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见她神色怆然，颜荔安慰道：“以杜公子的相貌才华，兰儿你喜欢他也很正常啊，如果是我，我也可能会像你这样。”
“真的？”文若兰眸中闪过一抹黯然，“可哥哥对我并无他念，他只是当我是妹妹罢了。”
颜荔想了想：“或许，是他自己也没意识到这一点呢？”
文若兰一脸茫然：“姐姐这话是甚么意思？”
“我是说，也许杜公子对你并非全然无意，只是你们一直以兄妹自居，他顾念着你年纪小，或者可能有其他的甚么原因，隐藏了对你的情意，也是有可能的呀。”
“可是……”文若兰红了眼眶，“哥哥对我一直都很严厉，我很怕他，但又忍不住想靠近他。”
“若是被他知道了我的想法，他一定会将我送回江南去。”
颜荔拉住她的手，道：“不如晚上看花灯时，我们来试探他一番，如何？”
文若兰擦了擦眼角的泪：“怎么试探？”
颜荔杏眸转了转：“首先我们要寻一个长相清俊的人来。”
她附在文若兰耳边低语一番，道：“届时看他作何反应，不就心中有数了。”
文若兰眼眸晶亮：“姐姐你真聪明。”
之后两人也无心饮茶，当即携手坐车出了门，直奔玩月楼。
两位娇滴滴的千金小姐来逛象姑馆，一来便吸引了许多目光。
颜荔虽是初次来逛，却面不改色地装作老成，叫了老鸨过来，往桌上摆了一锭银子，道：“叫几个长相俊俏的人过来我们瞧瞧。”
不多时，便陆陆续续来了五六个年轻男子，无不打扮得漂漂亮亮，面容或清俊或寻常，眉眼身段儿却极为妩媚。
颜荔看了看，不太满意：“有没有气质稍微冷硬一些的？”
脂粉气如此重，一露面便会露馅儿了，又如何继续演下去？
老鸨又拍了拍手，没一会儿，有个身量高大的少年被带了过来。
他似是新来的，低垂着头，衣衫褴褛，露出的手臂上青筋微凸，上面遍布鞭痕，看着极为狼狈。
颜荔道：“抬起头来让我瞧瞧。”
那少年充耳不闻，被身后的大汉踢了一脚，他吃了痛，不情不愿地抬起了头。
一双漆黑锐利的眼眸直直地撞入颜荔眼中，她愣了一下，这才注意到他长得极为英俊，气质清贵冷漠，与周遭的莺莺燕燕格格不入。
“说句话听听。”
少年冷冷地看了颜荔一眼，动了动唇：“小姐。”
嗓音微哑，似是许久没喝水，听口音像是江南来的。
颜荔道：“就他了，老鸨，我们想包他一日陪玩，多少银子？”
老鸨笑吟吟道：“这位姑娘，不是老妇人不想做您的生意，只是这新来的刺儿头尚未调教好，若是陪姑娘出去了，扰了您的雅兴，岂不是我们的罪过。”
颜荔笑了笑：“我们也不让他做别的，就陪着说几句话而已。”
老鸨看了看那少年，道：“桌上的这锭银子就够了。”
“好，那人我们就带走了，二更前准会送回来。”
老鸨拦住她，堆笑道：“不是不信任二位姑娘，只是这是我们的规矩，若是带人出门，须另付五十两银子作为押金。”
“五十两？”颜荔有些意外，她出门没带多少银子……
“我来给。”文若兰取出荷包付了钱，收了押金条儿，两人这才带着那少年回了杜府。
一路上，少年都静默不语，一脸警惕地盯着她们。
颜荔解释道：“你别怕，我们不会伤害你的，只是想让你帮我们演一场戏。”
少年迟疑片刻，问：“需要我做甚么？”
第23章 牵手
颜荔道：“你先去沐浴更衣, 稍后我们会慢慢与你细说。”
少年迟疑地跟着婢女去了，半盏茶的功夫过后，他换了身素白圆领袍走了出来，长发微湿垂在肩后, 露出一张清俊苍白的脸来。
颜荔上下打量一番, 笑问：“你叫甚么名字？是刚到那家象姑馆？”
少年抿了抿唇：“我叫洛七, 三日前被卖到那里。”
“怪不得……”颜荔看向文若兰, 笑问, “洛公子此番打扮，若是前去搭讪兰儿, 想必杜公子会信以为真的罢？”
