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那挤在门上的人群闻言拽住把手就拉，“都来帮忙啊！”
几十个人齐心协力，毫不费力便将几个店小二及黑心掌柜推开，酒楼正门也“哐当”一声大打开，秋铃混在人群中逃出酒楼。
在四散而开的人群中找到老爷爷的身影，秋铃疾步过去扶住老人家。“爷爷，现在这酒楼的真面目已被大家发现，咱们赶紧去县衙报官吧！”
然而她话音刚落，就见一肥头大耳将军肚的男子领着十来个手握长枪的兵将酒楼正门前的众人围堵。“一个也别想跑！”
糟了！
秋铃搀扶着老爷爷尽量往人群的后方藏身。
那酒楼掌柜小二蜂拥而出，奔到人群前方怒骂：“让你们跑！跑啊！”
“掌柜的，到底怎么回事？”
“陈捕头，这群人知道了棕果，可不能轻易放了他们！”
那陈捕头闻言脸色沉了又沉，大喊：“都给我抓起来！”
早在那黑心掌柜等人出了酒楼的间隙，秋铃趁人不备溜回酒楼账房。先前虽未找到账本，却发现一袋棕果。她拿上棕果正要从酒楼后厨离开，忽地发现地上掉落翻开的菜谱纸张破开，露出下方的纸张写着一百两……
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早前趁乱从明泉酒楼逃跑的人将棕果的事件传播开，这会儿到县衙的人没有上百也有数十人。
县衙内公堂前跪了一片人，皆被束手束脚，各个灰头土脸地冲前方的青年知县喊冤。
而那陈捕头身边的黑心掌柜却站着嬉皮笑脸道：“大人，这些人不知何故在我酒楼内发了疯，影响我做生意也就罢了，还乱传我在酒菜中下毒的谣言！这不明摆着闹事嘛，我下毒我开什么酒楼啊？”
“大人！草民们所言句句属实--”
“大人明鉴！我明泉酒楼做生意絶对清白，每年交的税额更是无人能比啊！”掌柜说完，便冲身旁的陈捕头使眼色。
对方当即弓着肥胖的身子道：“大人，卑职方才接到报案便第一时间赶往明泉酒楼，亲眼所见是这群刁民引发暴乱，才将他们捉拿。至于他们所言之事，纯属诬陷！”
陈捕头望向前方的皱眉的青年知县自信满满道：“大人初上任，对此地并不了解。”
“这些人惯会耍诈，此次若不小惩大诫往后定会再犯。”
“哦，依陈捕头高见，该如何处置？”青年知县天真地问道。
果真是个蠢材！
陈捕头窃笑着与酒楼掌柜对视一眼，随即开口：“依卑职之见，就罚这些人照十倍原价赔偿明泉酒楼今日的损失即可。”
“大人！望大人明察啊，这捕头与掌柜是同一家--”
“闭嘴！”陈捕头不由分说地便将喊冤的男子踢倒，引得被冤的众人纷纷侧目，却不敢多言一字。
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咚！咚……
就在所有人都以为事情尘埃落地时，县衙大门外的大鼓被人连续不断地敲打。
那鼓声直震得人心里发慌！
“何人击鼓鸣冤，速速带上前来。”
不等陈捕头等人阻止，两个官兵便带回一男一女。男的浑身脏污，女的年纪轻轻。
秋铃深知入乡随俗，便毫不犹豫地跪下，双手高举着几本册子与布袋。
“姑娘有何冤情？”
“大人，小女为在场所有到明泉酒楼消费过的人求个公道。”
黑心掌柜定睛一看，来人竟是那臭卖鱼的！当即大骂：“疯丫头--”
“陈掌柜稍安勿躁。”知县冷声打断，面容不复方才的无知。
