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就在她身体紧绷，满脸谨慎地坐在船上四处张望时，应策忽然道：“荔儿，船漏水了。”
颜荔一惊，这才看到船舱里已然渗了不少水进来，仔细一看，原是船板处破了一个碗口大小的洞。
洞口规整，痕迹新鲜，一看便是人为造成的。
“文月公主使诈？”颜荔连忙看了看船上，并未发现甚么可舀水的器具，只好俯身以手捧水泼到湖中。
可收效甚微，船本就不大，承载两人的重量很快便会蓄入更多的水，由此便会更沉，眼看距离湖心亭还有段距离，他们恐怕撑不到地方便会沉船。
应策脸色微沉，当即跳下了船。
他水性好，一面泅水一面在后面推着小舟，安抚道：“别怕，你一个人在船上便会好很多，只要不让水涌入太多，我们便可顺利到达亭中。”
他整个人泡在水里，眉眼皆被水波打湿，越发显得容颜俊美，还多了几分放浪不羁之态，看得颜荔不禁微微愣神。
明明很狼狈，他为何还可以如此气定神闲？
“可惜，”应策低叹一声，“不能帮你拿到银子了。”
颜荔心中闪过一抹愧疚，若不是为了她，他也不用受此等罪，连忙道：“这有甚么？日后再慢慢挣便是了。”
“倒是你……”她一面舀水出去，一面红了眼眶，“为了我才要平白无故地受公主的气。”
她也不是傻子，自然也看出来今日这场宴请是公主泄愤来的。
若非她与应策有婚约，想必公主也犯不着如此记恨他。
应策薄唇微勾，漆黑幽邃的凤眸凝视着她，“为你，我心甘情愿。”
……甚么？
颜荔愣愣地看着他，心口又怦怦急跳起来，近些日子总是会这样，难不成她是得了甚么怪病不成？
亦或是，这就是传说中的“春心烘动”？
心神不定间，不远处忽地传来一声尖叫，颜荔循声看去，就见文月公主满面怒容，正气急败坏地教训着薛璋。
“你怎么这么笨啊！好端端地船怎么会被水草缠住？！快跳下水拨开它们，一会儿应策他们要赢了！”
薛璋苦着脸：“殿下，这湖水里养了许多鱼，味道很腥，我可以不下去么……”
“你不下去难道要本公主下去吗？”文月公主柳眉倒竖，扯着他的耳朵转了两圈儿，“快跳！”
薛璋低声叫唤：“唉哟——殿下饶命，我、我不识水性的呀！”
那边乱哄哄的，应策冷冷瞥了一眼，忽地快推起船来，“他们被困住了，我们还有机会赢。”
虽值夏日，但一直泡在冷水中也有些吃不消，饶是应策身强体健，片刻之后也有些脸色发白。
颜荔见了，心中愧疚与心疼交杂，劝道：“子安你快上来歇歇罢，输赢不重要，身子要紧。”
可应策却极为执拗：“我答应过你的，便要做到。”
当他们终于抵达湖心亭时，应策已然气喘吁吁，浑身是水的上了岸。
轻薄的衣衫紧贴在身上，颜荔不敢多看，慌忙低下了头。
见文月公主的船也在慢慢靠近亭子，颜荔连忙将两边的帷幔扯下，半眯着眼，如包粽子一般，胡乱将应策包了个严实。
还欲盖弥彰道：“小心着凉。”
如此蹩脚的理由连她自己都说服不了，她那明晃晃的小心思如夏日日光一般无处可藏。
可应策却似毫无所察，笑道：“多谢荔儿关心。”
文月公主一上岸，便看到他们如一对璧人般四目相对，含情脉脉你侬我侬，她只觉一口老血堵在喉口，胸口憋闷不已。
这叫甚么事啊！与她计划中的情景未免相差甚远！
不仅没让应策感到半分难堪，反而还给了他机会，让他在心上人面前表现一番。
如此一来，她算甚么？单纯地为他人作嫁衣裳？
再看那个薛璋，平日里倒很会讲好听的话，关键时刻便不顶用，不过是下了一会儿水，就两腿战战脸色煞白，废物一个。
越想越气，文月公主愤愤地一拂衣袖：“你们赢了，赏银我明日派人送到府上。本公主身体不适，就不多陪了，你们自便罢。”
说着，也不管薛璋如何，径直坐了另一只游船去了。
留下薛璋委顿在地上，迭声哀求：“公主、公主别丢下我呀！”
