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可是，她又能去哪儿了呢？栾郢的钱她不会要，随手埋在了附近的一棵树下。因囊中羞涩，她便一路借宿在破庙中，好在破庙里有许多来自各地的灾民，倒也勉强算是个庇身之所。
行至离京城不远的津门时，见灾民实在太多，有不少要被饿死冻死，她于心不忍，又返回那颗树下挖出了钱财，换成了馒头与粥，在破庙中接济流浪者。
一个小姑娘，却有着不菲的钱财，身后又无娘家人或夫家人作为依仗，吕辛自然是被人盯上了，引来小偷觊觎，那小偷手脚甚是利落，等吕辛派发完稀粥，一摸袖中，银票居然不见了！
“我的银票！”
吕辛急得团团转，其他灾民围过来问东问西时，却有个叫花子模样的年轻男子反其道行之，朝相反的反向跑得飞快。
“你别跑！”吕辛迅速注意到他的不对劲，冲出人群往外追去。
叫花子跑得太快，很快就逃出破庙隐入街道混入行人中，可惜路人大多都事不关己，根本没人帮她。
“抓小偷！”吕辛只能无助的大喊。
突然热闹的街道前方传来阵马蹄声，一列人骑着马飞奔而来，街上的行人立刻四散开，生怕被殃及池鱼。待吕辛抬头，领头的那匹马都快要奔至眼前，直冲自己而来。她不禁吓得呆住，都忘了逃走。
“吁——”
幸而骑马的人反应敏捷，那为首的骑马之人勒住缰绳，逼停了奔驰中的骏马，吕辛这才在马蹄下捡回一条命来。
“滚开！”那马上之人说话也不客气，大声喝道。他瞧着年纪并不大，面容年轻，但眼角竟有了细纹，大概是沿路风霜奔波所致。
吕辛仍旧呆站着不动，尚未从刚才的意外中回神，直到被一鞭子抽到身上，这才痛呼着躲开,而那列人马也迅疾的呼呼而去。
待得这列人马彻底离开，吕辛才想起自己因何追到街上，可等她再想去找寻小偷时，那小偷也已不知所踪。
因着这小偷的作祟，吕辛的银票被盗，可路上没吃食的饥民却并未减少，甚至越来越多，吕辛最后只好又回到驿站附近的枯树下去挖出剩余的金子。
最近津门城内风声鹤唳，都在传说暴民要攻进来了，因此守卫格外森严，吕辛趁着天夜幕降临时往京城外的驿站走去，想避过耳目偷偷挖出金子，再悄悄回去。
夜晚的驿站人烟稀少，虽然周围遍布树木，但吕辛还是轻易就找着自己埋金子的那一颗。这棵树格外大，树枝分叉，掉下来的树枝兴许是曾被雷劈中，所以有一个大枝丫已被劈断，上面残留深黑色的痕迹。
吕辛蹲在这棵树下，徒手去挖，不多久就挖到了自己藏着的金子，金光闪闪，便是在夜里也不遑多让。栾郢出手阔绰，这金子够她花几辈子也花不完，但金子是无情的死物，便是留给她再多那又怎样？
难道我想要的是金子吗？她在心里自问。还是给了我大笔金子，你就觉得已经做到仁至义尽？
她掏出一块金子陷入思索，谁知就在这时，居然有一群人策马前来，马蹄声在这深夜里难以忽视。
这么晚了，还有人在赶路吗？
吕辛只好将挖出的坑掩埋，又将那块取出的金子放入怀中，接着躲到另一棵茂密的树后，藏起踪迹。
巧的是，那马速竟然渐渐慢下来，就在吕辛埋金子的那棵树附近停下来了，众人纷纷下马。她不觉深吸了一口气，生怕被发现。
“大哥太过谨慎，要兄弟们匆忙赶夜路，依我看，现今的朝廷是一击即溃，大哥你实在太多虑了！”说话的人声调粗声粗声，大概是赶夜路，还有些喘。
吕辛听他们议论朝政猜测他们多半是朝廷中人，可他们的口吻又并不恭敬。
