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撇了撇嘴，随口说道：“是，女儿明白，姐姐的事自有父亲操心，用不着我关心。不过父亲，您刚才不是说我娘有两幅名画么，一幅唐大家的，一幅宁二公子的，怎么我在我娘的遗物中没瞧见呀。”
她马上就要出嫁了，这辈子都不想再轻易沾惹元家的事，她可不想她娘的遗物落到这群恶心的人手里。
蕙质倒不会认为这两幅画会像其它珠宝首饰一样被偷卖出去，这可是两位宁家的画，是艺术品，还是最顶尖的那批，一旦出现在市面上，一定引起轰动，所以蕙质笃定这画是被元振偷偷收了起来。
果然，元振承认了。
“这画的确在我这里，不过已经给你娘当作陪葬品了。”元振说道。
蕙质一听在她娘那里，虽然有点可惜，但也终究释怀，好歹没落在外人手里不是？
……
而就在楚国大长公主寿辰礼的前五天，圣上突降赐婚圣旨到镇国公府。
京中再次议论纷纷。
第27章
雨过天晴。
天空一片蔚蓝。
明亮的曙光将大地照亮, 远方的天际被瑰丽朝霞涂抹得绚丽多彩。
旭日初升。
太阳把金辉倾洒在翻滚的江水上，春风拂过，溅起千层金浪。
京师渡口。
一艘稳健雄浑的轮船缓缓驶离港岸。
宁如风站在甲板上, 挥舞着手臂向岸上一个双鬓略微染白的中年人告别。
直到轮船行驶的距离越来越远，中年人的身影模糊不清，才停止动作。
程宋犹豫问道：“世子，咱们真的不回南郡么？王妃可还病着呢。”
宁如风面色淡淡, 语气不急不缓：“早先不是与你说了，王妃得的是心病, 心病只须心药医, 我已经央舅舅给母妃写信，告诉她元府发生的事，保管她听了药到病除。”
他不能用自己的名义写。
姜还是老的辣。
他父王比他精明得多，要是亲自写的话, 很容易引起他的疑心。
一旦引起他的疑心, 就算没有证据, 他也少不了被一顿收拾。
还是让舅舅写保险一些。
舅舅虽然和父王关系很僵，但毕竟天高皇帝远, 他就算知道也奈何不了。
“可是…“程宋皱眉, 语声急切, “可是舅老爷嘱咐过你，让你一定回南郡见一趟王妃。”
他是真担心孟氏，又不像宁如风了解内情，所以未免有些干着急。
“舅老爷？”宁如风瞥了眼岸上已经成一个小黑点的孟逊，嗤笑出声, 拍着程宋的肩，悠悠道：“你家王爷的话本世子都不听, 你家舅老爷的话本世子有什么理由听？好不容易出来一趟，我呀——“伸了个懒腰，眼眸半眯望着白浪翻滚的滔滔江水，心情大好，“可还没玩够，那样一个死气沉沉的地方，你要想回去，就自个儿回去，本世子绝不拦着。”
程宋是个老实人，一听宁如风有要赶他走的意思，当时就急了，忙不迭对宁如风表忠心：“属下是世子的贴身暗卫，世子在哪属下就在哪，属下生是王府的人，死是王府的鬼，世子若想赶我走，”脖子一梗，虎眸含泪，“属下唯有一死谢罪！”
宁如风对他这一惊一乍的模样早已习以为常，闻言，只凉凉瞟了他一眼，淡淡道：“行了行了，知道你忠心不贰，但只记清楚，你是我的暗卫，只能听我的吩咐，明白不？”
这小子实在太愣，要不是见他武艺实在高强，他是真想将他留在府里，没得总听他叽叽歪歪唠叨个不停。
程宋说愣也不算很愣，倒是听出宁如风话里话外是把他当自己人的意思，不由得暗自欢喜，平平无奇的五官因着心中那抹被肯定的喜悦竟然生动起来，总算多了一分帅气。
笑嘻嘻说道：“世子放心，属下一定谨遵世子的命令，世子说东我绝不往西。”
宁如风笑了一下，没说话，凝视着波光粼粼的江面，良久，才缓缓说道：“听闻颐州的风土人情很好，自古出美人，咱们就去那吧。”
顾家的事还没了。
颐州是顾家老巢，虽已将顾怀贺移交官府查办，但顾家在颐州世代扎根，是一条不小的地头蛇。
太子又不好亲自出面督促，为防止当地官府偷龙换柱，徇私枉法，便让他代替他亲自走一趟。
虽凭得是镇南王世子的权势，实际却是代太子出面。
届时就算被父王知道他在颐州的所作所为，知道他掺和进这件事，他父王顾及太子，也不敢对他怎样。
