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侍女迈着小碎步刚进王府大门，就被藏在门后的秋铃吓得脸色煞白。在秋铃做出禁声的手势后，侍女配合着点头后，对方总算松开捂住她嘴巴的手。
“姑娘是要出门吗？”
“方才我听到王爷回来了？”
被反问的侍女乖乖点头，“奴婢去为王爷准备茶点，姑娘可要用一些？”
秋铃扒着门缝偷看王府外的情形，只冲侍女挥挥手说：“不用了，我要出去。”
不到拇指宽的门缝根本看不清门外的情形，秋铃蹑手蹑脚地挪到门口。
从门边探出半个脑袋两只眼睛。
这回是能看清楚了，但依然听不清他们说了什么，只隐隐约约听到人声。
不过，赵晓玲总往江玉阳跟前凑，还一副娇羞的模样……她喜欢江玉阳！
一定是！
那之前总被赵晓玲针对的原因就找到了，居然被她莫名其妙当成了情敌。
真是无聊的千金小姐。
不看了不看了，浪费时间。
秋铃收回脑袋无所谓地耸耸肩，既然前门走不通，那她就从偏门出去。
还好已经摸熟了王府的地形，最近的偏门不到十几米。她一路小跑到门前，开门后不忘回头四下打量。
嘿嘿，没人！快走快走！
秋铃一步闪到偏门外再轻轻关上，老管家说什么都不肯放她出门，还让侍女盯着。
要不是找了要办事洗手的借口，还真出不了房门。
只要早点回来就是了。
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背后忽地刮过一阵风，秋铃转身后拔腿就跑。
他什么时候出现在偏门外的？！
又是一阵风声刮过，江玉阳稳稳停在秋铃面前三步外，翻飞的月白衣摆缓缓落下。
无奈地叹口气，秋铃皮笑肉不笑地拍拍手，装作无事发生道：“好轻功！”
又赶在对方开口前抢先问：“你要出门吗？我就不耽误你--”
“秋铃。”江玉阳出手拉住试图逃走的人。
唉……
在心里常常叹口气，秋铃仰头看向江玉阳抿唇不语。
“你前日落水后还有些低烧，今天--”
“我好了！”为了证明自己退烧，秋铃握住江玉阳的手就往额头上贴，她睁大眼问：“我没骗你吧！”
手心贴合的额头温热并无异常，江玉阳再不放心也只好点头。
秋铃见状放下他的手自己双手合十，满脸真诚，“我保证，会在一个时辰后回来！”
“我不信。”
“你不信？”秋铃小脸耷拉着很不高兴，怪他不信任自己。
“若带我同行，我就信你能在一个时辰之内回到王府。”江玉阳注视秋铃气呼呼的模样嘴角上扬。
“那你就跟着吧。”秋铃懒得说他。
公主的生辰宴过后，也不知宫里的鱼菜有没有流传到王城中。
若是没有，那她就得尽快想别的法子了。
在王城四处闲逛，秋铃一路打听了不少有名气的酒楼。正好前面便有间以粉蒸排骨闻名的大酒楼。
“百、味、楼。”
眼下已过未时，百味楼仍门庭若市。秋铃前脚刚进入百味楼大堂。
门边便有满脸堆笑的小二招呼：“姑娘里面请！”
大堂内有些空桌，但秋铃不肯跟着小二过去。她漫不经心地问：“可有雅间？”边打量大堂内各桌上的菜式。
“有！姑娘楼上请！”
雅间比大堂清净许多，秋铃在桌边坐下视线落在门口被小二挡住的江玉阳脸上，“让他进来吧，是我兄长。”
“难怪我见这位公子品貌不凡！”小二变脸变得快，“不知二位要点什么菜？”
秋铃顺着小二的话问：“除了粉蒸排骨，你这儿可有什么新菜式？”
“有！”小二这一声有拖得老长。
他笑眯眯地搓搓手，“姑娘来得巧！昨日是添了道新菜。”
“水煮鱼！”
闻言秋铃忍不住打个响指，“就这个了！”
“好嘞！”
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目送小二出了雅间，秋铃脸上的笑顿时消散。
她三个水塘的鱼都一条没少，这百味楼是拿什么来做水煮鱼的？
一半好奇一半期待。
方才在大堂时，恍惚间是瞧见有几桌摆着大碗，食客从满是红辣油的汤水里夹起个条状物。
有些类似她做的水煮鱼片。
江玉阳不恼她忽视自己，只想安安静静地陪着她。
可秋铃单手拖着下巴盯着门一眼不眨，表情时而苦恼时而警惕时而无奈。
“怎么了？”
“只是在想在王宫那晚的宴会之后，我的鱼菜究竟是怎么被传开的。”有人吃了喜欢，也知道鱼来自王府，却不送贴到王府。
