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她心下虽有些怪异，但见儿子儿媳亲密和睦，便也没有多想，忙让人张罗饭菜酒水。
用饭时，霍长川时不时地给颜芙夹菜、斟茶，动作体贴，神情温柔，看得霍老夫人两眼圆睁——
这还是她那个冷面不识情.趣孤身多年的儿子吗？
一定有甚么她不知道的隐情。
霍老夫人正想旁敲侧击，忽听外面有人来报，“老夫人、少爷，门口有位妇人，自称是少夫人的娘亲，想求见少夫人一面！”
颜芙脸色倏地一白，有些不安地看向霍长川。
第51章 怪病
霍长川神色未变, 温声问：“芙儿可愿见她？”
不问前因，只问她愿不愿意。
颜芙怔了怔，点了点头：“若是方便，我想与她单独谈一谈。”
“就按少夫人的意思, 在兰竹苑摆下茶点, 将人请到那里去。”
霍长川看着她, 眸色柔和, “你放心去, 我就在院后的凉亭里，只要你略大点声叫人, 我就会立刻赶过去。”
颜芙眼眶微红, 笑了笑：“无论怎样，她也是我母亲, 总不至于要对我如何……”
霍长川道：“细节我虽不清楚, 但若是你们关系亲和，她也不会任由你们姊妹在京城颠沛流离。”
他顿了顿, “即便那人养育了你, 但芙儿你也不必过于心软。”
“我心里有数的。”颜芙起身向霍老夫人道了万福，朝兰竹苑走去。
霍老夫人呷了口茶, 鄙夷道：“也不知是甚么人, 竟将两个如花似玉的女儿弃之不顾？这是有多狠的心！”
霍长川蹙了蹙眉, “娘，咱们未知全貌，还是别轻下断言了, 我过去瞧瞧。”
日光斑驳, 他跟着来到了兰竹苑，隔着碧青窗纱, 霍长川看到一位中年妇人——
穿着浆洗得发白的粗布衣裳，年约四旬，身材消瘦，头发花白，面容憔悴，眉眼看着倒与颜芙有几分相像。
他在凉亭的青石墩坐下，信手拨弄着棋盒里的棋子，眼神却一直落在颜芙身上。
见她似是哭红了眼，时不时地擦拭着眼角，霍长川只觉得心口一阵发闷，或许，方才他不应该让人进来。
这样芙儿便不会哭。
苑内，颜芙看着憔悴消瘦的母亲不禁落下泪来，哽咽着问：“娘这几年……”
颜芙满心酸楚，难以想象这几年来母亲过的是甚么样的生活，家贫夫狠……
脑海中闪过无数个以前被颜泉打骂的情景，她身子便禁不住微微发抖。
“也没甚么，只不过家中的情况你也知道，阿荣又长大了，学堂的束脩每年也不少……”颜母绞弄着皱巴巴的衣袖，面露哀求，“芙儿，三年前你与荔儿离家出走，娘不是没去找过你们……”
“只是你爹他……”她红了眼圈儿，泣道，“他正在气头上，无论如何也不让我离开陵城，只当你们姊妹俩不在了……”
颜芙心情平复许多，看着她：“都过去了，不说那些了，阿荣是得了甚么病？你们需要多少银子？”
颜母小心翼翼地看了她一眼，道：“你弟弟阿荣身体一向很好的，只是那日从外面回来，不知为何就忽地病倒了，看了许多大夫吃了许多汤药，也一直不见好。”
她抹了抹泪，“为了给他医病，家中的那座院子也抵卖了出去，若不是走投无路，我们也不会上京来打搅你们……”
颜芙心中酸涩与心疼交杂在一起，很不是滋味。
之前她与荔儿在颜家确实吃了很多苦，但再如何，母亲含辛茹苦地将她们拉扯大，也曾为了她们反抗过颜泉的拳头，虽然没改变甚么，但至少她心里还是有她们的。
况且阿荣与她们一母同胞，如今他病得严重，真让她佯作不知不管不问，颜芙也迈不过去心中那道坎——若是阿荣就此没了，往后余生她都会活在内疚之中。
“你们现在住哪里，我请大夫过去瞧瞧。”颜芙望着母亲布满细纹的眼睛，“银子我会给你们，不过不会有太多。”
“应公子与颜泉签立协约之事，荔儿之前便告诉了我，他贪得无厌挥霍无度，饶是给你们金山银山也无济于事。”
颜母忙解释道：“不会的不会的，之前是他一朝富贵有些忘形，以后肯定不会这样！”
