“我知晓姑娘会功夫。”那人小心翼翼地抬眼看了看陈澍，或是陈澍背后的那几人，道，“但是我主上也是”
“好。”陈澍道，人畜无害地眨眨眼，“我……我肯定不主动去揍你们主上！那，依你之见，我又该如何取求回我的剑呢？”
“这便是我一直想同姑娘说的了，”那人也清了清喉咙，把背又挺直了，声调很是刻意地拉高，朗声道，
“我恶人谷的主上，为人向来和蔼可亲，待下有方，姑娘若是心诚，尽管向他提，主上处事一向讲理，只要是和和气气去问，必定会把剑交还给姑娘的。”
话音落下，这小小茶铺上的声响也似乎沉了下来。
霎时间，不论是角落里的那个小桌，还是稍远处的大桌，都无人出声，只听见那顶头油布被风刮动，发出似是讥笑嘲讽一般的怪响，时断时续。
甚至连云慎慢悠悠品茶的动作都顿住了，纤长手指捞着那陶碗，僵了好一会，才又循着原来的方向继续晃起碗中的粗茶来。但他至少面上沉稳，神情也不曾改，应玮就不比他的自若了，还没听完，下巴便张到了脖子，那嘴巴长得如此之大，完全可以活吞一个，不，两个小些的鸡蛋。好在他还记着噤声，不过是一面惊讶地张大嘴巴，一面夸张地把视线挪回身边的悬琴，在桌下，看不见的地方，疯狂踹那悬琴的小腿。
若不是此话确实引人震惊，他这反应，也多少逃不开报复前两日悬琴踢他之事的嫌疑。
陈澍同样被惊住了，她倒不至于像应玮那样面上不遮掩，只是微微张着嘴，然后整个脖子缓缓扭回来，又看回另一桌上的云慎与何誉。
这回，二人连眼神也不曾给她了，反倒是那个随他们一起来的憨厚店家，叫“钟孝”的，面带笑意地冲着她点了点头，显然是真信了这人的说法。
她于是一噎，大庭广众，身后又有那护法在看着，她又不好意思真提点那店家不要什么都信，何况这儿还有一个等着她答话的呢，只好悻悻转回身来，答了句“那真是好”。只是陈澍这人，向来藏不住话，末了，见那人点点头，似乎打算起身走人了，她又没忍住，开口确认道：
“你……真的是恶人谷的人么？”
这下僵硬的换成了对面那人，四下俱寂，陈澍和他大眼瞪小眼地看着，便听见身后传来一声很不识时务的“噗嗤”笑声。
是那个“钟孝”。
——
不管怎样，此事也算是商定了，回程的路上，那店家才说已然空出来一间房了，于是当天傍晚，何誉便收拾去了另一件准备好的上房。
夜里，云慎这间房就只剩他一人。
陈澍倒确实担心过他，毕竟这五个同行人中，只有他一个，瞧着瘦弱，又不会武，因此来瞧过一遍，甚至说若有事记得呼救，被云慎笑着又给请回去了。
不过一会，那门又被人敲响，只是这番不等云慎起身去开门，那门锁转了转，被人从外面打开了。
夜里看不清走廊，但云慎面上却全然没有惧色，似是早便料到了这个访客一般，起身，默然朝门外一揖，神情温和而克制。
果然，那从混沌的黑暗中迎面而来的，并不是什么武器或是杀意——
“……前两日，就在这房间里，我可是瞧见了。”一人从阴影中缓缓走出，终于踏入月光之下，瞧得清五官了，不是那店主又是谁，此刻他面上仍是忠厚至极的表情，只是嘴角微微勾起，那露出的犬牙闪过一瞬的寒光，“你……得偿所愿了么？”
“不知尊驾所谓‘得偿所愿’又是指的什么。”云慎面色不改，只沉声道。
“当然是——”萧忠大咧咧地在云慎面前坐下，举起手来，捏出两根拇指，左右相对，又慢慢地往正中央凑，越接近，越刻意地把动作放缓，于是那云慎的目光也不自觉地落在了这相靠近的手指之上，好一阵，那时间并不久，只是因为这沉闷的一隅，没人吱声，恍若是透不过气了，越发难捱，才显得漫长——
那两边的指头终于贴在一起，发出“啪”的一声爆响。
云慎的目光登时闪了闪，他又抬起头来，只见片刻前还满脸笃厚的萧忠，此刻已然笑得很是猖狂了——方才那指头“发出”的声音，分明是他趁着云慎不备，使来吓唬人的雕虫小技。
“不曾。”云慎语调未变，似乎也不曾动怒，只简单地答了两个字。
