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娄擎则轻蔑一笑：“若喜欢，改日抓来你玩。”
小太监想劝一劝，这女子是白二爷带回的人，如今又住在七皇子安排的府邸，眼下形势焦灼，万万不能动这等心思。但小太监并未开口，太子劝不住的。
过去这些时日就是如此，衔蝉与娄擎打了一次照面，在京城亦小有名气。
当衔蝉拆开照夜的信的时候，只读了几行便觉不对，问白栖岭：“他出什么事了？落笔不对，不是他的笔力。”
白栖岭就如实相告：“受伤了，差点死了。是你们一起长大的飞奴救了他，如今他养得差不多了。”
可信中照夜对此只字不提，只说霍灵山上的花开好了，他摘了一朵，晾干了，要她夹在书中。衔蝉小心翼翼拿起那朵干花，生怕掉落叶子，那花上依稀有遥远燕琢城的味道，她闻了仿若归了家。
她又问白栖岭花儿如何，白栖岭道：“小东西升官了，还有了心上人。”
心上人？衔蝉睁大眼睛，花儿情窦未开，哪里就有心上人了？可眼前的白二爷挺直了腰杆，咳了一声。
“您…您跟花儿…花儿她还什么都不懂呢！”
“什么都不懂？”白栖岭哼一声，什么都不懂，脱自己衣裳倒利索。他没直说，只对衔蝉说：“她既是什么都不懂，你不妨教教她。如你们这般千里递花花草草的本领也倾囊相授，别只说那些无用的！还有，”白栖岭对衔蝉说：“也跟她说，要对心上人掏心掏肺，嘴得甜。”
衔蝉捂着嘴轻声笑了，她还是头一回见白栖岭这般，如个黄口小儿般不讲道理胡闹，想来对花儿是动了很深的心思了。于是应承下来：“好，只是不知她愿不愿学？移我对花儿的了解，她八成要说：学那些阴阳怪气的东西做什么！”
白栖岭一想，可不！就是那么个倔人！
与衔蝉聊完私事，就低下声音来，神情严肃，字字珠玑。衔蝉一边认真听一边点头。白栖岭见衔蝉懂了，就对她说：你想好，那位置就在街上，除了那些好奇之人，不定有什么闲言碎语。
“想好了。”衔蝉点头：“再难，这事衔蝉也会做。”
白栖岭于是就走了。
娄|在他府上等他小酌，他只喝几口便是放下酒杯。身上的伤口还在隐隐作痛，挽起衣袖给娄|看，一道一道的疤。
“家眷心疼坏了吧？”娄|问他：“家眷没嫌弃丑？当然你自己是无碍的。”
白栖岭自己并不介怀这些，不过一具躯壳，生不带来死不带去，可他倒也怕吓着花儿，于是就想请娄|的御医帮他看上一番。娄|本就有此意，见他主动提了，就应允下来。
娄|最为担忧谷家军，如今江南大仓的粮草运到了燕琢，好歹能保谷家军度过这个冬天。可燕琢的冬天着实漫长，还不知能不能挺到下一年河开燕来。
白栖岭把谷家军的情形细细与娄|说了。如今娄擎及其母把持朝政，对谷家军采取了封锁之势，好在西南部闹得凶，朝廷不得不兼顾，一时之间给谷家军以生存时机。
说到西南部，娄|对白栖岭道：“有传言江南霍家要举家搬往西南，若此事定了，那他们就不仅是通敌了、而是叛国。”
“所以，霍家与太子一脉究竟有何渊源，要闹到如此地步？”
娄|摇头：“并不知。只知霍大人三命不归朝，太子也拿他无法。是以这次江南大仓的粮能从江南出来，也可见霍家人的想法：谷家军在燕琢，亦是能牵制朝廷的。”
白栖岭闻言点头。
娄|叹口气：“罢了！如今情势如此，只因民智未开。你看他们对女子读书为官的态度、对奴隶下人大人态度就可知根源在哪。是以这个学，要办，至于办到哪步，就看我能活到哪天。”