反而菜名流出王宫后被改了。
也不知那晚其它的鱼菜流出后有没有被改名字。
“鱼与水虫相似，只是体型大了许多。既如此，口感或许也相似。恐怕正因为此，即使江盛提到鱼出自王府，有心人也情愿去捞水虫。”
秋铃随口应了声，因为这也是她猜到的。
砰砰！
注视进门的小二，秋铃等不及地仰着脖子往他托盘上瞅。
“姑娘要的水煮鱼，二位慢用！”
成人巴掌大的白色深碗中，满是红色刺鼻的辣油汤……
就这，能跟她的水煮鱼片比？
小二见两人不动筷，还以为他们被这红油吓到。便解释：“姑娘大可放心尝尝这水煮鱼，这汤瞧着红却不辣，鱼在汤里。”
“好，我尝尝。”秋铃抱着试一试的心态去碗里夹所谓的鱼。
结果不出她所料，正是水虫！
还是没去除内脏的水虫，肚子胀鼓鼓的，油水从头往下流到尾巴上，一滴一滴地落到红汤里。
这还有什么好尝的。
“姑娘为何又不尝了？”
秋铃放下筷子敷衍道：“有些烫，先放一放。”
“姑娘可要趁热吃才好，这鱼就是要吃新鲜的。厨子做菜都是直接用活鱼下锅……”
听小二一顿唠叨，秋铃不懂他一个跑趟的怎么这么闲。
倒也正好，可以找他问问话。
这水虫哪里比得上她养的鱼！
不如多租一些水塘养鱼？可能供过于求。
先和酒楼客栈这些谈好供应量再养鱼呢？也不行啊，始终没有推广开。
“姑娘若喜欢吃水煮鱼，这两日就常来吧！否则十日后的厨艺大比一过，姑娘再来就吃不上了。”
小二很是惋惜，倒让秋铃听得糊涂。
“为何厨艺大比后你家就没有水煮鱼了？”
“姑娘有所不知，这次厨艺大比是比谁家做的鱼更好，那谁家便拔得头筹，就只有那一家能卖鱼了。”
“什么！”秋铃小脸一黑，“这厨艺大比不公道，谁想出来的？”
“姑娘还是莫要提此事！”
从钱袋取出一锭碎银递出，不等秋铃开口。
小二便乐呵呵地问：“姑娘还想知道什么？”
松开的碎银落到小二双手手心。
秋铃又拿出更大一锭五两银子在小二眼前晃，边眨眨无辜的杏眼问：“厨艺大比谁都能参加吗？”
“得让在王城有名气的酒楼举荐！”
话音刚落，五两银子又落入小二手心。
面对笑得合不拢嘴的小二，秋铃只说：“替我去请你家掌柜来，就说有要事相商。”
“是是！这就去请掌柜来！”
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小二走后，江玉阳注意到秋铃掂掂手里的钱袋叹气，便知她在心疼。
待她收起钱袋，才出声：“可是想去厨艺大比？”
秋铃转头盯着他片刻，随后展颜，“为什么不说我想卖鱼给厨艺大比的人？”
“远不如你在厨艺大比做鱼的影响力。”
啪啪啪！秋铃拍手不够，还要给江玉阳比个大拇指，“你简直就是我肚子里的蛔虫！”
“—虫？”
秋铃摆摆手道：“就是心有灵犀的意思。或是你有能读人心声的本事！”
读心术的本事没有，但是江玉阳喜欢那句“心有灵犀”。
砰砰两声后，房门再次被推开。
两人不约而同地看向来人，对方头发花白，走几步就咳一声。
“请坐。”秋铃率先开口。
“不知这位姑娘所为何事？”
见掌柜瞟向水煮鱼，秋铃放在桌上的右手轻轻敲了敲。“可否借贵店的厨房一用？”
“姑娘要热菜？让--”
“是我要做一道水煮鱼，若是老伯尝过之后觉得比贵店厨子做的好，就请老伯举荐我去厨艺大比。”
话音落下之后，雅间内顿时静下，此时落根针恐怕都听得见。
“姑娘瞧着年纪轻轻，竟还会做菜。不过厨艺大比不是谁都能去的，更非儿戏。”
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第82章 交出来
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“所以啊，才请掌柜先尝尝我做的鱼味道如何。”
小姑娘信心十足，掌柜也不好扫了她的兴致。“姑娘若非要与我家厨子比，那便随我下楼吧。”
百味楼的后厨中，听了掌柜解释后络腮胡厨子不满地上下打量了面前这空口大话的女娃一眼。
这时小二又来传了道水煮鱼。
掌柜瞄了眼厨子又看向秋铃，“你们二人都做一份水煮鱼，给那位客人尝尝。”
“谁的水煮鱼让客人吃着更香，谁便胜出。”
厨子当即反驳：“不妥！”
“有何不妥？”秋铃反问，明明掌柜都同意了。