那位被称作“大哥”的人并未回嘴，反倒是他的这位兄弟又继续不甘寂寞的开口。
“大哥，你说那栾郢，我瞧他多半是浪得虚名！你看咱们在北方打得他毫无还手之力，如今马上就要打入京城，你怎还如此谨慎，要我们先来探一探虚实？”
吕辛听到此处眼睛不禁瞪大，难道自己碰上那伙北方的暴民了？他们已经这么快到达京城周围了？
“那人狡猾成性，又冷血无情，赢的太轻松，才让人起疑。如果他真是个酒囊饭袋，如何能独得张朝宗信任，把持朝政数年？”那位被唤做大哥的人终于开口，“不过他就算再厉害，也想不到我们已神不知鬼不觉的混入京城附近，他的死期就快来了！”
“天下被这狗贼把持得够久了，大哥此举不过是顺势而为，更是天命所归，如今有越来越多的兄弟假加入我们的阵营，依我瞧呢，不日就能分出胜负。”另一个汉子说道。
吕辛听这几人讨论，总觉得他们的声音隐隐耳熟，似乎在哪儿听过。她偷偷从树探头，发现这伙人居然是白天在街市骑马、差点撞到自己的那拨人，当时她就有预感这伙人不简单，没想到他们就是打败栾郢、活捉谢国公的如同百姓。那位被称作大哥的年轻人容貌俊秀，走路却一瘸一拐，颇为令人意外。
吕辛已知她们杀气颇重，正想待会儿找机会溜走，谁知一挪脚便绊动了地上断裂的枯树枝，发出了咯吱一声。
“是谁？”
外面那群人是在刀口舔血的，警醒之处非同常人，因此轻易就注意到了此时有人偷听。
吕辛也意识到自己被发现，正想逃跑，最初说话的那个男人迅疾的冲到树下拦住他，直接把刀架在她脖子上。
“出来！”
吕辛无法，性命都捏在旁人手中，又岂敢反抗？只得亦步亦趋的随着那把刀的方向缓缓走入众人视线。
“是白日那个丫头！”
为首的那人一眼就认出她来，正是那位年轻的瘸腿大哥。
吕辛心里一慌，怀里的金子如同有感应般，也添乱的从怀中掉出来。
“她怎么会怀揣一块金子？你是谁？”在这时节还能怀揣金子出门的姑娘定然不会是普通人。
“贫尼……我……”吕辛支支吾吾，如何能解释清楚自己的身份。
“快说！”那把刀又逼近了自己的脖子，吕辛感觉到一阵冰冷，还有轻微的痛感。
“我是吕辛。”
“吕辛。”那位大哥咂摸着这个名字，回忆着京城附近可有姓吕的达官贵人，但想了一圈也毫无线索，“你的父母祖上姓甚名谁？”
吕辛摇摇头，“我是孤儿，不知父母姓名。”
这就更可疑了。
“杀了她，我们的行踪不可泄露！”那位大哥一锤定音。
吕辛心中一寒，自己撞破了他们的身份，只有被灭口一条路。
“大哥，这小娘们这么漂亮，杀了她可惜，不如就让她跟了我们，反正不放她走，也和杀了她没区别，她泄露不了秘密。”拿刀架着她的那个男人忽然生了恻隐之心，但吕辛不禁抬头看他，见他满脸横肉，嘴边还浮起轻佻的笑容心中更怕。
“以后攻进城，什么样的妞儿没有？非要紧在这个时候坏事？”大哥训道，“杀了她。”
“是。”原本起色心的小弟不敢违抗大哥的命令，眼中的欲色消失，浮起杀机。
正在千钧一发之际，那群人中的另一个兄弟忽然插话：“大哥，这个妞有点面善，似乎是……”
吕辛听他这么说，也去打量对方，只见对方——外貌，确实有些熟悉。
“我想起来了，她是那个狗太监的姘头！当初在尼姑庵外我想杀她时，那狗太监还救了她一命！东厂的太监哪有慈悲的道理，您说是不是……”
尼姑庵外，他想杀她，而栾郢救了她？吕辛定睛一看，认出面前这人竟是那位在尼姑庵外威胁要杀她灭口的卖茶小哥。那日若不是栾郢恰好经过，想必她的小命已经丢了。
