一会才散去。
谢却山用了几口，便早早走了。他不在，大家才能放松。
南衣也在席间告辞回房，这谢家家人团聚，跟她也没什么关系，她干坐着只能无聊。
回到房中，南衣看到案上放着一个托盘。
托盘里装着一套新的衣裳，抖开一看，里装是鹅黄色短袄，料用得极其厚实，对襟上绣着百菊纹，下装是一条绣着点点白梅的印金百迭裙，外头还配着件领口袖边都镶着毛的白色长褙子，通身用的都是绸缎。
南衣雀跃起来，她平日里穿的衣服是陆锦绣从谢家库房里随便挑出来拿来给她的，虽然够保暖了，但多少有些寒碜，这套衣服却是花了心思的，也是她的身量。
她料想这种女儿家的东西是谢穗安送的，可再打眼往托盘上一看，底下还压着一叠宣纸字帖。
字帖的开头是他力透纸背的遒劲字体，南衣只看得懂后面三个字：年、快、乐。
头一个字猜也才能猜出来，是个“新”字。
南衣惊了，除了谢却山，还能有谁？
他竟然还记得她不舍得丢掉一件沾满血的衣服，在除夕之夜给她送了一套新衣服。
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