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老夫人表情严肃：“至于星象命格那些，出了这个门，谁也不许再说。”
姐妹两自然明白其中利害，都答应了。
此时，门外传来越春的声音：“大姑娘，侯爷回来了，正往这边来呢。”
叶明熙一愣：“爹爹回来了？”
她这个爹，血缘亲疏看得极淡，眼中只有自己的爵位与官衔，又偏偏是个极为平庸之人。
年初被老夫人指了一个庶女为续弦，正憋着气呢。此次渔阳之行，更是一个劲地陪在官家身边讨好。
便是明熙落水，重病几日也没见他回来过。
如今这个时候回来，叶明芷与老夫人对视一眼，心中跟个明镜似的。
只怕是普觉寺一行，已经传到天子耳中了。
第6章 变故
恩阳侯府子嗣不丰，早年长子夭折，老侯爷过世后，唯一的嫡子叶鸿文承袭爵位，汴京偌大的侯府之中，除了住着他们一家，还有个庶出的三房。
三房人丁不旺，在侯府中存在感也不高，这些年只有除夕中秋过节的时候才碰到一块吃个饭。
叶鸿文不爱管家，对两个女儿也不怎么上心，叶明芷自懂事起便不指望这个父亲，一边学着把持中馈，一边照顾着明熙。
叶明熙被娇养着，并不似姐姐那般自立，对于父亲还是渴求着亲近。
前世叶鸿文去世的也早，明熙也盼望着此番难得的重逢。
谁知叶鸿文不等下人通传，径直推开屋门，先是左右扫视了一圈，才对着老夫人行礼。
“不知母亲将两位姑娘关在屋中，是在商讨什么。”
无礼蛮横，老夫人气郁在心，喝着茶没有理会。
叶明芷淡淡笑道：“不过是说些家常体己话，父亲怎么这么着急。”
叶鸿文怒斥：“我同老夫人说话，你一个庶女插什么嘴？！”
重来一世，谁都不能欺负姐姐。
就算是父亲也不行。
叶明熙皱眉：“爹爹好大的火气，多日不曾回来，如今也不像是来与家人团聚，倒像是回来拿我们撒气的。”
叶明芷生母低贱，他自然可以随意斥骂，但明熙不同。
不说她外祖家位高权重，就连她姨母那边的将军府也是不好惹的。
更何况此前传报，说普觉寺传闻中的衍无大师今日点名了邀明熙一见，求一支签。
天子盛怒。
叶鸿文皱眉，想起当时，官家传他前去问话，将叶明熙的生辰八字，为人性情一五一十地问了个透。
帝王坐于高座之上，声音彻骨严寒：“朕徒步上山，亲自登门拜访都尚不得相见，今日倒是巴巴地要为一个女童求签，这不是要将朕的颜面，大政的颜面狠狠践踏！”
桌上的酒菜被通通扫于桌下，奢贵的白玉瓷碟尽成碎片，众人纷纷跪地，颤抖一片。
就连叶鸿文当时都以为自己命不久矣，要被盛怒之下的天子拉下去抄家。
天子勤政，却生性暴戾。
王侯世家一念之间举家抄斩的，这些年来都算常见。
然后天子静默片刻，喊道：“恩阳侯。”
他哆嗦着应答：“臣，臣在。”
天子冷笑一声，吩咐道：“女儿落水生病，你作为父亲，今日该回去探望探望。”
叶鸿文一怔，没明白其中含义。
“见到久未归家的父亲，你女儿想必会十分激动。晚宴之时再回来，与朕好好喝一杯。”
狭长的双眼渗透着狠光，他盯着台下缩成一团叶鸿文，眼睛微眯：“若是没让儿女尽兴，便提头来见，明白了？”
话说得隐晦，叶鸿文听不懂，但最后一句威胁倒是听的分明，他吓得脸色惨白，也不敢多问，磕头领旨：“臣，臣告退。”
直到退出房间，尤能听到屋内天子砸东西的声响。
叶鸿文只觉大难临头，抓着出来相送宦官的手，一连塞了十几片金叶子。
“劳烦大人给个明示，臣实在，实在参不透陛下的用意。”
官家近侍，德全公公皮笑肉不笑：“天子用意，在下不敢妄自揣测。”
“大人！”叶鸿文又塞了一把金叶子，声泪俱下，“陛下今日如此盛怒，交代臣的事情臣若办不好，只怕上下都要遭殃了！”
德全公公眸光一暗，暗骂这个安阳侯真是个蠢到家的，老侯爷与老夫人都是出了名的贤良，怎么生出这么个蠢东西。
他还是收了叶子，低声道：“回去多哄着些你家二姑娘，今日普觉寺之事，定是要摸得明明白白。”
“那大师究竟为令爱求了支什么签，算了什么批文，陛下都要知道。”
这么一说，叶鸿文才恍然，只恨不能给公公磕一个：“公公大恩，本侯记住了，我这就回去问问！”