“大人，小女意外发现陈掌柜在酒菜中添加棕果。此物有毒，有令人上瘾的症状。若是长期服用，人便会头脑不清、浑身溃烂，且服用的量过大，还会有发狂致死的症状。”
说罢，秋铃瞥了眼旁边跪下的男子，“这位大哥便是服用棕果过多，导致身体已出现极严重的病症。”
话音未落，县衙内去过明泉酒楼的人纷纷大惊失色，指向那陈掌柜破口大骂。
“草民冤枉啊大人！”陈掌柜大喊一声跪下，满脸的汗。
堂上的青年知县沉着脸翻看了藏在菜谱夹页中的酒楼流水账目。
“大人，证据都已找到！”一身着捕头服制的年轻男子带了一队官兵出现，纷纷将搜来的证物呈上。
陈捕头心道不妙，又瞧见前面有一箱子是自家的物件，那里头可装了……
啪！地一声，知县盯着陈掌柜与陈捕头怒道：“你二人狼狈为奸，竟从他国引入棕果这等毒物残害百姓！该当何罪！”
二人汗流浃背，吓得当场跪趴下不敢言语。
在知县下令将二人及牵连官兵下令关押后，所有百姓拍手叫好。
尤其是几人家产全数充公，明泉酒楼永久关停，即刻捉拿其余倒卖棕果的人。更重要的是，严查棕果流向！
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过年的前一天，连下了两日的大雪才停。放眼望去，整座村子被茫茫白雪覆盖。要不是家家户户的烟囱都冒着烟，秋山几乎要以为回到了荒村！
甩甩鞋上的雪，秋山呼出一团白雾直直朝家的方向赶。
到了院子里，地上厚厚的白雪有不少脚印，秋山提着一壶酒三作两步地奔向大门。
砰砰两声敲了门，秋山对着缓缓打开的门藏不住笑。
“大哥！”秋霜顿时眉开眼笑，“大哥回来了！”说着边将秋山迎进门。
背后的门一关，秋山顿感寒意全消。他兴冲冲地提起酒壶走向桌边的秋老爹，“爹，娘。我回来了。”
“回来了就好！正好赶上午饭了。”
秋氏见秋山拿出四两多的碎银，正要开口。
“娘，钱家的债不好再拖了。”
话音刚落，秋霜挨着秋氏笑出声来，秋老爹也同样合不拢嘴。
不等秋山发问。
“饭做好了！”秋铃笑眯眯地端了一锅红烧鱼出来，瞧见正发愣的秋山忙喊：“大哥！”
听者立即去接了锅放到桌上，同时也被锅里热气腾腾的香味勾得肚子咕咕叫。“小妹做了什么好吃的？”
秋铃故作神秘道：“先不告诉你，大哥尝了我才说。”
一家人入席后，秋铃一连夹了好几块鱼肉给秋山。“大哥尝尝看！”
碗里冒着热气的像白豆腐又不是豆腐。
秋山在家人们催促的目光下吃了一块，瞬间馋得一口气吃了半碗饭。
“这道菜叫做红烧鱼，大哥，好吃吗？”秋铃笑眯眯地又给秋山夹了几块鱼肉。
“好吃！不过你说这是什么？”
听了秋铃的介绍，秋山不禁夸赞：“谁家小妹能有我家铃儿这般出息！竟能将那没人要的水虫养大。”
秋铃毫不谦虚地点点头，“是啊。”
秋霜也笑着说：“大哥，还钱家的债也有铃儿的功劳！”
听了今早到钱家还八两银子的事情，一家人笑得合不拢嘴。
原来钱家见日子到了怕秋家不还钱，便去请了村长，要求秋家拿水塘土地抵押，但秋氏拿出了八两银子还。
便让在场看好戏的村民好一通嘲弄。有说钱家狗眼看人低的，有说钱家得理不饶人的，也有说钱家既要水塘又要土地不给秋家活路。
秋山笑道：“那我带回的银子娘也收好吧。”
“对啊，娘要收好了！大哥攒的可是老婆本呢！”秋铃说完笑嘻嘻地藏到秋氏背后。
“还说我，万一是你先嫁出去呢？那也可以当嫁妆！”
