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程乾坐在榻边等了片刻不见人回答，眯起眼睛瞅了一眼岑鸢后继续说道：“奏折里说你暗中勾结峮州县郡，欲图谋反。”
他吊儿郎当地敲了敲旁边的柱子，敞着腿往后一靠，嘴角微微勾起。
“岑爱卿，你要朕如何是好啊。”
“结党营私、欲图谋反都是重罪。”岑鸢指尖轻轻敲着桌面，“他既敢上奏，想必也做足了准备。”
“再加上朕与你不合已久，自然会想借着这个机会除掉你。”程乾哼笑了一下，接着说道，“于是丞相才会肆无忌惮地用这个漏洞百出的罪名弹劾你。”
“所以岑爱卿，你对此有什么想要辩解？”
岑鸢抬眼看着皇帝，十分气定神闲：“那就要看陛下要信谁了。”
话音落下，程乾唇角放平，默默盯着岑鸢看了许久。
“岑鸢，”程乾忽然极正经地叫了一声他，“你还记得一年前，齐老侯爷唯一的儿子在连山郡，被土匪绑后失去踪迹的事么？”
岑鸢闻言，眸光一沉。
他记得。
第四章
齐老侯爷，也就是齐伯怀。
是先帝手下骁勇善战的大将之一。
因为早年时候总跟着先帝各处征战，鲜少回家。
世人都说，这大梁国土的一半，都是他齐大将军带着齐家兵打下来的。
所以直到不惑之年，卸甲回京后才喜得一子。
齐老侯爷征战了大半辈子，老来也厌倦了那些个打打杀杀。夫妻二人将这棵独苗苗捧在手里怕摔了，含在手里怕化了，丝毫不让他接触一点儿刀剑之类的东西。
而这位锦绣堆堆里长大的小世子也很顺着他爹他娘的意思，从小就不像他爹那样喜欢舞蹈弄枪，反倒是对做生意很有兴趣。
八岁时候经营着母亲作为生辰礼送给自己的店铺，当年利润竟然实打实地翻了两番；
十岁时的眼光很是独到，引进的一批西域布料很快便成了京城世家千金的心头好；
十一岁的他更是不满足仅在京城做生意，一个人带着侯府几个小厮偷偷跑去江南，美名其曰去学习，回来的时候带了几马车的小玩意儿，很快就赚得盆满钵满......
齐老侯爷见自家儿子生意做的风生水起，便遂了他的意，由着他去各地走访进货。
于是就在一年前，齐小世子不知从哪儿得知了有人在峮州出售一批十分罕见的猫眼石，当即嚷嚷着要将那批猫眼石带回京城。
可就在他带着货路过连山郡的时候，被当地不知何时出现的土匪连人带车一起给劫了。
京城里的齐老侯爷一直等不到儿子回来，等到他察觉到不对，派人去寻自己儿子的时候，齐小世子人已经没了任何消息。
接到消息的齐老侯爷当场就没撑住，眼睛一闭晕了过去。
直到他再次醒来，径直取了自己的刀，让人牵了马来骑着就要去剿匪寻子。
眼见着实在劝不下，齐夫人直接摔了盛着药的碗，厉声呵斥老侯爷，若他执意要去那就带上自己。
被自己夫人吼了一通，齐老侯爷这才冷静下来。
随后便急匆匆赶去宫里，要皇帝派人去剿了连山的土匪，寻回自己的儿子。
世子被劫生命堪忧，那群土匪就是根本不将朝廷重臣放在眼里。
往大了说，那就是不将大梁天子放在眼里。
程乾得知后二话不说，派了一批精锐前去剿匪。
原本剿匪并不是什么大事，不愿招安，那便都抓回来入昭狱。
可令朝中上下所有人都没有想到的是，那批前往连山郡剿匪的精锐竟然没有一个活着回来。
更让所有人震惊的是，此后派去的第二批第三批朝廷精锐，也都无一人生还。
只有第三次，一只浑身是血的鸽子将一封密信带了回来。
信上只用血写了七个字，内容却与三年前的那封血信内容如出一辙——
朝中内鬼，欲谋反。
直至此时，程乾这才惊觉，连山郡的土匪恐怕并不是简单的土匪。
而是与朝廷叛臣有关的匪。
此后像是挑衅似的，从连山开始一路向西的五个城郡，十日之内接连上报了土匪烧杀抢掠的多起大案。
本以为坐落在西北边境的峮州也会如前五个城郡一样，却不料峮州丝毫没有动静。
派去的人送信回来说，峮州无匪，安居乐业。
“这一年我派密探多方打听，昨日得到了一个消息，”程乾的声音忽然在岑鸢耳边响起，“这五处横行的土匪，与连山的土匪是同一批人。而峮州......”
