颜芙还未回答，就听霍老夫人底气十足道：“阿川身经百战，自然是有十足的把握才回来的，你们放心，在这儿安心等着便是。”
颜荔抿了抿唇，小声说：“那老夫人您的手怎么一直在抖啊？”
霍老夫人面色一僵：“那、那是我上了年纪，方才上山时被颠簸到了，有些不舒适罢了。”
“既然如此，母亲您就早些安歇。”颜芙柔声说着，搀扶着她去了房间歇息，片刻之后又回到妹妹房里。
颜荔细细打量着她，道：“姐姐似乎哪里不太一样了。”
“哪儿不一样，还不是两只眼睛一张嘴。”
“看着好像比之前更为漂亮了。”颜荔凑过来，像只小狗一样嗅了嗅，“还好香，姐姐，庆州不是个练兵的地方么？会如此养人，也会有上等的胭脂水粉吗？”
颜芙面色微红，“甚么养不养人的，没甚么分别。”
“咦，那你身上的香气是哪来的？军营里总不至于有胭脂铺子罢？”
“是……阿川送的，他不知是哪里得来的，味道清新，我便用了。”
颜荔长长地“哦”了一声，狡黠地看着她：“原来是姐夫送的呀，看来他很疼姐姐哦。”
“荔儿你别胡说，他、他只不过是没旁的人可送了，顺便给我而已。”
颜芙面红耳赤，眼眸微黯，“我与他只不过是逢场作戏，早晚有一天会散的。”
“姐姐是对他动了心？”
颜芙咬了咬唇，没有作声。
“如果姐姐当真喜欢他，那便想法子让他也喜欢你，你们真正做一对夫妻便是。”
“哪有这么简单的事。”
颜荔点了点她的脸颊，笑道：“原本可能确实不容易，但如今他会送你这个，又派心腹在外面守着，自然是对你十分看重。”
“姐姐，你在霍将军心中很有分量呢。”
“荔儿你不许再胡说八道。”颜荔羞红了脸要捏她的嘴，颜荔忙笑着讨饶。
“倒是你，九月初六就要与应公子成亲，怎么也不见你跟我说一个字？”
“唔，我原本打算写信给你的，没想到你会回来。”
颜荔神色微敛，正色道：“姐姐，有一事我还没跟你说。”
“何事？”
片刻后，颜芙脸色微白，“你说爹娘他们来了京城寻我们？阿荣还病了？”
她小心翼翼：“荔儿，爹虽然不是亲爹，他待我们也确实不好，但娘是我们的亲娘，如今她与弟弟有难，我们这样袖手旁观……会不会不太好？”
颜荔道：“姐姐你就是太心软了，你将人家看作弟弟，他可曾当你我是姐姐？他虽比我小六岁，但自打他出生，我便一直被他欺负。”
“阿荣他当时还小，不懂事才……你对他有怨恨也属正常，只是娘是无辜的，我们不能不管她。”
“娘是无辜的吗？”颜荔皱眉，“她是生养了我们，我也知道她改嫁的艰难与不易，但她不也无数次地偏袒阿荣吗？每当颜泉打骂我们时，她一次也没阻拦过。”
颜荔红了眼眶，“在我的记忆中，她懦弱无能，重男轻女，我一点都不喜欢她。”
颜芙抱住她，眸中涌上泪，哭道：“不是的荔儿，娘不是那样的，她其实和爹……和颜泉反抗过，只不过每每提及，他都会对她拳打脚踢，娘没办法，她一个妇道人家又能做甚么呢？带我们姊妹离开然后一起饿死街头吗？”
“她没有别的选择，只好用心照顾阿荣，这样颜泉才会继续收留我们。”
颜荔怔了怔，脸上滚下泪来，“我怎么从不知道此事……”
“当时你还小，娘不想你担心，大夏日的也系着围巾，生怕你看到她脖子上的伤痕。”
颜芙道：“荔儿，我们就帮她这一次好不好？就当还她的生养之恩了。”
静默片刻，颜荔开口问：“姐姐想怎么帮？”
第49章 惊涛
天上彤云密布, 雷声隐隐，眼瞧着便要落起雨来。
颜泉戴着斗笠穿着草鞋，在霍府不远处的小巷子里来回踱步。
等了许久，天色愈加阴暗, 终于见到将军府的大门被人打开, 走出一名侍女与一位中年男子, 那人似是个大夫, 挎着药箱, 两人一起上了马车离去。