“你说栾郢那个阉狗救过他？”年轻大哥原本并不在意，毕竟杀吕辛就跟踩死一只蚂蚁一样容易，可若是杀人不眨眼的阉狗转性了要救人……
“什么阉狗？你们嘴里放干净点！”吕辛听到这极具侮辱性的称呼，自然想起栾郢不堪的身世与过往，心中也跟着一痛，忙警告道。
“哎哟还生气了，我虽然读书不多，也知道出家人不能妄动肝火，你这越来越不像个出家人了？还是你真和太监有见不得人的事？”卖茶小哥讽刺道，“你就是他的姘头吧？”
“你闭嘴！”吕辛骂道，脸颊都气得通红。她不懂“姘头”是什么意思，但看对方表情，知道必定不是什么好话。
“此话当真？你当真是那阉狗的人？”
年轻大哥转了转眼眸，原本对吕辛浑不在意，这会儿眼睛却眯了眯，认真打量起吕辛，不过是两只眼睛一张嘴，说国色天香远谈不上，不过是略有些姿色罢了，居然能让栾郢色令智昏……
“你才是阉狗，不准你侮辱督公！”吕辛愤怒的回嘴。
吕辛言辞间还在维护栾郢，更激起这群兄弟的怒气，这群人没反之前，可是深受东厂之害；反了后，战场上也没怎么在栾郢手里讨到多少好。
“大哥，杀了她！为我们死去的兄弟报仇！”其余众人一听这眼前的女娃居然和栾郢关系甚密，自然激起了无限仇恨，叫嚣着要吕辛偿命。
其中一个心急的兄弟更是直接夺过架在吕辛脖子上的刀，凌空就要朝她砍去。
吕辛眼看自己立刻就要毙命，脑子里忽然闪过许多画面，最后定格的竟然是栾郢不辨喜怒的那张脸，仿佛自己是死是活都与他无甚关系。
她心中一酸，不禁想到，不止我死后，督公可会记得我否？
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第52章 第52章
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“不要！”
栾郢伸长手臂欲阻止，在深夜中猛然惊醒。
梦中的吕辛满脸是血，奄奄一息，到死仍在呼唤他的名字。
他恨不得飞身去救她，可始终不及那柄落下的大刀快，最后只好眼睁睁看着吕辛血肉模糊，气绝身亡。
察觉到不过是做了一场噩梦，刀下的亡魂仍在某个角落好好活着，他长长舒了一口气，接着摇摇头，想把梦魇驱散。
分别已近两月，还不知吕辛那个笨丫头过得如何。自己给的金子足够她生活，应该不至于会落入险境。许是因为前几天无意见过几个尼姑，这才会日有所思夜有所梦。
如今暴民离京越来越近，朝宗火烧眉毛，也不再有心思去管吕辛那一茬。那笨丫头，应该算是脱离危险了，只要她这辈子别回京城，应该就安全无虞。
栾郢叹了一口气，再度闭上眼睛，可梦中的那一幕却始终挥之不去，他翻了个身子冲里，手心忽然碰上一片冰凉。
摸起来一瞧，原来是那枚刻着“郢”字的玉佩。他的手划过“郢”字，划过了黄白相间的络子。看那个丫头粗粗笨笨的，居然也会编络子这种细致活。
将玉佩放下，他披衣起身点灯，取出那篇手抄的经文《佛说长寿灭罪护诸童子陀罗尼经》，细细翻看。吕辛的字迹秀丽，和她的人一样，见之便有如沐春风之感。
“我若妄语,愿我依前无常鬼逼,我若实心,愿我身疮对佛除愈。于时颠倒以誓愿力,平复如故。”
说也奇怪，以往念着这篇经文时，心中的愤怒总是难以平息，热血仿佛流遍全身，巴不得要就地毁灭什么才能将怒气发泄。可这次轻声念着经文，心中却好似平静许多，从前激愤的情绪在不知不觉中竟消解了，而他，也就这样默念着经文，坐到了天亮。