厨子看也不看秋铃一眼，只对掌柜解释：“做水煮鱼的水虫就剩一份菜的量了！”
说着厨子没好气地瞟向秋铃，“掌柜想砸百味楼的招牌不成？”
“那这最后一道水煮鱼便让姑娘来做吧。”掌柜不顾厨子劝阻，到一旁观看。
与她同行的男子衣着华贵、品貌不凡，一看就知其非富即贵。
不过是损失些水虫罢了，能将小姑娘打发走就好。
秋铃只顾着做菜，全然无暇顾及其他人在想什么。
拿起一条中指长又毫无生气的水虫。
她脑中灵光一闪，这拇指细的水虫做什么水煮鱼？不如炸了它！
说干就干，秋铃先将十条水虫放入清水中，再一条条地剖肚取出腥臭的内脏和鱼鳃。
鱼鳞也不必刮了，直接裹上厚厚的面粉揉搓掉粘液后再反复清洗多次。
接着均匀地抹上盐腌一会儿。
这时准备适量鸡蛋、淀粉、面粉、盐、姜、蒜、花椒粉、葱全部混合，将腌过的水虫清洗后放入混合料中抓匀。
起锅烧油，放入挂浆的水虫炸。
随着锅中“噼噼啪啪”的响声不断，厨房瞬间弥漫着一股诱人的香气。
掌柜盯着秋铃捞起炸到七分熟的水虫，眼中闪过惊喜。
厨子则表情复杂地不肯眨一眨眼。
炸好的水虫捞起来凉一会儿，秋铃又放入油锅中复炸，随后捞起装盘的水虫色泽金黄香气扑鼻。
她献宝似的端到掌柜面前，“水煮鱼固然鲜美，但炸了味道也很好。”
浓郁的香气萦绕在鼻间，掌柜忍不住拿了筷子要夹。却被秋铃躲开。
“这不是要给客人的菜吗？”
咽咽口水，掌柜才说：“方才已让人去跟客人换菜了。”
本来就想让掌柜亲自尝的，秋铃笑盈盈地端到掌柜面前，“那请您尝尝看了。”
又看向同样对这盘炸水虫目不转睛的厨子，秋铃大方地邀请：“您也尝尝看！”
“好好的水虫被你炸成干巴巴不好下口。”
秋铃笑而不语，见其夹起一条炸水虫嫌恶的放到嘴里咬了口，瞬间紧皱的眉眼随着那清脆的口感而舒展开来。
为了掩盖水虫的腥气，才不得不用更多的料和油。即便如此做出的水煮鱼仍有腥气。
可她的炸水虫却丝毫没有腥气，更酥脆爽口！
转眼满盘的炸水虫都被掌柜厨子分食，秋铃放下盘子拍拍小手静候佳音。
意犹未尽地放下筷子，掌柜与厨子对视片刻后，视线回到秋铃的脸上。不禁感叹：“想不到姑娘有如此手艺！”
“那掌柜可说话算数？”
“自然。”掌柜捋捋胡须边站起，“若是有姑娘的手艺，厨艺大比上百味楼定能胜出！不知姑娘可否以百味楼的名号去厨艺大比？”
“没问题！”秋铃满口应下。
“那姑娘请随我来，得去厨艺大比报上姑娘的名字和菜名。”
一刻钟后，百味楼掌柜追出门赶上秋铃。“姑娘！”
“掌柜有何事？”
“我想聘请姑娘到百味楼做主厨，不知姑娘意下如何？工钱自是不会亏待了姑娘。”
想到自己日渐消瘦的钱袋，秋铃本想应下这送上门的差事。
可顾及到某人冰冷的视线。
秋铃改口道：“多谢掌柜的好意，可我还有些事情要办，待之后容我想想吧，会给掌柜答复的。”
“哦，好，好！姑娘先忙。”
目送掌柜先行一步，秋铃扭头说：“我们—人呢？”
她环顾四周发现江玉阳不知何时走出好几米远！她不是没答应嘛！
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秋铃一路小跑着追上江玉阳，对方步子迈得大，一步顶她两步。秋铃跟得吃力，又不好让他走慢些。
人家毫无怨言地陪了她半天。
但她一直没给江玉阳好脸色，他要不生气才怪。
秋铃庆幸方才没直接应下掌柜的差事，现在想想怎么让江玉阳消消气吧！
还是等她去几个水塘看一圈，再回来哄江玉阳？
不过他现在都一声不吭不搭理自己了，过会儿恐怕更难哄。
来王城不久，秋铃对路都不算熟。
此时紧跟着江玉阳绕进陌生无人的空巷，对方忽地停下来，害她一头撞上他后背。
“哎哟！”捂着不怎么疼的额头，秋铃拧眉抬头，“你怎么不走了？”
“咻！”
她话音未落，不知从哪儿射来一只利箭直冲秋铃脖颈。她来不及做出反应，江玉阳已揽她入怀护住，另一只手握拳挥开那利箭。
那箭头泛起寒光还未落地，又听“咻咻咻”的箭矢不断朝她二人袭来。
江玉阳立即扯下外衫甩成软棍挡开这波偷袭。
秋铃瑟缩在他怀中，瞪大眼注视地上哗哗掉下的冷箭，不禁后背发凉。
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