这酒自然不能尽兴，二人匆匆别过了。
白栖岭卧在床头，拿出花儿那封信，又仔细端详一番。这人有了念想，就犹如鸟雀被拴上了绳子，飞不高了。他即厌烦自己如此婆婆妈妈，又有甘之如饴之感。最怕黑灯闭眼后。
从前没碰过念过，她只会出现在梦里，梦里无论如何，睁眼骂一句“晦气”就过去了。如今闭眼即是，她发间的清泉味道，还有小小一个她。他在梦中与她千般万般好，从不心疼她；如今不同了，清醒时候就怕她折了断了，又总在妄图想象那各种美妙。
好不容易入睡，又有如临大敌之感，在他这处宅子里，原本是很安稳的地方，即便如此，他也知那上头或许有一双、两双眼睛在盯着他，盯着他手里那秘密的武器。他们都期望知晓白栖岭手中那设计奇巧武器的人是谁，究竟是谁助他谋得巨利自此富甲天下。
他们遍寻无门，是以并未对他动手，他得以横行的秘密是一颗别人找不到的棋子。
入睡之后，他的头脑之中倘若没有绮梦，就有一只笔在纸上笔走乾坤，精巧机关罕见工艺，一页纸又一页纸，一遍接连一遍校，最终那一页，依稀能动能走栩栩如生。每每此时，他会突然从床上睁开眼，拿起一支笔，画下来，再销毁。
除了懈鹰无人知晓，那会造兵器的大师傅除却别人知晓的，还有更厉害的一个人，那便是他。
就连七皇子娄|都不知。
这是白栖岭的面具，在他贪婪的商人嘴脸之下，是一个能工巧匠的天赋之资。
这要归功于被关在黑屋中的无数幼年时刻，他拿着树枝在地上乱画，起初是弓箭、后来是刀叉，再往后他见过的可以称得上武器的东西，都曾在他的树枝下出现。也要归功于柳公的启发，他给他讲孙子兵法、讲古人造兵器；他从军历练，亲眼见到各式兵器的用场，从此他头脑中的主意倾泻而出。
别人都道他市侩凶恶，无人知晓他天赋异禀。
再过几日，他将一个新的兵器交由娄|，让他快马加鞭给谷家军送去。他特意叮嘱：这是给孙燕归及其部下的精巧武器。
那是一根小圆筒，看似普通，可先射带毒的镖头，再有一根金丝线瞬间弹出缠绕脖颈，其锋利可致人迅速毙命。
白栖岭是为花儿着想，她天生体弱，不懂近身搏斗，若有这东西，在战场上短距离内可保命。
“衔蝉也可一用。”娄|说道。
“明日墨师傅会教她。”
墨师傅名义上是造墨的师傅，其实也有功夫傍身，跟在衔蝉身边，也是为护她。
“白兄如此用心，亲眷定能感同身受。”娄|玩笑一句，小心翼翼将那兵器交与手下要他们速速送出去。
“且不提她是否感念，她能活着就好。鞑靼要清剿谷家军了，太子又从中作梗，眼下还不知会闹出什么乱子来。她虽是聪敏，我却也担忧她体弱。有时战场不仅需要动脑子，还需要看运气。”
白栖岭的担忧不无道理。
在他的武器到这一天，谷为先正准备带队开拔，到底是行伍之人，身体恢复极度快。他们要去狼头山，趟那条地下暗河，看看里头到底是什么东西。
花儿和柳枝被编排在前列，由她带队往狼头山行进。谷翦派人叫她进屋，将白栖岭的东西交予她，并给她讲解如何使用。花儿拿着那小东西揣进腰间问：“就我和柳枝有？旁人没有？”
“时间短，先造出你二人试用。”
“白二爷怕是担忧我被鞑靼一刀砍死，是以造了这么个东西要我先发制人。”花儿心中甜滋滋的，面上也笑开了花。
柳公见她领情了，就拍她：“此次地下河一役，怕不是简单一仗。你和柳枝作为谷家军唯二的女子当照顾好自己。打不过先保命，命在什么都在。”