直到人走了，德全才转身进了屋，将方才被塞的金叶子尽数摊在桌上。
天子年迈，方才动了气，如今靠在椅中，捏起金叶子，语气平淡难辨：“朝中拮据，朕为了开源夜夜难寐，他身为一个从五品的小侯爵，只是贿赂一个宦官，竟也能出手如此阔绰。”
他按按眉心，眼神晦暗不明：“这些个王侯公爷，日子倒是过得比我这天子舒心。”
“安阳侯府邸算不得殷实，都是靠老侯爷生前的财产勉强支撑着。听闻他家如今是庶女管家，府内大部分支出都是他恩阳侯的花销。”
天子冷笑：“一个有名的才女，一个被衍无看中的贵人，这侯府倒是隔代遗传，偏偏中间插了个蠢笨如猪的叶鸿文！”
说罢手一挥，堆叠的金叶子被扫下桌面，就像下了场璀璨的黄金雨，耀眼夺目。
见叶明熙皱着眉，眼神埋怨，叶鸿文脑中“嗡”地一下，讪笑道：“这说的哪里话，见你们封锁门窗，为父心中奇怪罢了。”
见桌上摆着饭菜，他吩咐：“来人，再添副碗筷，我与母亲一同用些。”
他坐在主座，老夫人见状，叹了口气：“再添几道菜来。”
这番小争执就算翻了篇了，叶鸿文心中松气，心不在焉地用膳。
见三人一时安静，都不说话，他憋了半天，问道：“听闻今日母亲带明熙去普觉寺上香了？不知签文如何，可还如意？”
老夫人暗自绝望地闭了闭眼，只觉得侯府未来无光，敷衍道：“上香求签，不过求个心安，哪有什么如意不如意之说。”
叶鸿文套不出话，有些着急：“那……”
“说起来，今日有件奇事呢！”
叶明熙一副天真烂漫地打断父亲的话头，说道：“有个大师要替我求签，我都没有排队呢！”
叶鸿文大喜，不自觉带上笑意：“哦？都说什么了？”
叶明熙笑得灿烂：“他听说我前不久落了湖，说我身子没有养好，渔阳风景秀丽，让我在这里多住些日子呢！”
“还有呢？”
叶明熙摇头：“没有了，就说这些，祖母问了几句，大师也不愿多说了。”
老夫人见缝插针：“我刚想跟你提，大师说明熙身子不好，最好在渔阳养几年，此次你们若回京，便将明熙留下，陪我几年吧。”
叶鸿文一字一句地记在心里，对老夫人的话没放在心上：“住哪都一样，明熙你再想想，还有没有了？”
叶明熙脸上的笑意渐渐淡了，她收回目光：“真的没有了。”
见问完了，饭也不吃了，只想着回书房将这些通通记下来，免得晚上忘了。
他起身：“那你们慢慢吃，我先走了。”
像是感觉不到屋内凝滞的氛围，大步匆匆离去了。
叶明芷强……不了了！
她把筷子重重一拍：“太过分了！”
老夫人叹了口气，看见叶明熙跟个没事人一样还在吃饭。
“明熙，你不难过吗？”
“父亲政务繁忙，没什么可难过。”
“那你刚刚为什么那么直白，不多留他一会？”
叶明熙一顿，开朗道：“祖母什么意思？”
老夫人叫她这样，不知是真傻还是藏拙，摇头：“吃饭吧。”
等到吃完，姐妹两告退。
早上起得早，明熙想回屋里补个觉。
正要与姐姐告别，叶明芷却猛然蹲下身抱住了她。
“……姐姐？”
叶明芷抱着她，眼泪落下：“明熙，姐姐一定会保护你的。”
天子侧目，祸福难料，但无论发生什么，她都一定会替她挡着。
明熙清楚，是衍无一事让叶明芷担心，更是刚刚父亲的态度怕自己又像年幼一般自己偷偷回房中哭。
不知道怎么解释，只能拍拍她：“嗯，我相信姐姐。”
晚上，金鸪楼厢房。
叶鸿文磕磕绊绊地说着，额间汗如雨下，却不敢抬手去抹。
天子听完他的汇报，面无表情地把玩一只酒盏。
“没了？”
“……了。”
叶鸿文偷窥一眼天子面色，见看不出喜怒，斗胆补充：“可能，可能小女有福，被大师看中，帮她解了个签，臣听着，没什么特殊……”
“呵。”
一声冷笑，叶鸿文骤然噤声，不敢再多言。
“恩阳侯，你女儿爱吃鹅吗？”
“啊？”
叶鸿文错愕，以为自己没听清，抬头去望。
天子漫不经心道：“这金鸪楼身为渔阳第一酒楼，朕尝着也就这道卤水点飞鹅味道不错。”
他看向不明就里的叶鸿文：“明晚，带你女儿来陪朕用些。”
…………
叶鸿文吓得跪坐在地，汗水止不住地滑下：“陛下，小女，小女她……”
“都说她有福气，朕也想看看究竟是怎么个妙人儿。”
天子抬眸望向叶鸿文，胸中烦躁不止，将手中酒盏砸向他额头：“带不来，你这官帽也别带了！”
砰。