“娘——”颜芙轻声叫她，“颜泉应该还在赌罢？”
颜母怔住，愕然问：“你、你怎么知道……”
“以前他每次打骂我与荔儿，都因心情不好，可他只是在外面摆个茶水摊卖茶，哪来那么多人得罪他？”颜芙神色微冷，“直到有一天我不经意撞见他从一间赌坊骂骂咧咧地出来，回到家就见到荔儿手臂上多了几条伤痕，我才明白是怎么回事。”
“娘，他根本就没变罢，应公子给的那么多银子，都被他给输光了是吗？”
颜母脸色微白，嘴唇动了动，半晌才道：“他、他是输了不少，可是阿荣病了，他也很着急的呀……”
颜芙蹙眉道：“阿荣是他的儿子，他着急不是理所应当？”见母亲一脸局促不安，她心里也不好受，“先不说这些，阿荣如今在哪里？”
得知她要与大夫一同去城外的客栈时，霍长川当即便道：“我与你一起。”
颜芙望着他漆黑的眼眸，忐忑不安的心登时平复许多。
马车飞速疾驰，车内，霍长川咳了咳，问：“要带上妹妹么？”
颜芙一时没反应过来，“嗯？”
霍长川耳根微红，“我是说颜荔姑娘。”
颜芙愣了一下，道：“先不用，眼下还不知阿荣的情况如何，荔儿的脾气暴躁，去了若是惹起甚么不快，那便不好了……”
“那便听夫人的。”
他一本正经地说着，目光定定地望着她，让颜芙不禁心口一窒，慌忙低下头来。
不多时马车停了，霍长川扶着颜芙下了车，看着面前破旧简陋的客栈，颜芙暗暗叹了口气。
“从陵城赶来，所剩银钱不多，便只得在这里落脚。”
颜母一面擦着汗一面引几人上楼，来到二楼拐角处的房间，敲门道：“当家的快开门，芙儿与姑爷来看你了！”
等了一会子，里面毫无动静，颜母连忙堆笑道：“可能是睡着了，我再敲敲门。”
霍长川却没那么好的耐性，径直抬腿踹了一脚，吱呀作响的木门登时大敞。
他面无表情：“救人如救火，耽误不得。”
踏进房中，扑鼻而来的便是一股霉味，夹杂着沉闷的尘汗气，让大夫不禁蹙起了眉。
“既是有病人在，怎么可以不通通风……”在看到房内并无窗子时，他的话音戛然而止。
如此动静终于惊醒了颜泉，他见到颜芙先是一愣，在看清她身边立着的高大男子时，登时两眼放光，喜道：“这位就是霍将军罢？久仰大名久仰大名，今日一见果然英武非常，快快请坐。”
说着，他用衣袖擦了擦半旧不新的桌凳，满眼殷切地看着霍长川。
“不用客气，我与芙儿前来是想看看颜荣的病如何了。”霍长川看了眼床上的少年，“宋大夫，有劳了。”
颜母忙撩起床帐，“大夫您给瞧瞧，从大半个月之前便是如此，偶尔醒来时也是昏昏沉沉有气无力，不知是得了何病？”
宋大夫把脉片刻，又细细看了看颜荣的脸，怪道：“脉象只是有些虚弱，但不至于会如此严重，也不应当会沉睡不醒，敢问老夫人，令公子在得病之前，都做了些甚么、吃了些何物？”
颜母红着眼，“他一个小孩子家家的，能做些甚么？还不是每日里去学堂读书，下学了便回家用饭，那日阿荣也是如常回了家，并无甚么不妥。”
宋大夫捋了捋胡须，道：“这就奇怪了，敢问先前的大夫都如何说，都开了何种药？”
“之前的几个大夫说的话和您说的相差无几，开的方子我都还留着。”颜母说着便去包袱里翻找，将几张药房摆在桌案上，“大夫您瞧，这方子有问题么？”
宋大夫看了看，“都是些补气补身的药，依着这个脉象开如此的方子也属正当。”
他看向霍长川，惭愧道：“将军，恕老朽无能，并不能看出这位公子的病症所在，还请将军另请贤明。”
霍长川微微颔首，一旁的贴身侍卫奉上诊金，将人送了出去。
“阿荣这病当真如此奇怪？”
颜芙靠近些看了看弟弟，三年多未见，他比从前瘦了许多，也长高了不少，此时面色苍白，眼睫紧闭，全然不似幼时那么蛮横霸道。
她看着泪眼连连的母亲，心中难掩酸楚，“娘你别哭，我会再请名医过来，阿荣这个病总会有人能看的。”