“真没有？”萧忠夸张地又把手缠到一起，甚至刻意把手臂再抬高了一点，教云慎的余光也能清楚看见他那指节分明的手指慢慢穿插而过的场景，“你们这些儒生，实在是迂腐至极，不会把握机会……”话未说完，他就又露出一副真心可怜的神情，啧啧叹道。
这头萧忠是花样百出，云慎在那头却是静静地看着，那神情实是淡漠，以至于显得有些意兴阑珊，等萧忠那话音一落，他连眼神都不曾分给萧忠刻意摆出来的手，只短促而敷衍地点点头，笑了笑，轻飘飘地道：“在下若是迂腐，怎么还会设此局呢？我所谋求的事情既然这样卑鄙，就更不会在乎这一时的亲近了。在下能否把握住机会，还要看尊驾那边的进展——
“敢问尊驾，那把带着血痕的假剑，可做好了么？”
第八十八章
许是这一夜的月色清冷，盖住了那些未知阴影中的魑魅魍魉，因此这一间房中那些密谋，甚至不曾传出窗来，传到这朗朗月光之下。
何誉的新房间，就在云慎那房间的正上方。
陈澍此刻正在何誉房中，不过一层楼之隔，就连萧忠那声刻意的“彭”都听不见了，如此寂静的夜里，灯花在带着一丝寒意的夜中爆响的声音似乎也能听得分明。陈澍拿着这灯烛，上上下下地帮何誉把这间屋子检查了一遍。
自从到了这昉城，尤其是在几人逛过这城中之后，陈澍自觉地扛起了那“护卫”的责任，毕竟这剑是她要寻的，另外两位琴心崖的不说，至少何誉、云慎都是陪她而来。
亲历生死之后，她才知道凡人竟是这样脆弱的，因而就算再迟钝，在这方面，也想尽力做到万全。
从云慎的房间一出来，她就又逛到了何誉的房间之中。
何誉不过带了个小包袱，一切从简，从云慎房中搬出来不费工夫，住进这间新房间自然也不费工夫。只是见陈澍要来检查，二人不必细说，也很有默契地一同查过了房间各处角落。
此行几人，待在这城中越久，对这座城的印象也越发诡谲。
除去了进城之后，最初看见的那些混沌景象，便离他们越来越远。自从踏入这间客栈，那外间怙势凌弱的人仿佛在一夜之间，如同冬日的初雪一样，被覆盖在了坚冰之下。他们随着那店家出行的每一回，每一日，这城中，不论是素日盛气凌人的恶匪，还是横行霸道的小喽啰，再见面时，对他们都客气有余，恭敬无比。
被这高而深的暗色城墙所压着的那些平头百姓，则是避得更小心谨慎，几乎隐入一堵堵破旧灰墙，或是一户户屋檐之下，若不是仔细去瞧，根本瞧不见这些不起眼的身影。
起先，或许还会有人觉得这是进了城，到了繁华的地方，因而才会与刚进城时的景象相距甚大。但慢慢地，去了城墙根，同那些不熟练的店小二们交谈几句，便能发觉其中的蹊跷——其中甚至有一两人，进城当日，就在那城门口，陈澍与何誉还亲眼见过他横行街市，如此只隔不过两日的时间，便浑似换了个人，面对着他们这一行人，虽然不曾交谈，却也是礼让而过，神情温和。
这一对比，连陈澍也意识到了不对。
白日里，在外面，她也学会了缄口不言，但此时，这房间里只剩她和何誉，只见她把那烛台又放回到窗边小桌上，道：
“我也觉得这城中有鬼。”
此处的“也”，自然是指的何誉昨夜同云慎说的那番话。
何誉没有当即答话，而是贴心地又把小板凳搬给陈澍，等她坐下，才开口，循循善诱：“怎么，你也发觉了那街边、店里的其他游人有些奇怪？”
“倒也不全然是。”陈澍道，又把手撑在了膝盖两侧，整个身体往前倾，朝何誉这边凑，不自觉地压低了声音，“我这才到过几个城，此前，再怎么觉得奇怪，也不过是心里暗自奇怪，想着或许是我见识不多，或许真的有这样的城邑。但今日在那茶馆中，有一人，就坐在另一头，就是那遮阳油布最临近街口的位置，身着青袍，头戴纶巾的，你可还记得？”
“记得。”何誉想了想，问，“但我不记得他有什么不妥的地方……甚至比起前几日的其他人，这一个还行事更妥帖，更不惹眼一些。”
“他行事是不惹眼了，可你有没有注意到他的后颈？就脖子下面，被衣襟盖住的那个地方，露出了一个印记的一角——”
何誉猛地明白过来，一拍桌面，又往门外一看，确认走廊处仍是静悄悄的，方道：“——我好似有些印象了，难不成就和那”
“不错。”陈澍道，“虽然只露出了一角，但是这形状，我只看一眼就能认出来——就是那被刘茂所发现的那死于大水中囚犯身上的那个，也就是你说的……”