颜荔与应策面面相觑——薛公子这是被嫌弃了？
两人并未多留，踏上另一只小船便离了湖心亭，既然公主说了自便，应策便也不再做那些表面功夫，径直与颜荔一道上了回府的马车。
好在车里放了套备用衣衫，颜荔背过身，听着身后窸窸窣窣的声响，不禁有些耳根发烫。
过了一会儿，应策道：“我换好了，荔儿转过来罢。”
颜荔这才慢吞吞地转过身，一抬眼便看到他白皙精致的锁骨，这领口……似乎有些过于宽大了些？她眨了眨眼，小声问：“子安何时喜欢穿这种衣衫了？”
似乎不是他的作风呀，明明之前穿衣都很齐整规矩，半颗纽扣也不曾解开，怎么近些日子倒喜欢穿起这种衣衫来了……
毕竟天气炎热，穿薄纱轻绸的女子亦有不少，如此大领口并不算甚么，别的男子也时常穿着，只是不知为何，每每见到应策穿，她都觉得有哪里不太对劲。
是露出的锁骨过于漂亮？还是他那张俊美的脸过于斯文了些？
颜荔心头跳跃着一枚击鼓小人儿，它欢欣雀跃，有着一种不可名状的隐秘喜悦。
简而言之，她大着胆子站在了平日里男子的视角，她自上而下俯视着应策，欣赏把玩着他不经意间流露出的风情。
足够勾人，却不至于落入媚俗。
与搔首弄姿的薛璋不同，应策惊才绝绝清冷孤傲，在颜荔眼中，他只对她特别。
他黑眸幽邃，薄唇微勾，如鬼怪故事中的绝色妖精，散发着不可抵挡的惑人气息。
应策并未开口，可颜荔却仿佛看到了他眸中蕴藏的深意——
“你，难道不想摸一摸么？”
第33章 表白
遐想的旖念毫不遮掩地流露在脸上, 颜荔只觉心口一紧，慌忙垂下头来，没听清应策所说的话。
见她低头不语，应策还以为自己哪里做错了, 谨慎地问：“荔儿, 你是不喜欢我穿这样的衣裳？”
颜荔连忙摆了摆手儿, 偷偷觑了他一眼：“没有, 子安穿甚么都好看。”
她蓦地想起方才他裹着帷幔的样子, 有些滑稽，又有些可爱。
若是被旁人知道堂堂状元郎会如此狼狈, 不知那些爱慕应策的少女们又会作何感想……
应策凝视着她, 忽地问：“荔儿认为我如何？”
颜荔怔了怔：“嗯？子安是说哪方面？”
“就择偶而言，荔儿会选择我这样的人么？”
颜荔心头一惊, 难不成自己方才的失态被他看了去, 让他对她心生误会？她咽了咽口水，干笑道：“子安不仅相貌出众, 又才华了得, 品性端方，性情温和, 自然是无数人心中的佳偶良配。”
应策眸光微动：“也是你心中的佳偶良配么？”
颜荔心跳如鼓, 舔了舔唇, 谨慎措辞：“于我而言，子安是天上皓月，可望不可即。”
她隐约察觉到他对她的不同, 但那又如何？她早已不是三岁小儿, 自然不敢轻信此等好事。毕竟两人相识短浅，若他真的喜欢上她, 也多半是因为容貌。
可以色事人者，何曾长久？色衰而爱驰，颜荔并不想步人后尘。
应策目光灼灼地盯着她：“只要荔儿想，便没甚么不可能。”
心头猛地一紧，颜荔直视着他漆黑的眼眸，迟疑地问：“子安这话是甚么意思？我……可以触及你？”
“不仅仅是触及。”应策俯身靠近她，眼尾微微上翘，“若是你愿意，我整个人都是你的。”
颜荔唇瓣微张，呆愣愣地看着他：“……”
她下意识地咬了咬唇，许久才道：“你、你别胡乱说笑。”
如此妖里妖气，笑得还那么勾人，很明显是在逗她。
应策神色一凛，正色道：“我没在说笑，我说的都是真的。”
他指尖碰了碰她的脸颊，眸光柔情似水，“说出来你可能不信，其实我很早之前便认识你，并对你一见倾心。”
颜荔疑惑地问：“很早之前？是在陵城么？”
应策笑了笑，唇角的笑意深沉：“是在陵城。”
颜荔脸色微红，推了推他的胸膛：“有些热，你……别靠这么近。”
应策坐回方才的位置，衣襟半敞，灯火映得他肌肤雪白，因他肩膀宽阔，倒不显得病弱，反倒是多了几分清俊之美。