“芙儿啊，看病当然要紧，只是眼下你能不能将我们接到将军府去住？”颜泉涎着脸道，“你也看到了，我们仨挤在这间小破房里，连个窗户都没有，一日三餐更没有着落，我堂堂男子汉可以饿肚子，但是你娘与你弟弟可不禁饿啊！若是他们有了甚么三长两短……”
颜母错愕地看了他一眼，被他一个眼刀吓住，忙低下头来。
颜芙抿了抿唇，面色为难地看向霍长川，后者对她温和一笑，道：
“这是应该的，怎么说你们也是芙儿的亲人，阿四，帮忙搬行李、搬人。”
阿四忙道：“好嘞。”
一个时辰后，颜母三人便搬进了霍府梅园。
房间宽敞明亮，还有两名侍女伺候，颜泉登时欢喜得没入脚处。
颜母则有些不安，“当家的，芙儿的夫婿是个大将军，想必不是好相与的，听说家中还有个老夫人，咱们要不还是搬出去住罢？”
如此高床暖枕，她反倒浑身不自在。
颜泉啐了她一口，斥道：“无知妇人！女儿已是将军夫人，咱们还怕那个老太婆做甚么？”
他两腿交叉翘起，懒洋洋道：“我饿了，你去要些吃的过来。”
颜母忍气吞声地看了他一眼，嘀咕道：“还说甚么不会让我们娘俩儿饿肚子，馒头点心不都被你给吃了。”
“你说甚么呢？”
颜母连忙道：“没甚么。”
她出去问侍女要东西吃去了。
见外面没了动静，颜泉腾地从贵妃椅上起来，快步走到床边，低声道：“阿荣，你再辛苦几日，待爹拿到了大把银两，爹便带你去享受荣华富贵。”
床上面色苍白的颜荣缓缓睁开了眼，嗓音微哑：“好。”
第52章 走水
这两日颜荔都在忙着筹备成亲的事, 尽管云太妃已经给她备下了丰厚的嫁妆，但颜荔还是想亲手缝制一件嫁衣。
当她得知颜泉与颜荣已经住进了霍府时，整个人立马炸毛了，飞速跑到颜芙面前, 满腹疑问尚未说出口, 便被姐姐笑吟吟地安抚住了。
“别急, 有甚么话慢慢说。”颜芙给她倒了杯果仁泡茶, “母亲他们已经住了进来, 阿荣的病很是奇怪，请来好几个大夫看也没甚么结果。”
颜荔忙问：“姐姐没给颜泉甚么钱罢？那人贪得无厌, 可不能惯着他！”
颜芙道：“这个我自然知道的, 我并未给他一分钱，他好赌成性, 给了他银子反倒是害他。”
“那颜荣呢？他的病若是看不好, 难不成你要让他们一直住在霍府？”
“阿川已经去宫中请太医来了，兴许会有些转机。”颜芙看着妹妹, 试探地问, “荔儿就一点也不想母亲么？她这几年瘦了许多，人看着也十分憔悴。”
颜荔抿了抿唇, “她看着很不好么？”
颜芙苦笑：“颜泉性子如何你也知道, 只靠一个茶水摊儿能赚多少钱？更何况还要供阿荣上学, 一分钱掰成两瓣花，又怎么会好呢？”
“她在哪里？我去瞧瞧她。”
颜芙面露喜色：“那我这就叫人去提前说一声。”
颜荔急忙拉住她：“别，我远远儿地看她一眼就罢了, 我……我不知该如何面对她。”
即便姐姐说母亲亦有苦衷, 只是颜荔心中到底横着一根刺，既与她挨了许多打吃了许多苦头有关, 也与前世她被卖进应府做小妾难脱干系。
作恶贪婪的人是颜泉没有错，但母亲或多或少地扮演了沉默的帮凶。
她是女子，她是无能为力，但假若是颜荔，她绝对不会眼睁睁地看着自己的女儿被推进火坑，哪怕是以命相搏，她也要为女儿争出几分活路来。
颜荔是怨母亲的，怨她的懦弱与妥协，更怨她数年如一日的愚蠢——枕边人如此苛待她，为何不选择离开？
哪怕做着最低贱的事来讨一口饭吃，也比继续留在那个无耻之徒身边好。
见妹妹执意如此，颜芙也不好再说甚么，两人一道来到了梅园，离老远便看见母亲在池边浣衣。
烈日当头，她瘦弱的身形显得越发渺小。
颜荔眼眶微湿，嘴上却嫌弃道：“真真是老妈子的劳碌命，都住进朱门高邸了，还非在大太阳底下洗衣裳，姐姐，她是不是故意的，在你面前装可怜？”
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