秋铃听着家人的笑声正色道：“我才不嫁人呢。谁爱嫁谁嫁去。”
秋霜还以为她在跟秋山置气，便劝道：“怎么不嫁人了？你今年十六，也不小了。”
“我就不！”秋铃站在几人面前双手叉腰，“我年纪还小，而且我要开一家鱼菜馆！”
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第9章 秋家渔馆
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一家人闻言只是笑笑，权当做秋铃的大话。
却见她神色严肃，小脸认真。
秋山秋霜不约而同地看向双亲，秋氏则皱眉面向丈夫。
秋老爹不言不语地放下酒杯，直直对上秋铃不似征询的视线。“天真。开菜馆可不是过家家那么容易。”
“我可不玩什么过家家。”秋铃认真道：“爹，我是真的要开鱼菜馆！”
“胡闹！”
秋铃穿来这个家快一月，今天才头一回见到秋老爹发脾气，还是对她。
虽吓了一跳心有余悸，但为了尽早推广开水产，秋铃只得硬着头皮再说：“爹，我哪有胡闹？我出摊两日就赚了不少钱，若是能开一间馆子，能赚得更多！”
实则秋老爹并非有意为难小女儿，怕的是秋铃性格如此固执，日后怕是难寻婆家。
再说女儿家抛头露面的，怕落人口实。
“爹，我可不是在跟您商量。”
秋铃双手叉腰不满道：“我是要跟您说我会开鱼菜馆。”说着还朝秋老爹伸出手，“借我点银子，等赚了钱双倍还回来！”
秋山实在没想到才数日未见，他那从小就沉闷不喜见人的小妹妹，竟变得如此能言善辩又有主见了！
先是为秋老爹盛了满满一碗红烧鱼，才笑道：“爹，铃儿有能力是好事。她经商持家，总好过村里其她成日里只会嚼舌根的女娃。”
“我明白爹是顾虑家中无积蓄，我去找几份工挣小妹的本钱，不问家中要。”
秋铃没想到这位便宜大哥倒开明，还要帮自己。当即笑嘻嘻地过去夹了最大的鱼头到他碗里，“大哥吃鱼！”
秋氏虽担心秋铃是一时兴起，菜馆不一定干得长久，还是开口：“娘也给你添些本钱。”
秋霜见秋氏开了口，便不再顾虑道：“二姐没有银子，就去菜馆帮忙吧。”
“谢谢娘！谢谢大哥二姐！你们最好了！”秋铃得到支持底气十足。
“罢了，你要开菜馆就开吧。”
“爹愿意借银子给我了？”秋铃兴冲冲地凑到秋老爹身边，“爹可不许反悔！”
秋老爹对着小女儿的嬉皮笑脸却板着脸，“谁说要借银子给你？”
话音刚落，秋铃不服气地朝秋老爹作鬼脸。“不借就不借--”
“家里积蓄不多，让你娘留点家用钱，其余的你拿去就是。可不许胡乱用！”
“谢谢爹！”回过神来的秋铃熊抱住秋老爹。
直到刚才还板着脸的秋老爹此时笑得合不拢嘴，边拍拍秋铃肩头边拉她坐下。“趁热吃饭吧。”
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年三十这天，秋铃取了四条风干的腊鱼就钻进伙房倒腾年夜饭。
秋山扛了一捆干柴来，见到腊鱼被秋铃刀起刀落地斩成小块儿便好奇道：“这能直接吃？”
秋铃按住他肩膀推着走到灶台后，“大哥帮我看火。”
“知道了。”
秋霜将泡好的自制红薯粉沥干水，和洗好的白菜一起放到灶台上。
对着两口锅，秋铃思索着菜谱。
两条腊鱼蒸熟，一条用来炖粉条白菜，一条用来炒吧。
炒什么好呢？
秋铃扫视一圈伙房，视线最后落在伙房门边满筐的土豆上。她面向秋霜道：“二姐洗五个土豆吧，削皮之后切成滚刀块儿泡到水里。”