文若兰红着脸小声道：“应该会的。”
洛七一面疑惑：“不知两位小姐要我做甚么？”
颜荔咳了咳：“很简单, 晚上我们去观音桥看花灯，届时你装作不认识我们, 跟过来向这位文小姐搭讪即可。切记一定要做出温文尔雅谦逊有礼的样子, 不可轻浮浪荡。”
洛七怔了怔：“搭讪？就只是前去说几句话便可么？”
“对，文小姐拒绝你之后, 你便可以离开了。”颜荔顿了顿, 戒备地看着他，“你可不要想着逃跑, 押金是小, 文小姐的兄长可是当朝大理寺卿, 若是你偷偷跑了，可别怪我们翻脸不认人。”
洛七脸色微变，冷声道：“姑娘放心, 洛七不是这种人。”
“既然如此, 你先去一旁的厢房歇息罢，养足精神, 晚上好配合我们演戏。”
见他离开了，颜荔又与文若兰小声嘀咕了一番，以确保晚上的试探万无一失。
金乌西坠，杜鸣风穿着一袭朝袍大踏步回了府中，与颜荔见过礼，他便自去换了便服。
之后三人便乘坐两辆马车带着小厮丫头上了街，直奔观音桥而去。
夏日炎炎，天边的落日余晖未散，给街边的铺子与行人撒上一层暖光。
文若兰撩起车帘，看了眼身后的青碧马车，掌心紧张得出了一层细汗。
“兰儿不用害怕，无论结果如何，也总比你一个人胡思乱想来得好。”颜荔握住她的手安慰，“最坏的局面便是，你与杜公子继续做兄妹罢了。”
文若兰眼眸低垂，语气黯然：“可我怕万一哥哥生气了，我与他连兄妹都做不得……”
颜荔轻挑娥眉：“他不至于这么小气罢，怎么说也是你的哥哥啊。”
文若兰小脸皱成一团：“虽然如此，但哥哥脾气古怪，会做出甚么事我也不知道……”
“事已至此，你若是反悔了，此时也还来得及告知洛七。”
文若兰摇了摇头：“还是依计行事罢。”
她也想看看，在风哥哥心中，她有没有一点别的可能……
因观音桥游人颇多，各色香车宝马便都停在了一里之外的松柏街，颜荔与文若兰搀扶着下了马车。
小厮在前面开路，两人手拉着手往桥上走去，杜鸣风与两人保持了三五步距离，负手跟在两人后面，丫头们紧随其后。
夜色渐浓，桥头游人如织，少年男女衣衫缤纷，欢声笑语不断。两旁树上挂着无数彩灯，烛光摇曳，在夏夜晚风中袅袅轻荡。
颜荔抬起眼四处张望，正疑心应策是不是将今夜游玩赏灯一事给忘了，就在桥上正中央看到了一抹熟悉的身影。
应策身着紫袍，腰束玉鞶，头戴玉冠，面容俊美，身姿修长，正立在桥上笑吟吟地看向她。
在人潮拥挤之中，他的目光坚定地落在她身上。
颜荔心口猛地一窒，忽地想起一句词来——蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
身后的人流突然拥挤起来，颜荔下意识地握住文若兰的手，却冷不丁被人给冲散了，她身子忽地前倾，眼看着就要跌倒在地，面前却忽地出现了一双白底皂靴。
靴子的主人伸手接住了她。
颜荔扑入一具散发着淡淡冷香的怀抱之中。
“可曾摔到哪里？”
应策低沉的嗓音在头顶响起，语气些许急促，似是十分担心。
颜荔面颊一红：“没事，多谢子安了。”
应策扶着她的肩膀瞧了瞧，见她脸色微红，没有甚么不适，这才道：“此处人多，为了安全起见，荔儿牵着我的衣袖，好不好？”
“好……”
尽管这样有些挨得太近了，但一来此处人流确实十分密集，很容易又会出现方才的情景，二来，于外人而言，他们是有婚约的未婚夫妻，饶是亲近一些也并无不妥。
颜荔抿了抿唇，伸出手小心地捏住了应策衣袖的一角。
应策目视前方，眸光却若有似无地瞥了眼衣袖，唇角微微翘起。
走了两三步后，颜荔才忽地想起文若兰来，她猛地回头看，见到她与杜鸣风并肩而行，像个受气的小媳妇一样耷拉着头跟在一旁。