颜泉见状，连忙快步跟了过去, 只是他两条腿哪里比得上四条腿, 没过一会儿便只能眼睁睁地看着马车消失在尘埃之中。
一声闷雷，大雨倾盆而下。
颜泉恨恨地咬了咬牙, 浑身泥泞地回到了客栈。
“是不是又没见到芙儿？”
颜泉啐了一口：“别说她了, 连颜荔也没了踪影，应府大门锁得铁桶也似, 半只蚊子也没见着。”
他眉眼间满是阴鸷, “该不会她们姊妹在躲着我？”
颜母颤了一颤，干笑道：“怎么会, 那日荔儿只是在气头上罢了, 这两日辛苦你了, 要不明日我去看看？”
“明日你给阿荣擦拭完身子后再去。”颜泉三两口将桌上凉透的包子吃完，打了个哈欠，“我先趴着睡会儿, 你留心些阿荣。”
颜母应了, 不多时便听见他鼾声如雷，她眉心蹙了蹙, 走到床边看了眼儿子，见他仍就脸色苍白，昏迷不醒，不禁眼眶一酸，垂头落下泪来。
家中本就不富裕，前些日子颜泉手中倒是突然多了许多银两，他很是撒漫奢侈了一段时日，却没成想阿荣又忽地染上了怪病，银钱一下子花光不说，反倒欠了一屁股债。
为了给阿荣治病，连家中的小院儿也给变卖了。
颜母看着包袱里仅剩的一点碎银子，满面愁容。
腹中咕噜噜一阵叫，她忍着饥饿，又猛灌了几杯凉茶。
不行，得尽快见到芙儿和荔儿才是。
另一边，相国寺厢房内。
大夫把完脉起身走到外间，对颜芙道：“少夫人不必惊慌，老夫人只是忧心烦虑，一时间肝火旺盛罢了，喝两剂清热降火的药便好。”
说着，提笔写下方子，颜芙忙让人跟着去取药煎制。
“不过是有点子不舒服而已，怎么就叫大夫来了？”霍老夫人靠在床头软枕上，有些不太情愿，“前阵子喝了不少药，以至现在想起来便觉得口中发苦。”
颜芙柔声道：“您若是嫌苦，我便问寺里的师父要些蜜饯来，和着吃总会好些。”
见她老人家仍然有些闷闷不乐，她继续道：“娘，您一定要保重身子，阿川将您交到我手中，若是过几日他回来了，得知您病了，定然是要怪我的。”
霍老夫人一瞪眼：“怪你？他敢！我一把年纪了有甚么头疼脑热的不是很正常？他又有甚么理由责怪你！”
略顿了顿，她妥协：“我听你的就是了。”
安顿她服下药之后，颜芙来到颜荔与文若兰的房间，见她俩相对而坐，手边的书许久都没翻动，两人皆在出神。
“在想甚么呢都这么入神。”
颜荔回过神来，给她倒了杯茶，“姐姐，霍老夫人好些了么？”
“吃下药睡了，大夫说没甚么大碍。”颜芙抿了一口茶，打趣她俩，“你们看的是甚么书，如此无聊，个个都在神游太虚。”
颜荔咳了咳，“随便翻翻闲书罢了。”
文若兰面色微红，老实道：“在看经书。”
颜芙奇道：“怎么想起来看这个？”
文若兰脸色愈发红了，小声说：“颜荔姐姐说，临时抱佛脚，可以给兄长与应公子及霍将军祈福……”
颜芙：“……”
她看向妹妹，“荔儿何时信起了佛祖？”
颜荔眼神闪躲，“唔，半个时辰前……”
文若兰小小声：“颜荔姐姐，还是不要说出来比较好哦，不然显得我们很没有诚意……”
颜芙：“……”
确实很没有诚意啊！
她抿了抿唇，也找小师父借来一本经书，“佛祖会原谅我们的，重要的是心诚。”
三人对视一眼，满脸严肃，挑灯苦读，仿佛明日便要参加科举考试的仕子。
小半个时辰后，颜荔眨了眨酸涩的眼睛，迟疑地问：“或许有人想要吃点心吗？”
文若兰悄悄举手：“我要一块绿豆糕。”
颜荔阖上经书，揉了揉眉心，“我来一块小米糕。”
空气静默须臾，三人异口同声叹了口气。
颜荔：“心意到了，行动上有所差池，想必佛祖也不会怪罪我们。”
文若兰连连点头：“嗯嗯，佛祖慈悲宽宏，应当不会跟我们计较。”