一饱眼福的颜荔佯作清嗓，支着下巴问道：“照子安这么说，你很早之前便开始喜欢我，那为何一开始还装作不认识我的样子？”
应策面泛薄红，低声道：“我是怕……唐突佳人。”
他直盯着她：“若我一开始便对你十分热情，想必荔儿会对我心生忌惮罢？以为我是李勋之流，只会疏远厌弃我，那不是我想见的。”
颜荔点了点头：“确实如你所说，我八成真的会误会你。”
她狡黠地眨了眨眼，“那先前你在圣上面前说你我是未婚夫妻，更多的便是为了你的私心罢？”
之前还骗她说甚么各取所需，现在看来，还是他受益更多。
应策也不隐瞒，径直道：“荔儿说的是，我确实有私心。”
“不过你可以放心，我虽对你撒了谎，但从未想过半分伤害你，我想要的，无非就是……”
见他故意卖关子，颜荔不禁有些急：“无非是甚么？你快说呀！”
应策唇角微弯，将她的手纳入掌心：“携子之手，与子偕老。”
颜荔心口急跳数下，不敢置信：“之前的婚约是真的？你、你当真要与我成亲？”
“我一直都把它当做真的，做梦都想与你结为夫妻。”
“等等！”颜荔脸色涨红，“你、你怎么突然说这些话呀。”
方才上车前还好好儿的，怎么突然就像变了个人似的……
应策凤眸黑亮，眸中涌动着极为浓烈的情绪，“并不突然，我每次见到你，都会想起此事，只是今日忍不住罢了。”
颜荔耳根发烫，小声问：“为甚么呀？”
难不成是受了甚么刺激？
“因为今日荔儿不经意间亲了我。”
颜荔：“……”
脑海中再次浮现自己不小心撞上他嘴唇的画面，无边的尴尬又开始蔓延。
她咬着唇：“那只是个意外而已……”
“那是神明给我的启示。”应策凝视着她，“他暗示我，要对你表白。”
“子安也信鬼神之说？”颜荔杏眸略微闪躲，转移话题道，“我还以为像你这样的读书人，不会信这些呢。”
应策却未答话，只是目光灼灼地看着她。
那目光如有实质，似火苗一般落在颜荔身上，她忍不住轻颤，下意识地垂下了头。
“荔儿还未回答我，你可愿与我在一起？”
颜荔心口怦怦直跳，有些不知所措。
不得不承认，她之前确实对应策动过心，毕竟他长相俊美文采斐然，家中还极为富贵，待她也十分温柔。
只是，她从未想过两人会真的在一起。
她清楚地知道两人之间的差距，即便自己现在略有姿色，但时光飞逝，当她年华老去容颜衰退时，难保应策不会变心。
这世道男子三妻四妾稀疏平常，女子但凡多有两个爱慕者，传扬出去便会平白被泼上“放荡□□”的污水。
大周风气虽开放，但男女之间的标准并不相同，颜荔深知这一点，所以才一直努力谋生赚钱。
当她足够有钱，有足够的底气时，她便可以自由地选择男子作为伴侣。
甚至，哪怕是她和姐姐互相守着度过一生，也是一种不错的结果。
此时应策冷不丁地表白，还说要成亲，对颜荔来说，是惊讶大于欢喜。
能被如此人中龙凤爱慕，哪个小姑娘能做到心如止水？
虚荣心被满足之后，心跳渐渐趋于和缓，颜荔便意识到自己对他的心意。
“子安，我对你虽有好感，但是这还不足以让我答应嫁给你。”
她眸中一片沉稳，诚恳道：“老实说我从未想过你会喜欢我，我一直以为你我之间只是交易，能被你喜欢我有些受宠若惊。”
“对你来说，你早就认识了我，但于我而言，我们也不过认识两个多月。”颜荔认真地望着他，“若我直接答应了你，想必也便不是你心目中的颜荔了吧。”
应策盯着她，薄唇微翘：“你说得对。”
“若你径直应了下来，我反而会怀疑你对我别有居心。”
颜荔忽地有些心虚，想起她房中被褥下的那些尚未来得及发出的密信。
若是被应策知道她一直暗中将他的行踪报告给裴怀光……
脊背一凉，颜荔连忙否认：“怎么会，我只不过是个平平无奇的小歌女罢了，又能对你这个状元爷有甚么居心呢？呵呵呵……”
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