颜荔不禁有些想笑，在她面前甚么都敢说敢做的小姑娘，怎么一在心上人面前就变成了温驯胆小的小兔子？
“荔儿在看甚么？”
“没甚么。”颜荔仰起头看应策，“子安有过喜欢的人么？”
应策有些意外：“荔儿怎么会突然问起这个来？”
“你先回答我的问题呀。”
应策笑道：“有。”
颜荔眨了眨眼：“是你那个故人么？”
应策盯着她，片刻后道：“是也不是。”
“啊？这是甚么答案啊？”颜荔不满地看着他，“你若是不想回答，直接跟我说便是，犯不着这样敷衍我。”
应策认真道：“我没有敷衍你，我是喜欢她，但又不全是她。”
颜荔愣了愣：“啊？还有别人？你的心这么大啊，可以同时装下两个人。”
应策笑了笑，黑眸晶亮：“以后你就知道是怎么回事了。”
“喂，不要这样卖关子好不好……”颜荔扯着他的衣袖抱怨，“你这样话只说半截，我会很好奇的……”
“到底是怎么回事你告诉我嘛，要不然我觉都睡不踏实了。”
“唔，你不是研制了一些安神香，点一些便是。”
颜荔歪着脑袋看他：“子安，你是在骗我对不对？”
应策似笑非笑地凝视着她：“我没有骗你。”
颜荔：“……”
她今夜定然无眠。
两人立在桥上看河灯，只见水波粼粼，宽阔平静的水面上漂浮着无数盏花灯，如闪烁星子坠入凡间一般，美如梦境。
看着河岸边放花灯祈福的少年男女，颜荔不禁目露向往：“我也想去放一盏河灯。”
“那就去。”
还未等颜荔回过神，应策便拉着她的衣袖下了桥，来到一处卖各色花灯的小摊面前。
“喜欢哪个尽管拿。”
颜荔怔了怔，小声问：“你是要送给我么？”
应策薄唇微勾：“不想要的话，我就送给别的小姑娘了。”
“要！我当然想要了！”
颜荔仔细挑了挑，选定两盏莲花灯，梨涡浅笑道：“就是它们啦！”
应策也信手选了一盏，付了银子，两人一道往河边走去。
尽管周围有许多花灯，但河岸边还是略显昏暗，担心她会跌跤，应策低声问：“荔儿，我可以牵你的手么？”
见她愣住，他连忙解释：“你别误会，这里天黑路滑，我只是怕你摔倒，并无旁的意思。”
昏暗中，颜荔面颊微烫，小声道：“我没有误会，你也是为了我好嘛……”
她小心翼翼地将手伸了过去。
应策怔了一瞬，骨节分明的手指握住了她。
指尖触碰的那一刹那，两人俱顿了一下，明明是盛夏时节，可少女的指尖却些许微凉。
想起前几日她来癸水时苍白的脸，想起那次春宵一度后她服下避子汤，独自承担了许多惊怕，应策便觉得无比愧疚心疼。
在她离开陵城的这三年，到底吃了多少苦受了多少罪，他不敢细想，却又在看到她的每一个瞬间不自主地浮想联翩。
心头似是被尖利之物给刺了一下，应策胸口发闷，手掌下意识地多用了些力，耳边传来少女的低声呼痛声，他才猛地回过神来。
“对不住，是我唐突了，疼不疼？”
他将她的手捧至面前，小心翼翼地吹了吹，漆黑漂亮的凤眼微抬，“有没有好一些？”
颜荔心口怦怦直跳，一时不敢直视他，嗫嚅道：“没事了……”
应策不放心地看着她：“当真没事？”
她的手有多娇嫩，他心里是有数的。
颜荔被他灼热的目光盯得有些浑身不自在，咳了咳：“我没事，快来放河灯罢。”
巴掌大小的莲花灯被点燃，一一放在水面上，颜荔望着花灯渐渐漂远，她双手合十，闭眼祈福。
烛光摇曳荡漾，映在少女脸上，愈发显得她眉眼灵动，明艳动人。
应策望着她的脸出神，一时间仿佛又看到了那个披着并蒂莲盖头的忧郁少女，那一双秋水明眸，轻颤如蝶。
他再次听到了自己过分激烈的心跳。
“子安？”
少女的轻唤让应策回过神来，他脸颊微热，手抵在唇边掩饰地咳了两声。
“我这就放我的灯。”
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