“我可以跑，柳枝未必跑。柳枝憋着劲儿要砍鞑靼脑袋呢！”花儿这样说一句，跑了出去。
她日日吃饱日日训练，人一日一个样，简单竖起的头发荡在脑后，一根黑色绢帕罩着，手中托着自己的头甲，腰间一根细腰带束出她羸弱的身板。虽羸弱，却也初见了飒爽英姿的模样。从谷翦屋内跑出的时候甚至有人小声道：“这孙燕归也不丑。”
“何止不丑，还有几分好看。”
柳枝闻言笑了，待花儿走近悄悄与她说道：“这些人可终于是长眼了。可惜晚了，我们燕归早被有慧眼的智取了。”
花儿脸微微红了，将那武器递给柳枝，并教她使用。那武器太过精巧，柳枝一直啧啧称奇，不知谁人有这样的本领。花儿心道：白二爷的兵器师傅，有这样的本领。
就连她也不知，那是白栖岭深夜不睡特意为她造的。
开拔时候她摸着腰间小小的东西，总觉得它在发热，那热意源源不断流向她身体的每个角落。或许真正的情意就是这样滋生的，他惦记她，她感知得到。
这条路她走过一次，这次更是轻车熟路，队伍在她的带领之下极速前进。有时谷为先跑上前故意问她：“孙燕归，路对吗？”
她都笃定答道：“对！”
她像一个天生的将领一般，对此有着极高的敏锐。又因着她这般笃定，令她看起来格外不同。谷为先见惯了名门贵女，偶然遇到这样一个从泥土里爬出的女子，又经历着谷家军的历练从不叫苦叫累，有着不输男人的坚毅，就另看她一眼。
谷为先把这叫做彻头彻尾的欣赏，他欣赏花儿，是以总是斗她。好不容易歇息的时候问她又踱到她面前：“孙燕归，何时能到？”
“明日午时。”
“你可知到那暗河要对天时和地利？”
“少将军不是会对吗？”
别人闻言嘿嘿笑，谷为先也不恼：“那你好好学着，以后就你和照夜来。”
“行！”花儿咬口饼子抬头对他笑，一口好牙晃得他头疼。柳枝在谷为先面前格外拘束，他来了她甚至不吃东西。花儿就问柳枝：“你怕他？”
“我不怕他。”
“那你怎么不吃东西？”
“我敬他。”
花儿一想，也对，谁不敬他，她也敬他、起初也不敢与他谈笑。
再启程就是披星戴月的夜间行军，这十分考验斥候的能力。因着照夜上一次没跟来，是以这一次全靠花儿。重担压在她肩头，照夜问她怕不怕，若是走了冤枉路别人会怪她。她倒是想得开，反问道：“行军打仗谁没走过冤枉路呀？大将军说当年他带着白跑二百余里呢！”
谷为先在一边听了直笑，他倒是想在花儿面前端起少将军的架子，无奈她讲话属实好玩，动辄敢拉出大将军垫背。谷为先就问她：“那若要真怪你呢！”
“那就怪！人非圣贤，我也只是个小斥候罢了！”
真是一块滚刀肉。
谷为先知晓她只是这样讲而已，她辩方向却是认认真真，没有丝毫懈怠。谷为先自然知道如何走，但他就是不说，他想看看花儿究竟厉害到什么程度。她果然厉害，深夜行军，没有一次错误。
只是在休息之时会发会呆，摸着腰间的那个小武器，仰头看月亮。照夜坐在她身前，也抬头看月亮。二人都在此时失魂落魄。
少将军谷为先是没有过这等光景的，他骁勇善战，从不在男女之情上费心。他从前认为白栖岭或许会与他是同类人，然而他一不留神就深陷情网了。
月光下的少女，已不是刚来谷家军时的模样了，谷为先甚至能想象她过几年的光景，若能活着，定也要在世上有名号的。毕竟这样的斥候，属实难觅了。
他们果然于第二日到达那个地方，谷为先留一半人把守，一半人随他下了暗河。