“好。”
待秋铃淘好米把南瓜切块儿，蒸腊鱼的锅香气四溢。
锅盖一揭开，秋山秋霜异口同声道：“好香啊！”
秋铃闭着眼睛用手扇开白雾，“我看看鱼肉软了没有。”说着拿了跟筷子去戳鱼背肉，一戳鱼肉便陷进去。她笑着用帕子从锅中端出盘子放上灶台，边放上筷子边说：“大哥二姐来尝尝看！”
秋山早闻到腊鱼的香味了，这会儿馋得直吞口水。
秋霜拿了筷子夹起一块冒着热气的鱼腹肉喂给秋山，又夹了块喂给秋铃，最后自己才夹了那块被秋铃戳过的鱼排骨吃。
鱼排骨入口咸香，吃起来一点也不柴，有些微的辣和麻。
兄妹三人相视一笑。
洗干净锅下米和南瓜加水煮粥，另一锅则开始炒腊鱼。
待锅底烧热，秋铃倒入菜籽油，撒上干辣椒花椒葱白蒜姜条翻炒出香味，锅里热油噼里啪啦地响，秋铃倒入洗净的腊鱼块翻炒，直到鱼肉焦黄，再倒入泡过的土豆继续翻炒。片刻不到，土豆和腊鱼的香气混合，秋铃倒入清水将近淹没一半的菜盖上锅盖大火煮。
等过去一盏茶的功夫揭开锅盖，浓郁的土豆香也盖不过鱼肉香，秋铃翻炒着直到土豆焦黄才出锅。
两位兄姐自是等不及地来尝，秋铃赶紧洗了锅，继续做第三道腊鱼炖粉条白菜。
这道菜容易，只需加入些许的姜蒜葱白翻炒出香味，再加入腊鱼翻炒，接着加入大量清水盖上煮。
待锅内烧开后，再放入粉条白菜慢慢炖。要炖得鱼肉散开才好呢！
这会儿南瓜粥也煮得噗噗冒泡，秋铃盛了五碗粥跟兄姐端饭菜到堂屋桌上。
除了秋铃都入席了，秋老爹盯着两盘腊鱼眉开眼笑的，秋氏则瞧见秋铃转头要去伙房忙说：“这些菜够了，趁热吃吧！”
秋铃担心锅里的炖腊鱼，头也不回地摆摆手，“已经能出锅了。”
等秋铃端了一大碗炖腊鱼回到堂屋，未关严实的大门外天昏地暗，夹雪的风钻过门缝刮进屋。
她急忙去关严实，再插上门栓。
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一家人总算都入席，秋铃自信满满地夹起一块炒腊鱼给秋老爹。“爹尝尝，我这厨艺到底开菜馆能不能挣上钱。”
秋老爹乐呵呵地吃完，连连点头。
“怎么样啊爹？”
“好！能挣钱。”
话音落下，一家人其乐融融地吃着年夜饭。
年后第一天早饭，秋铃将昨晚炖腊鱼剩下的粉条简单一炒，加上两个青菜一道咸菜就着白粥吃。
屋外的大雪昨夜竟然都铺到门槛了！
秋山秋霜早起扫了半晌，院子里才见着地面。
一家人吃着早饭，秋铃等不及地说：“爹，娘，水塘里的鱼还得麻烦你们看着了。”
秋老爹没有二话，经过之前的死猫崽一事，也不放心离开水塘太久。
秋铃又对秋霜安排，“二姐在家就好，家里也不能离人。”
秋霜笑着冲她点点头。“好，听你的。”
“我呢？”秋山吃饭快，一碗粥就着炒粉条吸溜吸溜几口就见碗底了。这会儿吃饱喝足打了嗝。
“大哥陪我去镇上看看合适的门面，我对镇上还不熟。大哥有空带我去吗？”
秋山抹抹嘴就起身催：“当然有空！我对镇上县里都熟，宜早不宜迟，你吃完饭咱就去找门面。”
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年后初一，镇上不少街道堆了厚厚的雪都没人清扫，唯有几条主街能见着人影。
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