更何况，他也确实不想回那个气氛压抑的家，颐州风景秀丽，美女如云，倒也不失为一个好去处。
……
孟逊从码头送完宁如风一回来，妻子德宁郡主就迫不及待询问他宁如风的消息。
“如风已经启程了么？”
“已经走了。”
“这孩子，才来京几天呀，就闹着回去。”德宁郡主朝孟逊不满嘟囔着，“你这个做舅舅的也真是，怎不留他多住几天，外甥好不容易来一趟京城，你这做舅舅也太没诚意了。”
“哎呀夫人，你这可就在睁眼说瞎话了，这几天你也看到了，我为了留如风多住几日，嘴皮子都快磨起泡了，可那孩子就是铁了心要走。他又不是三岁的小孩子，腿长在他身上，他要走我留得住吗。”
虽然孟逊说的是实话，但还是被德宁郡主好一通埋怨。等到埋怨够了，德宁郡主才把赐婚一事告诉给孟逊。
“就在你去送如风的时候，圣旨突然下到镇国公府……”德宁郡主絮絮叨叨说着自己才刚听来的奇闻，以为孟逊会跟她一样震惊，怎料孟逊的反应十分平淡，好像早就预料到一般，一副见怪不怪的模样。
“你这是什么反应？你是不是早就知道些什么？”德宁郡主盯着孟逊问道。
孟逊回避她一寸寸打量的目光，四两拨千斤说道：“什么知道些什么。圣上怎么下旨自有他的意味，我们做臣子的只管遵守就行。”
德宁郡主冷哼一声，说道：“别跟我打马虎眼，这种话你蒙蒙外人也就罢了，我可是从小在皇宫长大的，什么手腕伎俩没见过？那对姐妹，一个嫡出，一个庶出，听说庶出的那个母亲只是镇国公府的一位婢女。这无论是按长幼有序的规定，还是嫡庶之别，怎么着姐姐的位份也该比妹妹高才是。现如今下出这么道旨意，摆明了是偏心那庶出的妹妹。”
“非亲非故，无缘无由，圣上是不可能偏心的。这要么呀，背后有太子的手笔，看上这妹妹了，舍不得她屈居人下，要么就是这妹妹有你我不知道的过人之处。除开这两样，再没别的可能性。”
孟逊瞧妻子一副胸有成竹的模样，乐了，该说不说，还真让她猜对大半！
“夫人果真眼光如炬，为夫佩服，佩服。”孟逊笑呵呵给德宁郡主陪笑。
德宁郡主白他一眼，冷哼道：“看来我是猜对了。”
“猜对大半。”事到如今，圣旨已经下发，再瞒着德宁也没什么意义了，孟逊便将端木砚清对蕙质一见钟情的事告诉给她听。
德宁郡主起先的确称奇，但旋即又见怪不怪，“他们端木家一向出情种，高祖爷与高祖皇后，圣上与杭皇后，哪个不是如此。只是……”德宁郡主皱起了眉头，“这太子殿下不是钟情元二小姐么，为何不干脆求娶她做太子妃，偏还要娶她姐姐？”
这下子轮到孟逊见怪不怪，“这还用猜？必然是圣上嫌元二姑娘是庶出，配不上太子妃的尊贵身份，这才让她屈居侧妃之位。”
“你这么说的确有几分道理，不过我觉得这不是主要原因。庶女做太子妃，甚至做国母的例子也并非没有，前朝的李皇后，还有太宗皇帝的元后姚皇后，不也是以庶出身份被选为太子妃的么？”德宁郡主若有所思道。
恭惠帝是太宗皇帝唯一存活的嫡子，亲生母亲就是庶出，他要是因为这个不满意蕙质做太子妃，岂非也在否定自己的母亲？
“想当初姚皇后的父亲才只是伯爵，这元二姑娘可是出自镇国公府，按说出身要比姚皇后更为尊贵才是，怎么会不同意呢。”德宁郡主实在很难理解。
孟逊其实也想不明白，同样嘀咕道：“确实很反常。你说要真看不上元二姑娘的庶出身份，干脆立她姐姐为太子妃得了，元大姑娘居嫡居长，母亲又出自镇南王宁家，这家世足够有资格做太子妃，怎么也让她屈居侧妃呢。这不明摆着打宁家的脸么！”
“诶，你还真别说。你这话反倒提醒了我，”德宁郡主压低声音，“该不会是圣上对宁家不满，借此发难？”
孟逊皱眉回看德宁郡主，眼神中透着质疑，显然很不同意德宁郡主的分析结论。
“诶呀，你别这么看我，我可不是凭空瞎猜，是有实际根据的。”德宁郡主煞有其事分析道：“你想呀，从高祖皇帝建朝到如今也得有五六十年了吧？除了边境的北狄国时不时来犯，国内可谓是长治久安。外患已经不是问题，现如今最重要的就是国内政局稳定。”