那底下阴暗潮湿，暗河流淌发出潺潺声响，当人的眼睛适应了黑暗，就开始看到河面上的粼粼波光。循河缓缓而去，一路望不到尽头。
谷为先怕有埋伏，始终不敢掌灯，这暗河流向哪里，他们并不知晓。
打头摸路的花儿察觉到眼前突有刀光，下意识拿出白栖岭赠她的武器，一针射出去，也不管射到哪，估摸了一个大概，将金丝线也弹了出去。
一瞬间，有热的东西流到她脸上，远在天之涯的白栖岭救了她一命。赶上来的照夜最先听到大刀落地的声响，一把拉住花儿。
“有埋伏。”花儿惊魂未定，急急对照夜说。
作者有话要说：
第57章 额远河硝烟（十七）
他们抵在暗河周边的墙壁上, 都屏住了呼吸。
花儿察觉到脸上的血要凝固了干涸了，因为它不再向下流淌了。此刻才后知后觉体察到命悬一刻的紧张，手中紧紧握着白栖岭赠她的武器, 而嘴唇微微抖着。
她深知若选这一条路, 这样的惊魂瞬间定将永远伴随她。她告知自己不要怕，呼吸定下来, 若下次再遇袭，务必要反应更快。
河道里阴风阵阵, 吹得人肉皮发紧。河水流淌的潺潺声随风愈发地大, 几乎遮住任何声音。照夜挪到花儿身边, 与她耳语：“你分辨声音, 我分辨来人。”花儿点头，闭上了眼睛。
在她年幼之时, 他们躲在山洞里玩，欲吓那经过的樵夫，照夜就说：“你听声，我辨人。”
照夜把此刻当成幼年嬉闹, 以缓解花儿的不适感。伽马靠墙蹲着，洞内的风吹到他们脸上。花儿在流水声和风声中听到了地上的打斗声, 还有不远处极力克制发出声响的轻轻的脚步声。那脚步声缓慢、凌乱, 但有序。
他们出发前问那个算命的：狼头山究竟有什么？
算命的讳莫如深一笑：“狼头山有聚宝盆，夺命的聚宝盆。”
“你再多说些！”花儿蹲在他面前, 诱哄他：“你不是说见我有见自己骨肉之感？那你告诉我, 我依你心意，叫你声爹。”
旁人为她“认贼作父”捏一把汗, 她却百无禁忌, 摇着算命的腿哄他。那人终于一改做派, 对她说：“狼头山有孙家人的聚宝盆，只有孙家人才能打开。”
“那山匪如何知晓的？”花儿继续问。
那算命儿老儿却神秘一笑不再做声。花儿从他眼中看到一种兴奋，类似于那些山匪在斗殴之时所展露的那种嗜血的兴奋。
后来她对谷为先说：“会有埋伏。”
此刻他们在地下河里，她听到那些脚步声，轻声对照夜说：“照夜哥，约么百余人。”
照夜极力分辨，那形影如迷踪，除了行进的人，他依稀看到山洞之上攀着的东西。他举起手，谷为先示意停下。他拿起箭朝斜上方射了出去，花儿听到箭头扎进皮肉的声音，但奇怪的是，那人没发出任何声音。谷为先再射一箭，片刻后，一个东西砸向地面。
扑通一声，地面都似乎抖了一抖。
“果然。”照夜道。
他们都不再发出任何响动，就连呼吸声都听不见。在这漆黑的洞穴之中，杀戮即将上演。对面的脚步声也停了下来，再过很久，花儿听到远处传来呼噜呼噜的类似于野兽的声响，她的汗毛竖了起来，紧紧攥着拳头，急急对谷为先道：“有老虎！他们带老虎进来了！”
别人听闻有虎，顿时举起了手中的弓箭。他们不曾想到对方会有人驯养老虎。
柳枝在一边问：“真的有虎？”
花儿点头。
谷为先问她：“说山中的野兽喜欢你，见你绕道走，可是真的？”
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