将经文合上，再度放回玉枕头下，栾郢打开房门，就见到随林手拿一封信候在门边。
“督公，属下早上出门，就发现这封信从大门被塞进来，上面还写着要交给您。”
栾郢接过那封信，见上面的字并不熟悉，信封被密封得严严实实，拆掉那红漆后，里头只有一张薄薄的信纸，打开来看，他的眉毛不觉皱紧。
“督公，是出了什么事吗？”随林试探的问道，“还是有什么紧急的军情？”
“无事。”
栾郢放松眉头，又将信纸收进信封，再塞入怀中。刚要踏出门去，忽然又顿住脚步问随林：“你当时吕辛送到哪里了？确定安全吗？她后来去何处了？”
属下只是将她送至京城外的驿站附近，倒不知她下一步要去往哪里……”随林思忖一阵，不明白栾郢因何会忽然问起吕辛，也多嘴问了一句，“是有吕姑娘的消息了吗？”
“不是。”栾郢断然否决，提步出门，随林急忙跟上。
如今时局混乱，栾郢怀疑有暴民乔装混入京城，可惜苦无证据，只能先做好防御转备。他和随林四处巡查，接着又入宫向朝宗汇报，并制定如何防御及反攻的策略。等到那位霜妃又来向朝宗献媚时，他才不急不缓的离开。
“皇上，你瞧他，见到臣妾了也不行礼，他心中明明就是对您不敬……”
霜妃柔媚的声音就在而后，若是往常，朝宗还会对栾郢耳提面命几句，要她给霜妃脸面，可现在他焦头烂额，已有暴民混入了京城，还在街头制造了几起官民冲突，民间对官府的怨气越来越大，仿佛压死骆驼的稻草，正越叠越厚。
“你少说几句，他如今忙着对付反贼，哪儿有空服侍你？”朝宗没好气的冲卢霜说着。
卢霜捏紧手中的丝绢，又找了几个借口怪罪栾郢，可都被朝宗轻飘飘一笔勾销，她也惹了一肚子气，唯有气呼呼的回椒房殿。
栾郢离宫时是午时，距离信上所说的辰时已过了两个时辰。随林在宫外等候他，见他出来便要随他一起回东厂。两人各自策马行了一阵，栾郢却忽然毫无预兆的勒起缰绳，转了方向，丢下一句：“我还有要事，你先回去！”
徒留随林在原地摸着后脑勺嘀咕，难道是朝宗又交代了督公什么特别任务吗？
可惜没有人给他解答，他只好继续前行的方向，消失在路口。
奔驰在另一方向的栾郢步履不停，独自骑着马往城外飞驰而去。此时已是暮春，盛放的花儿都流露出颓败之姿。
他却无心伤春悲秋，而是心无旁骛的朝前驶去。
快一点，再快一点。
不久终于到了京城外的驿站，他拉住缰绳勒停座驾，轻松下马后将马牵到其中一棵被雷劈断的树下，又把缰绳绕过树枝缠好，接着静静观察四周。
此时驿站并不寂寞，还是有几个来来往往的行人。栾郢一一暗中打量他们，却并未发现什么可疑之处，来往的行人有赶路的，也有做小生意的，比如卖小吃的卖热茶的，可并没有人在此长久停留。他等了快半个时辰后一无所获，便又骑着马返回。
等到返回东厂，他自怀中掏出那封信，再次读着上面的文字：“吕辛已落入我手，你若还想留着她的一条命，今日辰时便在驿站外那棵树下等候。过时不候。”
落款时“骁勇大将军”。
可笑，那群反贼还自封什么大将军，之前在北方对战时，便知他们极为大言不惭。可吕辛怎么会落入他们手中？他们到底想做什么？
就在栾郢百思不得其解时，骁勇大将军那边的气氛则是热烈多了。打头的先锋队落脚在城西的一处房舍内，前夜他们越过防守送了一封信扔进东厂大门内，现今正在焦急的等待栾郢是否会上钩。
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