“建朝时，只有三个人凭军功得封异姓王，定北王冯家，平西王柏家，镇南王宁家。这三家是军中除皇权外势力最大的。冯家在三家中势力最小，最早被翦除势力，也最识时务，太宗皇帝一登基就主动请求降爵，由王爵成侯爵。”
“柏家麻烦些，在偏远的西郡。不过到底胳膊拧不过大腿，从老平西王到现在的平西王世子，祖孙三代都尚主，现在的平西王和平西王世子都是实打实的皇室血脉，这让他们柏家被众世家彻底孤立起来，与皇家深度捆绑，想有反心都不能。”
德宁郡主打心底佩服皇家的计策，尚主就像是裹着糖纸的毒药，吃着甜蜜，实则是慢性毒杀。偏偏就算看出来也不能拒绝，毕竟抗旨不遵可是一项大罪过。从高祖皇帝到太宗皇帝，哪个不是英明神武的主？这要是真抗旨真谋反，区区一个异姓王绝无胜算。
“你想呀，从高祖皇帝开始，就想把公主嫁到他们宁家，可偏偏老镇南王与老王妃伉俪情深，情比金坚。爹和老镇南王又交情匪浅，妹妹和妹夫更是指腹为婚，这才让高祖皇帝不得已作罢。如今好不容易等到如风长大成人，圣上怎么可能放任如风娶别的大家女子，继续壮大他们宁家的势力。”
孟逊不得不承认，德宁郡主眼光独到，分析的实在很有几分道理。端木砚清年纪尚轻，他也许没有这种想法，但老谋深算的恭惠帝有没有这种想法就很不好说了。
“听着倒像是那么回事……”孟逊若有所思，“那要这么讲，这元大姑娘可真够倒霉的，本来可以做太子妃，如今却只能做个侧妃，隐隐还有被庶妹压一头的趋势。”
德宁郡主冷哼道：“侧妃怎么了？就算当个侧妃也不算辱没了她。元家纵然家世门第非凡，可这京中的贵女又并非没有比她出身高的，像定北侯的女儿，还有平西王的小女儿，以及孙阁老的孙女儿，辅国大将军的妹子，哪个比不上她，哪个做不得太子妃？只能说，凭她的身份，做太子妃是意外之喜，做侧妃是情理之中，倒是她妹妹，才真叫有造化。”
孟逊见状打趣道：“这种时候你竟然不为这元大姑娘说话？平时见你因着往日的情分对镇国公夫人百般维护，对这元大姑娘千般疼爱，我还以为这次你会像以前那样为她母女俩抱不平呢。”
德宁郡主看着孟逊一脸的揶揄，红着脸啐了他一口，笑骂：“你算个什么男人，竟然拿这种事打趣自己的老婆，我对别的男人念念不忘，对他的妹妹爱屋及乌，你就看着高兴，你就舒坦了？”
宁居川年轻时是名噪一时的人物，那叫一个才华横溢，潇洒不凡，宁如风只是有几分自己亲叔叔年轻时的风采便这般出类拔萃，可想而知这宁二公子年轻时究竟有多风华绝代。
宁居川在世的时候，可算孟逊这批世家子弟中的第一人，礼乐射御书数无一不通，是当时最炙手可热的才子，男的无不对他心服口服，皆以与他交好为荣，同时也是京中无数待字闺中的贵女们心仪的对象。
德宁郡主当时正值青春慕艾的年纪，不可避免也为宁居川超凡脱俗的风姿所倾倒，哭着闹着要父母去给自己提亲。
楚国大长公主被她闹得不行，于是亲自去求太宗皇帝赐婚。
太宗皇帝很疼爱这个外甥女，起初是属意德宁郡主做太子妃的，奈何恭惠帝对杭皇后一往情深，非卿不娶。
太宗皇帝只有恭惠帝这么一个成活的儿子，不敢太拧着他来，只好作罢，只是因此一直对德宁郡主十分愧疚。
原本太宗皇帝是想把宁居川留给自己女儿的，一听外甥女也要，出于弥补德宁郡主不能做太子妃的心理，便同意赐婚。
可怎料在赐婚前夕，老镇南王病逝，宁居川需要为父守孝三年，于是赐婚一事就这么暂搁下来。
而一心想将宁居川招作贤婿的一帮京中贵族，眼见太宗皇帝有意将宁居川赐给德宁，都纷纷很识趣的歇了与宁家结亲的心思。
然天有不测风云。在守孝期结束的前三个月，宁居川竟然突发恶疾一病呜呼。
消息从南郡传到京城，无数人唏嘘不已，感叹天妒英才。自然，赐婚一事也不了了之。
宁居川去世三年后，才由太宗皇帝出面，重新给孟逊和德宁郡主赐婚。
只是德宁郡主虽然安心嫁给了孟逊，婚后两人也琴瑟和鸣，但德宁郡主却一直对宁居川念念不忘，成婚以来，唯一的爱好就是收集宁居川流传在世的各种画作。
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