他看着岑鸢，脸上没有丝毫表情。
“是他们的大本营。”
“陛下认为峮州有关于朝中内鬼的线索，所以想借这次机会，”岑鸢看向程乾的目光被烛火映得极亮，“让我去峮州一探究竟。”
他的语气不是疑问而是肯定。
“不是除匪，而是除人。”程乾定定看着他，“有没有谋逆之心我不想知道，我只要他——”
“为我大梁一千精兵谢罪。”
“好。”岑鸢忽然站起身，向前走了几步站于帝王榻前。
“微臣定当不负陛下嘱托，匪患一案，”他弯腰行礼，沉声说道，“必定查个水落石出。”
“朕知道，就算借着丞相的奏折降罪于你，可流放峮州还是太过明显。”程乾从榻上起身，缓步走至岑鸢面前，伸手将他扶起，“即便......”
“陛下，”岑鸢抬头看着自己面前的皇帝，出声打断他还未说出口的话。
坐了五年的龙椅，当年那张略显稚气的脸庞已然能窥得先帝的杀伐决断。
眼前的程乾已不再是少年皇帝。
此时此刻站在他面前的人，是皇帝程乾。
“不入虎穴焉得虎子。”
“臣会将齐小世子带回来，也会除掉匪患。还有朝中的叛臣，”岑鸢看着程乾沉声道，“也定会为陛下揪出来。”
-
不知过了多久，马车外忽然响起说话声。
随着话音落下，晃晃悠悠的马车也渐渐停了下来。
“大人，连山郡到了。”
岑鸢这才从方才的回忆里抽出神来。
他看着面色仍然潮红无比的钟毓，轻轻将她挪到车座上，然后伸手将一旁的包袱塞在她脑后。
正欲起身离开，身后的人忽然翻了个身，将身上原本盖得好好的薄被一脚踢开。
岑鸢原地顿了顿，转身回来捡起掉在地上的被子重新盖在她身上，随后又不放心似地将被角掖了掖，压在她身下。
直到做完这一切，岑鸢这才转身撩开帘子下了马车。
下车后，赶车的人如先前一样垂首喊了一声“少主”。
岑鸢看了他们一眼，然后随意摆了摆手：“你俩看着马车。”
岑一岑二闻言，低声称“是”。
他们二人是岑鸢的暗卫，平日里的任务就是隐在暗处保护自家少主。
有时候也会被派出去搜集些皇帝散播的关于少主的流言蜚语，偶尔还要动手阻止流言传播。
可就在自家少主被皇帝下旨流放之后，他们竟然有了新的任务——
装作朝廷官差，看押罪臣岑鸢流放去峮州。
看似流放，实则查案。
“诶，岑一，”岑二看着少主已经走远，他悄悄撞了撞岑一的胳膊，“你说此番少主去峮州，为何要带上新夫人啊？”
“我哪儿知道。”岑一闻言，翻了个白眼，“少主的事情你少打听。”
“我就是好奇，明明夫人该是钟家大小姐的，”岑二皱了皱眉，忿忿不平道，“虽然少主被降了罪，可明眼人都能看出这完全就是丞相那小老头的栽赃陷害。”
“那钟尚书竟然会让自己的庶女来替姐成婚，好像庶女就不是自己女儿一样！”
岑一闻言狠狠拍了一下岑二的后背：“这话是你能说的？”
岑二被拍得一激灵，他张了张嘴，最终什么都没说出来。
“少主自己的事情不是我们能猜测的。”岑一压低声音告诫着岑二，“我们只需要做好分内之事。”
岑一不再说话，只是扭头看着身后车厢，在心里碎碎念着——
新夫人一看就很娇滴滴，这才走了三日就染了风寒。
少主就该让皇帝写圣旨的时候，特许新夫人留在京里。
好好的一个小姐，干什么让人家跟着受这风餐露宿的苦。
岑鸢丝毫不知道自己的两个暗卫说了什么又想了什么，他从马车上下来后，便径直走去街上。
连山郡虽然是个郡，可实际上就只是连山脚下的一个地多人少的村庄。
这里虽然离京城只有三日的路程，可常常会遇上几月都不下一滴雨的旱季。
不下雨，就算地再多，也产不了多少粮食。没有粮食，人自然也就少了。
可就是这样一个人少地贫的小村庄，却被那群土匪横行霸道了很长一段时间。
甚至，齐老侯爷府上的世子一年前在此地消失，从此下落不明。
岑鸢视线落在鲜少有人的街上，面色微沉。
这样一个穷乡僻壤的小村庄，那群匪患为何要在此地为非作歹？
街角一处隐蔽的巷子里，两个贼眉鼠眼的人躲在墙后，目光紧紧盯着走在街上的岑鸢。
他们自从岑鸢从马车上下来之后就一直跟着他。
“老大，你说连山每来一个陌生人，我们就跟在他后面看他是做什么的，”稍矮的那个压低声音说道，“这有啥好看的啊？”
高个子瞪了一眼矮个子，同样压低声音说道：“你管那么多干什么？老爷子怎么吩咐我们就怎么做！”