二人默了一阵，灯烛的油似乎并不好，就算窗户关了，没有夜风，那烛火也明灭地摇曳着，有一瞬似乎马上便要熄灭了，可下一瞬，那火又极旺盛地炽了起来，仿佛要将那烛台也吞没了。
明亮的烛光照亮了窗棂，也照亮了小桌上的木纹，那斑驳的阴影甚至让这些纹理变得明暗相间，越发清晰，反而是床榻，干净得一缕灰尘也看不见，被火光染上了淡淡明黄。
陈澍的脸也陷在这样的明光之中，双眼映出那烛火，于是原本灵动圆眼睛也越发熠熠，就像真有那么一团火，被这小小的烛火而燃起了，越烧越旺，越烧越盛大。
“我觉得……果然是这些恶人谷之人在背后谋划着什么。”陈澍说。
她的面上没有丝毫不虞，而是一种山间猛禽看见猎物时的天然兴味。
——
次日，那护法不知又去忙什么了，总之又是半日没了音讯。不过这次，没了音讯的不止有那护法，还有这位神秘的店家。
与之相反的，是昉城不同于前几日的热闹。
说热闹也不全然准确，因为城中是并不热闹的。
这日他们在楼下一聚，没找见那店家，悬琴和何誉还准备再等，云慎下楼时，却仿佛早已知道了，把长袖一揣，引着他们往店外走。
众人皆是一愣，只有陈澍什么也没想，先跟了上去，凑到他跟前，问：“怎么，今日是你带我们去闲逛？”
云慎看着她，并不说话，只是笑了一下，然后回头，问那其余几人：“虽说这剑是商议好了，但你们若有想去的地方，我也能带着去看一眼。毕竟我早来几日，哪怕当不成向导，随便引引路，还是不在话下的。”
“这几日那店家不都带我们去瞧过了，逛过了么？”应玮道，大抵是因为陈澍与那恶人谷中人商议过了，他显得意兴阑珊，只问，“昉城就这么大，还能有什么可以看的地方？”
“昉城或许没有。”云慎停住脚步，伸手，往日出的斜方一指，道，“但除了昉城呢？”
“你是说……密阳坡？”何誉问。
“肯定不是密阳坡！”云慎还未答，陈澍便自顾自地抢话道，“若是密阳坡有值得提的事，那店家为何不直接带我们去？退一步说，那店家在时，为何云兄不同我们提？定是有什么不能教那这城中……不，城外的事，难不成是这恶人谷的——”
“——这恶人谷的营寨，或者说，大营，就在城外。”云慎道。
他不知从哪里，摸出来一张地图，陈澍偷眼去看，他也不曾拦。只看见那图上虽简陋，却实在把整个昉城，以及那恶人谷的营寨所在，标了个清清楚楚。
原来这恶人谷，之所以叫恶人谷，确实也是有来由的。并不止是一帮恶匪聚集在昉城而已，要知道这恶人谷，本就是朝代更迭之中冒出来的一挫势力，彼时还是战时，这光秃秃的一个昉城，自然是不可能以此据守的。
真正的恶人谷，是源于昉城不远处，从东边绵延的良余山尾端往北，那几座小丘陵中的一个货真价实的山谷。那些匪类在山谷中安营扎寨之后，由于战时几方势力都抽不出空来打，加上那山谷确实也易守难攻，小的势力互相讨伐，那几次攻势，也都被尽数化解了。直到新朝建立，这恶人谷向来作乱，为祸一方，才慢慢地聚拢了淯北一带的一些宵小之辈，于是越发壮大，这才占据了昉城，甚至有了后来的一大片势力，以至于能同部分朝廷的兵马掰掰手腕。
如今，这恶人谷与昉城更是成了犄角之势，进可奔袭，退可防守。几人登高一看，还能看见城外茫茫绿意，在从原野接到山林的那段路之中，也就是出城往那大营的道上，更是已经随道建了几处塔楼，既可放哨，又能做箭塔，可谓是防备有加，若非那头领有些头脑，读过几本兵书，那必然是有高人指点，才能预先设防。
这恶人谷，恐怕也不是全然无惧于朝廷。前些天那店家带着他们去登了西南处的城墙，可偏偏不曾看过这个方向。
此刻，只在城墙上，这么静悄悄地一看，也会被这随处的防备所震慑——端看这阵仗，再想想淯北一带其他城镇所遭的烧杀抢掠，乃至于像密阳坡一样被坚壁清野，也可知这恶人谷中人，明显是早已在防备着朝廷用兵来打。
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