颜芙赞同：“正所谓‘酒肉穿肠过，佛祖心中留’，有心即可。”
“我去拿点心！”
颜荔飞快地离开了桌案，直奔斋房。文若兰则与颜芙对视一眼，默契地将桌上的经书收了起来。
嗯……无论如何也是努力念了半个时辰的，怎么能不算数呢？
他，一定会平安无事。
**
狂风大作，电闪雷鸣，大雨直下了一整宿。
漆黑的雨幕中，一行黑衣人逼近，从玄德门悄无声息地进入了皇宫。
平日里灯火通明的殿宇，此时在雨声中格外静默，并无半个巡逻把守之人。
为首的黑衣人眼神示意，一行人分散开来，如鬼魅一般滑入了夜色之中。
良久，一道啸音在淅沥雨声中响起，如鸟鸣，很快被风雨声淹没。
黑衣人飞檐走壁，来到了一处巍峨宫殿前，伏在屋脊上潜窥。
殿门有一列铁甲卫兵巡逻，雨线密集，砸在他们身上直响。
夜色愈加黑浓，雨势丝毫未减。
冷雨早已将衣衫浸湿，浑身散发着冷意，杜鸣风与秦槐对视一眼，两人分别跃到一旁的屋脊，疾奔数十步，故意弄出极大的声响来，引得下面巡逻兵的注意。
“甚么人！”
铁甲兵急匆匆追来，门口守卫少了大半，应策与霍长川抽.出长剑，轻点瓦片飞了下去。
兵刃交接，铮铮作响，雨声嘈杂。
厮打声，惨叫声，此起彼伏。
未来得及跑出喉咙的求救声，随着铁甲戛然倒在雨幕之中。
片刻后，应策满身是血地打开了殿门。
殿内空无一人，青烟缭绕，漂浮着炼丹的刺鼻味道。
在层层堆叠的锦帐后，应策看到了一个人。
那人身着黄袍，头发披散，形销骨立，一动不动地躺在床上，如一具干瘪枯瘦的尸体。
“微臣应策，前来请陛下圣安。”
令人窒息的静默。
应策顿了顿，抬高声量：“陛下？”
许久，当朝天子缓缓抬起手，嘶哑道：“水、给朕水……”
应策快步走到桌边倒了茶端去，走至皇上身边，他便闻到一股难以用言语形容的气味——似是腐败多日的生肉，刺鼻腥臭。
“陛下请用水。”
天子有气无力地动了动，浑浊的眼珠如死鱼一般盯着应策，后者会意，连忙将他搀扶了起来。
狼吞虎咽地饮了些茶水，天子沉沉喘了口气，目光扫过四周，开口却是问：“吕道长何在？仙丹炼得如何？”
应策神色复杂地望着他，“回陛下，道长们皆被裴太师给关在了天牢。”
“甚么？”天子大怒，身体颤动不已，剧烈地咳嗽数声，嘶哑斥道，“裴元明好大的胆子！竟敢如此肆意妄为！”
应策无言静默，拿过一条被褥，俯身将圣上盖住，径直将其背在了身上。
“大胆应策，你要将朕带到哪里去？！”
应策沉声：“裴太师已起兵谋反，很快便会攻到这里，殿下是要坐以待毙，还是跟微臣离开？”
天子惊诧不已：“那还不快带朕离开！”
殿外，霍长川立在雨中，一道闪电划过长空，照亮了他苍白的脸。
他握着长剑的手微微颤抖，对应策道：“你们快走，别管我。”
话音未落，他便转身挥剑，冲进不断涌来的卫兵之中。
应策眸色幽沉，快步起落，带着天子消失在了雨夜里。
皇宫外，各个城门关卡守卫森严，黑黢黢的雨夹杂着淡淡的血腥味，弥漫整个京城。
百姓们只知似乎出了甚么大事，两方军队打了起来，激烈的兵戎声响了大半宿，闹得人心惶惶，个个门窗紧闭不敢乱看，闷雷响个不停，使人愈加慌乱。
“听说是有人造反，朝廷派兵镇压呢！”
“嗳哟好端端的怎么会有这事，是哪个将军在领兵？”
“我相公今晨去城外办事，可是见到外面驻扎着许多军队呢！远远地看见有霍字旗、李字旗……”
“别管是谁，只要天下太平就好了，要我说，如今这位皇上也着实昏庸了些，整日里沉迷炼丹术，听说都好久没上朝了，长此以往，我们大周不是迟早会完？”
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