“可他下来的那辆马车，看着也不是很精贵，”矮个子“啧啧”两声，“恐怕不是什么有钱人家。”
“乱猜什么！”高个子实在没忍住，伸手照着矮个子后脑收就是一巴掌，“老爷子让你绑了一个人，你就真当你自己是土匪了？”
矮个子被狠狠打了一巴掌，顿时闭了嘴，然后小心翼翼瞅了一眼高个子。
那人往前走一段，两人也弯着腰狗狗祟祟地往前跟一段。
直到男人无意间转身，高个子看清了他腰间挂着的令牌上的字，他忽然伸手拦住还想继续跟的矮个子。
若他方才没看错的话，那块令牌上刻着的字是个“岑”。
“这位应该就是老爷子说过的那位岑太傅，”高个子忽然开口说道，“回去告诉兄弟们，”
他看着已经走远了的岑鸢，眼睛微微眯起。
“来活儿了。”
第五章
岑鸢早在方才下了车走上街，便知道自己身后跟着两个小尾巴。
不过他丝毫没有掩饰自己的行踪，反倒还刻意走在十分显眼的地方。
“少主，那两个小尾巴需不需要收拾？”
岑鸢斜斜倚在一条隐蔽巷子的墙边，手里轻轻捻着不知何时从腰间卸下的令牌穗子：“不用，我正好想看看他们想耍什么把戏。”
话音落下，他抬头看着自己面前站着的三个黑衣人。
“岑三，你去街上寻一处医馆。”
“是。”
“岑四，你去看看镇上有没有客栈。”
“是。”
吩咐完两件事，岑鸢没再说话。
他微微眯起眼睛看着眼前的三人，指尖依旧捻着那块令牌的穗子。
整个人的气质就如同皇城根下锦绣堆堆里养出来的纨绔子，漫不经心又吊儿郎当。
“宫里那位最近都干了些什么？”
岑鸢手里把玩着令牌穗子许久之后，突然出声问道。
“呃……”三人互相对视一眼，没人敢出声。
“说啊。”岑鸢抬头瞥了一眼面前不敢抬头的三人，“他一个皇帝，在宫里又翻不出什么花样来，做了什么事值得你三人如此吞吞吐吐？”
“禀少主，宫里那位……”见岑鸢如此说道，胆子最大的岑五深吸一口气咬牙说道，“宫里那位在您走后，对外称病罢朝七日。”
“对内呢？”
“对内……”岑五声音有些发抖。
“对内搬了国库里存着的酒，躺在东宫给宫女奴才说您……”岑五越说越慢，声音越说越小，头也越发地低，“说您的事。”
“都说了什么？”
“说......”岑五好似下了必死的决定，闭着眼睛大声说道，“说您的奏折他向来都是塞进炉里生火，说您下了朝找他议事的时候他都是闭着眼睛睡过去的，还说你一走他就派人将府上的海东青偷去宫里。”
“呵。”
话音未落，岑五便听见头顶传来一声没有感情的冷笑声。
“说我的奏折都是塞进火炉里生火的？还说我议事的时候他都是睡过去的？”
岑鸢一直拨弄令牌穗子的手突然停了动作，问话时的声音里不带任何感情。
“还要派人偷走我的海东青？”
岑三岑四岑五恨不得捂住自己耳朵装听不见。
“我一走他便如此高兴？”
三人闻言，身子同时抖了抖，一句话也不敢答。
“既然如此，我这个刚被罢了职的前太傅，没点反应说不过去啊。”岑鸢面无表情地看着眼前三人越埋越低的头顶，“岑五。”
“在！”
“去把礼部那个......”岑鸢说着眯起眼睛，停顿了一下，好似被这人的名字卡住了。
“宋延。”一直没说话的岑四突然抖机灵接上名字。
“对，就那个宋延。”岑鸢略微停顿一下后继续说道，“把他塞到东宫那个闲人的酒坛子里。”
话音落下，岑鸢轻飘飘看了一眼岑四。
“岑四，客栈找到之后立刻回京，去给那位喝酒讲故事的闲人说......”
“说什么！”岑四听到自己终于有事要干之后十分兴奋，他唰地抬起头星星眼看着自家少主。
却在看到眼前那张面无表情的脸时，笑容一滞。
只听得耳边传来少主咬着牙说出的一字一句——
“你这个不务正业的狗东西，从东宫滚去金銮殿给我上朝！”
岑四冷汗瞬间从背上留下。
给他十个胆子他也不敢对着当朝皇帝说出这句话啊！
少主，你这是要我的狗命啊少主！
岑鸢话音落下，过了好一会儿，岑四都愣愣站着没有反应。
直到他胳膊被站在一旁的岑三悄悄撞了一下，这才十分不情不愿地回了“是。”
虽然应了少主的话，可怎么给宫里那位传话就看他岑四的本事了。
既要体现前太傅的手下对于皇帝陛下的尊敬，又要妥善地表达少主只是想敦促陛下专注朝政……
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