上好的酒液倾洒，醇香蔓延，清澈一片的酒水中，倒映出捂着额头，一脸惊惶的叶鸿文。
“您说什么？！”
叶明芷也顾不得尊卑，拍案而起：“陛下要见明熙？”
“明熙才多大！不可以！这分明就是鸿门宴，有命去没命回了！”
他本就心烦意乱：“陛下要见，我能有办法！要我说你们好好待在家，非要去上什么香！”
他狠狠剜了叶明芷一眼：“净给我惹麻烦！”
“好了！”
老夫人怒喝道：“既然陛下执意要见，见便是了！”
一家人争吵，叶明熙始终安静地坐在原地，垂眸不语。
老夫人拿主意说：“这金鸪楼，去是一定要去的……”
她道：“这样，明日我去赵家寻梅夫人来。”
梅氏是叶明熙亲姨母，不会坐视不管，有她这个顺平将军府的夫人陪同，即便明熙真的惹怒了陛下，他也要给将军几分薄面。
叶明芷也思索着：“此事的源头还是因为衍无大师对明熙的不同，不如我明日再带明熙去一趟普觉寺，若是明熙能说服大师为陛下占卜国事，说不定这事反而因祸得福。”
叶鸿文冷笑：“她不过一黄发小儿，衍无大师连陛下的情面都不给，能听她的？”
众人都一致忽略了他的冷嘲热讽，老夫人对叶明芷点点头：“好，那便这样办，如若真请不来，有梅氏坐镇，也出不了什么大问题。”
商定之后，叶明熙反而还有些回不过神来。
怎么好端端的，就得天子召见了？
她疑惑地开始回忆，自己上辈子直到天子驾崩，李怀序上位，拢共也没见过几次这位残暴的天子。
自己前世这时候，在干什么来着？
因在寿平湖遥遥相望，对季飞绍一见倾心。风寒伤好后，便偷摸地打听这位风光无两的探花郎的行踪。
叶明熙有些困惑了，怎么她就比上辈子哭的多了些，就会有这么大的变动啊？
第7章 别哭
时隔一日，再次前往普觉寺。
今日只有叶明芷与她二人相伴，连贴身女使都未曾带上。
她们乔装了一番，清晨路上还没什么人的时候，用租来的马车一路飞奔至普觉寺。
因前一晚上思绪过多，没能睡好的叶明熙精神不振，叶明芷看在眼中，显然又误会了。
她牵起明熙的手，安抚道：“不必担心，即便是有天大的事，都有家人们替你撑腰。”
她叹口气，喃喃：“当今天子脾气不好，今晚这局，还不知道是什么情况呢。”
叶明熙自然是怕的。
陛下在位已有二十三年，先帝多子嗣，陛下当年还只是一个不得宠的皇子。
连同太子在内的五位皇子，皆命丧陛下之手，先帝七子当中，只有最小的七殿下因对陛下早年有过善意，被放过一马，封为琰王，逐出汴京，远离朝政。
踩着兄弟们血肉踏上宝座之人，又怎能不冷血彻骨呢。
在位二十余年，因举行了多次变法，大政在这代皇帝的带领下愈发兴盛，即便陛下阴晴不定，动不动便暴戾抄家，在百官民众心中，也担得“铁血手腕”的贤帝美名。
就连渔阳这个曾经落败的城镇，也在陛下早年间开放海路对外贸易中逐渐富庶起来。
百姓兜里有钱了，即便爱杀伐王侯世家，也与他们没有关系，因此李阕在民间的声望更显热烈，李阕也行事愈发狠辣，独断专行。
衍无敢让这样一位帝王吃了闭门羹，还能转头偏袒一个女童，就算是盛怒之下砍了叶明熙的头，也是正常之事。
叶明芷只盼望着能见衍无一面，只为了他能救救自己的妹妹。
然而事与愿违，僧人对着姐妹二人说道：“师祖昨日见过檀越后，便离开了普觉寺，云游天下，不知去向了。”
“什么？！”叶明芷脸色刷地惨白，“没有留下只言片语，说去哪里了吗？”
僧人摇头：“师祖行事，我们向来不会多问。”
拜别了僧人后，叶明芷强打精神安慰她：“没事儿，没有衍无大师，将军夫人也会陪你去的。”
叶明熙一边牵着姐姐的手，一边思绪不宁地往外走。
走到一半，她突然想起什么：“姐姐，你能不能先去马车那等我？”
“……个地方，想一个人去。”
叶明芷看她，沉默许久后：“一刻钟，你若是一刻钟还没有回来，我就来寻你。”
“好。”
直到看着叶明芷离开了，她才慢吞吞往小院的方向走。
她也不知道为什么，但就是想见一面慕箴。
慕箴那么聪明，他一定会想到办法的吧？
就这样怀着忐忑不安的心情，再次走进那条僻静小路时，发现这次门口多了一人。
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